為底層官員增俸?還是為吏員提供俸祿?


    這是一個難以抉擇的問題。


    富弼看向王安石,緩緩說道:“介甫呀,老夫承認為吏員提供俸祿確實有解決底層官員問題的可行性,但這在我大宋行不通呀,全天下的讀書人都不會同意的!”


    全天下的讀書人都不會同意的!


    此話一下子就將正在猶豫不決的趙頊點醒了。


    為吏員提供俸祿,或許能加速變法的進程,但弊端同樣明顯。


    科舉,乃是天下寒門跨越階層的一種最公平途徑,若小吏可領俸祿,讀書人的地位將會被削弱,以後無論什麽人都能領朝廷俸祿,整個大宋的升遷體係便全都亂套了。


    此法或許以後可以執行,但現在絕對不能推行。


    天下,還是趙頊與讀書人共治的天下,絕不能讓他們寒了心!


    “咳咳……”


    趙頊幹咳兩聲,然後舉起酒杯說道:“此事,年後再議吧,來,喝完這杯酒,今日私宴便算是結束了!”


    當即,眾臣都端起了酒杯。


    ……


    臘月十七,深夜。


    遼國使團居住的宅院內。


    耶律乙辛看向一個身穿黑衣的中年人,問道:“可查清楚了?”


    “查清楚了,大宋火器營有兩個擅長高溫鍛造的匠人兄弟,一個叫做莫聞三,一個叫做莫聞四,他們就住在城南的柳葉巷中,每隔十日,迴一趟家。明日便是他們的迴家之期!”


    “好,要做的隱蔽一些,抓住他們後,立即讓他們撰寫高溫鍛燒和水泥粉碎的方子,若能重用,即刻將他們帶離汴京,隻要能帶著他們迴到大遼,你們便是大功一件!”


    “國相放心,我們一定完成任務!”黑衣中年非常自信地說道。


    翌日黃昏。


    兩個身材壯碩的青年漢子,一個提著豐樂樓的一盒菜肴,一個提著兩壇猴兒醉,興高采烈地走著。


    此二人,便是耶律乙辛想要抓的莫聞三和莫聞四。


    莫聞三和莫聞四兩兄弟,本是齊州城中的鐵匠,因高溫煆燒聞名,靠著一把子力氣和過硬的技術,勉強溫飽度日。


    但去年,沉括發現了他們後,將二人召進了火器營。


    自此,二人成為了領取朝廷俸祿的工匠,近期因造水泥有功,足足被獎賞了二百貫。


    每月,二人都可以休息三次,每次一天,但不允許離開汴京城。


    今日,恰逢二人休息,便買了豐樂樓的吃食和猴兒醉,準備迴家與家人分享。


    二人走進一個偏僻的巷子中,不遠處突然竄出數個身穿黑衣的蒙麵大漢,二話不說,便將二人打暈,然後裝進麻袋中。


    大半個時辰後。


    莫聞三和莫聞四在一個光線昏暗的房內醒來,兩個黑衣人將刀架在他們的脖子上。


    站在最前麵的黑衣中年人,冷聲道:“速速將高溫煆燒水泥以及粉碎的方子寫下來,不然老子立即殺了你們!”


    二人麵前擺放著兩張桌子,桌子上擺放著筆墨紙硯。


    莫聞三和莫聞四互視一眼,然後前者開口道:“那個……那個……這位大人,我……我兄弟二人不識字呀!”


    聽到此話,黑衣中年人緊緊攥起拳頭,然後無奈地歎了一口氣,走到書桌前,坐了下去。


    “你們說,我來寫!若有半句假話,定讓你們立刻人頭落地!”


    說罷,其大手一揮,架在二人脖子上的大刀撤了迴去。


    莫聞三想了想,說道:“水泥的高溫煆燒並不難,你隻需將石灰岩、粘土、鐵礦石和煤分別放進熔爐中,然後這樣一攪,再那樣一攪,然後待到半個時辰左右,看到原料變成土黃色,哦不對,可能是暗紅色,也可能是灰白色,之後,你再這樣一弄,那樣一弄……”


    莫聞三一邊說,一邊用手比劃著。


    黑衣中年人提起毛筆,但卻難以下筆,其皺眉問道:“這樣一攪、那樣一攪?這樣一弄,那樣一弄?到底是什麽意思,具體要怎麽做?說清楚一些!”


