林雨翔老家在農村，這村倚著一條鐵路。前幾年火車提速，但那裏的孩子卻不能提速，一次在鐵路上玩時一下被軋死兩個。虧得那時五歲的林雨翔在家裏被逼著讀《尚書》，幸免於難，成為教條主義發展至今唯一成就的一件好事。林父先是恐懼不安，成天讓林雨翔背《論語》、《左傳》。但那兩個為自由主義獻身的孩子在人心裏陰魂不散，林父常會夢見鐵軌邊腸子骨頭一地都是，斷定此地不可久留。正好區委裏的一個內部刊物要人，林父榮升編輯，便舉家搬遷。不幸財力有限，搬不遠，隻把家挪了一兩公裏，到了鎮上。離鐵軌遠了，心裏踏實不少，每天早出晚歸工作也挺順心。
林父這人愛書如命，可惜隻是愛書，而不是愛讀書。家裏藏了好幾千冊書，隻作炫耀用，平日很少翻閱。一個人在糞坑邊上站久了也會染上糞臭，把這個原理延伸下去，一個人在書堆裏待久了當然也會染上書香。林父不學而有術，靠詩歌出家，成了區裏有名氣的作家。家裏的藏書隻能起對外炫耀的作用，對內就沒這威力了。林雨翔小時候常一搖一晃地說：“屁書，廢書，沒用的書。”話由林母之口傳入林父之耳，好比我國的古詩經翻譯傳到外國，韻味大變。林父把小雨翔痛揍一頓，理由是侮辱文化。可憐林雨翔那時還不懂什麽叫“侮辱”，當然更別談“文化”了，隻當自己口吐髒話，嚇得以後說話不敢涉及人體和牲畜。林父經小雨翔的這一罵，思想產生一個飛躍，決心變廢為寶，每天逼小雨翔認字讀書，自己十分得意——書這東西就像鈔票，老子不用攢著留給小子用，是老子愛的體現。
沒想到林雨翔天生——應該是後天因素居多——對書沒有好感，也想博大地留給後代享用——他下意識裏十分替後代著想。書就好比女人，一個人拿到一本新書，翻閱時自會有見到一個處女一樣憐香惜玉的好感，因為至少這本書裏的內容他是第一個讀到的；反之，舊書在手，就像娶個再婚女人，紅顏半老春色半損，翻了也沒興趣，因為他所讀的內容別人早已讀過好多遍，斷無新鮮可言。林雨翔竭力保留書的新鮮，弄不好後代困難時這些書還可以當新書賣呢。
林父的眼光隻停留在兒子身上，沒能深邃到孫子的地步，天天死令林雨翔讀書，而且是讀“好書”。《紅樓夢》裏女人太多，怕兒子過早對女人起研究興趣，所以列為禁書。所幸《水滸傳》裏有一百零五個男人，占據絕對優勢，就算有女人出現也成不了氣候，故沒被禁掉，但裏麵的對話會刪去一些內容，如“鳥”就不能出現，有“鳥”之處一概塗黑，引得《水滸傳》裏“千山鳥飛絕”。無奈《水滸傳》裏鳥太多，林父工作量太大，況且生物學告訴我們，一種動物的滅絕是需要一段時間的，所以林父百密一疏，不經意留下幾隻漏網之“鳥”，事後發現，頭皮都麻了，還好弭患及時，沒造成影響。
林父才疏，隻識其一不識其二，把老舍《四世同堂》裏的“屌”錯放了過去。一天偶查字典，找到“屌”字，大吃一驚，想老舍的文章用詞深奧，不適合給小雨翔看，思來想去，還是古文最好。
然而古文也難免有這類文字。堂堂《史記》，應該夠正經了，可司馬遷著它時受過宮刑，對自己所缺少的充滿向往，公然在《史記》裏記載“大陰人（大生殖器的人）”，這書該禁。《戰國策》也厄運難逃，有“以其髀加妾之身”的描寫，也遭了禁。林父挑書像揀青菜，中國豐富燦爛的文獻史料，在他手裏死傷大片。最後他挑到幾本沒瑕疵的讓林雨翔背。林雨翔對古文深惡痛絕，迫於父親的威嚴，不得不背什麽“人皆有所不忍，達之於其所忍，仁也；人皆有所不為，達之於其所為，義也”，簡單一點的像“無古無今，無始無終”。背了一年多，記熟了幾百條哲理，已具備了思想家的理論，隻差年齡還缺。七歲那年，林父的一個朋友，市裏的一家報社編輯拜訪林家，訴苦說那時的報紙改版遇到的問題，擔心眾多。小雨翔隻知道亂背“畏首畏尾，身其餘幾”，編輯聽見連小孩子都用《左傳》裏的話來激勵他，變得大刀闊斧起來，決定不畏浮雲，然後對林雨翔讚賞有加，當下約稿，要林雨翔寫兒歌。林雨翔的歲數比王勃成天才時少了一倍，自然寫不出兒歌。八歲那年上學，他所學的字已經識到了六年級水平，被教師誇為神童。神童之父聽得也飄飄然了，不再逼林雨翔背古文。小雨翔的思想得到超脫，寫詩一首：
小鴨子嘎嘎叫
不吃飯不睡覺
到底這是為什麽
原來作業沒有交
