越國,宛城。


    經過一日一夜的行軍,秦狄終於來到宛城城下。


    透過馬車的車簾,可以清楚的看到城牆上飄起的旗幟,毫無疑問,宛城已經被楊將軍拿下了。


    得知皇帝駕臨,楊世榮早已率領麾下將士在城門處等候。


    待到馬車上前,一行人快步迎了上去。


    “末將參見陛下。”


    “楊將軍辛苦了,諸位將軍也都免禮!先入城吧!”


    秦狄的聲音從車內傳來,眾人將道路讓開,跟隨在皇帝的馬車後,朝城內走去。


    道路兩旁有兵士把守,在兵士身後,聚集著不少看熱鬧的百姓。


    昨日漢軍攻入宛城時,他們也都害怕的躲在家中。可是一夜風平浪靜,想象中的搶奪財物與屠殺,也並未發生。


    天色蒙蒙亮的時候,楊將軍便開始令兵士敲鑼走街串巷,宣讀大漢政令。得知賦稅減免的消息後,那些膽子稍微大點的人,開始與漢軍兵士接觸。


    見漢軍確實沒有惡意,城內百姓也逐漸跨出家門,一些膽大的店家,試探性的恢複了生意,開門營業。


    除了街上巡邏的兵士多了,與其他時候相比,並沒有任何區別。更重要的一點,漢軍無論吃了什麽,喝了什麽,拿了什麽,竟然會給錢,這是令他們始料未及的事情。


    要知道,無論是宛城的守軍還是府衙的官差,不管走到哪裏。吃什麽,拿什麽,從來不會給錢,甚至還會順勢敲詐一筆才肯罷休。


    前後這麽一對比,孰好孰壞,立竿見影。


    也正是漢軍頒布的政令和兵士的言行舉動,在短短幾個時辰內,獲得了城內百姓的好感。紛紛走出家門,打聽著減免賦稅的詳細。


    午時剛過不久,皇帝即將抵達宛城的消息傳來,楊世榮則率兵將城內主路封鎖,隨後率領手下將領,到城門處迎接皇帝。


    對於這樣的陣仗,從未在宛城出現過,即便是宛城最大的官,都未曾擺出過這麽大的譜。這樣的熱鬧,城內百姓又豈能錯過。


    一架雙馬駕轅的馬車,沿著主路緩緩而來。馬車很普通,似乎並沒有什麽特別之處。隻不過在馬車前後,有十幾位身穿鎧甲的將軍,騎著高頭大馬,親自護衛著。


    “大人,小的冤枉,小的冤枉啊!”


    馬車朝著府衙走去的時候,大街上看熱鬧的人群中,突然竄出一個老婦。也不知道她從哪裏來的那麽大力氣,硬是掙脫了兵士的阻攔。


    “放肆,竟敢當街攔路,來人,將她拿下!”


    楊世榮口中怒斥一聲,身上當即湧出一層冷汗。為了迎接皇帝入城,他曾經猶豫過,要不要驅散圍觀百姓。考慮到皇帝的政令,猶豫再三,也隻是令兵士封鎖了城門通往府衙的主路。


    沒想到百密一疏,還是出了差錯。


    伴隨著前麵傳來的聲音,馬車也停在了原地。


    “前麵怎麽了?”


    秦狄低聲詢問,同時將車簾挑開,向外看去。


    “陛下,前方有一老婦,攔車喊冤,楊將軍正在派人驅趕。”


    “攔車喊冤?”


    範老的聲音入耳,秦狄微微一怔。這不是前世經常在電視中出現的情節嗎?自己也會遇到?


    “先別急著將人趕走,你去問問,看看她有什麽冤情。”


    “諾。”


    範老輕盈的從馬車上一躍而下,快步來到眾人麵前。


    “住手!”


    見範老出現,楊將軍從翻身下麵,迎了上去。


    “範大人,是本將疏忽,這才驚擾了聖駕。”


    “楊將軍誤會了,陛下並沒有責怪的意思。隻是令老奴前來詢問,她有何冤情。”


    “這...不如帶迴府衙詢問吧!”


