測試場到火藥坊的距離很近,轉眼即到。


    在呂施張的指引下,眾人簇擁著皇帝來到火藥坊研製炮彈的工坊內。幾十名火藥師看到皇帝駕臨,紛紛停下手頭的活,上前參拜。


    “都平身忙你們的事情吧,朕就是隨便來看看,不必在意。”


    秦狄招手,示意眾人起身,並不想因為自己的到來,給他們帶來不必要的壓力。


    眾人散去後,呂施張將皇帝請到了裏麵的小屋子裏。皇帝落座,呂施張從一個木箱內小心翼翼的取出一枚炮彈,呈送到他麵前。


    “陛下,這是前幾日製作出的成品,隻有五枚,尚未經過測試。”


    看到呂施張手中捧著的炮彈,秦狄雙目圓睜,不由自主的深吸口氣。這東西的造型,不能說與自己想象中的一模一樣,八九不離十。在製作工藝滯後的時代,能出現這樣的產物,絕對是個奇跡。


    “快給朕看看。”


    秦狄難掩臉上興奮之情,起身主動迎了過去,呂施張麵露難色,抱著炮彈的手遲遲不肯鬆開。


    “此物的威力與爆裂雷旗鼓相當,陛下乃一國之君,身份尊貴,容不得出現任何閃失,還是遠離此物些吧。”


    “這東西沒你說的那麽可怕,其中原理朕比你還清楚,別忘了圖紙是朕給你的,快給朕看看!”


    秦狄不由分說的將他手中的炮彈接了過來,呂施張見狀,哪還敢與皇帝爭奪,又怕皇帝失手掉在地上,弓著身子彎著腰,雙手始終不敢收迴。


    “果然有些分量,似乎和爆裂雷差不多吧!”


    “陛下明鑒,兩者的重量確實差不多,隻是形狀有所不同。”


    秦狄再次落座,捧著炮彈,仔細觀察。


    表麵的痕跡略顯粗糙,不難看出,全都是人工打磨而成,底火的位置插著一根推環,原理與手爆雷一樣,猛烈撞擊底座的推環,燧石摩擦引燃火藥,產生的熱浪轉換成能量,將炮彈投擲出去。


    “不錯,不錯,真是不錯啊!”秦狄愛不釋手的看著炮彈,口中毫不吝嗇的給出了多句誇讚:“炮筒製作的怎麽樣了?”


    吳宇見狀,上前迴答道:“陛下,幹大人和莫大人重新鑄造了三架,算上之前鑄造的那一架,現在共計四架,隻是尚未來得及測試,至於質量如何,暫時還不知道。”


    秦狄:“那還等什麽呀,去,將炮筒取來,帶著五枚炮彈,找個空曠的地方做個測試。”


    “現在?”吳宇有些錯愕,皇帝的心也太急了吧!


    “朕今日正好有空,哪裏不足,朕還可以及時指出來,現在就去。”秦狄在看到炮彈的那一刻,早已迫不及待了。


    吳宇:“陛下,城內似乎沒有合適的地方,若想測試,恐怕要出城才行。”


    秦狄:“你去準備一輛馬車,將這些東西運送到南城軍營,給朕備兩匹馬,朕先去軍營等你們。”


    旨意下達,吳宇急忙去準備。


    幾十裏路而已,如果是馬車,可能需要些時間,騎馬速度就快了許多。


    話不多說,秦狄與範老抵達軍營時,被門口的兵士無情阻攔。並非是所有的兵丁都認識皇帝,皇帝哪有那麽輕易就能見到的。京都這幾萬大軍,真正見過皇帝的兵丁沒有幾個。


    範老將自己的令牌掏了出來,兵丁雖不認識人,卻也識得這是錦衣衛。當即將道路讓開,有人快速去通稟駐守在這裏的將軍。


    秦狄之所以選擇來南城軍營,還有另外一個原因,錢監司搬到了這裏,正在軍中範鑄新錢。


    好巧不巧,今日張琛湊巧前來監察。此刻正與統兵將軍議事,兵士嘴裏喊著報,快步來到帳內。


    “報....張丞相,唐將軍,有兩名錦衣衛前來軍中,不知所為何事,馬上就到。”


    聽到兵士的迴稟,兩人對視一眼,隻聽唐將軍說道:“本將知道了,下去吧。”


    “丞相大人,怎麽會突然有錦衣衛前往軍中?”


