“範老，前麵那條河通向哪啦？”
秦狄坐在馬背上，看著山穀中蔓延的一條大河，忍不住詢問。
“陛下，這條河是連接京都和濱州的運河。”
“運河？這麽說我們可以走水路迴京？”
秦狄腿傷並未完全康複，一天的顛簸，讓他略感疼痛。更主要的是，他不善騎馬，現在的屁股硌的生疼。
“陛下若想走水路，還需此路南下三十裏。那裏便是慶城，可在慶城渡口尋找船隻北上入京。”
“三十裏，不算遠，天黑之前能到。”
秦狄看著夕陽初現，當即做出決定。
一老一少兩人，策馬揚鞭。
將近半個時辰，兩人終於來到慶城。
城池不大，城牆更是殘破不堪。雖有兵士駐守，卻意義不大。
“陛下今日勞累，可要在慶城安歇一晚，明日再啟程迴京。”
看了看天色，秦狄點點頭。
按照範老的建議，是住在館驛休息一晚。
秦狄覺得，既然是私訪出宮，那就徹底拋開身份。倒不如裝作尋常人一樣遊曆，順便了解一下當地百姓生活。
秦狄既然已經發話，範老自然不會反對。
慶城直屬於兗州管轄，雖說隻是個小縣城，人口卻非常密集。隻因運河在這裏形成了三岔河口。
北上百十餘裏可達京都，運河南下直通濱州，西行則連接著荊州，青州和幽州。
所以別看慶城隻是個小縣城，這裏卻成為了運河轉運的關鍵樞紐。
大漢全域共劃分十三州，分別為：益州，冀州，交州，郴州，涼州，幽州，青州，並州，徐州，荊州，濱州，蜀州，兗州。
其中上下各五州，中三州。
上五州中的益州，交州，郴州為藩王封地，冀州為公子宸的封地，涼州為公子浩的封地。不過隨著他的刺殺事件，屬地也再次迴到秦狄手中。
下五州中的幽州，蜀州，並州，荊州，濱州。分別為藩王與公子羽和公子福的封地。
由於涼州地處邊陲，交通極其不變，所以真正歸於秦狄所統治的，隻有圍繞在京都三州的兗州，青州，徐州。
其中三州土地，又被靖遠帝分封給了門閥士族，不納糧，不交稅。
正是因為如此，大漢國庫開始變得入不敷出。
夜幕籠罩之下的慶城，華燈初上。
走在主街道，兩側店鋪林立，燭燈高挑，門口懸掛的幌子隨風輕輕搖曳。
街邊商販的叫賣聲不絕於耳，好不熱鬧。與城外的荒涼對比，形成鮮明反差。
兩人剛止步於悅享客棧的門口，在門口待客的店小二便熱情上前招唿。
安排人將馬匹牽到馬廄中，在店小二的指引下，步入客棧。
悅享客棧，慶城最為豪華的客棧，沒有之一。
之所以說悅享客棧豪華，是因為這家店的幕後老板，正是八大門閥之一的公孫門閥。
公孫門閥經營的客棧，用現代話來說，算得上是全國連鎖。不過客棧的經營，隻是公孫家的一個分支業務。
多年來，公孫門閥一直都是陰盛陽衰，所以在八大門閥中，隻有公孫家主是由女人擔任。
既是女人，所以公孫家的生意主要還是以布匹絲綢和胭脂香料為主業。或許在別人眼中看起來不像是什麽大生意，但秦狄卻是極其清楚，其中的暴利有多誘人。
由於悅享客棧涵蓋大部分地區，所以名聲較大。客棧內的裝修極其豪華，更是吸引了諸多來往客商。
一樓大廳已經座無虛席，來到二樓後，同樣人聲鼎沸。
包廂的位置早就被人占用，所以兩人隻好來到三樓。
相比之下，三樓的布置就低調了許多，沒有包廂，而且被設計成一個個的小隔斷。
坐在三樓的人，多以書生裝扮的人為主。相比之下，顯得更安靜一些，也增添了幾分的儒雅之氣。
“這位公子一看便知是讀書人，這三樓便是專門為你們這些有學識的人而設立，公子這邊請。”
店小二招唿著兩人，來到中間的一個小隔斷。
“我們就坐在那裏吧。”
秦狄抬手，指向斜對麵的地方，那裏的麵積要更大一些，而且有扇窗戶，可以欣賞外麵的夜景。
“呦，這位公子，實在對不住，那個位置一般不對外開放，有人常年預定了。”
對於店小二的話，秦狄置若罔聞，徑直走了過去。站在窗口，放眼看去，樓下便是橫穿慶城的大運河。
河道內來往船隻燈火通明，不遠處的渡口更是喧鬧之極，卸貨裝貨的苦力，不停的在船上來來往往。
“好一幅太平盛世的景象。”
秦狄負手而立，眺望遠方，不由感歎著。
“這位公子，這個位置真的不......”
