乘車離開梁都，待到雨停後，張琛換乘快馬，朝著京都方向而去。沒幾日，半路上果真遇到了前來傳旨的錦衣衛。
宣讀完皇帝旨意，張琛暗暗鬆了口氣。還好提前收到了公孫娘娘送來的消息，否則一個月之內趕迴京都，有點夠嗆啊！
京都。
“鎮北兵馬大元帥李存孝，叩見皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
李存孝奉旨迴京，帶著兩千鐵騎，經過二十多天的奔波，終於抵達京都。
看到皇帝親自到內城城門迎接，這份殊榮，令李存孝受寵若驚。隔著老遠就下馬而行，來到城門處，上前參拜。
秦狄見狀，快步上前，親手將他攙扶起來，大笑道：“哈哈哈，李將軍終於迴來了，幾年未見，朕日夜思念於你啊！冀州征戰，你居功至偉，辛苦了。”
“存孝蒙受皇恩，守土保民，乃職責所在，不敢言辛苦二字。”
秦狄：“說得好，冀州大捷，擊潰塞北百萬大軍，羽林衛實乃我朝的一支天兵。來人，朕要親自為李將軍賜酒。”
李存孝當即跪倒在地，雙手捧過皇帝手中酒盅，高聲道：“謝陛下賜酒。”
將杯中的酒一飲而盡，李存孝這才緩緩起身，被秦狄一把拉住手腕。
“走，隨朕進宮，好好和朕說說，你們究竟是如何生擒敵軍主帥的！”
在諸多官員的簇擁下，眾人返迴皇宮。
夜晚，未央殿內燈火通明，歌舞升平，隻為慶祝此次大捷。這段時間，涼州和徐州的詳細戰報早已經傳迴京都。
塞北諸國派出的三路大軍，全線潰敗，戰線收縮至上三州。除此之外，以契丹和突厥為首的塞北聯盟，已經開始逐步瓦解。
這一戰，持續了兩年之久，諸國並未從中獲利，白白葬送了許多兵士，糧草輜重更是數不勝數。百萬大軍的糧草，基本都是由他們那些小國來提供。
未央殿內的酒宴還在舉行著，秦狄卻悄悄迴到了延禧殿，與他同來的還有今日剛剛返迴京都的李存孝。
此刻的李存孝已經卸下鎧甲，換了一身官服，隨著官職的晉升，身上的官服也變得更加華麗。
秦狄坐在龍榻上，命人搬來一把椅子，示意他落座。隨後端起楊公公剛剛奉上的香茶，輕抿了一口，這才開口詢問。
“朕派人送去的密旨，你收到了吧，對此事可有什麽看法？”
“坐坐，坐著迴話，不必拘禮。”
李存孝剛剛起身，皇帝的聲音便再次傳來。
“諾！陛下的密旨是在返京的途中收到，特意派人在沿途的城池中探查一番，即便是鄉間，也都出現了這種新錢。臣猜測，這批新錢極有可能來自塞北。”
秦狄：“果然和朕想的一樣。前幾日朕命錦衣衛暗查，這些新錢大部分都是經過商賈之手才被帶入到我朝。”
李存孝：“臣疏忽，邊關以往查驗的都是貨物，對銀錢的查驗，確實疏忽了。臣已按照陛下旨意傳達軍令，各關口嚴查，禁止再有這種新錢流入我朝境內。”
秦狄：“此事不怪你，朕也未曾想到，他們用心如此歹毒。此事朝廷百官尚不知情，你也不必聲張。”
“和朕說說，上三州局勢如何，有沒有把握一鼓作氣，將他們徹底平定。”
李存孝：“陛下，塞北局勢，可能要亂了。”
聞言，秦狄微微一怔，自己詢問上三州，你卻說起來塞北，不動聲色的詢問道：“哦？嗬嗬，這倒是有點意思，詳細說說。”
李存孝：“此時正值七月炎夏，塞北冰雪融化，正值一片生機盎然水草肥沃之時。諸國南下大軍雖然潰敗，卻還都滯留在郴州、益州和交州境內，並未返迴各自國家。”