    對他的詢問,張琛也在困惑中,起身緩言道:“該不會是範鑄的銀錢出了岔子吧,錦衣衛前來想必是皇帝委派,本相去看看。”


    張琛離開,唐將軍怎敢還留在此地,跟隨在他身後,朝帳外走去。


    剛走出帥帳就看到迎麵走來兩人,看清他們的容貌後,張琛心中一驚,快步迎上前去。


    身後的唐將軍得知麵前之人是皇帝更是詫異,上次見皇帝的時候,還是三年前。那一次是皇帝到軍中視察,當時他還隻是個雜牌將軍,資格不夠。就遠遠的見過一次,至於皇帝龍顏什麽樣,壓根就沒看清,隻看了個身形。


    “臣張琛,參見陛下。”


    “末將唐印,叩見陛下。”


    “謔,你怎麽在這裏,都起來吧!”


    看到張琛出現,秦狄也有些好奇。


    “迴陛下,臣今日前來巡視錢監司,未曾想陛下會親臨至此。”


    張琛與唐將軍起身,畢恭畢敬的站在皇帝麵前,神色稍有忐忑。皇帝親臨此地的目的尚不明確,懸著的心肯定是放不下了。


    “心血來潮,過來看看。你是這裏的將軍?”秦狄目光投向唐印,腦袋裏對他沒有一點印象。


    沒有印象就對了,兩人這是第一次如此近距離的接觸。


    “啟奏陛下,末將唐印,擔任偏將軍一職,奉王副將軍之命,駐守南營。”


    偏將軍,武將的官名,官職為正五品。偏將軍說白了就是將軍的輔佐,在將軍中的地位不算多高,統帥不等超過萬人。通常由帝王拜授,也有大將軍拜授的。這幾年秦狄不在京都,唐印這個偏將軍便是由陳鬆拜授。


    關羽,馬超,趙雲,徐晃,於禁,張鴿,都曾擔任過偏將軍,所以這個官職還是有一定分量的。


    “唐將軍,你領五百騎兵,在營外尋一開闊地帶,方圓五裏的閑雜人等迅速清空。對了,一會鑄造司會有人來,你安排人接應一下。”


    “末將領命!”


    第一次當麵接受皇帝旨意,唐將軍不敢有絲毫大意,快步離去,按照皇帝旨意行動起來。


    “陛下,請到帳內歇息。”


    張琛懸著的心逐漸放了下來,隱約猜到了皇帝此行的目的。


    “陛下突然到軍中視察,臣未曾準備,還望陛下恕罪。”


    即便他隱約猜到了皇帝的意圖,也不敢肯定,又不能直接詢問,隻能將話說的委婉些。


    “並非視察大軍,鑄造司研製出了一款新武器,朕一會看看威力,順便看看錢監司這邊範鑄銀錢的進度如何了。”


    皇帝親口做出迴應,張琛徹底踏實了,隻要不是範鑄的銀錢出了差錯,一切都好說。


    “原來是這樣,鑄造司研製出的武器,想必又將是我朝的一大神器。錢監司就在後營,陛下可要親自前往嗎?”


    “他們什麽時候能到?”秦狄側目看向範老,出聲詢問。


    “迴陛下,車上有東西,想必速度不會太快,半個時辰應該可以抵達。”


    “那就帶朕先去錢監司看看他們範鑄的新錢。”


    “陛下,這邊請。”


    張琛起身,在前麵為皇帝引路,朝著後營走去。


    穿過層層守衛後,終於來到後營區域。搭建的幾十座熔爐正在不斷的燃燒著,旁邊堆放著一筐筐的銅板和一些銅器。錢監司上百名工匠需要將這些東西熔煉成銅水,將裏麵的雜質分離出來後就得到了純度較高的銅。


