禮部議事大堂。


    耿春和與兩個執筆小吏坐在左側,西夏特使李迴默與四個親信坐在了右側。


    耿春和收起笑容,變作嚴肅狀。


    “李特使,今日乃是禮部命本官與貴使團相談,你我自當各秉誠意,特使先說一說此次來我大宋的目的吧!”


    當即,李迴默也將自己的西夏貴族派頭拿了出來,胸膛一挺,幹咳一聲。


    “此番,本特使前來,乃是和大宋商量一筆雙方互利的買賣。”


    “自大宋與我西夏設立榷場以來,我西夏的牲畜、皮貨、藥材、青白鹽不斷販賣到大宋,這可是讓大宋邊境商貿市場的活躍程度,不亞於繁華城市的大市集。”


    “這幾年,咱們雖然一直有摩擦,但榷場幾乎沒有被廢除過,我家國主打仗也打得厭倦了,所以想著停止戰亂,與大宋和平相處。綏州之亂,乃是我西夏內部的亂子,從此後就既往不咎了!為了雙方共同富裕,為了邊境的百姓,我西夏希望與大宋繼續擴大榷場規模……”


    “另外,我西夏的青白鹽,名揚天下,大宋遼國都非常喜歡,我家國主向來仁義,決定將西夏的七成青白鹽販賣給大宋,大宋買後,遼國才能買……”


    “最後,為了表明我西夏與大宋的友誼,我們願意簽訂軍事同盟條約,雙方永不再戰……”


    ……


    李迴默的話語,可以總結為三點。


    其一,我西夏大人有大量,不追究綏州的事情,願意與大宋共同賺錢,擴大榷場規模。


    其二,我西夏的青白鹽質量天下第一,供不應求,各國都搶著要,可以先分七成給大宋。


    其三,為了表明我們不會再打你們的誠意,我們願意和你們簽訂軍事同盟條約。


    句句都是為大宋著想,條條都是為了大宋的江山社稷、黎民百姓。


    不知道的,還以為他是大宋的官員呢!


    硬是將條件,說成了對大宋的恩惠。


    耿春和心中暗罵李迴默不要臉,天下誰不知道你西夏的青白鹽都爛在鍋裏了。


    耿春和略微思索。


    “擴大榷場規模,確實可以,不過這屬於咱們雙方互利,我大宋賺錢了,你西夏也得到了穀物、布匹、茶葉、綢緞等急缺的生活用品!”


    “至於青白鹽,雖然我大宋人口很多,鹽的需求量很大,但我們完全可以自給自足,不吃青白鹽,我們百姓的日子依然能夠過得很滋潤,這幾日,李特使想必也都看到了。”


    “至於簽訂軍事同盟條約,這個……李特使應該清楚局勢吧,我大宋除了和西夏有過節,和周邊幾國的關係都非常好。倒是你們西夏,貌似和周邊關係都不是很好,打起仗來,很有可能都是我們去幫你們!”


    “李特使,你隻談對你們西夏的好處,但實際上並沒有什麽交換條件呀?我大宋到底能夠得到什麽好處呢?”


    耿春和不緊不慢,說得有理有據,全部迴懟了過去。


    李迴默氣得臉色發青,他最大的底牌就是雙方建立軍事聯盟。


    “員外郎可能長期做京官,不清楚當下的局勢。目前,遼國可是非常願意與我西夏結成軍事聯盟的。到那時,遼國若來攻宋,恐怕我西夏也隻能隨行了!”


    此話,已經是赤裸裸的威脅了。


    耿春和毫不客氣。


    “那貴國可以試一試,大宋與遼自澶淵之盟後,便是兄弟之情。在這幾十年來,雙方互市,禮尚往來,都沒有紅過臉。你覺得,遼國會理會你們嗎?再說,即使遼國有意與你們聯盟,我大宋再增歲幣三十萬兩白銀,你覺得遼國會站在哪方,這點錢,我大宋完全是出得起的!”


    雙方話語間,已經帶著濃濃的火藥味兒。


    “再增三十萬歲幣!”


    聽到此話,李迴默還真信。他在汴京待的這幾日,除了吃喝玩樂外,也了解了大宋近些日子的情況。


    當下的大宋,經過近一年的變法改革,非常有錢。


    不但朝廷有錢,百姓也非常有錢。


    “並且,在你們西夏能買到的物品,我們在與遼國的榷場上同樣也能買到,你的所有條件對我大宋都沒有任何突出的益處!”耿春和不屑地說道。


    放在一年前,他根本不敢說出這種話,但是現在,隨著各種新法登台,大宋正在呈現大國氣象,他的腰杆自然硬了許多。


    李迴默滿臉尬尷,最後隻能說了一句挑撥離間的話語。


    “兩國之間,沒有永遠的敵人,也沒有永遠的朋友。莫非,你們不想收迴幽雲十六州?”