林父看了大喜過望，說是象征主義，把詩寄給了那編輯，不日發表。林父在古文裏揀青菜有餘暇，開講西方文學，其實是和兒子一起在學。由於林雨翔的處女作走的是象征主義的路，林父照書大段解釋象征主義，但沒有實人，隻好委身布萊克，由唯美主義搖身變成象征主義，講解時恰被林母聽見，幫他糾正——林母以前在大專裏修文科，理應前途光明，不慎犯了個才女們最易犯的錯誤，嫁給一個比她更有才的男人。家庭就像一座山，雙方都要拚命往上爬，而山頂隻容一個人站住腳。說家像山，更重要的是一山難容二虎，一旦二虎相向，必須要惡鬥以分軒輊。通常男人用學術之外的比如拳腳來解決爭端，所以說，一個失敗的女人背後大多會有一個成功的男人。林父林母以前常鬧矛盾，幾欲離婚，幸虧武鬆誕生。林雨翔天資可愛聰穎，倆人把對對方的恨轉變成對孩子的愛，加上林母興趣轉移——完成了一個女人最崇高的使命後，老天賞給她搓麻將的才華，每天早出晚歸搓麻將。這樣也好，夫妻口角竟少了許多。個中原因並不複雜，林父想罵人時林母往往不在身邊，隻好忍住。久而久之，林父罵人的本能退化——這話錯了，對男人而言，罵人並不是一種本能，罵女人才是本能。
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由於林雨翔整天在家門口背古文，小鎮上的人都稱之為“才子”。被允許讀其他書後，才子轉型讀現代小說。讀慣了古文，小雨翔讀起白話小說時暢通順快得像半夜開車，心思散極，古文全部荒廢，連韓非子是何許人都不記得了。中國的長篇小說十部裏有九部是差的，近幾年更是發展得像廣告裏的“沒有最差，隻有更差”，隻可惜好萊塢的“金酸梅”獎尚不涉足小說領域，否則中國人倒是有在國際上露臉的機會。所以，讀中國長篇小說很容易激起人的自信，林雨翔讀了幾十部後，信心大增，以為自己已經飽讀了，且飽得厲害——不是人所能及的飽，而是蛙蛇過冬前的飽，今朝一飽可以長期不進食。
於是林雨翔什麽書都不讀了，語文書也扔了。小學時他憑基礎可以輕鬆通過考試，升了中學後漸漸力不從心，加上前任語文教師對他的孤傲不欣賞，亟來用荀子勸他，說什麽“君子務修其內而讓之於外”，見未果，便用莊子嚇他“不能容人者無親，無親者盡人”，依舊沒有效果，隻好用老子罵他，說雨翔這人“正複為奇，善複為妖”，預言“此人胸襟不廣，傲而無才，學而不精，懦弱卻善表現，必不守氣節，不成大器”。萬沒想到這位語文教師早雨翔一步失了節，臨開學了不翼而飛，留個空位隻好由馬德保填上。
雨翔得到馬德保的認可，對馬德保十分忠心，馬德保也送他的散文集《流浪的人生》給林雨翔。林雨翔為之傾倒，於是常和馬德保同進同出，探討問題。倆人一左一右，很是親密。同學們本來對林雨翔的印象不好，看見他身旁常有馬德保，對馬德保也印象不佳——譬如一個人左腳的襪子是臭的，那麽右腳的襪子便沒有理由不臭。
其實林雨翔前兩年就在打文學社的主意，並不是想要獻身文學，而是因為上任社長老師堅信寫好文章的基礎是見聞廣博，旅遊成癖，足跡遍及全國，步行都有幾萬裏，我紅軍恨不能及。迴來後她把見聞介紹給學生，學生聽她繪聲繪色地描述，感覺仿佛是接聽戀人的電話，隻能滿足耳癮而滿足不了眼癮，文章依然不見起色。社長便開始帶他們去郊遊。開始時就近取材，專門往農村跑。頭幾次鎮上學生看見豬都驚喜得流連忘返半天，去多以後，對豬失去興趣，遂也對農村失去興趣。然後就跑得遠了些，一路到了同裏，迴來以後一個女生感情迸發，著成一篇《江南的水》，抒情極深，榮獲市裏征文一等獎。這破文學社向來隻配跟在其他學校後麵撿些骨頭，獲這麽大的獎曆史罕見，便把女學生得獎的功勞全歸在旅遊上，於是文學社儼然變成旅行社，惹得其他小組的人眼紅不已。
林雨翔也是眼紅者之一。初一他去考文學社，臨時忘了《父與子》是誰寫的，慘遭淘汰。第二次交了兩篇文章，走錯一條路，揭露了大學生出國不歸的現象，忘了唱頌歌，又被刷下。第三次學乖了，大唱頌歌，滿以為入選在望，不料他平時頌歌唱得太少，關鍵時刻唱不過人家，沒唱出新意，沒唱出感情，再次落選。從此他對文學徹底失望。這迴得以進了文學社，高興得愁都省略掉了。
那天周五，下午有一段時間文學社活動。路上林雨翔對馬德保說：“馬老師，以前我們選寫文章的人像選歌手，誰會唱誰上。”
馬德保當了一個禮拜老師，漸漸有了點模樣，心裏誇學生妙喻蓋世，口上替老師叫冤：“其實我們做老師的也很為難，要培養全麵發展的學生，要積極向上，更主要是要健康成長。”言下之意，學生就是向日葵，眼前隻可以是陽光，反之則是發育不佳。
“那最近有什麽活動呢？”
“哦，就是講講文學原理、創作技巧。文學嘛，多寫寫自然會好。”
雨翔怕自己沒有閉門造車的本領，再試探：“那——不組織外出活動？”
“這就是學校考慮的事了，我隻負責教你們怎麽寫文章——怎麽寫得好。”馬德保知道負責不一定能盡責，說著聲音也虛。