“雖是戰敗，契丹和突厥兩國的損失卻微乎其微，不久前臣就接到密報，他們兩國內出現兩支鐵騎，當時臣以為他們是準備馳援冀州，卻未曾聽說他們南下的消息。後來臣想明白了，周邊其他國家因為出兵與我朝交戰，國力衰退，他們兩國卻在猥瑣發育。”
“就在臣迴京的途中，塞北那邊又傳迴了新的消息。半個月前，也就是他們的主帥被我朝擒獲後不久，契丹瞅準時機，利用這個機會，突然對周邊的幾個國家發起了閃電戰。”
“旁邊的的幾個國家國力本就不如契丹，兵力派到前線與我朝交戰，國內自然空虛，突厥的趁虛而入，對他們而言無疑是毀滅性的打擊。”
“更有意思的是突厥。他們看到契丹如此不恥的做法，憤怒不已。四處揚言，說好的聯合對抗漢朝，如今聯盟尚未解除，突然攻打其他國家，開疆擴土，乃不恥之舉。”
秦狄：“看來突厥多少還有點仁義可言，他這是在為其他國家討要說法？”
李存孝聞言，笑著搖搖頭，繼續說道：“不過是一番說辭罷了，突厥本想利用這個機會，聯合其他國家對付契丹，可是號召了幾日，壓根就無人理會。見契丹不僅沒有收斂，疆土反而日益增加，突厥也坐不住了，一怒之下，不再顧慮這些，以同樣的方式，對自己周邊的幾個國家開始了閃電入侵。”
“與他們相鄰的幾個國家相繼被滅，天羅國岌岌可危。按照事態發展下去，最多半年，天羅國可能就要在這個世界消失了。”
“不久前，天羅國派來的主帥步魯康派遣密使到了冀州，當時臣已經離開軍營，軍中副將白樹派人送來了一封書信，大概意思是天羅國想求和。”
秦狄：“求和？嗬嗬，他以為他是誰，說打就打，想和就和，你是如何迴複的？”
李存孝：“臣也是這樣迴複，不過加了一條。想求和倒也不難，天羅國歸屬於我朝，俯首稱臣，年年納貢。除此之外，我朝可派兵前往天羅駐守，糧草輜重皆由天羅供給。”
秦狄：“這也倒是個辦法。倘若天羅歸屬我朝，自然要派兵駐守，塞北胡人，言而無信，說變就會變。今日俯首稱臣，明日可能就會反咬你一口。”
李存孝：“其實天羅是不是真想歸順我朝，臣以為並不重要，隻是權宜之計罷了。待到上三州的失地收迴之後，突厥與契丹，勢必還會卷土重來。我朝駐兵天羅，其目的隻是震懾突厥和契丹，隻要達成這一點，保證邊境五年安穩，問題應該不大。”
他的這番見解，很符合漢朝當前國情。在冀州堅守多年，對上三州的兵力狀況已經了如指掌。但是有些話，隻能知道，卻不能說出來。如果上三州真的那麽不堪一擊，自己早就帶著羽林衛將他們踏平，又何必堅守在冀州。
果然，對於他的見解，秦狄搖起了頭。不過他卻聽出了李存孝口中的擔憂和顧慮。
“五年安穩，對他國而言，可能得以喘息，但對我朝而言，時間太短了。若想要安穩，眼光就要看的長遠些，一勞永逸是最好，即便是退而求其次，也要保證邊境十年安穩。”
“你和朕詳細說說，你所了解到的上三州，兵力和戰鬥力究竟如何？”
聽到皇帝如此直白的詢問，李存孝也不再隱瞞，直言道：“郴州主力，八十萬。其中騎兵三十萬人，步兵五十萬。益州主力，六十萬，騎兵步兵各自三十萬人。交州主力，六十萬，騎兵二十萬，步兵三十萬，另有十萬水軍。”
