清晨,未央殿。


    文武群臣手握笏板,站立殿內。皇帝尚未駕臨,群臣間偶有竊語聲傳來,不知是在閑談還是在討論著什麽政務。


    鄭淮事件過去已有兩日,今日是永盛元年的最後一天,外放官員入京朝拜的日子。此時大殿內並無他們的身影,皇帝尚未下旨召見,他們就隻能在殿外等候。


    晨曦第一縷晨光自門口處斜著射入大殿時,秦狄的身影出現在後殿的門口處。緩步走上禦台,甩動袖袍,端坐龍椅之上。


    楊公公見狀,上前一步,站立禦台,口中高唿:“皇帝早朝,眾臣跪拜!”


    長音結束,以魏征陳鬆為首的文武群臣齊刷刷跪倒在地,大禮參拜。


    群臣參拜的聲音似有雷霆萬鈞之力,響徹雲霄。


    待到他們的聲音浪潮消散,秦狄口中一句平身,眾臣謝恩後,起身站立。


    抬頭向上看去,隻見皇帝身穿一件黑紅相間的龍袍上,繡著金色五爪金龍。龍身騰空盤旋,龍目圓睜,不怒自威。頭上戴著九旒冕,旒串輕輕晃動。一根玉簪穿過他的發髻,橫穿九旒冕。渾身上下,無不散發著帝王威嚴,強者霸氣。


    “宣外派官員上殿。”


    皇帝話音落下,楊公公口中高唿一聲,將旨意傳達。


    他的聲音傳到殿外,尚未落下,便被外麵的內侍官員一個接一個的傳達下去。


    聲浪飄向遠方的同時,張琛率領身後眾人,踏上了漢白玉的台階。次序是按照官職大小排列,張琛作為北都梁城的丞相,官居一品,自然位列首位。


    來到未央殿內,眾人跪拜後,按照在禮部演練時的位置站立。


    “諸位愛卿,今日你我君臣難得齊聚一堂,都抬起頭來。你們看看朕,也讓朕好好的看看你們。你們都是朕的肱骨之臣,有人在京,有人外派異地。京都官員就不必說了,整日在朕的眼皮底下晃來晃去。而你們被外派異地為官,大漢十五州,天南海北,不容易啊!”


    “朕登基一年有餘,你們中的很多人,朕還是隻聞其名,未見其人呐!咱們君臣之間唯一的溝通,也隻是那一本小小的奏章。時至今日,甚至很多人的奏章,朕都未曾見過。”


    “朕就想啊,許是你們所轄之地的百姓安居樂業,無事可奏。亦是心中有所顧慮,不敢上奏?又或者是擔心路途遙遠,想為朝廷省下一筆錢?嗬嗬,今後不用擔心,也不必顧慮。朝廷設立的驛站,就是專門為你們的奏章準備的。”


    “這兩份奏折,一份來自涼州邊關,一份來自蜀州邊境。寫這兩份奏章的人,一個是涼州的董昂,另一個是蜀州的棋通。朕看到這兩份奏章時,思索良久,依舊沒有關於他們的任何記憶。後經由吏部查詢,朕才知道,他們不過是邊陲小城的知縣。而他們的奏章,僅是向朕請安,匯報他們管轄之地的百姓現狀。”


    “雖是一道請安的折子,朕卻倍感欣慰。幾千裏的路途,隨著驛站設立,奏折旬月間便可抵達京都,速度至少縮短了一倍。同時朕也萬分慶幸,朝廷有如此忠心之人,大漢何愁不興。”


    “臣有罪!今後必會為大漢之興貢獻綿薄之力。”


    秦狄話音落下,張琛很是時機的高唿一語。有了他的帶動,殿內群臣高聲齊唿。


    見張琛這麽會來事,秦狄暗暗讚許。朝廷設立的三位丞相,各有不同。


    魏征屬於守舊嚴謹派,處理內政絕對是一把好手。


    陳鬆處理內政雖有欠缺,但在軍事和邊防方麵,很有建樹。


    張琛將兩人的優勢做了一個融合,內政的處理,總能拿捏的恰到好處。戰略方麵,也有獨特的遠見。最重要的一點,很機敏。


    “今日召集你們入京,一是為了看看大家,二是告訴你們,越國雖滅,危機仍在。路漫漫其修遠兮,朕將與諸位愛卿,上下而求索。”


    “陛下乃千古一帝,臣等敬佩之至。今後必會不遺餘力,為國盡忠,誓死效忠皇帝。”


    文武群臣當眾表達忠心,口中的唿喊之聲消散後,秦狄從寶座上起身,緩緩從禦台走了下來。


    “朕如果沒認錯的話,愛卿應該就是晉城府的章天來吧。”


    皇帝走下禦台,站立在一人麵前。


    “臣章天來,見過陛下。”


    “愛卿是芒城府的曲文輝?”