店小二的話還沒說完，範老掌中托起一塊金錠。
俗話說得好，有錢能使磨推鬼，一點沒錯。
看著麵前的金錠，足足有五兩之多。拿過金錠，店小二的臉上即刻閃現出笑意。
“這位公子想吃些什麽？”
店小二的聲音傳來，秦狄轉身，坐在桌前。
“把你們的拿手菜隨便上個三五樣嚐嚐即可，其他的自行安排吧。”
“得嘞，二位客官稍後。”
店小二離開，秦狄再次看向窗外，樓下的街道上，浩浩蕩蕩的走來六七人。
為首的男子三十來歲，長相看不清，不過身材倒很是高挑瘦弱。
所到之處，周圍百姓紛紛避讓。一副地痞惡霸的樣子，著實吸引了不少路人的眼球。
可能見慣了這樣的人，範老臉上沒有任何表情。隻是察覺到對方引起了秦狄的注意力，這才開口說道：
“公子，慶城雖不大，卻是一個客商中轉之地，富賈雲集。八大門閥也都在這裏有自己的勢力，此人便是門閥王家的公子。”
秦狄：“王家？我記得浩王亂黨的名單中，是不是也有王家的人？似乎是叫...王亮。”
範老：“公子說的沒錯，王家在京都根深蒂固，與朝中眾臣有不少關係往來，曾經大力支持太子。”
秦狄：“我記得，王源和他們，似乎也有關聯吧！”
範老：“王源與他們是同族遠親，這些年王家的壯大，王源可謂是功不可沒。”
秦狄點頭，若有所思，忽然麵露凝重。
“王家是不是有鐵礦？”
“公子，大漢的鐵器，十有六七出自王家。”
“原來是這樣。”
說完這句話，秦狄嘴角閃過一抹狡黠。
與此同時，樓梯口傳來一陣喧鬧聲。
聞聲而看，剛剛在樓下的那位王公子，出現在眼前。
秦狄坐在馬背上，看著山穀中蔓延的一條大河，忍不住詢問。
“陛下，這條河是連接京都和濱州的運河。”
“運河？這麽說我們可以走水路迴京？”
秦狄腿傷並未完全康複，一天的顛簸，讓他略感疼痛。更主要的是，他不善騎馬，現在的屁股硌的生疼。
“陛下若想走水路，還需此路南下三十裏。那裏便是慶城，可在慶城渡口尋找船隻北上入京。”
“三十裏，不算遠，天黑之前能到。”
秦狄看著夕陽初現，當即做出決定。
一老一少兩人，策馬揚鞭。
將近半個時辰，兩人終於來到慶城。
城池不大，城牆更是殘破不堪。雖有兵士駐守，卻意義不大。
“陛下今日勞累，可要在慶城安歇一晚，明日再啟程迴京。”
看了看天色，秦狄點點頭。
按照範老的建議，是住在館驛休息一晚。
秦狄覺得，既然是私訪出宮，那就徹底拋開身份。倒不如裝作尋常人一樣遊曆，順便了解一下當地百姓生活。
秦狄既然已經發話，範老自然不會反對。
慶城直屬於兗州管轄，雖說隻是個小縣城，人口卻非常密集。隻因運河在這裏形成了三岔河口。
北上百十餘裏可達京都，運河南下直通濱州，西行則連接著荊州，青州和幽州。
所以別看慶城隻是個小縣城，這裏卻成為了運河轉運的關鍵樞紐。
大漢全域共劃分十三州，分別為：益州，冀州，交州，郴州，涼州，幽州，青州，並州，徐州，荊州，濱州，蜀州，兗州。
其中上下各五州，中三州。
上五州中的益州，交州，郴州為藩王封地，冀州為公子宸的封地，涼州為公子浩的封地。不過隨著他的刺殺事件，屬地也再次迴到秦狄手中。
下五州中的幽州，蜀州，並州，荊州，濱州。分別為藩王與公子羽和公子福的封地。
由於涼州地處邊陲，交通極其不變，所以真正歸於秦狄所統治的，隻有圍繞在京都三州的兗州，青州，徐州。
其中三州土地，又被靖遠帝分封給了門閥士族，不納糧，不交稅。
正是因為如此，大漢國庫開始變得入不敷出。
夜幕籠罩之下的慶城，華燈初上。
走在主街道，兩側店鋪林立，燭燈高挑，門口懸掛的幌子隨風輕輕搖曳。
