寶慈殿內。


    太皇太後曹氏一聽到趙頊要來請安,當即讓其入了內殿。


    趙頊還未開口,就聽到太皇太後拉長了聲音說道:“官家,不知今年能否讓老身抱上龍種呀?”


    趙頊尷尬一笑,搪塞道:“快了快了,孫兒一直都很努力!”


    說罷,趙頊話頭一轉。


    “皇祖母,孫兒除了向您請安外,還有一件要事詢問,最近,您應該也聽說汴河沉船案件了吧?”


    太皇太後微微點頭。


    “此事鬧得滿城風雨,老身也聽說了,主兇不是已經抓到了嗎?沒想到竟是開封府左判官周正。”


    “主兇是抓到了,但如何處置卻成了難題,孫兒心中糾結,所以來詢問一下皇祖母的意見。”


    “官家想判處周正死刑,但又被太祖祖訓所桎梏,是不是?”


    趙頊如小雞逐米似地點了點頭。


    太皇太後想了想,神色認真地說道:“其實,老身並不建議官家判周正死刑,此舉影響太大,很有可能造成朝堂動蕩,甚至波及到整個大宋讀書人的地位,引起天下士子恐慌。當然,好處也是有的,若判了周正死刑,那等於在士大夫們的頭頂懸了一把天子之劍,他們日後做事必然會收斂一些……”


    太皇太後分析完利弊和表明自己的立場後,麵色柔和地看向趙頊。


    “若官家執意要判處周正死刑,老身倒是有一個計策,可大大降低此事的負麵影響。”


    “是何計策,皇祖母快講!”趙頊激動地問道。


    太皇太後朝著趙頊招了招手,趙頊立即走到太皇太後的身邊,側耳過去。


    “孫兒明白了,明白了,這真是一個絕妙的好主意!”


    趙頊滿臉喜色。


    太皇太後短短兩句話,便讓他撥開雲霧見天日。


    午後。


    汴京城又一件轟動全城的事情發生了。


    周正的三百餘名老鄉竟然連夜從齊州長青縣趕到了汴京。


    三百多人,舉著一塊長青縣萬人簽名的白布來到開封府府衙前,為周正求情。


    在這些人眼裏,周正是超級大善人,是他們的靠山,周正若倒下,他們的生計幾乎就無法維持了。


    三百餘人,勢頭非常兇猛。


    “周正老爺是我們長青縣難得的大善人,定然是開封府查錯了,求求你們放了他吧!”


    “也許,周推官隻是誤殺,這一切都是意外。你們就不能網開一麵嗎,他可是慶曆六年的進士!”


    “父老鄉親們,周推官絕對是被冤枉的,開封府若不給我們一個交待,我們就跪在宣德樓前告禦狀!”


    “在清平縣,即使三歲的孩童都知周推官的人品,他一定是被冤枉的,你們不能把好人抓進監牢裏麵!”


    ……


    開封府前,一片喧鬧,甚至有人已經開始叫罵起來。


    開封知府楊佐穩居府內,並沒有采取任何舉措。


    百姓們很純真,同時也很愚昧。


    即使拿出了證據,拿出了案宗,這些百姓也不會相信周正做了惡。


    他們隻相信自己看到的,隻記得周正對他們的好,並且很固執地堅信自己的直覺與判斷。


    官府很難以道理去說服他們,這一點,楊佐早有經驗。


    不予理會,便是目前最好的解決方式。


    同時,楊佐也在等待官家的信息,到底殺不殺周正,是一個尤為複雜的問題。


    第二日。


    三百餘名長青縣百姓依然在開封府衙靜坐。


    靜坐抗議是他們經常使用的手段,且往往能博取一些同情憐憫的聲音。


    在長清縣百姓不斷宣揚周正所做的好人好事後,一些心腸軟,無原則的讀書人竟然開始同情起周正了。


    他們認為,周正犯下如此滔天大罪乃是為了鄉人,有情可原,應該從輕發落。


    趙頊聽到這些話後,差點兒沒有氣死。


    若在戰亂時,這樣的讀書人,最容易變成漢奸。


    此等罪責在他們眼裏都不算什麽,那他們還有什麽立場可言。


    午後,垂拱殿內。


    韓琦、曾公亮、富弼、文彥博、韓絳、張方平、王陶全被召入大殿中。


    入宮時,七人已猜出官家要做什麽,當即統一了想法:力勸官家,讓周正免於死刑。


    這些人都是三朝元老,這是他們多年來第一次想法見解完全一致。


    “臣參見陛下!”七人同時拱手。


    趙頊看向七人,笑容和煦,直接開口道:“朕來找你們做什麽,你們應該都清楚,朕想要做什麽,你們也都清楚。”


    “今日,朕不是來和你們論辯的,一張嘴肯定說不過七張嘴!”


    韓琦七人都忍不住舔一下嘴唇。


    在來之前,他們已經預設了趙頊可能提出的許多問題,並且都想好了應答之策。


    “喜子!”趙頊擺了擺手,道:“這裏有三封詔書,讓他們一封一封地看。”


    當即,喜子將第一封詔書呈給了七人。


    第一封詔書上,羅列了開封府前左推官周正的所有罪行,處罰是:革去周正慶曆六年的進士資格,扒去他的官身。


    眾人長唿一口氣,此種處罰完全可以接受,並且懲處還太輕了一些。


    緊接著,第二封詔書呈到了眾人麵前。


    七人一看,眉頭就皺起來了。


    這份詔書上,也羅列了周正的罪名。


    不過此時周正的身份已經是平民了,然後按照大宋律法,判處的是死刑。


    韓琦頓時焦急了,曾公亮開始感覺到心口有些疼,富弼的腦殼也有些發暈。


    官家這兩份詔書簡直就是鑽漏洞,瞎胡鬧。


    這樣扒掉周正的士大夫身份,再判其死刑,群臣和天下書生們根本都不可能信服。


    韓琦一拱手,張口就要發言。


    “韓相,先不用發表意見,看完第三份詔書再說!”趙頊一句話將其堵了迴去。


    喜子當即呈上第三份詔書。


    韓琦七人一看,差一點都沒有背過氣兒去,昏厥在垂拱殿。


    這個官家實在太能整事兒了!


    第三份詔書竟然是一份罪己詔。


    曆來君王,隻有在天災或者朝廷出現重大變故的時候,才會發罪己詔,以安天下之心。


    哪有像趙頊這種,明明可以不寫,偏偏要主動給自己一個罪己詔。


    罪己詔,不但影響皇帝在後世的名聲,而且會影響他們這些臣子的名聲。


    君有失,自然是臣之過,這是曆代史官著史的遵循的原則。


    罪己詔上言明,趙頊違背祖訓,處士大夫周正死刑,是為不孝之舉,故而罪己……


    這罪己詔,正是太皇太後的主意。


    趙頊望向眾臣,道:“朕三道詔書齊發,諸位以為如何?”


    韓琦眯著眼睛,若真要判周正死罪,罪己詔確實是堵住天下書生悠悠之口的最好盾牌,但還是會有負麵影響。


    韓琦雙手一拱,道:“官家,臣仍建議判處周正流放瓊州。”


    “臣附議!”其他六人同時附和道。


    趙頊冷哼一聲,接下來隻能出最後的殺招了。

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