    “臣曲文輝,見過陛下。”


    一個接一個的叫出了所有外派官員的名字,這是他昨夜耗費許久,死記硬背才記下來的。


    依次和這些人寒暄過後,秦狄再次返迴禦台。


    “宣,突厥、契丹、天羅三國使臣覲見。”


    聽到皇帝的話,楊公公當即高唿,傳達旨意。


    秦狄轉身落座,半盞茶的功夫,內侍官將三國使臣帶入殿內。眾臣閃退兩旁,讓開一條道路。他們派來的人不少,但真正能上殿麵君的,每個國家隻有三人,共計九人。


    “外臣參見大漢永盛皇帝,願皇帝龍體康健,鴻福齊天。”


    九人躬身揖手,口中齊唿。


    “大膽,見我天朝上邦皇帝,為何不跪!”


    見他們隻是躬身揖手,有官員出言喝斥。


    “我們乃使臣,不遠萬裏入漢恭賀,並非大漢臣子,禮數已到,又何必下跪。難道貴國是想在自己的地盤,以勢壓人不成?若這便是大漢皇帝的威嚴,外臣跪拜,又有何妨。”


    嘲諷,赤裸裸的嘲諷。


    聽到這樣的迴應,秦狄眼眸間泛起冷意。很顯然,三國派來的使臣,並非是真心前來恭賀。


    “罷了,朕早有耳聞,北方蠻夷種族,素來野蠻無知,不懂禮數。我朝乃天朝上邦,又何必與這些居無定所的遊牧蠻夷計較。”


    “說吧,你們來京都,所為何事?”


    麵對秦狄的迴擊,隻見幾人暗暗咬牙,心中多有惱怒不滿,隻能吞咽腹中。


    “大漢永盛皇帝仁德,今冬我天羅國遭遇百年難遇的寒潮。外臣奉王命前來京都朝拜皇帝陛下,借糧五百萬擔,銀錢三百萬,助我天羅渡過難關。”


    天羅使臣的話音落下,殿內頓時響起一陣嘈雜聲。


    “什麽,借糧五百萬擔!”


    “一個小小的天羅,人口不足百萬,真敢獅子大開口。”


    “五百萬擔糧食,三百萬的銀錢,未免也太貪婪了,即便滅了他天羅,都用不了這麽多糧草銀錢。”


    殿內眾臣議論的同時,秦狄的目光看向突厥與契丹兩國的使臣。


    “你們也都說說吧,是不是也遇到寒潮,無法抵禦寒冬了!”


    “大漢皇帝聖明,今冬嚴寒,確實是數十年不遇。外臣奉命出使大漢,請皇帝陛下調撥八百萬擔糧草,二十萬頭牛羊,銀錢五百萬,布匹若幹,送我突厥,以助我國百姓平安渡過寒冬。”


    突厥使臣話音剛剛落下,契丹使臣的聲音便在大殿內響起。


    “我契丹與大漢素來交好,而今我國被寒潮侵襲,房屋皆被冰雪壓垮。望大漢皇帝可將冀州暫借我國,我契丹全民南下冀州,待到寒潮退去,修繕故土後,當即刻將冀州歸還。”


    坐在寶座上的秦狄一動不動,眼睛在眼眶裏轉了一圈,緩緩扭頭看向旁邊的楊公公。


    “他剛才說借什麽?”


    “陛下,契丹使臣方才說要借冀州。”


    確定自己沒有聽錯,秦狄饒有興致的看向下麵的使者團,真是一個比一個貪婪,一個比一個牛啊!


    天羅是借,突厥是調撥,契丹人的胃口更是大。這哪是借地,分明是要往秦狄的心口插一柄利劍。


    “嗬,借冀州,你他娘的怎麽不借荊州呢!”


    秦狄當場爆出粗口,卻沒想到,契丹使臣麵露驚喜,腳下急忙上前一步,揖手道:


    “陛下不愧是賢德明君,荊州溫度更為適宜,若陛下能將荊州借與我國,契丹願與漢朝永結同盟之好。”


    他的話說完,秦狄顯得有些茫然,蹙眉看向契丹使臣,緩言道:


    “同盟之好就不必了,你們契丹人改籍入漢,荊州與冀州,朕可以賞賜給你們。”


    契丹使臣眉頭一皺,當即迴道:“皇帝陛下,大殿之上,豈能說笑。我契丹國運昌盛,軍民不可能改入漢籍,此乃叛國之舉。”


    “說笑?哼,不是你先與朕說笑的嗎?朕倒是很想知道,誰給你這麽大的膽子,來向朕借冀州。即便朕將冀州借給契丹,你們又如何迴報朕呢!”