雨翔了解到新社長是那種足不出戶的人，對文學社的熱情頓時減了大半。踱到文學社門口，馬德保拍拍林雨翔的肩，說：“好好寫，以後有比賽就讓你參加，你要爭口氣。”裏麵人已坐滿，這年代崇敬文學的人還是很多的。可見，文學已經老了，因為一樣東西往往越老越有號召力；但又可以說文學很年輕，因為美女越年輕追求者就越多。然而無論文學年輕得發嫩或老得快死，它都不可能是中年的成熟。
馬德保自我介紹後，說：“我帶給大家一樣見麵禮。”學生都大吃一驚，曆來隻有學生給老師送東西的義務，絕沒有老師給學生送東西的規矩。
馬德保從講台下搬出一疊書，說：“這是老師寫的書，每個人一本，送給大家的。”然後一本一本發，詫異這兩百本書生命力頑強，大肆送人了還能留下這麽多。社員拿到書，全體拜讀，靜得嚇人。馬德保見大作有人欣賞，實在不忍心打斷，沉默了幾分鍾，忽然看到坐在角落裏的一個男生一目十頁，“刷刷”亂翻。平常馬德保也是這麽讀書的，今天不同，角色有變化，所以心裏有說不出的難過。可書已送人，自己又幹涉不了，好比做母親的看見女兒在親家受苦。馬德保實在看不下去，口頭暗示說：“有些同學讀書的習慣十分不好，速度太快，這樣就不能體會作者著筆的心思。讀書要慢。”
這話把想要翻一頁的人嚇得不敢動手，隻好直勾勾地看著最末幾行發呆——其實不翻也不會影響，因為馬德保的散文散得徹底，每篇都像是玻璃從高處跌下來粉碎後再掃掃攏造就的，怕是連詹克明所說的“整合專家”都拚不起來。
雨翔悄聲坐到那個翻書如飛的男生旁邊。倆人素未謀麵，男生就向他抱怨：“這是什麽爛書，看都看不懂。”
林雨翔為認識一個新朋友，不顧暗地裏對不起老朋友，點頭說：“是啊。”
“什麽名字？”林雨翔問。
“羅——羅密歐的羅，天——”男生一時找不出有“天”的名人，把筆記本攤過去，筆一點自己的大名。
“羅——天誠，你的字很漂亮啊。”
羅天誠並不客氣，說：“是啊，我稱它為羅體字！”說著滿意地盯著“裸體字”，仿佛是在和字說話：“你叫林雨翔是吧，我聽說過你的名字。”
一切追求名利的人都最喜歡聽到這句話。林雨翔心裏迴答“正是老子”，嘴上窘笑說：“是嗎？”
羅天誠像沒在聽林雨翔說話。林雨翔那個“是嗎”凝固在空氣裏翹首以待迴應。
“上麵那根排骨叫什麽名字？我看見他跟你挺好的。”林雨翔不願和排骨苟活一起，不屑道：“他是我一個老師，看我將來會有大出息，故意和我套近乎。”
“我看是你和他套近乎吧？”羅天誠冷眼看他，拆穿謊言。雨翔苦心經營的虛榮感全部被反詰殲滅掉，痛苦不堪，硬笑一下，懶得和羅天誠這怪人說話。
馬德保終於開講。第一次帶一大幫文學愛好者——其實是旅行愛好者——他有必要先讓自己神聖，昨晚熬到半夜，引經據典，辭書翻了好幾本，總算著成今天的講義，開口就說：“文學是一種美的欣賞美的享受，既然如此，我們首先要懂得什麽是美。研究美有一門學問，叫美學——研究醜就沒有醜學，所以可以看出美的重要——”馬德保頓了頓，旨在讓社員有個笑的機會，不料下麵死寂。馬德保自責講得太深，學生悟性又差，心裏慌了起來，腦子裏一片大亂，喝一口水穩定一下後，下麵該說的內容還是不能主動跳出來。馬德保隻好被動搜索，空曠的記憶裏怎麽也找不著下文，像是在黑夜裏摸尋一樣小東西。
馬德保覺得學生的眼睛都注視著他，汗快要冒出來。萬不得已，翻開備課本，看到準備的提綱，幡然大悟該說什麽，隻怪自己笨：
“中國較著名的美學家有朱光潛，這位大家都比較熟悉，所以我也不再介紹了——”其實是昨晚沒查到資料，“還有一位複旦大學的蔣孔陽教授，我是認識他的！”真話差點說出來——“我是昨晚才認識的”，但經上麵一說，好像他和蔣孔陽是生死之交。
馬德保為證明自己的話，不得不竊用蔣的學生朱立元一篇迴憶恩師文章中的一段話：“我當時去拜訪他時，他問得很仔細，他問到狄德羅的‘美在關係說’的內容時，我舉了狄德羅對高乃依悲劇《賀拉斯》分析的例子，說到老賀拉斯的一句關鍵性台詞‘讓他去死吧’時，我的先生輕聲糾正說‘是讓他死吧’，這件小得不能再小的事情卻給我留下了深刻的印象。［引自《複旦逸事》（遼海出版社）第179頁］”說別人的話能做到像馬德保一樣情真意切著實不易，但一切初次作案的小偷花不義之財時都會緊張，馬德保念完後局促地注意下麵的反應，生怕聽到“老師，這個我讀過”的聲音，調動全身一切可調動的智慧準備要解釋，幸好現在的學生無暇涉獵考試以外的書籍，聽得都像真的一樣。
馬德保再闊談希臘神話與美學的關係。
羅天誠推了幾下林雨翔，問：“你聽得懂他在講什麽？”
“講故事吧。天知道。”