    楊世榮麵露難色,他真擔心還會跳出第二個,甚至第三個人來。


    “這麽多百姓看著,楊將軍覺得合適嗎?更何況,我們初到此地,正是一個收攬民心的好時機。”


    秦狄開口詢問之時,範老便已經想到,皇帝必是想利用這個機會,改變百姓對大漢的敵視。


    “範老說的沒錯,既然在這裏遇到了,不妨就在這裏解決。”


    秦狄的聲音突然響起,眾人急忙迎了上去。


    剛要行禮之時,卻見皇帝暗暗搖頭示意。他並不想在大庭廣眾之下,暴露自己的真實身份。免得引起恐嚇,也不想招來不必要的麻煩。


    “公子!”


    範老口中的一句公子,再次將皇帝的心思,轉達給了諸位將軍。


    “這位大...老婦人,你有何冤情?”


    秦狄本想喊一聲大嫂,看她這副長相,轉念一想,又覺得有些不妥,索性直接喊出來老婦人。


    “大人,草民冤枉,冤枉啊!求大人為老婦做主啊!”


    還沒說什麽,跪在地上的女人已經一把鼻涕一把淚的哭了起來。


    “老人家,你有什麽冤情,總要說出來吧。你不說,我們怎麽為你做出?”


    聽到秦狄的話,老婦人抬起胳膊,用袖口擦了擦臉上的淚痕。


    “大人,諸位將軍,你們可一定要為老婦做主啊。老婦的女兒,兩日前被宛城太守抓到了府上,至今尚未歸家。我們母女二人相依為命,如今沒了女兒,我一個老太太可怎麽活啊!”


    經過短暫詢問,秦狄總算是弄清楚了這件事情的來龍去脈。


    老婦人母女倆相依為命,平時做些女工,在街頭巷尾販賣,維係生計補貼家用。


    說來也是湊巧,宛城太守在此路過。見女人有幾分姿色,便差人將女子強行帶迴了府中。


    聽完老婦人想敘述,秦狄扭頭看向楊世榮。現在宛城的情況,也隻有他最清楚。


    “陛...大人,至於此事,末將也不是很清楚。不過昨日確實在太守府內,找到了很多女子,有二十餘人。”


    秦狄緩緩點頭,看向跪在地上的老婦人。


    “老婦人,你先起來吧。你狀告的可是宛城太守,他是宛城內最大的官,你難道不怕我與他是一夥的嗎?”


    麵對秦狄的詢問,老婦人抬頭,看向了楊世榮。


    “昨日我看到這位大將軍抓了宛城太守,今日又聽城中百姓說,你們與太守不是一夥的,故此才敢前來當街告狀。女兒再不迴來,老婦也隻有死路一條。”


    聽她這樣說,秦狄算是徹底明白了,敢情宛城太守還真不是個什麽好東西。


    “宛城主政官員的官評如何?”


    “他們就是一群官官相護的貪官汙吏,隻知道盤剝百姓,魚肉鄉裏。老婦人恨不得扒了他們皮,吃了他們的肉!”


    未等楊世榮開口,麵前的老婦人率先替他做出了迴答。


    “末將昨日與今日都曾派出兵士暗訪,城內官員的官評,確實如這位老婦人所述。”


    秦狄沉吟片刻,眼睛掃向路邊看熱鬧的人群。


    “宛城的百姓們,想必你們應該也知道,我們是漢軍。若還有人對宛城太守及其他官員有所不滿,都可到太守府上告,今日天黑之前,我必會給你們一個滿意的答複。”


    “老婦人,既然你敢當街上告,我便接下你的這份公案,你且隨我一同前往太守府,去看看你的女兒,究竟在不在那裏,如何?”


    “多謝大老爺,多謝大老爺開恩!”


    在老婦人的連連致謝中,秦狄再次迴到馬車上,大隊人馬朝著太守府,緩緩而行。


    一炷香後,馬車停在太守府的門口。除了護衛秦狄的大隊人馬,尾隨而來的,還有將近上千名宛城的百姓。


    這些人中,或多或少的都被宛城官員剝削過。不過除了老婦人之外,倒也沒有人其他人上告。


    對他們來說,宛城官員雖然可惡,卻還沒有將他們逼到家破人亡的那一步。相比之下,他們倒是更想先看看,老婦人的案子,會如何處置。


    進入府衙內的秦狄,片刻沒有停歇,當即安排葛尚帶著老婦人去與太守府內的女眷相認。而他則在範老與楊世榮的陪同下,徑直來到地牢。


    一股難聞的腐味迎麵襲來,秦狄不由發出幾聲幹咳。


    這裏的味道,讓他不由聯想到初來這世界的那一幕。


    也是這樣的味道,這樣的光線。


    隻是沒有想到,不到一年的時間,他從一個被人販賣的奴隸,成為了萬萬人之上的九五之尊,真龍天子。


    “冤枉,大人,小的冤枉啊!”


