白日裏的天保縣城大街喧鬧依舊。
德昌票號的大堂裏，金爺正坐在客座上，看著老李和德昌票號夥計們一起清點箱子裏的銀兩。
而此時，德昌票號老板譚明輝正站在內堂的過道裏，隔著窗欞偷偷的窺視著金爺。
老黃在一旁小聲的稟報：“老爺，打聽過了，這位金爺確實是山東周村的老板，這次來天保，是為了找龍州縣恆泰記和名靖城靖源祥兩家要債，據說名靖城靖源祥張老板前日已還了兩萬兩，昨日也再還了一萬兩，這金爺都存到咱票號了，其他沒什麽問題。”
譚明輝略微思索了一會兒，便邁步走進店堂內，臉上立刻堆滿笑容地對著金爺打招唿道：“金爺！早安！您精神呐！”
“譚老板，早安！”金爺起身微微欠身還禮道。
兩人謙讓入座。
“沒想到金爺這麽快又有新入賬了，您可是財源廣進啊”譚明輝讚歎著說道。
“托譚老板您的福。隻不過是收迴了一些舊賬。比不得您財運亨通啊！”
商人間免不了一陣臭味相投的互捧。
正聊著，賬房黃老先生過來稟告道：“金爺。掌櫃的。數已點好，可以入賬了。”
“好！那金爺您先坐等片刻，在下先去處理。”譚老板起身客氣道。
“譚老板。”金爺伸手示意譚老板，“有個事想跟您商量。”
“金爺請吩咐。”譚老板急忙躬身答道。
“是這樣的，我想去看看譚老板您家的銀庫。”
“啊？這....”對於金爺的突然要求，譚老板有些意外，從來沒有人會提出要進入票號的銀庫去看的，而且這一般是不允許的。
譚明輝趕忙問道：“金爺，您這是對本票號還有什麽顧慮嗎？您應該知道咱們錢莊生意，銀庫可不是隨便向人露底的！”
金爺不急不緩地解釋道：“譚老板說的是。金某知道銀庫乃錢莊機要之地，不能隨便向人露底，也知道這個要求確實唐突。但，確也是有些個極為要緊之物相托，需得尋一個絕對安全可靠之地。”
譚老板聽罷，臉上露出些許不悅之色，沉聲道：“金爺，本票號生意能夠做大，憑的就是安全和信譽。您打聽打聽，客戶在我們這存的錢財和貴重之物從來不呈丟失過一分一毫，東西交到我們銀庫保管，那是放下一萬個心了。”
“嗬嗬，德昌票號聲名遠揚，做生意那是絕對沒話說，我從不懷疑。但是，老夫遊走江湖半輩子，吃過見過的不少，說自己地盤多硬，房子多牢固，兄弟們武功多厲害的有，被賊惦記被偷的卻也不少啊！”金爺看著譚老板，話裏帶刺。
“金爺，您這話是什麽意思？您是不信任我們德昌票號？”譚老板對金爺的話表示出明顯不高興。
金爺站起身，拱手笑著道：“嗬嗬，金老板莫急。這隻是老夫的擔憂，畢竟咱們第一次合作，有些情況不了解，所以才冒昧的提了這個要求。實不相瞞，此次入越桂來到天保縣，一是為了會會老朋友，二是收迴些舊賬，更重要是...”
金爺停頓下來，稍微靠近譚老板，壓低聲音說道：“更重要的是，我尋得了祥瑞之物，這可是天大的喜事！”
“哦！？祥瑞之物！”譚老板精神一振，追問：“是什麽祥瑞？”
“嗬嗬！”金爺站迴身，擺擺手，笑眯眯的說道：“這個啊，可是個天賜之物。現在就放在住的地方，本來打算跟譚老板您借個地方存放的！”
譚老板麵帶疑雲，微皺起眉頭，認真說道：“既是這樣，那請金爺您理解，這銀庫的管理是有規矩的！”
“哦！？老夫明白，不為難譚老板。隻是這個祥瑞之物啊，是要進獻給上方。”說著，金爺舉起手，對著頭上拱手示意。
“上方？”譚老板疑惑的問道。
金爺撚著胡須笑道：“嗬嗬！正是。譚老板也應該清楚，咱們做生意的，可是少不了朝廷方麵的關照啊！”