羅天誠變成天，說：“我知道，他這是故意賣弄，把自己裝成什麽大學者，哈……”
林雨翔聽得興趣索然。他對美的認識處在萌芽階段，不比馬德保的精深。百般無聊中，隻好隨手翻翻《流浪的人生》，看到一篇《鐵軌邊的風》，想起兒時的兩個夥伴，輕歎一聲，看下去。馬德保開頭就裝神扮鬼，寫道：“我有預感，我將沿著鐵軌流浪。”預感以後，大作駢文：
兩條鐵軌，千行淚水。風起時它沉靜在大地暖暖的懷裏酣睡著，酣睡著。天快亮了。千絲萬縷的愁緒，在這濃重的夜空裏翻滾糾結；千瘡百孔的離思，在這墨綠的大地中盤旋散盡。
沿著她走，如風般的。這樣淒悲的夜啊，你將延伸到哪裏去？你將選擇哪條路？你該跟著風。藍色的月亮也追尋著風向。在遙遠的地方，那片雲喲……
雨翔想，這篇無疑是這本書裏最好的文章，他為自己意外地發現一篇美文欣喜不已。其實他也沒好好讀過《流浪的人生》，當初的“傾倒”隻是因為書而不是書裏的內容，這次真的從垃圾堆裏揀到好東西，再一迴傾倒。
馬德保第一堂課講什麽是美，用了兩個鍾頭，布置議論文一篇；預備第二堂講如何挑選芸芸眾生裏的美文，懶得全部都寫，隻在講義上塗“如何選美”；第三堂課要講找到美文以後的摘錄感悟，當然叫“選美之後”；第四堂終於選美完畢，授怎樣能像他一樣寫文章。一個月的計劃全部都定好了，想天下美事莫過於當老師，除了發工資那天比較痛苦外，其餘二十九天都是快樂的。
林雨翔迴到家，向父親報喜說進了文學社。林父見兒子終成大器，要慶祝一下，隻是老婆不在，無法下廚——現在大多數家庭的廚房像是女廁所，男人是從不入內的。他興致起來，發了童心，問兒子：“拙荊不在，如何是好？”
林雨翔指指角落裏的箱子，說：“吃泡麵吧。”林家的“拙荊”很少歸巢，麻將搓得廢寢忘食，而且麻友都是鎮裏有頭有臉的人物，比如該鎮鎮長趙誌良，林母的中學同學。都是從那個年代過來的，蹉跎歲月嘛，總離不開一個“蹉”字，“文革”下鄉時搓麻繩，後來混上鎮長了搓麻將，搓麻將搓得都駝了背，乃是真正的“蹉跎”意義的體現。另外還有鎮裏一幫子領導，白天開會都是禁賭，對人民群眾宣講精神文明建設的意義，一到晚上馬上深入群眾，和人民搓成一片。林母就在麻將桌上與各同誌之間建立了深厚的革命友誼，身價倍增，馳名於鎮內外。這樣林父也動怒不了，一動怒就是與黨和人民作對，所以兩個男人餓起來就以吃泡麵維生。可是這一次林父毅然拒絕了兒子的提議，說要改變花樣，便跑出去買了兩客盒飯進來。林雨翔好久不聞飯香，想進了文學社後雖然耳朵受苦，但嘴巴得福，權衡一下，還是值得的。
兩個男人料不到林母會迴家。林母也是無奈的，今天去晚一步，隻能作壁上觀。麻將這東西隻能“樂在其中”，當觀眾是一種對身心的折磨，所以早早迴來——自從林母迷上麻將後，儼如一隻貓頭鷹，白天看不見迴家的路，待到深夜才可以明眼識途。
林父以為她是迴來拿錢的，一聲不發，低頭扒飯。林雨翔看不慣母親，輕聲說：“爸，媽欠你多少情啊。”
“這你不懂，欠人家情和欠人家錢是一迴事，她心裏也不會好受的。”
林母竟還認得廚房在哪裏，圍上兜去做菜，嬌嗔說：“你們兩個大男人餓死也活該，連飯都不會做，花錢去買盒飯。來，我給你們炒些菜。”
林父一聽感動得要去幫忙——足以見得欠人錢和欠人情有很大的不同。比如別人欠你一筆錢，拖著久久不還，你已然失望時，那人突然還錢了，你便會覺得那仿佛是身外之財，不是你的錢，然後揮霍花掉；但若是別人欠你一份情，也久久不還，待到那人還你情時，你卻會倍加珍惜這情。
雨翔心裏笑著。林父幫忙迴來，想到正事，問：“那個賞識你的老師是——”
“馬老師，馬德保。”
“馬德保！這個人！”林父驚異得要跳起來。
林雨翔料定不會有好事了，父親的口氣像追殺仇人，自己剛才的自豪感刹那泄光，問道：“怎麽了？”
林父搖搖頭，說：“這種人怎麽可以去誤人子弟，我跟他有過來往，他這個人又頑固又——唉，根本不是一塊教書的料。”
林雨翔沒發覺馬德保有頑固的地方，覺得他一切尚好——同類之間是發現不了共有的缺點的。但話總要順著父親，問：“是嗎？大概是有一點。”
林父不依不饒：“他這個人看事物太偏激了，他認為好的別人就不能說壞，非常淺薄，又沒上過大學，隻發表過幾篇文章……”
“可爸，他最近出書咧。”
林父一時憤怒，把整個出版界給殺戮了，說：“現在這叫什麽世道，出來的書都是害人的！”鏟平了出版界後，覺得自己也有些偏激，擺正道：“書呢？有嗎？拿來看看。”
林雨翔不知道自己的父親和老師有積怨，誠惶誠恐地把書翻出來遞給父親。林父有先知，一看書名便說：“不行。”看了個大概更是將頭搖得要掉下來。