    “就是這樣一攪,再那樣一攪,這樣一弄,再那樣一弄!”一旁的莫聞四也用手比劃著。


    黑衣中年人氣得直想掀桌子,沒想到竟然抓來了兩個如此嘴笨的人。


    “你們到底會不會?”黑衣中年人氣憤地說道。


    兩把大刀再次架在了二人的脖頸上。


    “會,我們真會!千萬別殺我們,我們不但會造水泥,還會造火器,隻要把材料給我們配齊,我兄弟二人都能造出來!”


    “什麽?你們……還能造火器?”黑衣中年人不由得大喜。


    “對,我們能造出來的!”二人非常真誠地點了點頭。


    而這時。


    一襲灰袍、頭戴鬥篷的耶律乙辛激動地從裏麵快步走出來。


    “你們真能造火器?”耶律乙辛再次問道。


    “我們……我們隻是嘴笨,不會說而已,但……但隻要材料齊全,我們便能造出來。別殺我們,千萬……千萬別殺我們,我們願意為你們造火器和水泥!”莫聞三麵帶驚恐地說道。


    耶律乙辛將頭上的鬥篷摘下,雙手往後一背,正色道:“老夫乃是遼國國相耶律乙辛,現在給你們兩個選擇,其一,老夫帶你們迴遼國,隻要你們能造出水泥與火器,保證你們有享之不盡的榮華富貴!”


    “其二,今晚就死在這裏!”


    莫聞三與莫聞四想都不想,連忙迴答道:“我們選第一個,第一個!”


    耶律乙辛的臉上露出滿意的笑容,他本以為宋人的骨頭會很硬,沒想到卻遇到了兩個大慫包。


    “好,那老夫這幾日找個合適的機會,便將你們送出汴京!”


    莫聞三看向耶律乙辛,道:“我們可以去遼國,但你必須答應我們一個條件。”


    “說!”


    “我們……若到了遼國,肯定是要隱姓埋名的,甚至有可能這輩子都迴不來了。你……你要先給我們家人一些錢財,待我們在遼國安定下來,能將他們接去便接去。不能的話,他們也有錢可以生活!”


    “要多少?”


    莫聞三伸出一個巴掌,道:“五……五萬貫,不然我們即使死也絕不離開汴京。”


    “五萬貫?”


    耶律乙辛微微皺眉,他剛付了購買水泥的錢,現在根本拿不出五萬貫。


    “你快些拿主意,明天火器營就會發現我們失蹤了!在我們離開汴京前,五萬貫必須要送到我們家人的手裏!”莫聞三說道。


    耶律乙辛想了想,若二人真能造水泥與火器,即使是二十萬貫也值得。


    “大不了先向身在汴京的遼國商人先借一些!”耶律乙辛在心中喃喃道。


    “好,明晚之前,老夫定將五萬貫銀票送到你家人手中!”


    “我們……我們要親眼看到!”莫聞三又說道。


    “好,本相答應你們!”


    ……


    深夜,火器營中。


    “禦營使,不好了,莫聞三、莫聞四兄弟,今晚未曾到家,很有可能是讓人擄走了!”一名士兵匯報道。


    火器營禦營使沉括並未慌張,朝著那士兵說道:“立即告知開封府與皇城司,明日便張榜找人,記得將二人的能耐說得誇張一些,他們越有能耐,越能保命!另外,時刻留意著他們的家人行蹤,我猜測,抓他們的不是遼人,便是西夏人!”


    當即,那士兵便退去了。


    沉括喃喃自語道:“希望他們能夠按照官家布置的保命四法來做。”


    火器營的人被擄走,隻有一個原因,就是有人想要得到鑄造火器和水泥的方法。


    對於這點,趙頊早有準備。


    所謂保命四法,便是趙頊在與沉括閑聊時,為火器營的工匠設計的一套在被擄走後的保命方法。


    火器營的匠人,各個都是寶貝疙瘩。他們的畫像在城門守軍和皇城司那裏都有留存,故而抓走他們的人其實很難將他們帶出城。


    這四法分明是:


    其一,被擄走後,迅速向敵人妥協,絕對不逞英雄。


    其二,敵人擄走他們後,最先做的就是讓其撰寫鑄造之法,這時要謊稱不識字,以此拖延時間,並且口述時要說得模棱兩可。


    其三,無限誇大自己的能力,惟有此,敵方才不會輕易將其殺掉。


    其四,要錢,假稱可以為敵方效命,但必須要他們給家人迅速提供一筆錢。而敵方隻要見到其親屬,便是露出破綻的時候,救援者便能根據這些人的行蹤救人。


    而當下,莫聞三與莫聞四已經進行到第四個步驟了。


    翌日,一大早。


    耶律乙辛便將汴京城的遼國商人通通召集了起來,強製性借錢。


    若沒錢,就讓遼國商人低價將貨品賣出去,或者去湊錢。


    在大遼,商人的地位極低,更不要說麵對國相耶律乙辛了。不到中午,耶律乙辛便將五萬貫錢湊齊了。


    而這時,尋找莫聞三與莫聞四的榜單也張貼出來。


    “莫聞三、莫聞四,火器營工匠,尤其擅長水泥的高溫鍛造與火器冶煉,當下全城尋找,找到者,賞金五千貫!”


    耶律乙辛看到這個榜單,簡直高興壞了。他認為自己絕對是撿到寶貝了。


    而此時。


    西夏國相梁乙埋也看到了這個榜單。


    “此事一定是耶律乙辛幹的!”說罷,梁乙埋將西夏眾武士招了過來。


    “你們應該也都看到這個榜單了!榜單上的這兩人,應該就在遼國使團手中。本相命你們全部出動,監視遼國使團的行蹤!一旦發現此二人,能偷就偷,若被發現,直接硬搶,隻要不被宋軍發現即可!”


    此刻的梁乙埋,甚是激動,此二人,足以改變西夏國運。


    近黃昏。


    一輛馬車出現在城南柳葉巷中。


    耶律乙辛拿著五萬貫銀票說道:“五萬貫銀票,馬上便有人將其送到你們家。並按照你的說辭,告訴你家家人什麽都不說,將錢先藏起來……”


    莫聞三與莫聞互視一眼,點了點頭。


    片刻後,二人親眼看到一名黑衣人跳進了他們家中。


    耶律乙辛見二人還在抬頭張望,當即說道:“老夫不和你們玩虛的,隻要你們有能耐,不要說五萬貫,五十貫錢也能給你們!”


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    說罷,便讓人驅使馬車離開了。


    而此刻,西夏的兩名武士悄悄跟了上去。


    待這些人都離開後,皇城司提舉官白宿和沉括從一個小巷子裏走了出來。


    白宿看向沉括,道:“沉禦營使,你……你確定當下還不救?”


    沉括笑著搖了搖頭。


    “我猜測,西夏人今晚一定會搶二人,這兩兄弟聰明著呢,沒準兒還可以再賺五萬貫呢,待這五萬貫到手了,咱們再救!”


    “哈哈,還是你們文官壞呀!”白宿忍不住笑了起來。


    沉括胸膛一挺,一臉正經地說道:“多謝白兄誇讚,今晚恐怕要麻煩白兄將遼人引開,讓西夏人順利得手了!”


    “沒問題!”白宿拍了拍胸膛。


    深夜。


    莫聞三與莫聞四被遼人關押到一個偏僻的宅院中。


    除非大宋要將整個汴京城翻一遍,否則很難注意到這裏。


    耶律乙辛的打算是,待到元日大朝會一過,他便將此二人塞到遼國使團內離開,到那時,不會有宋軍敢來搜查。


    為了不引起宋軍注意,此宅院駐守的基本都是遼國的暗探,大約有九人,基本都是武藝高強的好手。


    片刻後。


    白宿帶著十幾名皇城司士兵出現在宅院附近,人人皆蒙麵黑衣。


    他們的目的隻有一個,那就是將這些人引開,幫助西夏人得手。


    白宿的經驗明顯高於這些人,僅僅是製造了幾個輕微的動靜,便將五人引出了宅院,然後三人打一人,迅速將五人抓了起來。


    大約半個時辰後,三十多個西夏武士衝進了宅院。


    西夏武士都有一種愣勁,將剩下的四人全部打暈,然後將一臉迷惘的莫聞三、莫聞四兄弟再次裝進麻袋拉走了。


    而這時,白宿派人迅速跟隨了過去。


    一個時辰後,莫聞三、莫聞四在一個昏暗的房間睜開眼睛。


    仿佛是昨日的劇情重現。


    兩把大刀放在他們的脖頸上,前麵有一個書桌,桌上放著筆墨紙硯。


    西夏國相梁乙埋冷聲說道:“速速將高溫煆燒水泥以及粉碎的方子寫下來,不然老子立即殺了你們!”