“這些兵力，是臣派人多方打探後得到的數字，真實情況，隻多不少。如今塞北諸國停戰，臣最擔心的是他們借此機會，將塞北那些被滅之國的兵士招攬到軍中。如果真是那樣的話，他們的兵力可能還會有所增長。”
李存孝的這番話說完，秦狄表情看起來還算平靜，腦袋裏卻嗡嗡作響，內心更是掀起驚天駭浪。
強壓內心的怒火，詢問道：“短短幾年光景，他們從哪蹦出來這麽多人？”
李存孝：“陛下征戰越國時，他們就已經暗中招兵買馬。兩年前陛下南下前往梁都，後又征討南疆，上三州的三位藩王則完成了大軍的裝備，又有塞北諸國的協助，讓他們的戰力大漲。”
“我朝與塞北敵軍交戰之時，敵軍提供的糧草物資，多一半都落在了他們三人手中。如今塞北三路大軍停戰，對他們而言，也算得上是一場勝仗。”
秦狄：“敵軍戰敗，難道對他們還有好處？”
李存孝：“正是，就算塞北大軍現在就出上三州，他們也隻能空手而迴，無論是他們帶來的物資還是身上的鎧甲和手中的兵刃，一樣都帶不迴去。”
秦狄：“聽你這麽說，他們豈不是成了土匪？”
李存孝：“他們本就是土匪。若非如此，他們又怎麽會如此痛快的讓塞北的百萬大軍進入他們的地盤，圖的就是這些。”
秦狄是哭笑不得，端起茶杯喝了一大口，苦笑道：“嗬嗬，如此說來，反倒是朕孟浪了！敢情朕耗費國力與塞北諸國打，坐收漁翁之利的竟是他們三人？”
李存孝：“陛下，其實我朝斬獲也頗豐，至少這一戰，打出了我朝的威風。尤其是爆裂雷登場，就算上三州的兵力再多，麵對我朝的爆裂雷，恐怕也不敢肆意妄為。”
“換茶，將宋時送來的山茶沏上一壺。”
秦狄吩咐一聲，楊公公快步上前，將茶杯撤去，換了一套新的上來。
“以你對他們的了解，如果我朝沒有爆裂雷，有幾成勝算。”
宣讀完皇帝旨意，張琛暗暗鬆了口氣。還好提前收到了公孫娘娘送來的消息，否則一個月之內趕迴京都，有點夠嗆啊！
京都。
“鎮北兵馬大元帥李存孝，叩見皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
李存孝奉旨迴京，帶著兩千鐵騎，經過二十多天的奔波，終於抵達京都。
看到皇帝親自到內城城門迎接，這份殊榮，令李存孝受寵若驚。隔著老遠就下馬而行，來到城門處，上前參拜。
秦狄見狀，快步上前，親手將他攙扶起來，大笑道：“哈哈哈，李將軍終於迴來了，幾年未見，朕日夜思念於你啊！冀州征戰，你居功至偉，辛苦了。”
“存孝蒙受皇恩，守土保民，乃職責所在，不敢言辛苦二字。”
秦狄：“說得好，冀州大捷，擊潰塞北百萬大軍，羽林衛實乃我朝的一支天兵。來人，朕要親自為李將軍賜酒。”
李存孝當即跪倒在地，雙手捧過皇帝手中酒盅，高聲道：“謝陛下賜酒。”
將杯中的酒一飲而盡，李存孝這才緩緩起身，被秦狄一把拉住手腕。
“走，隨朕進宮，好好和朕說說，你們究竟是如何生擒敵軍主帥的！”
在諸多官員的簇擁下，眾人返迴皇宮。
夜晚，未央殿內燈火通明，歌舞升平，隻為慶祝此次大捷。這段時間，涼州和徐州的詳細戰報早已經傳迴京都。
塞北諸國派出的三路大軍，全線潰敗，戰線收縮至上三州。除此之外，以契丹和突厥為首的塞北聯盟，已經開始逐步瓦解。
這一戰，持續了兩年之久，諸國並未從中獲利，白白葬送了許多兵士，糧草輜重更是數不勝數。百萬大軍的糧草，基本都是由他們那些小國來提供。