林母做菜開了個頭，有電話來催她搓麻將，急得任那些菜半生不熟在鍋裏。林父送她到了樓下，還叮囑早些迴來——其實林母迴家一向很早，不過是第二天早上。
林雨翔望著父親的背影，自言自語道：“哈，賭場出瘋子，情場出傻子。”
林父這人愛書如命，可惜隻是愛書，而不是愛讀書。家裏藏了好幾千冊書，隻作炫耀用，平日很少翻閱。一個人在糞坑邊上站久了也會染上糞臭，把這個原理延伸下去，一個人在書堆裏待久了當然也會染上書香。林父不學而有術，靠詩歌出家，成了區裏有名氣的作家。家裏的藏書隻能起對外炫耀的作用，對內就沒這威力了。林雨翔小時候常一搖一晃地說：“屁書，廢書，沒用的書。”話由林母之口傳入林父之耳，好比我國的古詩經翻譯傳到外國，韻味大變。林父把小雨翔痛揍一頓，理由是侮辱文化。可憐林雨翔那時還不懂什麽叫“侮辱”，當然更別談“文化”了，隻當自己口吐髒話，嚇得以後說話不敢涉及人體和牲畜。林父經小雨翔的這一罵，思想產生一個飛躍，決心變廢為寶，每天逼小雨翔認字讀書，自己十分得意——書這東西就像鈔票，老子不用攢著留給小子用，是老子愛的體現。
沒想到林雨翔天生——應該是後天因素居多——對書沒有好感，也想博大地留給後代享用——他下意識裏十分替後代著想。書就好比女人，一個人拿到一本新書，翻閱時自會有見到一個處女一樣憐香惜玉的好感，因為至少這本書裏的內容他是第一個讀到的；反之，舊書在手，就像娶個再婚女人，紅顏半老春色半損，翻了也沒興趣，因為他所讀的內容別人早已讀過好多遍，斷無新鮮可言。林雨翔竭力保留書的新鮮，弄不好後代困難時這些書還可以當新書賣呢。
林父的眼光隻停留在兒子身上，沒能深邃到孫子的地步，天天死令林雨翔讀書，而且是讀“好書”。《紅樓夢》裏女人太多，怕兒子過早對女人起研究興趣，所以列為禁書。所幸《水滸傳》裏有一百零五個男人，占據絕對優勢，就算有女人出現也成不了氣候，故沒被禁掉，但裏麵的對話會刪去一些內容，如“鳥”就不能出現，有“鳥”之處一概塗黑，引得《水滸傳》裏“千山鳥飛絕”。無奈《水滸傳》裏鳥太多，林父工作量太大，況且生物學告訴我們，一種動物的滅絕是需要一段時間的，所以林父百密一疏，不經意留下幾隻漏網之“鳥”，事後發現，頭皮都麻了，還好弭患及時，沒造成影響。
林父才疏，隻識其一不識其二，把老舍《四世同堂》裏的“屌”錯放了過去。一天偶查字典，找到“屌”字，大吃一驚，想老舍的文章用詞深奧，不適合給小雨翔看，思來想去，還是古文最好。
然而古文也難免有這類文字。堂堂《史記》，應該夠正經了，可司馬遷著它時受過宮刑，對自己所缺少的充滿向往，公然在《史記》裏記載“大陰人（大生殖器的人）”，這書該禁。《戰國策》也厄運難逃，有“以其髀加妾之身”的描寫，也遭了禁。林父挑書像揀青菜，中國豐富燦爛的文獻史料，在他手裏死傷大片。最後他挑到幾本沒瑕疵的讓林雨翔背。林雨翔對古文深惡痛絕，迫於父親的威嚴，不得不背什麽“人皆有所不忍，達之於其所忍，仁也；人皆有所不為，達之於其所為，義也”，簡單一點的像“無古無今，無始無終”。背了一年多，記熟了幾百條哲理，已具備了思想家的理論，隻差年齡還缺。七歲那年，林父的一個朋友，市裏的一家報社編輯拜訪林家，訴苦說那時的報紙改版遇到的問題，擔心眾多。小雨翔隻知道亂背“畏首畏尾，身其餘幾”，編輯聽見連小孩子都用《左傳》裏的話來激勵他，變得大刀闊斧起來，決定不畏浮雲，然後對林雨翔讚賞有加，當下約稿，要林雨翔寫兒歌。林雨翔的歲數比王勃成天才時少了一倍，自然寫不出兒歌。八歲那年上學，他所學的字已經識到了六年級水平，被教師誇為神童。神童之父聽得也飄飄然了，不再逼林雨翔背古文。小雨翔的思想得到超脫，寫詩一首：
小鴨子嘎嘎叫
不吃飯不睡覺
到底這是為什麽
原來作業沒有交
林父看了大喜過望，說是象征主義，把詩寄給了那編輯，不日發表。林父在古文裏揀青菜有餘暇，開講西方文學，其實是和兒子一起在學。由於林雨翔的處女作走的是象征主義的路，林父照書大段解釋象征主義，但沒有實人，隻好委身布萊克，由唯美主義搖身變成象征主義，講解時恰被林母聽見，幫他糾正——林母以前在大專裏修文科，理應前途光明，不慎犯了個才女們最易犯的錯誤，嫁給一個比她更有才的男人。家庭就像一座山，雙方都要拚命往上爬，而山頂隻容一個人站住腳。說家像山，更重要的是一山難容二虎，一旦二虎相向，必須要惡鬥以分軒輊。通常男人用學術之外的比如拳腳來解決爭端，所以說，一個失敗的女人背後大多會有一個成功的男人。林父林母以前常鬧矛盾，幾欲離婚，幸虧武鬆誕生。林雨翔天資可愛聰穎，倆人把對對方的恨轉變成對孩子的愛，加上林母興趣轉移——完成了一個女人最崇高的使命後，老天賞給她搓麻將的才華，每天早出晚歸搓麻將。這樣也好，夫妻口角竟少了許多。個中原因並不複雜，林父想罵人時林母往往不在身邊，隻好忍住。久而久之，林父罵人的本能退化——這話錯了，對男人而言，罵人並不是一種本能，罵女人才是本能。