“哦，那倒是！”譚老板半信半疑，眼骨碌一轉，接著笑道：“既然是進貢之物，又是祥瑞，我認為的確需要嚴加保管。既然金爺信任德昌票號，而本號銀庫確實可以為金爺保證安全，隻是這個需得了解十分清楚，免得亂了規矩！”
金爺連忙拱手行禮，道：“是、是！那可要感謝譚老板的鼎力支持了。還煩譚老板受累，到老夫榻下一趟，看看這祥瑞之物。”
“請！”金爺愉悅地邀請道。
“金爺請！”譚老板迴應道，並帶著上了賬房黃老以及票號護衛高手沈誠。
幾人走出票號，金爺和譚老板分別鑽入各自的轎車中，一前一後往街南方向去了。
轎子穿過繁忙地街道，過了南橋來到繡雲樓。
下了轎，金爺的管家老李走在前麵引路，金爺、譚老板以及賬房老黃、沈城等人則跟著走進樓裏。
繡雲樓提供吃住玩一體的服務，方便很多客人在吃喝玩樂之後不用出門便可以上床休息，也因此更受到外地顧客的青睞，住宿費用自然不菲，比城裏的客棧高出不止一倍，在此居住也更加凸顯客人的身份。
幾人走上二樓一間房間，轉過屏風，便見房間很是寬敞，足有三個抱間，分別隔出臥室、客廳和書房，房內陳設古韻十足，彌漫著焚過的淡淡檀香味。
金爺和譚明輝在廳內入座，老李叫上兩個小斯從臥室裏抬出了一個大箱放到了廳上。
金爺指著箱子，對譚明輝略顯興奮地說：“譚老板，這可是老夫花費了很大力氣才找到的，請您掌掌眼。”
“好！”譚老板答應著站起身，走到箱子麵前。
老李蹲下用鑰匙打開箱鎖，並緩緩地將箱蓋打開。
譚明輝探頭向裏看，卻猛地瞪大眼睛，轉頭向金爺問道：“金爺！這是怎麽迴事？”qqxδnew
再看箱子裏，放的是一塊大石頭，普普通通山石塊的樣子，並沒有特別之處。
金爺起身走近，看了眼箱子裏，笑著道：“嗬嗬，譚老板，這便是我跟您說的祥瑞啊！”
“這...您不是開玩笑的吧？！”譚老板一副不可思議的神情。
“哪能跟譚老板您開玩笑啊，這塊石頭啊，可不是一般的石頭啊！這可是老夫千辛萬苦才找的寶貝。”
“哦？！願聞其詳！”感覺被金爺拿塊破石頭糊弄，譚明輝頗為生氣，卻還是得保持著麵上的氣度。
金爺坐迴座位，徐徐說道：“半年前，我獲邀與上方共進餐，席間突然說道，前些日子他在禦書房拜見聖人，聖人有提到曾夢見西南方出現金黃的光暈，很有佛光之象。這說著無心聽者有意，上方料想西南方是坤位，坤為地，出現佛光，那便是‘厚德載物’，定是地上生出祥瑞之物。上方便托老夫往西南方向各州府尋找這祥瑞之物。”
金爺端起茶杯呡了一口，潤潤嗓子，繼續說道：“為了這個祥瑞之物，老夫可是從津城一路下往越桂，馬不停蹄地到處搜尋。月前，路過天保縣，聽聞去年曾鬧過嚴重旱災，百睦鄉一處從沒幹涸過的湖水也幹涸見底，這塊石頭就是從湖底顯露出來的。巧的是，石頭顯露出來的時間正是聖人夢見佛光的日子，更巧的自從石頭顯露，附近村屯的豬牛以及雞鴨狗都紛紛產仔下蛋，產量竟是往年的一倍，果樹也結出了比以往多出許多的果子，一些多年未得子嗣的農婦竟也懷上了孩子，而且有的還是雙胞胎。你說這可不是一件奇事嗎？！因此，老夫料定這塊石頭便是地上生出的祥瑞之物，便趕緊叫人挖了出來，想著趕緊進獻給上方。”
聽著這些神叨叨的事情，譚明輝不置可否，隻是沉默地喝著茶。
半晌功夫，譚明輝放下手中茶杯，對金爺說：“既然金爺說這是要獻給朝廷的祥瑞之物，是國之大事，譚某定當竭力相助。”
金爺拱手道謝道：“感謝譚老板義氣相助！”
譚明輝擺擺手，接著道：“我可以讓東西放在銀庫裏，但是有些規矩壞了就不好辦呐！而且我們德昌票號是做生意的....”