未央殿內的酒宴還在舉行著，秦狄卻悄悄迴到了延禧殿，與他同來的還有今日剛剛返迴京都的李存孝。
此刻的李存孝已經卸下鎧甲，換了一身官服，隨著官職的晉升，身上的官服也變得更加華麗。
秦狄坐在龍榻上，命人搬來一把椅子，示意他落座。隨後端起楊公公剛剛奉上的香茶，輕抿了一口，這才開口詢問。
“朕派人送去的密旨，你收到了吧，對此事可有什麽看法？”
“坐坐，坐著迴話，不必拘禮。”
李存孝剛剛起身，皇帝的聲音便再次傳來。
“諾！陛下的密旨是在返京的途中收到，特意派人在沿途的城池中探查一番，即便是鄉間，也都出現了這種新錢。臣猜測，這批新錢極有可能來自塞北。”
秦狄：“果然和朕想的一樣。前幾日朕命錦衣衛暗查，這些新錢大部分都是經過商賈之手才被帶入到我朝。”
李存孝：“臣疏忽，邊關以往查驗的都是貨物，對銀錢的查驗，確實疏忽了。臣已按照陛下旨意傳達軍令，各關口嚴查，禁止再有這種新錢流入我朝境內。”
秦狄：“此事不怪你，朕也未曾想到，他們用心如此歹毒。此事朝廷百官尚不知情，你也不必聲張。”
“和朕說說，上三州局勢如何，有沒有把握一鼓作氣，將他們徹底平定。”
李存孝：“陛下，塞北局勢，可能要亂了。”
聞言，秦狄微微一怔，自己詢問上三州，你卻說起來塞北，不動聲色的詢問道：“哦？嗬嗬，這倒是有點意思，詳細說說。”
李存孝：“此時正值七月炎夏，塞北冰雪融化，正值一片生機盎然水草肥沃之時。諸國南下大軍雖然潰敗，卻還都滯留在郴州、益州和交州境內，並未返迴各自國家。”
“雖是戰敗，契丹和突厥兩國的損失卻微乎其微，不久前臣就接到密報，他們兩國內出現兩支鐵騎，當時臣以為他們是準備馳援冀州，卻未曾聽說他們南下的消息。後來臣想明白了，周邊其他國家因為出兵與我朝交戰，國力衰退，他們兩國卻在猥瑣發育。”
“就在臣迴京的途中，塞北那邊又傳迴了新的消息。半個月前，也就是他們的主帥被我朝擒獲後不久，契丹瞅準時機，利用這個機會，突然對周邊的幾個國家發起了閃電戰。”
“旁邊的的幾個國家國力本就不如契丹，兵力派到前線與我朝交戰，國內自然空虛，突厥的趁虛而入，對他們而言無疑是毀滅性的打擊。”
“更有意思的是突厥。他們看到契丹如此不恥的做法，憤怒不已。四處揚言，說好的聯合對抗漢朝，如今聯盟尚未解除，突然攻打其他國家，開疆擴土，乃不恥之舉。”
秦狄：“看來突厥多少還有點仁義可言，他這是在為其他國家討要說法？”
李存孝聞言，笑著搖搖頭，繼續說道：“不過是一番說辭罷了，突厥本想利用這個機會，聯合其他國家對付契丹，可是號召了幾日，壓根就無人理會。見契丹不僅沒有收斂，疆土反而日益增加，突厥也坐不住了，一怒之下，不再顧慮這些，以同樣的方式，對自己周邊的幾個國家開始了閃電入侵。”
“與他們相鄰的幾個國家相繼被滅，天羅國岌岌可危。按照事態發展下去，最多半年，天羅國可能就要在這個世界消失了。”
“不久前，天羅國派來的主帥步魯康派遣密使到了冀州，當時臣已經離開軍營，軍中副將白樹派人送來了一封書信，大概意思是天羅國想求和。”
秦狄：“求和？嗬嗬，他以為他是誰，說打就打，想和就和，你是如何迴複的？”