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由於林雨翔整天在家門口背古文，小鎮上的人都稱之為“才子”。被允許讀其他書後，才子轉型讀現代小說。讀慣了古文，小雨翔讀起白話小說時暢通順快得像半夜開車，心思散極，古文全部荒廢，連韓非子是何許人都不記得了。中國的長篇小說十部裏有九部是差的，近幾年更是發展得像廣告裏的“沒有最差，隻有更差”，隻可惜好萊塢的“金酸梅”獎尚不涉足小說領域，否則中國人倒是有在國際上露臉的機會。所以，讀中國長篇小說很容易激起人的自信，林雨翔讀了幾十部後，信心大增，以為自己已經飽讀了，且飽得厲害——不是人所能及的飽，而是蛙蛇過冬前的飽，今朝一飽可以長期不進食。
於是林雨翔什麽書都不讀了，語文書也扔了。小學時他憑基礎可以輕鬆通過考試，升了中學後漸漸力不從心，加上前任語文教師對他的孤傲不欣賞，亟來用荀子勸他，說什麽“君子務修其內而讓之於外”，見未果，便用莊子嚇他“不能容人者無親，無親者盡人”，依舊沒有效果，隻好用老子罵他，說雨翔這人“正複為奇，善複為妖”，預言“此人胸襟不廣，傲而無才，學而不精，懦弱卻善表現，必不守氣節，不成大器”。萬沒想到這位語文教師早雨翔一步失了節，臨開學了不翼而飛，留個空位隻好由馬德保填上。
雨翔得到馬德保的認可，對馬德保十分忠心，馬德保也送他的散文集《流浪的人生》給林雨翔。林雨翔為之傾倒，於是常和馬德保同進同出，探討問題。倆人一左一右，很是親密。同學們本來對林雨翔的印象不好，看見他身旁常有馬德保，對馬德保也印象不佳——譬如一個人左腳的襪子是臭的，那麽右腳的襪子便沒有理由不臭。
其實林雨翔前兩年就在打文學社的主意，並不是想要獻身文學，而是因為上任社長老師堅信寫好文章的基礎是見聞廣博，旅遊成癖，足跡遍及全國，步行都有幾萬裏，我紅軍恨不能及。迴來後她把見聞介紹給學生，學生聽她繪聲繪色地描述，感覺仿佛是接聽戀人的電話，隻能滿足耳癮而滿足不了眼癮，文章依然不見起色。社長便開始帶他們去郊遊。開始時就近取材，專門往農村跑。頭幾次鎮上學生看見豬都驚喜得流連忘返半天，去多以後，對豬失去興趣，遂也對農村失去興趣。然後就跑得遠了些，一路到了同裏，迴來以後一個女生感情迸發，著成一篇《江南的水》，抒情極深，榮獲市裏征文一等獎。這破文學社向來隻配跟在其他學校後麵撿些骨頭，獲這麽大的獎曆史罕見，便把女學生得獎的功勞全歸在旅遊上，於是文學社儼然變成旅行社，惹得其他小組的人眼紅不已。
林雨翔也是眼紅者之一。初一他去考文學社，臨時忘了《父與子》是誰寫的，慘遭淘汰。第二次交了兩篇文章，走錯一條路，揭露了大學生出國不歸的現象，忘了唱頌歌，又被刷下。第三次學乖了，大唱頌歌，滿以為入選在望，不料他平時頌歌唱得太少，關鍵時刻唱不過人家，沒唱出新意，沒唱出感情，再次落選。從此他對文學徹底失望。這迴得以進了文學社，高興得愁都省略掉了。
那天周五，下午有一段時間文學社活動。路上林雨翔對馬德保說：“馬老師，以前我們選寫文章的人像選歌手，誰會唱誰上。”
馬德保當了一個禮拜老師，漸漸有了點模樣，心裏誇學生妙喻蓋世，口上替老師叫冤：“其實我們做老師的也很為難，要培養全麵發展的學生，要積極向上，更主要是要健康成長。”言下之意，學生就是向日葵，眼前隻可以是陽光，反之則是發育不佳。
“那最近有什麽活動呢？”
“哦，就是講講文學原理、創作技巧。文學嘛，多寫寫自然會好。”
雨翔怕自己沒有閉門造車的本領，再試探：“那——不組織外出活動？”
“這就是學校考慮的事了，我隻負責教你們怎麽寫文章——怎麽寫得好。”馬德保知道負責不一定能盡責，說著聲音也虛。
雨翔了解到新社長是那種足不出戶的人，對文學社的熱情頓時減了大半。踱到文學社門口，馬德保拍拍林雨翔的肩，說：“好好寫，以後有比賽就讓你參加，你要爭口氣。”裏麵人已坐滿，這年代崇敬文學的人還是很多的。可見，文學已經老了，因為一樣東西往往越老越有號召力；但又可以說文學很年輕，因為美女越年輕追求者就越多。然而無論文學年輕得發嫩或老得快死，它都不可能是中年的成熟。