街邊商販的叫賣聲不絕於耳，好不熱鬧。與城外的荒涼對比，形成鮮明反差。
兩人剛止步於悅享客棧的門口，在門口待客的店小二便熱情上前招唿。
安排人將馬匹牽到馬廄中，在店小二的指引下，步入客棧。
悅享客棧，慶城最為豪華的客棧，沒有之一。
之所以說悅享客棧豪華，是因為這家店的幕後老板，正是八大門閥之一的公孫門閥。
公孫門閥經營的客棧，用現代話來說，算得上是全國連鎖。不過客棧的經營，隻是公孫家的一個分支業務。
多年來，公孫門閥一直都是陰盛陽衰，所以在八大門閥中，隻有公孫家主是由女人擔任。
既是女人，所以公孫家的生意主要還是以布匹絲綢和胭脂香料為主業。或許在別人眼中看起來不像是什麽大生意，但秦狄卻是極其清楚，其中的暴利有多誘人。
由於悅享客棧涵蓋大部分地區，所以名聲較大。客棧內的裝修極其豪華，更是吸引了諸多來往客商。
一樓大廳已經座無虛席，來到二樓後，同樣人聲鼎沸。
包廂的位置早就被人占用，所以兩人隻好來到三樓。
相比之下，三樓的布置就低調了許多，沒有包廂，而且被設計成一個個的小隔斷。
坐在三樓的人，多以書生裝扮的人為主。相比之下，顯得更安靜一些，也增添了幾分的儒雅之氣。
“這位公子一看便知是讀書人，這三樓便是專門為你們這些有學識的人而設立，公子這邊請。”
店小二招唿著兩人，來到中間的一個小隔斷。
“我們就坐在那裏吧。”
秦狄抬手，指向斜對麵的地方，那裏的麵積要更大一些，而且有扇窗戶，可以欣賞外麵的夜景。
“呦，這位公子，實在對不住，那個位置一般不對外開放，有人常年預定了。”
對於店小二的話，秦狄置若罔聞，徑直走了過去。站在窗口，放眼看去，樓下便是橫穿慶城的大運河。
河道內來往船隻燈火通明，不遠處的渡口更是喧鬧之極，卸貨裝貨的苦力，不停的在船上來來往往。
“好一幅太平盛世的景象。”
秦狄負手而立，眺望遠方，不由感歎著。
“這位公子，這個位置真的不......”
店小二的話還沒說完，範老掌中托起一塊金錠。
俗話說得好，有錢能使磨推鬼，一點沒錯。
看著麵前的金錠，足足有五兩之多。拿過金錠，店小二的臉上即刻閃現出笑意。
“這位公子想吃些什麽？”
店小二的聲音傳來，秦狄轉身，坐在桌前。
“把你們的拿手菜隨便上個三五樣嚐嚐即可，其他的自行安排吧。”
“得嘞，二位客官稍後。”
店小二離開，秦狄再次看向窗外，樓下的街道上，浩浩蕩蕩的走來六七人。
為首的男子三十來歲，長相看不清，不過身材倒很是高挑瘦弱。
所到之處，周圍百姓紛紛避讓。一副地痞惡霸的樣子，著實吸引了不少路人的眼球。
可能見慣了這樣的人，範老臉上沒有任何表情。隻是察覺到對方引起了秦狄的注意力，這才開口說道：
“公子，慶城雖不大，卻是一個客商中轉之地，富賈雲集。八大門閥也都在這裏有自己的勢力，此人便是門閥王家的公子。”
秦狄：“王家？我記得浩王亂黨的名單中，是不是也有王家的人？似乎是叫...王亮。”
範老：“公子說的沒錯，王家在京都根深蒂固，與朝中眾臣有不少關係往來，曾經大力支持太子。”
秦狄：“我記得，王源和他們，似乎也有關聯吧！”
範老：“王源與他們是同族遠親，這些年王家的壯大，王源可謂是功不可沒。”
秦狄點頭，若有所思，忽然麵露凝重。
“王家是不是有鐵礦？”
“公子，大漢的鐵器，十有六七出自王家。”
“原來是這樣。”
說完這句話，秦狄嘴角閃過一抹狡黠。
與此同時，樓梯口傳來一陣喧鬧聲。
聞聲而看，剛剛在樓下的那位王公子，出現在眼前。