大黎皇宮，含章殿。
諸葛憶蓀與八皇子常佺剛走到含章殿門口，就聽到裏頭傳來了一陣歡笑聲，
“誰在裏頭？”諸葛憶蓀問一旁的康裕，
“迴稟皇後娘娘，是牛婕妤和小公主。”
“去通報一聲，說本宮與八皇子來給陛下請安了。”
“是。”康裕答應著，便一陣小步跑進去傳話，
牛婕妤正拿著繡球，逗引這小公主玩，小公主在乳娘的懷裏，看著母親在用繡球擋著做鬼臉，笑得口水直流，
元淮看了牛婕妤這活潑歡快的樣子和小女孩的一臉憨態，開心地有些忘形，用胳膊撐著身子半坐在榻上，也不顧頭昏，不停地與殿中伺候的女官、太監一同拍著手、哄著小公主笑，
就在這時，康裕小步走到了床榻一側，將諸葛憶蓀與八皇子在殿外求見之事先小聲通傳了湯哲庸，湯哲庸看著時機，等牛婕妤有些疲乏了，元淮也不打拍子了，湯哲庸才側身對元淮說道，“陛下，皇後娘娘與寧王殿下在殿外求見。”
元淮聽到了皇後娘娘四個字，仿佛瞬間頭暈目眩一般，往殿外一瞅，諸葛憶蓀已經帶著八皇子常佺站在了屏風後頭，
諸葛憶蓀看著方才殿中元淮與牛婕妤一同在逗引著小公主玩鬧，曾經的記憶瞬間浮現在腦海之中，
她記得，那時候常佺剛出生不久，元淮每日下朝，都要去鳴鸞閣探望她們母子二人，若是天氣好了，就陪著常佺在廊下玩耍，釣過魚、朝著池塘裏投過石頭，也玩過繡球，對常佺愛如珍寶，恨不得日日都陪在她們母子身邊，寸步不離似的，
那時候元淮的笑容是那樣的燦爛，看在諸葛憶蓀與常佺的眼中，就像是陽光一般溫暖，
方才諸葛憶蓀看著元淮拍著手、開懷地笑著哄小公主和牛婕妤的場景，就像是看到了昔日的元淮、常佺與自己，隻是如今的元淮雖然近在眼前，可是他的心早就已經離自己遠去了，曾經自己是他的心上人，如今自己是他的心頭恨。
殿中的太監、女官也都看到了皇後的身影，原本歡笑的眾人也都神情肅穆地垂手立著，頭也不敢抬，
元淮又斜倚在榻上，慢慢放平了身子躺下，歪著頭說道，“快請皇後進來。”
“是，”湯哲庸答應著。
話音未落，諸葛憶蓀便帶著八皇子常佺越過屏風，滿麵堆著笑走了進來，
“臣妾給陛下請安。”諸葛憶蓀欠身行禮道。
“兒臣給父皇請安，”常佺跪在了地上，
“快起來吧。這麽晚了，皇後怎麽過來了？”元淮勉強微笑著說道，“佺兒也來了，快起來，到父皇的身邊來坐。”
牛婕妤也連忙上前給諸葛憶蓀請安，還問過八皇子常佺安好，諸葛憶蓀也從懷中接過小公主，抱著掂量了掂量，笑著對牛婕妤說道，
“這孩子倒是比前些天重了許多，看著孩子骨架子不小，將來一定長個好身量。”
“是，那便借皇後娘娘吉言了。”牛婕妤說著，擔心諸葛憶蓀白日勞苦，連忙讓乳母從諸葛憶蓀手中接過小公主，略說了一會兒話，就帶著小公主退下了。
牛婕妤走後，殿中的太監、女官都被諸葛憶蓀支了出去，隻留甘繆和湯哲庸在內伺候。
諸葛憶蓀從甘繆的手中接過一個果籃，拿到元淮與常佺跟前說道，“這個時候的秋核桃正好，都說這山核桃益腦安神，這是商洛的客商們送上京來的，臣妾吃著極好，便給陛下帶了這些新剝好的，讓人在灶上用文火烘著，正好溫熱，陛下吃一些吧。”
諸葛憶蓀拿著一碟核桃，呈到了元淮的麵前。
元淮嗅著尚且溫熱的核桃香氣，笑容僵硬地說道，“倒是香得很，先給佺兒吃吧。這孩子愛吃核桃的。”
“也好。”諸葛憶蓀便遞給常佺，常佺抓了幾個，接連送到了嘴裏，諸葛憶蓀看常佺吃核桃的樣子實在香得很，自己也拿了一塊吃著，又遞給元淮，
誰知道元淮輕輕將諸葛憶蓀的手推向常佺那邊，皮笑肉不笑地說，“都給佺兒吧，瞧著他愛吃。”
諸葛憶蓀一看元淮這樣子，分明是信不過自己，怕自己在核桃中下毒。