馬德保自我介紹後，說：“我帶給大家一樣見麵禮。”學生都大吃一驚，曆來隻有學生給老師送東西的義務，絕沒有老師給學生送東西的規矩。
馬德保從講台下搬出一疊書，說：“這是老師寫的書，每個人一本，送給大家的。”然後一本一本發，詫異這兩百本書生命力頑強，大肆送人了還能留下這麽多。社員拿到書，全體拜讀，靜得嚇人。馬德保見大作有人欣賞，實在不忍心打斷，沉默了幾分鍾，忽然看到坐在角落裏的一個男生一目十頁，“刷刷”亂翻。平常馬德保也是這麽讀書的，今天不同，角色有變化，所以心裏有說不出的難過。可書已送人，自己又幹涉不了，好比做母親的看見女兒在親家受苦。馬德保實在看不下去，口頭暗示說：“有些同學讀書的習慣十分不好，速度太快，這樣就不能體會作者著筆的心思。讀書要慢。”
這話把想要翻一頁的人嚇得不敢動手，隻好直勾勾地看著最末幾行發呆——其實不翻也不會影響，因為馬德保的散文散得徹底，每篇都像是玻璃從高處跌下來粉碎後再掃掃攏造就的，怕是連詹克明所說的“整合專家”都拚不起來。
雨翔悄聲坐到那個翻書如飛的男生旁邊。倆人素未謀麵，男生就向他抱怨：“這是什麽爛書，看都看不懂。”
林雨翔為認識一個新朋友，不顧暗地裏對不起老朋友，點頭說：“是啊。”
“什麽名字？”林雨翔問。
“羅——羅密歐的羅，天——”男生一時找不出有“天”的名人，把筆記本攤過去，筆一點自己的大名。
“羅——天誠，你的字很漂亮啊。”
羅天誠並不客氣，說：“是啊，我稱它為羅體字！”說著滿意地盯著“裸體字”，仿佛是在和字說話：“你叫林雨翔是吧，我聽說過你的名字。”
一切追求名利的人都最喜歡聽到這句話。林雨翔心裏迴答“正是老子”，嘴上窘笑說：“是嗎？”
羅天誠像沒在聽林雨翔說話。林雨翔那個“是嗎”凝固在空氣裏翹首以待迴應。
“上麵那根排骨叫什麽名字？我看見他跟你挺好的。”林雨翔不願和排骨苟活一起，不屑道：“他是我一個老師，看我將來會有大出息，故意和我套近乎。”
“我看是你和他套近乎吧？”羅天誠冷眼看他，拆穿謊言。雨翔苦心經營的虛榮感全部被反詰殲滅掉，痛苦不堪，硬笑一下，懶得和羅天誠這怪人說話。
馬德保終於開講。第一次帶一大幫文學愛好者——其實是旅行愛好者——他有必要先讓自己神聖，昨晚熬到半夜，引經據典，辭書翻了好幾本，總算著成今天的講義，開口就說：“文學是一種美的欣賞美的享受，既然如此，我們首先要懂得什麽是美。研究美有一門學問，叫美學——研究醜就沒有醜學，所以可以看出美的重要——”馬德保頓了頓，旨在讓社員有個笑的機會，不料下麵死寂。馬德保自責講得太深，學生悟性又差，心裏慌了起來，腦子裏一片大亂，喝一口水穩定一下後，下麵該說的內容還是不能主動跳出來。馬德保隻好被動搜索，空曠的記憶裏怎麽也找不著下文，像是在黑夜裏摸尋一樣小東西。
馬德保覺得學生的眼睛都注視著他，汗快要冒出來。萬不得已，翻開備課本，看到準備的提綱，幡然大悟該說什麽，隻怪自己笨：
“中國較著名的美學家有朱光潛，這位大家都比較熟悉，所以我也不再介紹了——”其實是昨晚沒查到資料，“還有一位複旦大學的蔣孔陽教授，我是認識他的！”真話差點說出來——“我是昨晚才認識的”，但經上麵一說，好像他和蔣孔陽是生死之交。
馬德保為證明自己的話，不得不竊用蔣的學生朱立元一篇迴憶恩師文章中的一段話：“我當時去拜訪他時，他問得很仔細，他問到狄德羅的‘美在關係說’的內容時，我舉了狄德羅對高乃依悲劇《賀拉斯》分析的例子，說到老賀拉斯的一句關鍵性台詞‘讓他去死吧’時，我的先生輕聲糾正說‘是讓他死吧’，這件小得不能再小的事情卻給我留下了深刻的印象。［引自《複旦逸事》（遼海出版社）第179頁］”說別人的話能做到像馬德保一樣情真意切著實不易，但一切初次作案的小偷花不義之財時都會緊張，馬德保念完後局促地注意下麵的反應，生怕聽到“老師，這個我讀過”的聲音，調動全身一切可調動的智慧準備要解釋，幸好現在的學生無暇涉獵考試以外的書籍，聽得都像真的一樣。
馬德保再闊談希臘神話與美學的關係。
羅天誠推了幾下林雨翔，問：“你聽得懂他在講什麽？”
“講故事吧。天知道。”
羅天誠變成天，說：“我知道，他這是故意賣弄，把自己裝成什麽大學者，哈……”
林雨翔聽得興趣索然。他對美的認識處在萌芽階段，不比馬德保的精深。百般無聊中，隻好隨手翻翻《流浪的人生》，看到一篇《鐵軌邊的風》，想起兒時的兩個夥伴，輕歎一聲，看下去。馬德保開頭就裝神扮鬼，寫道：“我有預感，我將沿著鐵軌流浪。”預感以後，大作駢文：