    按照比例放入其他材料,交融之後將銅水舀出,小心翼翼的倒入錢範模具內,待到銅水冷卻後,便得到了銅錢雛形。


    這時候的銅錢還隻是半成品,需要進行切割,令銅錢成為一枚枚獨立的銅錢。軍中兵士會對這些銅錢進行打磨,有專人會檢查打磨後的銅錢,挑出其中的殘次品,再次迴爐重造。品相合格的的銅錢,則會進入到最後一步,穿線裝箱。貼上錢監司的封條後,這些銅錢就會送往戶部入庫。至於最後流向哪裏,那就是與錢監司無關了。


    範鑄銅錢的過程看似簡單,其實裏麵有大學問,尤其是銅錢材料的構成,極其複雜。不同材料的比例不同,範鑄的銅錢重量和色澤也有很大不同,這便是區分真假銅錢的一個重要原因。除此之外,銅錢上雕刻的文字和圖案也是辨別真假的一個重要途徑。


    “陛下請看,這就是範鑄好的新錢。”


    在張琛的指引下,秦狄來到錢監司為銅錢穿線的地方,一堆堆銅錢堆放在桌上,旁邊十幾個人正在穿線裝箱。


    剛剛打磨好的銅錢,色澤鮮明光亮。秦狄隨手抓了一把,無論做工還是銅錢的厚重感,都比以前的老錢有了很大的改觀。


    手掌慢慢張開,銅錢一枚枚落下,秦狄滿意的點點頭,開口道:“手感不錯,質量看起來也不錯。這些銅錢現在有多少枚?”


    “迴陛下,目前通寶範鑄三十萬枚,元寶範鑄了十萬枚。”


    秦狄環顧左右,並未看到他口中所說的元寶,忍不住詢問道:“怎麽沒看到元寶,元寶範鑄不在這裏嗎?”


    “陛下,元寶在前麵的營帳內。由於元寶數額較大,監管更嚴格一些。”


    說話間,張琛指引著皇帝來到旁邊的營帳內。裏麵有十幾人正在忙碌著,他們都是錢監司的中高層,親自負責元寶的監製篩選。元寶一旦出現什麽問題,這些人便是連帶之責,誰也跑不了。


    看到張丞相出現,眾人紛紛放下手頭事物,前來見禮。


    “下官等見過丞相大人。”


    這些人中誰也沒見過皇帝,所以隻他們眼中,張琛才是這裏最大的官。


    “陛下親臨,爾等還不速速恭請聖安。”


    張琛說出這句話的時候,眼神暗暗示意眾人。


    聽他這麽一說,十幾人在錯愕詫異中慌亂的跪倒在地。


    “臣等恭請聖安,不知陛下親臨,多有怠慢,望陛下恕罪,萬歲萬歲萬萬歲。”


    “平身。”


    “謝陛下。”


    眾人起身後,畢恭畢敬的站立在旁,大氣不敢喘一口。


    “陛下,這便是前兩日範鑄好的元寶,正準備要封箱。”


    張琛上前幾步,將麵前的箱子打開,裏麵的元寶碼的齊齊的。


    秦狄伸手,從裏麵取出幾枚,在手中掂了掂,重量比通寶厚重許多,做工也更為細膩。正麵寫著四個字:永盛元寶。北麵除了雕刻外,還有一行小字,永盛五年製。


    “新錢象征著我朝國力,乃立國之根,各位定要慎之又慎,容不得絲毫差池出現。”


    “臣等謹記陛下教誨,定會嚴格按照工序要求範鑄銀錢。”


    秦狄隨手將幾枚元寶遞到範老麵前,詢問道:“這是朕下令範鑄的元寶,看看怎麽樣。”


    範老雙手接過那三枚元寶,仔細觀察後開口道:“這批元寶的做工精美,打磨細致,厚重感適中,將來定會成為我朝的主要貨幣。”


    他迴朝後,已經從韓霆張圖的口中得知了這一年發生的事情,包括發現假錢的事情。而皇帝範鑄新錢,正是以此為基礎,這麽大的事情,他自然也會知道。


    “啟奏陛下,馬車到了。”


    就在秦狄查看元寶的時候,唐將軍帶著兩名兵士,來到帳內。


    “你們做的不錯,繼續封箱查驗吧。張琛,鑄造司的工匠極為辛苦,要給予適當獎勵。”


    “諾!”

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