那核桃還冒著微微的熱氣，可是諸葛憶蓀的心卻涼得徹底。
元淮的眼神直越過諸葛憶蓀，眼中絲毫沒有諸葛憶蓀似的，對麵前的兒子常佺說道，“佺兒近來讀了什麽書啊？說給父皇聽聽。”
“迴稟父皇，兒臣最近看六妹妹和嘉秀妹妹都喜歡楚辭，兒臣也喜歡，正讀到了楚辭的離騷一篇。”
父子二人便說起了楚辭中的典故與學問，說了足足有一炷香的工夫。
一直說到常佺都有些困了，諸葛憶蓀才讓甘繆領常佺下去，讓乳母看著他歇息，自己留在含章殿中，與元淮說話。
“陛下，身子近來可好些了嗎？”諸葛憶蓀問道。
“好與不好，都是這般，沒什麽分別？”元淮笑著說道，“有時候倒是希望這身子不好，若是身子好了，隻怕更不安生呢。”
諸葛憶蓀聽著，攥緊了袖子，一股怒氣從心頭浮起，對一旁的湯哲庸說道，“湯公公先下去吧。”
“是。”湯哲庸也退了出去，殿中隻有諸葛憶蓀與元淮二人。
“陛下，您怨我嗎？”
元淮深深歎了一口氣，臉上凝重地說道，“於公而言，朕不怨你，如今京城內外、舉國上下在你的治下一片欣欣向榮之態，百姓們倒是比乾元年間的鼎盛時期更富足常樂，我非但不怨你，甚是還有些感激你、佩服你，雖然起初的時候，朕覺得你野心勃勃，更讓朕在天下人麵前顏麵掃地，可是如今想來，是朕錯了，你受天命眷顧，這個位子或許你來坐，比朕要合適。”
“陛下這話可是真心的？”諸葛憶蓀正經地問道。
“真心的。”
“哪怕將來臣妾廢掉了太子，自己登上皇位，陛下也不會怪我？”
“我自然會怪你，可是也無能為力？你如今的權勢，早就是無冕之皇了，這皇位坐與不坐，又有什麽分別？慚愧啊，我苦心經營了這半輩子，多少人都是我的手下敗將，可是到頭來卻輸給了你，輸給了我身邊最親近、最寵愛的人，將來到了地下，隻怕要愧對我們元家的祖先了。”
“陛下放心，我並無謀奪皇位之意，今日黃太醫入宮請安，說太子的病已經大好，這皇位遲早還是太子的。”諸葛憶蓀說道。
元淮聽了這話，知道太子未必會比自己的妻子更合適，不，是一定不如諸葛憶蓀合適，元淮明知道這點，可是他卻不說，為了替他們元家挽迴最後的一絲顏麵，為了讓自己心中愧疚少一些，如此一來，即便江山易主，也是自己的兒子不爭氣，與自己無關了。
“那於私而言呢？陛下恨我嗎？”
“於私而言，你我是夫妻，既然是夫妻，至親至疏都是世間的尋常之理，我又豈會恨你？”
“陛下不恨我，可是卻這般的忌憚於我，我送來的東西，陛下一口都不曾用過，哪怕一碟子山核桃，都視如砒霜。且不說我絲毫沒有過這樣的心思，即便是有，又何苦這般費事？陛下與我好歹是多年的夫妻，兒女也都這麽大了，可是為何卻這般地不了解我的心？連這點信任都不曾有？”
“信任？你看朕如今的處境，隻是個任人擺布的布偶，你若是我，你能信得過誰？”元淮恨恨地說道。
“若是當日……當日陛下沒有聽信荀伏的鬼話，將我們母子推開，又哪裏會有今日之事呢？”
“是啊，當初之事，的確是我錯了，如今懊悔得很呢。”
“陛下懊悔的是，當初不該聽信荀伏的話？還是的當初不應該一時心軟，若是依照荀伏的天象之言，處決了臣妾，就沒有後來的這許多事了吧。”諸葛憶蓀心冷地說道。
元淮聽了諸葛憶蓀這話，冷笑了起來，也不顧頭腦昏沉，便伸手去抓那碟子山核桃仁。
好不容易才抓到的一把山核桃仁，元淮冷笑著將那核桃仁一個一個塞進了口中，直到將那一碟子核桃仁都吃完了，再要往嘴裏塞，卻發現兩手空空，
元淮看著不遠處的銅鏡，看著銅鏡中的自己與一旁的諸葛憶蓀大笑不已，笑著笑著，一汩熱淚從眼角順著麵頰流了下來。