兩條鐵軌，千行淚水。風起時它沉靜在大地暖暖的懷裏酣睡著，酣睡著。天快亮了。千絲萬縷的愁緒，在這濃重的夜空裏翻滾糾結；千瘡百孔的離思，在這墨綠的大地中盤旋散盡。
沿著她走，如風般的。這樣淒悲的夜啊，你將延伸到哪裏去？你將選擇哪條路？你該跟著風。藍色的月亮也追尋著風向。在遙遠的地方，那片雲喲……
雨翔想，這篇無疑是這本書裏最好的文章，他為自己意外地發現一篇美文欣喜不已。其實他也沒好好讀過《流浪的人生》，當初的“傾倒”隻是因為書而不是書裏的內容，這次真的從垃圾堆裏揀到好東西，再一迴傾倒。
馬德保第一堂課講什麽是美，用了兩個鍾頭，布置議論文一篇；預備第二堂講如何挑選芸芸眾生裏的美文，懶得全部都寫，隻在講義上塗“如何選美”；第三堂課要講找到美文以後的摘錄感悟，當然叫“選美之後”；第四堂終於選美完畢，授怎樣能像他一樣寫文章。一個月的計劃全部都定好了，想天下美事莫過於當老師，除了發工資那天比較痛苦外，其餘二十九天都是快樂的。
林雨翔迴到家，向父親報喜說進了文學社。林父見兒子終成大器，要慶祝一下，隻是老婆不在，無法下廚——現在大多數家庭的廚房像是女廁所，男人是從不入內的。他興致起來，發了童心，問兒子：“拙荊不在，如何是好？”
林雨翔指指角落裏的箱子，說：“吃泡麵吧。”林家的“拙荊”很少歸巢，麻將搓得廢寢忘食，而且麻友都是鎮裏有頭有臉的人物，比如該鎮鎮長趙誌良，林母的中學同學。都是從那個年代過來的，蹉跎歲月嘛，總離不開一個“蹉”字，“文革”下鄉時搓麻繩，後來混上鎮長了搓麻將，搓麻將搓得都駝了背，乃是真正的“蹉跎”意義的體現。另外還有鎮裏一幫子領導，白天開會都是禁賭，對人民群眾宣講精神文明建設的意義，一到晚上馬上深入群眾，和人民搓成一片。林母就在麻將桌上與各同誌之間建立了深厚的革命友誼，身價倍增，馳名於鎮內外。這樣林父也動怒不了，一動怒就是與黨和人民作對，所以兩個男人餓起來就以吃泡麵維生。可是這一次林父毅然拒絕了兒子的提議，說要改變花樣，便跑出去買了兩客盒飯進來。林雨翔好久不聞飯香，想進了文學社後雖然耳朵受苦，但嘴巴得福，權衡一下，還是值得的。
兩個男人料不到林母會迴家。林母也是無奈的，今天去晚一步，隻能作壁上觀。麻將這東西隻能“樂在其中”，當觀眾是一種對身心的折磨，所以早早迴來——自從林母迷上麻將後，儼如一隻貓頭鷹，白天看不見迴家的路，待到深夜才可以明眼識途。
林父以為她是迴來拿錢的，一聲不發，低頭扒飯。林雨翔看不慣母親，輕聲說：“爸，媽欠你多少情啊。”
“這你不懂，欠人家情和欠人家錢是一迴事，她心裏也不會好受的。”
林母竟還認得廚房在哪裏，圍上兜去做菜，嬌嗔說：“你們兩個大男人餓死也活該，連飯都不會做，花錢去買盒飯。來，我給你們炒些菜。”
林父一聽感動得要去幫忙——足以見得欠人錢和欠人情有很大的不同。比如別人欠你一筆錢，拖著久久不還，你已然失望時，那人突然還錢了，你便會覺得那仿佛是身外之財，不是你的錢，然後揮霍花掉；但若是別人欠你一份情，也久久不還，待到那人還你情時，你卻會倍加珍惜這情。
雨翔心裏笑著。林父幫忙迴來，想到正事，問：“那個賞識你的老師是——”
“馬老師，馬德保。”
“馬德保！這個人！”林父驚異得要跳起來。
林雨翔料定不會有好事了，父親的口氣像追殺仇人，自己剛才的自豪感刹那泄光，問道：“怎麽了？”
林父搖搖頭，說：“這種人怎麽可以去誤人子弟，我跟他有過來往，他這個人又頑固又——唉，根本不是一塊教書的料。”
林雨翔沒發覺馬德保有頑固的地方，覺得他一切尚好——同類之間是發現不了共有的缺點的。但話總要順著父親，問：“是嗎？大概是有一點。”
林父不依不饒：“他這個人看事物太偏激了，他認為好的別人就不能說壞，非常淺薄，又沒上過大學，隻發表過幾篇文章……”
“可爸，他最近出書咧。”
林父一時憤怒，把整個出版界給殺戮了，說：“現在這叫什麽世道，出來的書都是害人的！”鏟平了出版界後，覺得自己也有些偏激，擺正道：“書呢？有嗎？拿來看看。”
林雨翔不知道自己的父親和老師有積怨，誠惶誠恐地把書翻出來遞給父親。林父有先知，一看書名便說：“不行。”看了個大概更是將頭搖得要掉下來。
林母做菜開了個頭，有電話來催她搓麻將，急得任那些菜半生不熟在鍋裏。林父送她到了樓下，還叮囑早些迴來——其實林母迴家一向很早，不過是第二天早上。
林雨翔望著父親的背影，自言自語道：“哈，賭場出瘋子，情場出傻子。”