雒陽城,皇宮。


    宮殿內‘嘩啦’一聲,桌案上摞起的竹簡被猛地推翻在地,繼而傳出皇帝的怒吼:“董卓是想造反嗎!”


    殿內侍奉的宦官們嚇得紛紛跪伏於地,將腦袋叩於地麵,大氣也不敢喘。


    月餘前,北方休屠各胡攻入並州,殺死並州刺史張懿。


    與此同時,中郎將董卓在對抗西羌人的戰爭中,勢力不斷擴大,麾下已經聚有十萬餘眾,且得到諸多羌族豪帥支持。朝廷擔心長此以往,董卓會在西涼擁兵自重,於是征董卓為少府,意在解除董卓手裏的兵權,然而董卓不肯受命,上書推辭:“所將湟中義從及秦胡兵皆詣臣曰:‘牢直不畢,稟賜斷絕,妻子饑凍。’牽挽臣車,使不得行。羌胡敝腸狗態,臣不能禁止,輒將順安慰,增異複上”。


    此時涼州叛亂未定,朝廷也不敢輕易拿董卓開刀。


    如今張懿身死,並州刺史空缺,朝廷又任董卓為新的並州刺史,令其交出兵權,前往並州上任。


    這迴董卓倒是接受了任命,但仍不肯交出軍隊,上書辯解:“臣既無老謀,又無壯事,天恩誤加,掌戎十年。士卒大小相狎彌久,戀臣畜養之恩,為臣奮一旦之命。乞將之北州,效力邊垂。”


    大意就是,我這個人粗苯得很,既無深謀遠慮,也無驚世壯舉,承皇帝錯愛,使我掌管兵馬十年。軍中士兵和我關係太好,留戀我對他們的養育之恩,都要為我賣命,所以我乞求帶這幫士兵去往並州,效力邊垂。


    說的比唱的好聽。


    皇帝雖然昏聵卻不是傻子,帶十萬將士去往並州,誰還能製得住董卓?


    董卓一而再再而三的試探,哪有一點忠臣良將的樣子。


    皇帝很生氣,在發泄完胸中怒火後,當即令心腹宦官傳令尚書台,敕令董卓即日啟程,至於攜帶士兵的請求,朕不批準!要是再敢出幺蛾子,就以抗旨論罪!


    宦官領命而去。


    此時,擔任太常卿的劉焉前來覲見。


    見皇帝麵有怒容,劉焉關心問起:“陛下因何事而大動肝火?”


    劉焉作為魯恭王的後裔,乃是正兒八經的皇室宗親血脈,皇帝對他也很是放心,便將事情與劉焉說了。


    劉焉聽完,躬身迴道:“臣以為,刺史威輕,既不能禁,且用非其人,以致四方離叛。”


    皇帝點點頭,又問:“卿可有對策?”


    劉焉就是專為此事而來,屈躬起身子,拱手恭敬迴道:“臣提議改用宗室、重臣為州牧,位於刺史、郡守之上,獨攬大權以安定百姓。”


    西涼刺史耿鄙、並州刺史張懿先後被胡人異族所殺,就是因為地方刺史的權力太小,如果能夠將地方權力統一,改設州牧,那麽就足以獨當一麵,也不用朝廷四處征調兵馬,浪費諸多時間。


    聽完劉焉的建議,皇帝暗自點頭,法子倒是不錯……


    不過,還是有些許顧慮,這些人萬一不受掌控怎麽辦?


    劉焉則是搖頭,信誓旦旦的表示,大可不必擔心。


    不管是宗室還是重臣,肯定都是皇帝最為親信之人,忠心毋庸置疑,隻要絕對可靠,就不會動搖漢室江山。且退一萬步來講,即便有人心存反意,也斷然不敢以一州之地來對抗舉國之兵。


    似乎有些道理,皇帝有些心動。


    劉焉隨即跪於地上,叩首懇請:“若陛下仍有顧忌,不妨先設立兩三州進行試驗,成效明顯的話,全國推行也不遲。若陛下信得過臣下,臣請為交州牧,為陛下平亂南方。”


    看著劉焉誠懇且真摯的眼神,皇帝最終同意下來,親自上前雙手扶起這位宗室的肩膀,予以勉勵:“愛卿,莫要負朕!”


    “臣,願為陛下粉身碎骨!”


    劉焉聲音篤定,極為懇切。


    然而在劉焉心中,私心甚重。


    他之所以諫言設立州牧,其實根本不是出於對漢室江山的考慮。自黃巾以後,漢王朝的統治力急速下降,皇帝又是個昏聵之主,以致朝綱混亂、民不聊生。


    各地亦是叛亂不斷,作為漢室宗親,隨時都有可能會被派上前線領兵作戰,運氣不好的話,像張懿等人一樣身死賊手也說不準。


    劉焉想要避禍於亂世,卻又舍不得手中權力,於是才想出這個法子,獻策設立州牧。


    交州在漢王朝疆域最南,目前還比較安穩。


    在那裏當個手握重權的封疆大吏,山高皇帝遠,也不用看朝廷臉色行事,豈不美哉。


    出了宮殿,心情大好的劉焉迎麵撞見了好友、擔任侍中的董扶。


    二人交談下,董扶無意之間道出,益州有天子之氣。


    有道是:言者無心,聽者有意。


    深埋於心中的種子蠢蠢欲動,不久劉焉便以益州刺史郤儉在益州大事聚斂、貪婪成風為由,請求出任益州牧,整頓吏治。


    皇帝準其所請,後又任命太仆卿黃琬為豫州牧、宗正卿劉虞為幽州牧,前往地方整飭。


    …………


    漁陽郡內,尚不知劉虞將至的孟益和公孫瓚正為下一步的作戰計劃,爭執不下。


    孟益的計劃是,趁著攻破漁陽士氣高漲之際,繼續向東進軍,一鼓作氣的攻進右北平,擒拿張舉。然而再和丘力居進行談判,使其退迴自己的遼東屬地,並且承認錯誤,朝廷也不會過多的計較。


    此番叛亂就算完美收官。


    公孫瓚卻不同意,漁陽一戰,張純麾下逃走的士兵不在少數,城破的消息很快就會傳到張舉耳中,張舉也必然會因此加強戒備,如此一來,攻城就會變得困難重重。


    “二張部下多為擄掠之漢民,戰鬥力弱,根本不足為懼。”孟益堅持己見。


    “若是戰鬥力弱的話,中郎將為何遲遲沒能平定叛亂?”


    公孫瓚譏諷一聲,自個兒麾下全是騎兵,在攻城戰中根本發揮不出作用,張舉也不可能再像之前張純一樣愚蠢的放他入城。


    “那還不是丘力居從中作梗……”孟益當即辯解。


    似是料到孟益會有此說辭,公孫瓚嗤笑一聲:“這不就是了,所以我建議先拿丘力居開刀!”


    劉備從旁默默吃瓜。


    爭執不下,二人同時將目光投來:“玄德,你支持誰的主意?”

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