諸葛憶蓀與八皇子常佺剛走到含章殿門口，就聽到裏頭傳來了一陣歡笑聲，
“誰在裏頭？”諸葛憶蓀問一旁的康裕，
“迴稟皇後娘娘，是牛婕妤和小公主。”
“去通報一聲，說本宮與八皇子來給陛下請安了。”
“是。”康裕答應著，便一陣小步跑進去傳話，
牛婕妤正拿著繡球，逗引這小公主玩，小公主在乳娘的懷裏，看著母親在用繡球擋著做鬼臉，笑得口水直流，
元淮看了牛婕妤這活潑歡快的樣子和小女孩的一臉憨態，開心地有些忘形，用胳膊撐著身子半坐在榻上，也不顧頭昏，不停地與殿中伺候的女官、太監一同拍著手、哄著小公主笑，
就在這時，康裕小步走到了床榻一側，將諸葛憶蓀與八皇子在殿外求見之事先小聲通傳了湯哲庸，湯哲庸看著時機，等牛婕妤有些疲乏了，元淮也不打拍子了，湯哲庸才側身對元淮說道，“陛下，皇後娘娘與寧王殿下在殿外求見。”
元淮聽到了皇後娘娘四個字，仿佛瞬間頭暈目眩一般，往殿外一瞅，諸葛憶蓀已經帶著八皇子常佺站在了屏風後頭，
諸葛憶蓀看著方才殿中元淮與牛婕妤一同在逗引著小公主玩鬧，曾經的記憶瞬間浮現在腦海之中，
她記得，那時候常佺剛出生不久，元淮每日下朝，都要去鳴鸞閣探望她們母子二人，若是天氣好了，就陪著常佺在廊下玩耍，釣過魚、朝著池塘裏投過石頭，也玩過繡球，對常佺愛如珍寶，恨不得日日都陪在她們母子身邊，寸步不離似的，
那時候元淮的笑容是那樣的燦爛，看在諸葛憶蓀與常佺的眼中，就像是陽光一般溫暖，
方才諸葛憶蓀看著元淮拍著手、開懷地笑著哄小公主和牛婕妤的場景，就像是看到了昔日的元淮、常佺與自己，隻是如今的元淮雖然近在眼前，可是他的心早就已經離自己遠去了，曾經自己是他的心上人，如今自己是他的心頭恨。
殿中的太監、女官也都看到了皇後的身影，原本歡笑的眾人也都神情肅穆地垂手立著，頭也不敢抬，
元淮又斜倚在榻上，慢慢放平了身子躺下，歪著頭說道，“快請皇後進來。”
“是，”湯哲庸答應著。
話音未落，諸葛憶蓀便帶著八皇子常佺越過屏風，滿麵堆著笑走了進來，
“臣妾給陛下請安。”諸葛憶蓀欠身行禮道。
“兒臣給父皇請安，”常佺跪在了地上，
“快起來吧。這麽晚了，皇後怎麽過來了？”元淮勉強微笑著說道，“佺兒也來了，快起來，到父皇的身邊來坐。”
牛婕妤也連忙上前給諸葛憶蓀請安，還問過八皇子常佺安好，諸葛憶蓀也從懷中接過小公主，抱著掂量了掂量，笑著對牛婕妤說道，
“這孩子倒是比前些天重了許多，看著孩子骨架子不小，將來一定長個好身量。”
“是，那便借皇後娘娘吉言了。”牛婕妤說著，擔心諸葛憶蓀白日勞苦，連忙讓乳母從諸葛憶蓀手中接過小公主，略說了一會兒話，就帶著小公主退下了。
牛婕妤走後，殿中的太監、女官都被諸葛憶蓀支了出去，隻留甘繆和湯哲庸在內伺候。
諸葛憶蓀從甘繆的手中接過一個果籃，拿到元淮與常佺跟前說道，“這個時候的秋核桃正好，都說這山核桃益腦安神，這是商洛的客商們送上京來的，臣妾吃著極好，便給陛下帶了這些新剝好的，讓人在灶上用文火烘著，正好溫熱，陛下吃一些吧。”
諸葛憶蓀拿著一碟核桃，呈到了元淮的麵前。
元淮嗅著尚且溫熱的核桃香氣，笑容僵硬地說道，“倒是香得很，先給佺兒吃吧。這孩子愛吃核桃的。”
“也好。”諸葛憶蓀便遞給常佺，常佺抓了幾個，接連送到了嘴裏，諸葛憶蓀看常佺吃核桃的樣子實在香得很，自己也拿了一塊吃著，又遞給元淮，
誰知道元淮輕輕將諸葛憶蓀的手推向常佺那邊，皮笑肉不笑地說，“都給佺兒吧，瞧著他愛吃。”
諸葛憶蓀一看元淮這樣子，分明是信不過自己，怕自己在核桃中下毒。
