經過鄭千的一番解釋,秦狄恍然大悟。


    在安城時,確實曾經放走過幾個將軍。隻是沒想到,他們會在短短幾日的時間內,拉扯起一支五千人的隊伍。


    “既然楊世榮與你們是舊識,你們兄弟二人去將他接到城內。若真心歸降,他帶來的五千兵士,就收入到你們麾下。”


    “末將領命。”


    鄭千鄭萬兩兄弟轉身離去,騎著兩匹戰馬,飛奔到城門。


    站在城牆上,居高臨下向下看去,幾張熟悉的麵孔出現在兩人眼中。


    “楊將軍,當真是你?”


    鄭千確定無誤,扯著嗓子大喊一聲。


    “鄭將軍,久違啦!”


    聽到城牆上傳來的聲音,眾人紛紛抬頭。看到是鄭家兄弟兩人,楊世榮當即麵露笑意。


    “楊將軍稍等,本將這就出城相迎。”


    鄭千鄭萬快步走下城牆,城門緩緩打開。


    看到兩人大步走來,楊世榮等人紛紛上前相迎。


    “安城一別,兩位將軍可好啊?”


    “承蒙陛下厚愛,一切都好。諸位將軍,你們不是已經返迴原籍了嗎?今日怎麽又突然出現在榆中,還帶了這麽多人,這是要…?”


    “不瞞二位將軍,那日我們離開安城就後悔了,自知迴家也難逃一死。想歸降大漢皇帝,又無顏進城。經過我們幾人的商議,用大漢皇帝賞賜的那些銀錢,招募了一批兵勇,前來投靠。”


    “這一路上,我們遇到不少越軍逃亡的兵士。勸說之後,便將他們都帶了過來。不多不少,五千二百人。”


    “幾位將軍,我們也都算是舊識了,今日鄭千冒昧,敢為各位將軍可是真心要投靠大漢皇帝?”


    鄭千的話,明顯是給自己留了幾分麵子,投靠與歸降的區別,幾人心知肚明。


    “鄭將軍大可放心,兄弟幾人都已深思熟慮,願作為先鋒,征討越國。”


    楊世榮代替幾人迴答,語氣很是客氣。以前的軍職雖然在鄭千鄭萬兩人之上,但此刻雙方的立場已經發生了改變。


    他很清楚,自己這一行人的處境。兩千多潰壩而逃的越軍摻雜其中,隻能算是殘兵敗將來降。鄭千口中的一句投靠,無疑是為這些人留了幾分薄麵和尊嚴。


    按照楊世榮的最初想法,無論大小,先拿下一座城池,那時歸降大漢,也算拿出了誠意。隻是沒想到,他們嚴重低估了漢軍的行軍速度和作戰能力。等他們招募到兩千多兵勇的時候,方圓百裏的城池,都已經被漢軍攻克。


    藏匿大山中的眾人實在無糧可食,無奈之下,隻能硬著頭皮趕到榆中,這才有了開頭的一幕。


    將這一切如實相告,鄭千鄭萬兩兄弟對視一眼,不約而同的笑了起來。


    “楊將軍,實不相瞞,陛下得知將軍前來,特意讓我兄弟二人前來出迎。不過要委屈幾位將軍,暫時留在我二人麾下,不知諸位將軍意下如何?”


    聽聞此言,楊世榮也不含糊,當即單膝跪倒在地。


    “末將楊世榮,見過二位將軍。”


    他這一跪,身後眾人也都跪了下來。


    “楊將軍,快快請起,諸位將軍,快快請起。”


    鄭千鄭萬兩兄弟急忙將他們攙扶起來。


    “都是自己兄弟,不必如此客氣。”


    “兩位將軍肯為末將等人作保,這一拜,兩位將軍受得。”


    聽到楊世榮的話,鄭千鄭萬這才反應過來,原來他們想到的是這一層。


    他們這麽說倒也沒錯,若這些人真出了什麽差池。作為主帥的鄭家兩兄弟,無論如何也逃脫不了連帶幹係。


    秦狄正是考慮到這些人的不穩定性,故此才將楊世榮帶來的人,劃到鄭千鄭萬的麾下。畢竟他們之間較為熟悉,不敢說知根知底,至少也多少了解一些。


    除此之外,還有很重要的一點。對於楊世榮之前的軍職及能力,秦狄也聽鄭家兄弟說了。他想借此試探一下,楊世榮究竟能不能堪當重任。


    在兩兄弟的安排下,六位將軍被迎入城內,五千大軍則在城外原地待命。


    誰知眾人剛入城,便看到了迎麵而來的張琛。在他背後,十幾輛馬車緩緩駛來。


    “張大人,這是要前往何處?”


    鄭家兩兄弟看到張琛擋路,急忙上前行禮。


    “傳陛下口諭。”


    張琛雙手朝天一拜,鄭千鄭萬兩兄弟則跪倒在地。


    “楊將軍一行遠道而來,朕理應出迎,無奈瑣事纏身。賞糧草百擔,犒勞大軍,以表朕之誠意。五千隨行兵士,可納入鄭千鄭萬兩位將軍麾下調配。日後若有戰功,朕自當封賞。”


    “末將接旨,叩謝陛下隆恩。”


    宣讀完皇帝口諭,張琛上前一步,將楊世榮攙扶起來,笑道:“楊將軍可還記得本官呐,幾日之前,你我二人可是在安城見過啊!”


    “末將見過張大人,幾日之前的事情,末將記憶猶新。”


    “嗬嗬,幾位將軍,別來無恙啊!”


    張琛滿是笑意的看向身後另外幾人,幾日不見,這些人消瘦了許多。


    “見過張大人。”


    眾人紛紛施禮,張琛點頭迴應後,看向鄭家兄弟。


    “二位將軍,陛下賞賜下的糧草,本官可就交到將軍手中了,請將軍派人查驗吧。”


    “張大人客氣,末將這就派人核對。”


    鄭千手一揮,隨行兵士前去清點糧草。


    “鄭將軍,借一步說話。”


    張琛的聲音傳來,鄭千點頭。跟著他的腳步,來到城牆的一處角落。


    “張大人,可是陛下有什麽指示嗎?”


    張琛緩緩點頭,從懷中掏出一張字條,遞了過去。


    “陛下密旨。鄭將軍無須行禮,自行查看即可。”


    見鄭千要跪倒在地,張琛一把將他拉住,將手中字條塞入他的手中。


    “埋鍋造飯,午時出發。清掃障礙,直奔望月。”


    看完字條上的幾行字,鄭千明白,這是皇帝給他們的一個考驗,也是給他們的一個機會。


    既然投誠,總要拿出些誠意。


    “末將冒昧,敢問張大人,除了百擔糧草,陛下可曾調配盔甲兵刃?”


    麵對鄭千期待的眼神,張琛笑著搖了搖頭。


    “鄭將軍,攻城掠地,不一定要強攻。”


    想到城外那五千餘人的裝扮,完全是一副潰逃的慘樣。別說沒有戰馬,甚至很多人都衣衫襤褸。兵刃更是硬傷,平均下來,兩人能分到一把兵刃,已是萬幸。


    就這樣的隊伍,如何攻城掠地。想到這裏,鄭千不由皺起眉頭。


    “張大人足智多謀,還望大人可以指點一二。”

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