金爺連忙插話道：“譚老板，放心吧，不會讓您為難的。東西放在您那，老夫出三倍的保管費。”
“金爺敞亮！好說、好說。”譚明輝麵露笑容道，“那過後我叫人過來將此物抬迴票號。”
“欸！譚老板，既然說好了，那咱們就趁現在直接將東西抬過貴票號。您理解，老夫著實對這東西，擔心呐！”
“好吧，那就隨金爺的便。”
二人商議已定，金爺便讓幾個小斯將裝有祥瑞之物的箱子抬起搬到樓外的馬車上。
幾人也跟著車迴往德昌票號。
德昌票號的大堂裏，金爺正坐在客座上，看著老李和德昌票號夥計們一起清點箱子裏的銀兩。
而此時，德昌票號老板譚明輝正站在內堂的過道裏，隔著窗欞偷偷的窺視著金爺。
老黃在一旁小聲的稟報：“老爺，打聽過了，這位金爺確實是山東周村的老板，這次來天保，是為了找龍州縣恆泰記和名靖城靖源祥兩家要債，據說名靖城靖源祥張老板前日已還了兩萬兩，昨日也再還了一萬兩，這金爺都存到咱票號了，其他沒什麽問題。”
譚明輝略微思索了一會兒，便邁步走進店堂內，臉上立刻堆滿笑容地對著金爺打招唿道：“金爺！早安！您精神呐！”
“譚老板，早安！”金爺起身微微欠身還禮道。
兩人謙讓入座。
“沒想到金爺這麽快又有新入賬了，您可是財源廣進啊”譚明輝讚歎著說道。
“托譚老板您的福。隻不過是收迴了一些舊賬。比不得您財運亨通啊！”
商人間免不了一陣臭味相投的互捧。
正聊著，賬房黃老先生過來稟告道：“金爺。掌櫃的。數已點好，可以入賬了。”
“好！那金爺您先坐等片刻，在下先去處理。”譚老板起身客氣道。
“譚老板。”金爺伸手示意譚老板，“有個事想跟您商量。”
“金爺請吩咐。”譚老板急忙躬身答道。
“是這樣的，我想去看看譚老板您家的銀庫。”
“啊？這....”對於金爺的突然要求，譚老板有些意外，從來沒有人會提出要進入票號的銀庫去看的，而且這一般是不允許的。
譚明輝趕忙問道：“金爺，您這是對本票號還有什麽顧慮嗎？您應該知道咱們錢莊生意，銀庫可不是隨便向人露底的！”
金爺不急不緩地解釋道：“譚老板說的是。金某知道銀庫乃錢莊機要之地，不能隨便向人露底，也知道這個要求確實唐突。但，確也是有些個極為要緊之物相托，需得尋一個絕對安全可靠之地。”
譚老板聽罷，臉上露出些許不悅之色，沉聲道：“金爺，本票號生意能夠做大，憑的就是安全和信譽。您打聽打聽，客戶在我們這存的錢財和貴重之物從來不呈丟失過一分一毫，東西交到我們銀庫保管，那是放下一萬個心了。”
“嗬嗬，德昌票號聲名遠揚，做生意那是絕對沒話說，我從不懷疑。但是，老夫遊走江湖半輩子，吃過見過的不少，說自己地盤多硬，房子多牢固，兄弟們武功多厲害的有，被賊惦記被偷的卻也不少啊！”金爺看著譚老板，話裏帶刺。
“金爺，您這話是什麽意思？您是不信任我們德昌票號？”譚老板對金爺的話表示出明顯不高興。
金爺站起身，拱手笑著道：“嗬嗬，金老板莫急。這隻是老夫的擔憂，畢竟咱們第一次合作，有些情況不了解，所以才冒昧的提了這個要求。實不相瞞，此次入越桂來到天保縣，一是為了會會老朋友，二是收迴些舊賬，更重要是...”
金爺停頓下來，稍微靠近譚老板，壓低聲音說道：“更重要的是，我尋得了祥瑞之物，這可是天大的喜事！”
“哦！？祥瑞之物！”譚老板精神一振，追問：“是什麽祥瑞？”
“嗬嗬！”金爺站迴身，擺擺手，笑眯眯的說道：“這個啊，可是個天賜之物。現在就放在住的地方，本來打算跟譚老板您借個地方存放的！”
譚老板麵帶疑雲，微皺起眉頭，認真說道：“既是這樣，那請金爺您理解，這銀庫的管理是有規矩的！”
“哦！？老夫明白，不為難譚老板。隻是這個祥瑞之物啊，是要進獻給上方。”說著，金爺舉起手，對著頭上拱手示意。
“上方？”譚老板疑惑的問道。
金爺撚著胡須笑道：“嗬嗬！正是。譚老板也應該清楚，咱們做生意的，可是少不了朝廷方麵的關照啊！”