    此話,一下子就戳中了李迴默的軟肋。


    不想肯定是假的。大宋曆朝曆代君臣都在為此而努力,隻是時機還不成熟而已。


    “此事乃是我大宋與遼國之間的事情,西夏恐怕參與不了吧!”


    說罷,耿春和站起身來。


    “目前看來,貴國的誠意還是不足啊!請李特使再想想,還有什麽條件可以拿出來,我大宋是非常誠心與你們合作的。七日後,將由侍郎大人親自與你談,若談的順利,條件合適,那此事便可匯稟中書和官家,可能很快就能達成!”


    說罷,耿春和便帶著兩名小吏離開了。


    李迴默的臉色就像一塊放在泔水桶半個月的豬肝。


    來之前,他信心滿滿,本想著一份軍事同盟契約,就能讓大宋乖乖答應他想要的一切。


    哪曾想,對方一臉不屑,並且說出的理由還讓他無法反駁。


    “今晚,我便向國主寫信,看看到底還有什麽條件可以使大宋動心!”李迴默喃喃說道。


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    當即,李迴默連夜寫信寄迴了西夏。


    接下來的日子。


    他和其使團的隨從們,都已經沒有心情再在汴京街道上閑逛了。


    一看到大宋百姓的生活如此幸福美好,他便生氣,越來越急躁。


    當下的西夏,已經到了沒米下鍋的時候,若不能擴大榷場規模,且把青白鹽賣出去,西夏可能都發不起俸祿了。


    而那邊的遼國,他們也去溝通過,但對方更橫,根本就不搭理他們。


    深夜。


    失眠的李迴默,歎氣連連,便讓隨從去買大宋汴京賣得最火的猴兒醉。


    那隨從也甚是會耍小聰明,聲稱在自己不斷砍價下,花了一貫錢,就足足買了三角猴兒醉。


    李迴默不由得大喜,猴兒醉的定價為一角一貫錢,很不好買的。


    就在他讚歎隨從會砍價的時候,低頭仔細一看,發現買的不是猴兒醉,而是猴幾醉。


    打開一嚐,就是那種一貫錢能買三大缸的最廉價酒水,而賣家還不是酒鋪,是遊走的小販。


    李迴默徹底爆發,按著那個隨從足足揍到了天亮。


    ……


    第六日。


    李諒祚迴複的一封親筆信傳到了李迴默的手上。


    在信上,有一半內容都在大罵李迴默是廢物,然後李諒祚說出了自己的最終底線。


    “若大宋能將榷場規模擴大到五倍以上,且每年購買西夏年產量七成的青白鹽,西夏將與大宋締結軍事同盟條約,並且每年贈予大宋三千匹西夏馬,五千隻灘羊。”


    李諒祚始終認為,西夏與大宋締結軍事同盟條約,對大宋更有利。


    因為大宋的田地更肥,財富更多,更不願意打仗。


    至於三千匹西夏馬,五千隻灘羊,完全是為了給大宋麵子。


    西夏馬並非甘青馬,甘青馬一匹能賣到一百五十貫,但一般的西夏馬也就三十貫錢。


    至於灘羊,在汴京的市場價是一隻3貫左右,在西北地區甚至五六百文都能買一隻,非常便宜。


    這些東西換算成錢,大約也就十萬貫錢。


    而前兩年,大宋給西夏的歲幣,足足有二十五萬貫。


    但這卻讓大宋非常有麵子。


    李迴默心知,這是國主的底線。


    他若真以“三千匹西夏馬,五千隻灘羊”的代價談成了,迴去之後,他的仕途也全完了。


    “明日見到那個禮部侍郎,我一定要好好發揮,先讓他們心生畏懼,才能占據上風!”李迴默為自己加油打氣道。


    翌日。


    依舊是禮部議事大堂。


    李迴默帶著八名親信,給自己壯膽氣。


    而這時,禮部侍郎王珪終於現身了,在他身邊,隻帶了一人,並且還不是耿春和。


    王珪笑著說道:“本官禮部侍郎王珪,讓李特使久等了!”


    “無妨無妨!”李迴默笑著說道。


    李迴默早就調查過王珪,知道其不善言辭,今日一見,果然是個和和氣氣的人,心中不由得又有了一些自信,今日自己定然能扳迴一局。


    他看向王珪的身旁人,問道:“不知這位英武不凡的大人是?”


    “大宋禁軍教官,種諤。”種諤麵無表情地說道。


    讓種諤也參與進來,乃是文彥博的主意,他非常清楚種諤對西夏人的威懾力。


    此話剛落,隻聽到“噗通!”一聲。


    李迴默後麵的兩個親信便雙腿一軟,癱坐在地上。


    李迴默聽到“種諤”二字,也差點兒沒有失態,心中的那點膽氣全沒了。


    種諤在西夏人的眼裏,就是閻王爺的代名詞,那是真正敢搶掠屠村的猛人。


    他們不久前感到唯一慶幸的事情,就是大宋朝廷將種諤從西北調走,且貶了他的官。


    李迴默勉強擠出一抹笑容,然後雙方分坐兩側,準備開始談判。

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