“竟然會是他！”
柳如月捧著手裏畫像，眼眸間充滿了不可置信的神色。
無論如何她都沒有想到，雇主要對付的人，竟然會是秦狄。
“宗主，您見過此人？”
劉柱湊上前來，看了看紙上的畫像。
“有過幾麵之緣。”
柳如月小心翼翼將畫像收好，麵露凝重的看向劉柱。
“此事暫時不要對任何人提及。切記，沒有我的命令，任何人不可胡來。”
“是。”
返迴凝香閣的路上，柳如月仔細迴憶著與秦狄幾次相遇。從言談舉止來看，他倒也並非是惡人。前幾日兵痞鬧事，不費吹灰之力便從京兆府離開，足見他在京都確實有些勢力。
想到這裏，柳如月的腦袋裏突然閃過一個可怕的想法。
對方既然肯花十萬金取他性命，已經從側麵說明，他絕非凡人。
“難道你是皇家貴胄？”
柳如月思索良久，喃喃自語。
春闈科舉大考轉眼就到。
這日，萬裏晴空，太陽東方初升之時。秦狄穿著龍袍，乘坐龍輦，親至考場。
看到已經進入考棚的諸多學子，內心竟也有些許緊張。
在眾人的簇擁下，來到大堂。提筆在桌案上刷刷點點，將科考的題目寫了下來。
上題：刑賞忠厚之至論。
下題：安國全軍之道。
由於是舉行的第一次科考，秦狄隻設置了兩道策論題。
作為主考官的魏征，拿到題目後，第一時間來到考場。
有衙役提著銅鑼敲擊幾下，將眾多考生的注意力吸引過來。
“陛下親設策論考題兩道，上題：刑賞忠厚之至論。下題：安國全軍之道。”
魏征說完，巡視的各位考官開始在各自負責的區域發放考題。
一炷香後，銅鑼聲再次響起，由專人開始發放空白竹簡，考試正式開始。
前來京都應試的學子幾千餘人，出身各不相同，魏征考慮到那些寒門士子的處境，故而這次的考試，最終選擇了廣為應用的竹簡作為書寫材料。
毫不誇張的說，這些前來應試的學子中，甚至很多人都沒有在紙張上書寫的經曆。
由於首次科考，秦狄並沒有規定時間限製。憑個人學識，可任選一題，答完即可交卷離場。
秦狄可沒有那麽多耐心在此監考，將這些事情交予魏征，他悄悄離開考場。
有兵丁淨街，站立道路兩側。龍攆以及隨行千人的隊伍，浩浩蕩蕩來到城門。
剛到城門還不足一炷香的時間，遠處的管道上走來一行車隊。
前麵騎兵開道，旌旗飄揚，上麵一個劉字，格外顯眼。
距離城門還有兩裏時，車隊停了下來。騎兵下馬，車上的人花甲老人也被攙扶下來。
“啟奏陛下，蜀州王劉毅抵達京都城下。”
範老的聲音傳來，秦狄挑開車簾，眺望遠方。
遠處一行人群緩緩走來，為首之人被隨行官員攙扶。
見此情形，秦狄微微皺眉。
“中間那個老頭便是蜀州王劉毅嗎？”
“陛下，劉毅算是幾位藩王中年紀最大的一位。老奴如果沒有記錯的話，他應該七十有餘。”
“老的都快掉渣了。”
兩裏的路，一行人足足走了有兩炷香的時間。
距離百米之遙時，秦狄從龍攆上下來。
見到皇帝出現，劉毅腳下加快步伐。
待到距離皇帝五米遠時，劉毅胳膊一甩，腳下向前挪動幾步，很吃力的跪倒在地。
“臣蜀州劉毅，參見皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
秦狄麵露笑意，快步上前，秦狄將他攙扶起來。
“劉愛卿快快請起，朕聽聞你要來，可是高興的徹夜未眠呐！”
“陛下出城相迎，老臣惶恐之至。劉毅在寫陛下隆恩。”
說著劉毅便要再行跪拜大禮，卻被秦狄死死拉住。
秦狄：“你的心意朕心領了，愛卿年事已高，不必如此多禮。蜀州距京都千裏，老愛卿這一路怕是沒少勞累吧！”
劉毅：“有生之年還能夠見到大漢新君，臣死也瞑目了。莫說千裏，就算是萬裏之遙，臣也要來呀。”
秦狄：“哈哈哈，愛卿老當益壯，朕還指著愛卿繼續鎮守蜀地呢！”
“哦，你們也都平身吧！”