那核桃還冒著微微的熱氣，可是諸葛憶蓀的心卻涼得徹底。
元淮的眼神直越過諸葛憶蓀，眼中絲毫沒有諸葛憶蓀似的，對麵前的兒子常佺說道，“佺兒近來讀了什麽書啊？說給父皇聽聽。”
“迴稟父皇，兒臣最近看六妹妹和嘉秀妹妹都喜歡楚辭，兒臣也喜歡，正讀到了楚辭的離騷一篇。”
父子二人便說起了楚辭中的典故與學問，說了足足有一炷香的工夫。
一直說到常佺都有些困了，諸葛憶蓀才讓甘繆領常佺下去，讓乳母看著他歇息，自己留在含章殿中，與元淮說話。
“陛下，身子近來可好些了嗎？”諸葛憶蓀問道。
“好與不好，都是這般，沒什麽分別？”元淮笑著說道，“有時候倒是希望這身子不好，若是身子好了，隻怕更不安生呢。”
諸葛憶蓀聽著，攥緊了袖子，一股怒氣從心頭浮起，對一旁的湯哲庸說道，“湯公公先下去吧。”
“是。”湯哲庸也退了出去，殿中隻有諸葛憶蓀與元淮二人。
“陛下，您怨我嗎？”
元淮深深歎了一口氣，臉上凝重地說道，“於公而言，朕不怨你，如今京城內外、舉國上下在你的治下一片欣欣向榮之態，百姓們倒是比乾元年間的鼎盛時期更富足常樂，我非但不怨你，甚是還有些感激你、佩服你，雖然起初的時候，朕覺得你野心勃勃，更讓朕在天下人麵前顏麵掃地，可是如今想來，是朕錯了，你受天命眷顧，這個位子或許你來坐，比朕要合適。”
“陛下這話可是真心的？”諸葛憶蓀正經地問道。
“真心的。”
“哪怕將來臣妾廢掉了太子，自己登上皇位，陛下也不會怪我？”
“我自然會怪你，可是也無能為力？你如今的權勢，早就是無冕之皇了，這皇位坐與不坐，又有什麽分別？慚愧啊，我苦心經營了這半輩子，多少人都是我的手下敗將，可是到頭來卻輸給了你，輸給了我身邊最親近、最寵愛的人，將來到了地下，隻怕要愧對我們元家的祖先了。”
“陛下放心，我並無謀奪皇位之意，今日黃太醫入宮請安，說太子的病已經大好，這皇位遲早還是太子的。”諸葛憶蓀說道。
元淮聽了這話，知道太子未必會比自己的妻子更合適，不，是一定不如諸葛憶蓀合適，元淮明知道這點，可是他卻不說，為了替他們元家挽迴最後的一絲顏麵，為了讓自己心中愧疚少一些，如此一來，即便江山易主，也是自己的兒子不爭氣，與自己無關了。
“那於私而言呢？陛下恨我嗎？”
“於私而言，你我是夫妻，既然是夫妻，至親至疏都是世間的尋常之理，我又豈會恨你？”
“陛下不恨我，可是卻這般的忌憚於我，我送來的東西，陛下一口都不曾用過，哪怕一碟子山核桃，都視如砒霜。且不說我絲毫沒有過這樣的心思，即便是有，又何苦這般費事？陛下與我好歹是多年的夫妻，兒女也都這麽大了，可是為何卻這般地不了解我的心？連這點信任都不曾有？”
“信任？你看朕如今的處境，隻是個任人擺布的布偶，你若是我，你能信得過誰？”元淮恨恨地說道。
“若是當日……當日陛下沒有聽信荀伏的鬼話，將我們母子推開，又哪裏會有今日之事呢？”
“是啊，當初之事，的確是我錯了，如今懊悔得很呢。”
“陛下懊悔的是，當初不該聽信荀伏的話？還是的當初不應該一時心軟，若是依照荀伏的天象之言，處決了臣妾，就沒有後來的這許多事了吧。”諸葛憶蓀心冷地說道。
元淮聽了諸葛憶蓀這話，冷笑了起來，也不顧頭腦昏沉，便伸手去抓那碟子山核桃仁。
好不容易才抓到的一把山核桃仁，元淮冷笑著將那核桃仁一個一個塞進了口中，直到將那一碟子核桃仁都吃完了，再要往嘴裏塞，卻發現兩手空空，
元淮看著不遠處的銅鏡，看著銅鏡中的自己與一旁的諸葛憶蓀大笑不已，笑著笑著，一汩熱淚從眼角順著麵頰流了下來。