    就連話語都和昨晚的一模一樣。


    莫聞三、莫聞四兄弟互視一眼,有些哭笑不得,當即按照昨晚的劇情又演了一遍。


    最後,雙方達成共識。


    梁乙埋拿出五萬貫錢給二人家人,二人則答應為西夏煉製水泥與火器。


    梁乙埋既興奮又發愁,一夜未眠。


    他發愁在於,他現在不要說五萬貫錢,連五千貫錢都拿不出來。而西夏的商人也都是窮的叮當響,根本壓榨不出來錢。


    直到天大亮,他心中才有了主意,洗漱完畢後,直奔一品樓。


    而此刻。


    當耶律乙辛得知莫聞三、莫聞四兄弟被人搶走後,隻感覺天旋地轉,氣得直接昏厥了過去。


    一品樓,雅間內。


    蘇文山一臉笑容,一邊為梁乙埋親自泡茶,一邊笑著說道:“是哪陣風將西夏國相爺出來了,稀客,真是稀客呀!”


    梁乙埋尷尬一笑,開口道:“蘇大掌櫃,最近本相遇到了一點難事兒,急需一筆錢,能不能從你這裏支一些,我已經派人迴國傳信兒了,最多半個月便能還你!”


    “要多少?”


    “五萬貫!”


    蘇文山微微皺眉,道:“如果是一兩萬貫,相爺拿去用就行。但此時恰逢年關,店鋪裏的錢都用來鋪貨了,恐怕有些不湊巧呀!”


    聽到此話,梁乙埋從懷中拿出一張紙,將其展開放在了蘇文山的麵前。


    “蘇大掌櫃,這是欠條,到明年上元節前還你六萬貫,晚一日,多付三百貫錢,你看如何,這可比你將錢放在櫃台劃算多了!”


    梁乙埋將欠條朝著蘇文山的麵前又推了推。


    梁乙埋知曉自己和蘇文山的關係還沒有到隨意可以借五萬貫,故而早就準備好了欠條。


    商人逐利,他不給對方好處,對方根本不可能借給他錢。


    他想著,隻要能將莫聞三、莫聞四帶迴西夏,他就是大功一件,梁太後不但願意拿出這六萬貫錢,而且還會重賞他。


    蘇文山頓時笑了,道:“相爺有難,老夫怎能不幫,這就去取錢!”


    說罷,蘇文山將欠條收起,便出去拿錢了。


    當日黃昏,依舊是在柳葉巷。


    莫聞三、莫聞四的家人們甚是迷惘地拿到了五萬兩銀票。


    而這時,白宿率領著一群皇城司士兵,將西夏人圍了起來。梁乙埋大驚,咬了咬牙,就在準備全力反抗的時候,掀開窗簾一看。


    皇城司士兵們,人手一把突火槍,已經將他們包圍了。


    梁乙埋一臉無奈,朝著外麵喊道:“別動手,我……我是西夏國相梁乙埋,剛剛找到了這兩位兄弟,這就是要將他們送到府衙呢!”


    白宿高聲道:“都先下來!”


    頓時,梁乙埋和十幾名西夏武士靠著牆根戰成了一排。


    這一次,他丟人丟大了!


    “你們西夏人真是有能耐呀,竟然敢偷我大宋的匠人,來呀,全部抓迴去,等待官家定奪!”白宿說道。


    “這是個誤會,真的是個誤會!”梁乙埋絕對不會承認自己搶人的。


    “怎麽,你要反抗?”白宿大手一伸,突火槍再次瞄準了這些人。


    梁乙埋和西夏的武士們可是見識過突火槍威力的,當即沒有一個敢再說話,都乖乖地低下了腦袋。

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