秦狄揮手，示意後麵隨行的官員和將士平身。
劉毅見狀，扭頭輕喚一聲：“秋炎，還不快來拜見陛下。”
隨著劉毅的聲音，從他背後走上來一人。個子不太高，目測一米六五上下。
瘦弱的身體，還穿著一身鎧甲。長的倒還順眼，一副白麵小生的感覺。
“蜀州劉秋炎，叩見陛下。”
“這是？”
感受到皇帝疑惑的語氣，劉毅急忙開口說道：“陛下，臣老年得子，這便是臣唯一的血脈。”
“原來是荊州小王爺，快快平身。”
“果然虎父無犬子，小王爺儀表堂堂。這次來京都，可要多住些時日，朕找機會帶你在這京都城內遊玩一番。”
“臣叩謝陛下隆恩。”
劉秋炎起身，退至劉毅身後，雙眼也開始暗暗打量著皇帝。
“劉愛卿，朕已命人為你在宮內準備了住所。隨朕一同進宮，朕可是有一肚子的話想與愛卿暢聊。”
“臣謝陛下厚恩。”
按照規製，藩王入京，隨行兵馬不得入京，隻能在城外十裏處安營紮寨。
待到皇帝與劉毅入城，這些兵馬便退至十裏外，朝廷有專人負責照料。
另外同行的官員則被安頓在鴻臚寺，跟隨皇帝入宮的，隻有劉毅父子兩人以及隨行仆役。
進宮之後，跟隨內侍官員，劉毅父子來到宮中住所暫作安頓。
“王爺，這裏便是為您準備的住所。陛下說了，每個人都有不同的生活習慣，所以就沒有安排人服侍您。由您隨行帶來的奴仆，繼續負責您的生活起居。”
“王爺若是有什麽需要，直接吩咐外麵的侍衛便可。”
“有勞小公公了，請公公待本王向陛下致謝。”
“王爺客氣，晚上陛下設宴款待王爺及隨行官員。下官就不打擾王爺歇息了，先行告退。”
看著內侍官員退去，劉秋炎終於忍不住開口言道：
“父王，皇宮好氣派啊！”
“嗬嗬，這裏不過是偏殿。皇帝住的地方，那才叫氣派。”
劉毅緩緩坐下，嘴裏長出口氣。
“唉，離開京都二十餘年，想不到有生之年，本王還能迴到這裏。”
柳如月捧著手裏畫像，眼眸間充滿了不可置信的神色。
無論如何她都沒有想到，雇主要對付的人，竟然會是秦狄。
“宗主，您見過此人？”
劉柱湊上前來，看了看紙上的畫像。
“有過幾麵之緣。”
柳如月小心翼翼將畫像收好，麵露凝重的看向劉柱。
“此事暫時不要對任何人提及。切記，沒有我的命令，任何人不可胡來。”
“是。”
返迴凝香閣的路上，柳如月仔細迴憶著與秦狄幾次相遇。從言談舉止來看，他倒也並非是惡人。前幾日兵痞鬧事，不費吹灰之力便從京兆府離開，足見他在京都確實有些勢力。
想到這裏，柳如月的腦袋裏突然閃過一個可怕的想法。
對方既然肯花十萬金取他性命，已經從側麵說明，他絕非凡人。
“難道你是皇家貴胄？”
柳如月思索良久，喃喃自語。
春闈科舉大考轉眼就到。
這日，萬裏晴空，太陽東方初升之時。秦狄穿著龍袍，乘坐龍輦，親至考場。
看到已經進入考棚的諸多學子，內心竟也有些許緊張。
在眾人的簇擁下，來到大堂。提筆在桌案上刷刷點點，將科考的題目寫了下來。
上題：刑賞忠厚之至論。
下題：安國全軍之道。
由於是舉行的第一次科考，秦狄隻設置了兩道策論題。
作為主考官的魏征，拿到題目後，第一時間來到考場。
有衙役提著銅鑼敲擊幾下，將眾多考生的注意力吸引過來。
“陛下親設策論考題兩道，上題：刑賞忠厚之至論。下題：安國全軍之道。”
魏征說完，巡視的各位考官開始在各自負責的區域發放考題。
一炷香後，銅鑼聲再次響起，由專人開始發放空白竹簡，考試正式開始。
前來京都應試的學子幾千餘人，出身各不相同，魏征考慮到那些寒門士子的處境，故而這次的考試，最終選擇了廣為應用的竹簡作為書寫材料。
毫不誇張的說，這些前來應試的學子中，甚至很多人都沒有在紙張上書寫的經曆。
