從縣衙出來,張飛氣憤難平。


    “這陳六當真可惡,居然將我們耍了一通!”


    聽得張飛牢騷,關羽從旁說著:“三弟,你難道看不出來,陳六是被迫改的口供?”


    “有嗎?”


    張飛搖頭,表示不知。


    與此同時,劉備在腦海裏將線索梳理一番,與關羽吩咐:“二弟,你去探查一下,看看陳六老娘出了什麽狀況。”


    關羽領命而去。


    半日後,便將情報送迴。


    陳六出身貧寒,幼年父親早喪,母親靠蠶桑將其拉扯養大,長大以後的陳六在陳府謀了差事,因處事機警而升任管事。


    據當地鄉民反映,陳六極為孝順,每月都會按時迴鄉省親,為老母擔柴挑水。


    如此一來,一切就說得通了。


    想必陳篙就是利用這點,脅迫陳六就範。


    想通了此處,劉備當即說道:“二弟,你即刻帶人去將陳母保護起來,我這就去牢獄一趟!”


    隻要讓陳六知道其母親沒事,一切就還有扭轉的可能。


    然而此時,張飛火急火燎的跑來,見到劉備直唿:“大哥,大事不好!”


    劉備心頭一沉。


    張飛直言道來:“方才從縣衙傳來消息,說陳六死在了獄中,是畏罪自殺。”


    劉備聽了,隻覺胸口霎時堵了塊大石,悶沉得快要喘不上氣。


    去到牢獄,負責管理縣衙監獄的獄司空過來見禮。


    看著陳六的屍首,以及額頭上觸目驚心的血跡,劉備心中說不出的難受。


    問及緣由,獄司空稱陳六是撞牆而死,等獄卒趕到時,就已經斷氣。


    從縣獄出來,劉備渾渾噩噩的走著。


    如果不是自己執意要懲治陳篙等人,也許陳六就不會死……是我錯了嗎?


    劉備一時竟有些茫然。


    陳六自殺,事情死無對證。


    除非陳篙良心發現,可這老狐狸有良心麽?


    顯然沒有。


    所以,這件事情也就隻能以這樣的方式暫時告一段落。


    不過在以後的日子裏,劉備將工作重心由對賊寇的清剿,轉移到打擊豪強上來,大有雙方不死不休的架勢,搞得一眾地方豪強愈發的怨聲載道。


    城外救濟流民的糧食即將耗盡。


    由於得罪了本土豪強,所以哪怕出價再高,也沒人願意將糧食賣給劉備。


    好在這個時候,劉備想起兩個人來,蘇雙和張世平,這兩人也是中山郡人氏,頗有家資,而且就在不遠的盧奴縣,讓他們讚助些糧食,應該不成問題。


    於是寫下書信,令關羽前往盧奴求取糧食。


    然而蘇、張二人常年在外販馬,根本不在府上,關羽這一趟算是跑了個空。


    劉備對此愁眉不展。


    此時,劉五前來稟報:“主公,外邊有個自稱甄逸的人前來求見。”


    甄逸,這名字聽起來似乎有些耳熟?


    張飛從旁提醒:“大哥你忘了,就是咱們前幾日在伏牛山救下的那對父子。”


    這麽一說,劉備倒是有了印象,不過這都好些天了,怎麽還沒走?


    略一思索,劉備說道:“讓他進來。”


    稍頃,甄家父子進堂,向劉備拱手見禮。


    劉備起身還禮,邀甄家父子落座。


    甄逸很自然的坐下,甄堯則立於父親身後。


    命人看茶以後,劉備開門見山的問起:“足下何事見我?”


    甄逸放下手中茶水,拱手說道:“劉縣尉,在安喜叨擾數日,在下今日是來向你辭行。所謂大恩不言謝,以後有用得著甄某的地方,盡管開口便是。”


    牛逼倒是吹得挺大……劉備瞅了甄逸一眼,年歲也就三十左右,衣衫打扮平平無奇,一副病懨懨的模樣,在他看來,甄逸可能有點小錢,但是不多。


    即使將糧食的事情與其說了,恐怕也是杯水車薪,起不到任何作用。


    此時,甄逸又接著說了起來:“恕甄某多嘴,縣尉做事過於強勢,不留餘地,這樣不好。你將本地權貴得罪光了,今後如何立足?甄某不才,也曾做過一段時間縣令,有些許心得,不知縣尉可嫌囉嗦?”


    甄逸居然當過縣令,這是劉備沒想到的,不過有人願意傳授經驗,劉備自然是洗耳恭聽。


    劉備擺出聽課的態度,甄逸則緩緩道來:“縣官上任,得先學會巧立名目,然後拉攏豪紳,繳稅捐款,他們交了,才能讓百姓跟著交錢,得錢之後,豪紳的錢如數奉還,百姓的錢三七分成……”


    劉備皺眉,怎麽才七成?


    甄逸搖頭,七成是人家的,能得三成還得看豪強們的臉色。


    “那我不成了跪著要飯的嗎?”


    “你要這麽說,那地方官還真就是跪著要飯的。就這,多少人想跪還沒這門子呢!”


    “劉某腿腳不麻利,跪不下去。”


    “那你是想站著,還是想升官發財?“


    “我想站著,也想升官發財。”


    “那不行。”


    “不行?”


    “不行!”


    “這個可不可以掙錢?”劉備將佩劍拔出,置於案桌。


    甄逸點頭:“能掙,山裏。”


    “這個可不可以掙錢?”劉備拿出縣尉大印。


    甄逸再次點頭:“能掙,跪著。”


    “那這個加上這個,能不能站著把錢掙了!”


    劉備拿起大印,壓在劍上。


    甄逸愣了一愣,待反應過來之後,登時哈哈大笑起來,連帶蒼白的臉上都多了一絲潮紅,絲毫不吝讚賞:“縣尉果真妙人也!”


    此時,去附近縣地購糧的關羽迴來:“大哥,漢昌縣也不肯賣糧食給咱們。”


    聽得這話,劉備眉心幾乎擰成了一個‘川’字。


    落入甄逸耳中,他便問道:“劉縣尉在為糧食發愁?”


    劉備對此也不隱瞞,歎氣似的點了點頭。


    “縣內缺糧?”甄逸猜測問道。


    劉備搖頭,將接濟難民之事簡要說了。


    “真仁德之君也!”甄逸發自肺腑的稱讚。


    “謬讚了,身為地方官,我隻是不想看到有人在我的管轄範圍內,活活餓死而已。”


    劉備擺手,不過就眼下形勢來看,這個願望顯然要落空了。


    不管怎樣,自己都已經盡力,至少問心無愧。


    然而甄逸接下來的話卻出乎了所有人的預料:“縣尉,一萬石糧食可夠?”


    劉備心頭一振,莫說一萬石糧食,隻要能有三、四千石就足以解眼下燃眉之急。


    隻是,甄逸真的拿得出這麽多糧食嗎?


    聞聽此話,甄逸迴頭與兒子吩咐:“堯兒,你速迴無極一趟,讓人運一萬石糧食過來。”


    甄堯點頭應下。


    劉備驚呆在了當場。

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