李存孝：“臣也是這樣迴複，不過加了一條。想求和倒也不難，天羅國歸屬於我朝，俯首稱臣，年年納貢。除此之外，我朝可派兵前往天羅駐守，糧草輜重皆由天羅供給。”
秦狄：“這也倒是個辦法。倘若天羅歸屬我朝，自然要派兵駐守，塞北胡人，言而無信，說變就會變。今日俯首稱臣，明日可能就會反咬你一口。”
李存孝：“其實天羅是不是真想歸順我朝，臣以為並不重要，隻是權宜之計罷了。待到上三州的失地收迴之後，突厥與契丹，勢必還會卷土重來。我朝駐兵天羅，其目的隻是震懾突厥和契丹，隻要達成這一點，保證邊境五年安穩，問題應該不大。”
他的這番見解，很符合漢朝當前國情。在冀州堅守多年，對上三州的兵力狀況已經了如指掌。但是有些話，隻能知道，卻不能說出來。如果上三州真的那麽不堪一擊，自己早就帶著羽林衛將他們踏平，又何必堅守在冀州。
果然，對於他的見解，秦狄搖起了頭。不過他卻聽出了李存孝口中的擔憂和顧慮。
“五年安穩，對他國而言，可能得以喘息，但對我朝而言，時間太短了。若想要安穩，眼光就要看的長遠些，一勞永逸是最好，即便是退而求其次，也要保證邊境十年安穩。”
“你和朕詳細說說，你所了解到的上三州，兵力和戰鬥力究竟如何？”
聽到皇帝如此直白的詢問，李存孝也不再隱瞞，直言道：“郴州主力，八十萬。其中騎兵三十萬人，步兵五十萬。益州主力，六十萬，騎兵步兵各自三十萬人。交州主力，六十萬，騎兵二十萬，步兵三十萬，另有十萬水軍。”
“這些兵力，是臣派人多方打探後得到的數字，真實情況，隻多不少。如今塞北諸國停戰，臣最擔心的是他們借此機會，將塞北那些被滅之國的兵士招攬到軍中。如果真是那樣的話，他們的兵力可能還會有所增長。”
李存孝的這番話說完，秦狄表情看起來還算平靜，腦袋裏卻嗡嗡作響，內心更是掀起驚天駭浪。
強壓內心的怒火，詢問道：“短短幾年光景，他們從哪蹦出來這麽多人？”
李存孝：“陛下征戰越國時，他們就已經暗中招兵買馬。兩年前陛下南下前往梁都，後又征討南疆，上三州的三位藩王則完成了大軍的裝備，又有塞北諸國的協助，讓他們的戰力大漲。”
“我朝與塞北敵軍交戰之時，敵軍提供的糧草物資，多一半都落在了他們三人手中。如今塞北三路大軍停戰，對他們而言，也算得上是一場勝仗。”
秦狄：“敵軍戰敗，難道對他們還有好處？”
李存孝：“正是，就算塞北大軍現在就出上三州，他們也隻能空手而迴，無論是他們帶來的物資還是身上的鎧甲和手中的兵刃，一樣都帶不迴去。”
秦狄：“聽你這麽說，他們豈不是成了土匪？”
李存孝：“他們本就是土匪。若非如此，他們又怎麽會如此痛快的讓塞北的百萬大軍進入他們的地盤，圖的就是這些。”
秦狄是哭笑不得，端起茶杯喝了一大口，苦笑道：“嗬嗬，如此說來，反倒是朕孟浪了！敢情朕耗費國力與塞北諸國打，坐收漁翁之利的竟是他們三人？”
李存孝：“陛下，其實我朝斬獲也頗豐，至少這一戰，打出了我朝的威風。尤其是爆裂雷登場，就算上三州的兵力再多，麵對我朝的爆裂雷，恐怕也不敢肆意妄為。”
“換茶，將宋時送來的山茶沏上一壺。”
秦狄吩咐一聲，楊公公快步上前，將茶杯撤去，換了一套新的上來。
“以你對他們的了解，如果我朝沒有爆裂雷，有幾成勝算。”