    “大人,饒命,饒命啊!”


    牢內被關押的人,看到牢門打開,頓時發出陣陣哀嚎。


    “大牢內關押了多少人?”


    聽到裏麵傳來嘈雜的聲音,秦狄不由皺眉。這裏的熱鬧程度,堪比集市。


    楊世榮:“大概有三百人,具體數字,末將還未來得及統計。”


    秦狄:“算了,朕就不進去了,你去將宛城的官員全部帶出來吧!”


    聞著地牢內散發的味道,聽著他們的嗷嚎,秦狄隻覺得腦仁都開始疼了起來。


    在範老的陪同下,來到地牢外。唿吸了幾口新鮮空氣後,他的心總算平靜了下來。


    沒多長時間,被關押在大牢內的二十餘名官員,被悉數帶了出來。


    “你們誰是宛城太守?”


    秦狄的目光在眾人臉上掃過,見他們的長相,心裏就已經知道,這些人中,沒有一個好東西。壓根就沒人敢與自己直視,隻能證明他們心中有鬼。


    “下...下官是宛城太守。”


    人群中,一人被兵士推搡出來,無奈之下,也隻能硬著頭皮,向前走了兩步。


    “聽說你兩日前在街上抓了一名女子迴府,可有此事?”


    “啊?啊!是...是有這麽迴事,小的該死,不知她是大人的人,下官多有得罪,多有得罪。”


    聽到對方的詢問,宛城太守直接懵了。好在他在官場混跡多年,自以為看出了其中貓膩。當即跪在地上,討好麵前的男人。


    “知道我的身份嗎?”


    秦狄饒有興致的看著他,嘴角閃過不屑笑意。


    “下官不知,不過大人氣宇軒昂,絕非等閑之輩,又有這位將軍侍奉左右,想必定是漢帝麵前的紅人,還望大人饒下官一命,下官願意歸降大漢。”


    “為表誠意,下官願意將府庫內的百萬銀錢,笑納給大人。”


    見麵前的男人依舊不為所動,宛城太守再次補充道:


    “下官府內也有不少銀錢,盡數孝敬給大人,還有下官府內的一眾女眷,也請大人收下。”


    “嗬嗬,你倒還是個機敏的人,見風使舵,從善如流啊!”


    秦狄雙眼在他臉上掃過,話鋒一轉。


    “你的那些銀錢,都是搜刮的民脂民膏吧,府中那些女眷,也都是在城內強搶而來吧!你覺得,你的命值多少錢呢?”


    “下官賤命一條,不值錢,不值錢。隻要大人肯放過下官,下官願為大人做牛做馬,赴湯蹈火,在所不辭。”


    宛城太守的話說完,秦狄抬眼,看向了他身後的其他官員。


    “你們呢,是不是與太守大人一樣,願意為大漢赴湯蹈火,在所不辭呢?”


    “大人饒命,下官必定誓死追隨大人。”


    見他們齊刷刷的跪倒在地,秦狄緩緩點點頭。


    “既然你們這麽有誠意,那就為大漢做點貢獻吧!”


    “大人請講,就算是赴湯蹈火,下官也決不推辭。”


    聽到秦狄的話,宛城太守搶先一步開了口,同時跪在地上的身體,向前爬了幾步。


    “好啊,真是難得的一片忠心。”


    秦狄起身,一臉笑意的看向眾人。


    “這樣吧,你們先將這些年做過的事情,都書寫下來,隻有知道了你們的過去,待到皇帝來了,我才好為你們求情。”


    “寫,我寫,我這就寫。”


    “我也寫,請大人為下官在皇帝麵前求情啊!”


    “不過我有言在先,日後若是有人查出,你們的所作所為與今日供述的事情不符,那時候,可別怪我無法保全你們的性命。”


    說完,秦狄輕輕揮手,示意兵士將紙筆拿了過來。


    “大人放心,下官不敢有任何欺瞞。”


    二十餘人,直接趴在地上,迴憶著曾經的所作所為。


    宛城太守更是認真的努力迴想,生怕會遺漏掉什麽事情。


    “等他們寫完後,給朕送來。”


    交代好這裏的一切後,秦狄徑直離開,來到了太守府的大堂。


    此刻,老婦人已經尋找到了她的女兒,兩人正在大堂上抱頭痛哭。

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