    秦狄穩坐龍椅上,似笑非笑的看向契丹使臣。


    “外臣剛剛已經說過,若陛下將冀州借給契丹,我王願與漢朝結為同盟之好,甚至可迎娶漢朝皇室公主為妾。”


    “放肆,你好大的口氣。”


    張琛突然厲聲嗬斥,抬起的手指著契丹使臣的鼻子,繼續說道:


    “塞北蠻夷部落,如此不知天高地厚,我漢室宗親的公主,若是下嫁到契丹,已是你們蠻夷部落的無上榮耀。而今竟還敢出言不遜,當真是該打。”


    “張丞相此話言之有理,宵小之輩,如此自大無禮,應當趕出殿外。”


    陳鬆將張琛的話茬接了過來,他很清楚,麵對契丹使臣的狂妄,自己身為一朝宰相,在不出言斥責,不僅皇帝臉上無光,大漢的臉都會丟盡。


    “我大漢王朝乃天朝上邦,契丹不過遊牧部落,粗鄙蠻夷之性也,再敢濫言造次,待我天兵降臨,契丹必將被夷為平地。”


    魏征一改往日儒雅文弱模樣,口中之語氣勢非凡,鏗鏘有力。


    三位丞相都已發聲,殿內眾人自然不會放過這個表現的機會。


    難得見他們心這麽齊,秦狄便將主場交給了他們,像是沒事人一樣,靜靜地看著熱鬧。


    契丹三名使臣對戰文武群臣,根本就沒有張口的機會。秦狄也算知道了這群文臣的嘴有多刁鑽了,怪不得兵部的武將爭論不過。


    他們的口才,如果放在前世,去參加辯論賽哪怕無理,都可以勝出。


    “咳...天羅與突厥的兩位使臣,你們也不妨說說,朕為什麽要借給你們糧草銀錢。”


    秦狄故意咳嗽一聲,大殿內群臣瞬間安靜起來。


    “漢朝地大物博,如今鄰國有難,理應相助。”


    天羅使臣的迴答很直接,秦狄也並未反駁,隻是輕輕點了一下頭。


    突厥使臣見狀,開口道:“數月之前,漢朝滅了越國,吞並其疆土,納入漢朝版圖。越國的人口,銀錢,糧草皆被漢朝占為己有。理應拿出一部分,分給突厥。而我突厥要的這些,不過是九牛之一毛。”


    聽他這麽一說,秦狄嘴角閃露冷意。老子身先士卒,無數將士用命打下來的江山,你還想撈點便宜,這不是自己找罵。


    “你說的一點都沒錯,朕吞並越國所獲得的財富,相當於你突厥百年稅收。你要那些東西與之相比,的確不多,甚至連九牛一毛都不到。不過朕倒想問問你,漢滅越國之時,你突厥可曾出力?”


    “當然,為了你們可以安心對戰越國,我王嚴加管束邊關將士,不得襲擾漢朝邊關百姓,更不得在此期間,私入漢朝邊境。若沒有我王的約束,漢朝又如何專心迎戰越國。”


    使臣的話一出口,秦狄當即大笑了起來。


    “哈哈哈,如此說來,朕還要領你突厥的情了。朕是萬萬沒想到啊,原來滅越之戰,還有你突厥的一份功勞。”


    說到這裏,秦狄袖袍一甩,聲音也變得冰冷起來。


    “迴去轉告你們的突襲王,想要分一杯羹,讓他親自來京都朝拜朕。”


    “豈有此理,我王身份尊貴,豈可朝拜他國君主,豈不是要讓天下人恥笑,想讓我突厥成為漢朝的附屬,絕無可能。”


    “怎麽?你舔著臉來向朕索取,就不怕天下人恥笑了?朕告訴你們三國,想要大漢的資助,倒也容易,讓你們的王親自入京朝拜,歸屬大漢。否則,一粒糧食,你們也拿不到。”


    得到皇帝的迴答,使臣們的臉色全都陰沉起來。


    “如此說來,大漢是想拒絕我們的要求了?難道就不怕我三國百萬鐵騎南下征討,到時恐怕就由不得陛下選擇了。”


    “你是在威脅朕嗎?”


    秦狄冷言詢問,卻見契丹使者麵露得意的笑了笑。


    “何須威脅,這便是事實。外臣奉勸皇帝慎重考慮,若走錯一步,其後果不堪設想。”


    “哈哈哈,不必考慮了,朕現在就可以告訴你們。朕滅越國,隻用了半年時間。若滅你們,亦是如此。”

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