“哦，那倒是！”譚老板半信半疑，眼骨碌一轉，接著笑道：“既然是進貢之物，又是祥瑞，我認為的確需要嚴加保管。既然金爺信任德昌票號，而本號銀庫確實可以為金爺保證安全，隻是這個需得了解十分清楚，免得亂了規矩！”
金爺連忙拱手行禮，道：“是、是！那可要感謝譚老板的鼎力支持了。還煩譚老板受累，到老夫榻下一趟，看看這祥瑞之物。”
“請！”金爺愉悅地邀請道。
“金爺請！”譚老板迴應道，並帶著上了賬房黃老以及票號護衛高手沈誠。
幾人走出票號，金爺和譚老板分別鑽入各自的轎車中，一前一後往街南方向去了。
轎子穿過繁忙地街道，過了南橋來到繡雲樓。
下了轎，金爺的管家老李走在前麵引路，金爺、譚老板以及賬房老黃、沈城等人則跟著走進樓裏。
繡雲樓提供吃住玩一體的服務，方便很多客人在吃喝玩樂之後不用出門便可以上床休息，也因此更受到外地顧客的青睞，住宿費用自然不菲，比城裏的客棧高出不止一倍，在此居住也更加凸顯客人的身份。
幾人走上二樓一間房間，轉過屏風，便見房間很是寬敞，足有三個抱間，分別隔出臥室、客廳和書房，房內陳設古韻十足，彌漫著焚過的淡淡檀香味。
金爺和譚明輝在廳內入座，老李叫上兩個小斯從臥室裏抬出了一個大箱放到了廳上。
金爺指著箱子，對譚明輝略顯興奮地說：“譚老板，這可是老夫花費了很大力氣才找到的，請您掌掌眼。”
“好！”譚老板答應著站起身，走到箱子麵前。
老李蹲下用鑰匙打開箱鎖，並緩緩地將箱蓋打開。
譚明輝探頭向裏看，卻猛地瞪大眼睛，轉頭向金爺問道：“金爺！這是怎麽迴事？”qqxδnew
再看箱子裏，放的是一塊大石頭，普普通通山石塊的樣子，並沒有特別之處。
金爺起身走近，看了眼箱子裏，笑著道：“嗬嗬，譚老板，這便是我跟您說的祥瑞啊！”
“這...您不是開玩笑的吧？！”譚老板一副不可思議的神情。
“哪能跟譚老板您開玩笑啊，這塊石頭啊，可不是一般的石頭啊！這可是老夫千辛萬苦才找的寶貝。”
“哦？！願聞其詳！”感覺被金爺拿塊破石頭糊弄，譚明輝頗為生氣，卻還是得保持著麵上的氣度。
金爺坐迴座位，徐徐說道：“半年前，我獲邀與上方共進餐，席間突然說道，前些日子他在禦書房拜見聖人，聖人有提到曾夢見西南方出現金黃的光暈，很有佛光之象。這說著無心聽者有意，上方料想西南方是坤位，坤為地，出現佛光，那便是‘厚德載物’，定是地上生出祥瑞之物。上方便托老夫往西南方向各州府尋找這祥瑞之物。”
金爺端起茶杯呡了一口，潤潤嗓子，繼續說道：“為了這個祥瑞之物，老夫可是從津城一路下往越桂，馬不停蹄地到處搜尋。月前，路過天保縣，聽聞去年曾鬧過嚴重旱災，百睦鄉一處從沒幹涸過的湖水也幹涸見底，這塊石頭就是從湖底顯露出來的。巧的是，石頭顯露出來的時間正是聖人夢見佛光的日子，更巧的自從石頭顯露，附近村屯的豬牛以及雞鴨狗都紛紛產仔下蛋，產量竟是往年的一倍，果樹也結出了比以往多出許多的果子，一些多年未得子嗣的農婦竟也懷上了孩子，而且有的還是雙胞胎。你說這可不是一件奇事嗎？！因此，老夫料定這塊石頭便是地上生出的祥瑞之物，便趕緊叫人挖了出來，想著趕緊進獻給上方。”
聽著這些神叨叨的事情，譚明輝不置可否，隻是沉默地喝著茶。
半晌功夫，譚明輝放下手中茶杯，對金爺說：“既然金爺說這是要獻給朝廷的祥瑞之物，是國之大事，譚某定當竭力相助。”
金爺拱手道謝道：“感謝譚老板義氣相助！”
譚明輝擺擺手，接著道：“我可以讓東西放在銀庫裏，但是有些規矩壞了就不好辦呐！而且我們德昌票號是做生意的....”
金爺連忙插話道：“譚老板，放心吧，不會讓您為難的。東西放在您那，老夫出三倍的保管費。”
“金爺敞亮！好說、好說。”譚明輝麵露笑容道，“那過後我叫人過來將此物抬迴票號。”
“欸！譚老板，既然說好了，那咱們就趁現在直接將東西抬過貴票號。您理解，老夫著實對這東西，擔心呐！”
“好吧，那就隨金爺的便。”
二人商議已定，金爺便讓幾個小斯將裝有祥瑞之物的箱子抬起搬到樓外的馬車上。
幾人也跟著車迴往德昌票號。