由於首次科考，秦狄並沒有規定時間限製。憑個人學識，可任選一題，答完即可交卷離場。
秦狄可沒有那麽多耐心在此監考，將這些事情交予魏征，他悄悄離開考場。
有兵丁淨街，站立道路兩側。龍攆以及隨行千人的隊伍，浩浩蕩蕩來到城門。
剛到城門還不足一炷香的時間，遠處的管道上走來一行車隊。
前麵騎兵開道，旌旗飄揚，上麵一個劉字，格外顯眼。
距離城門還有兩裏時，車隊停了下來。騎兵下馬，車上的人花甲老人也被攙扶下來。
“啟奏陛下，蜀州王劉毅抵達京都城下。”
範老的聲音傳來，秦狄挑開車簾，眺望遠方。
遠處一行人群緩緩走來，為首之人被隨行官員攙扶。
見此情形，秦狄微微皺眉。
“中間那個老頭便是蜀州王劉毅嗎？”
“陛下，劉毅算是幾位藩王中年紀最大的一位。老奴如果沒有記錯的話，他應該七十有餘。”
“老的都快掉渣了。”
兩裏的路，一行人足足走了有兩炷香的時間。
距離百米之遙時，秦狄從龍攆上下來。
見到皇帝出現，劉毅腳下加快步伐。
待到距離皇帝五米遠時，劉毅胳膊一甩，腳下向前挪動幾步，很吃力的跪倒在地。
“臣蜀州劉毅，參見皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
秦狄麵露笑意，快步上前，秦狄將他攙扶起來。
“劉愛卿快快請起，朕聽聞你要來，可是高興的徹夜未眠呐！”
“陛下出城相迎，老臣惶恐之至。劉毅在寫陛下隆恩。”
說著劉毅便要再行跪拜大禮，卻被秦狄死死拉住。
秦狄：“你的心意朕心領了，愛卿年事已高，不必如此多禮。蜀州距京都千裏，老愛卿這一路怕是沒少勞累吧！”
劉毅：“有生之年還能夠見到大漢新君，臣死也瞑目了。莫說千裏，就算是萬裏之遙，臣也要來呀。”
秦狄：“哈哈哈，愛卿老當益壯，朕還指著愛卿繼續鎮守蜀地呢！”
“哦，你們也都平身吧！”
秦狄揮手，示意後麵隨行的官員和將士平身。
劉毅見狀，扭頭輕喚一聲：“秋炎，還不快來拜見陛下。”
隨著劉毅的聲音，從他背後走上來一人。個子不太高，目測一米六五上下。
瘦弱的身體，還穿著一身鎧甲。長的倒還順眼，一副白麵小生的感覺。
“蜀州劉秋炎，叩見陛下。”
“這是？”
感受到皇帝疑惑的語氣，劉毅急忙開口說道：“陛下，臣老年得子，這便是臣唯一的血脈。”
“原來是荊州小王爺，快快平身。”
“果然虎父無犬子，小王爺儀表堂堂。這次來京都，可要多住些時日，朕找機會帶你在這京都城內遊玩一番。”
“臣叩謝陛下隆恩。”
劉秋炎起身，退至劉毅身後，雙眼也開始暗暗打量著皇帝。
“劉愛卿，朕已命人為你在宮內準備了住所。隨朕一同進宮，朕可是有一肚子的話想與愛卿暢聊。”
“臣謝陛下厚恩。”
按照規製，藩王入京，隨行兵馬不得入京，隻能在城外十裏處安營紮寨。
待到皇帝與劉毅入城，這些兵馬便退至十裏外，朝廷有專人負責照料。
另外同行的官員則被安頓在鴻臚寺，跟隨皇帝入宮的，隻有劉毅父子兩人以及隨行仆役。
進宮之後，跟隨內侍官員，劉毅父子來到宮中住所暫作安頓。
“王爺，這裏便是為您準備的住所。陛下說了，每個人都有不同的生活習慣，所以就沒有安排人服侍您。由您隨行帶來的奴仆，繼續負責您的生活起居。”
“王爺若是有什麽需要，直接吩咐外麵的侍衛便可。”
“有勞小公公了，請公公待本王向陛下致謝。”
“王爺客氣，晚上陛下設宴款待王爺及隨行官員。下官就不打擾王爺歇息了，先行告退。”
看著內侍官員退去，劉秋炎終於忍不住開口言道：
“父王，皇宮好氣派啊！”
“嗬嗬，這裏不過是偏殿。皇帝住的地方，那才叫氣派。”
劉毅緩緩坐下，嘴裏長出口氣。
“唉，離開京都二十餘年，想不到有生之年，本王還能迴到這裏。”