萬曆八年，臘月二十八，馬林率領一團到達羊腸子河北，在途中遇到小委正率領的前鋒軍隊。
馬林派遣一營出擊，擊潰小委正率領的兩百騎兵，小委正進攻受挫，迅速向南與大軍匯合。
小委正向南跑二十裏，遇到大委正和暖兔率領的左翼前鋒部隊。
“蠻子大軍壓了過來，他們有幾千人，我們兩百騎兵打不過他們。”
暖兔問：“他們到什麽位置？”
“羊腸子河北，在大黑山和尖山子之間。”
“他們這是要依靠大黑山布置陣地嗎？”
小委正搖搖頭，大委正派遣小委正：“你快馬告訴大汗，就說蠻子大軍已經距離前鋒不到二十裏。”
下午，申時初刻，楊元帶著二團趕來支援一團。
“老馬，現在什麽情況？”
“上午我們和韃子前鋒交手，隔著河對射一陣，我軍沒人傷亡，韃子死了幾十個，他們弓箭沒有咱們明銃射的遠，到射擊陣地的弓箭，軟趴趴的。”
楊元問：“他們都多少人？”
“兩百左右，應該是前鋒拍出來偵查的。”
楊元看了看地形，還有周圍的環境。
“北邊高，南邊低，中間隔著幾米寬的河水，他們要是準備繞道，就要多走五十裏，這樣咱們就繼續行軍。”
“如果他們衝陣，咱們就用破虜炮打他們。”
“好，就這麽辦。”馬林看著地形：“就旁邊這座山不錯，高六百米左右，在半山腰布炮，指揮部放在山頂。”
“好，咱們把半山腰的樹，全部砍斷，趕緊派人采冰，運到山上。”
馬林和楊元他們在大黑山安營紮寨，采集五萬人一個月所用的冰，左右十幾裏的河水，都變成活水，冰全部被采集到山上，不讓土蠻趁著河水結冰渡河。
上百門破虜炮，布置在左前、右前兩個方位，這樣調整角度，剛好炮擊對方中軍，不用擋著正前方騎兵衝鋒。
臘月二十八，晚上。
土蠻大軍在羊腸子河南十三裏處，安營紮寨。
土蠻問大委正還有暖兔：“蠻子有多少人？”
“三千多人，他們火銃犀利，我們弓箭射不到他們，他們的火銃能打到我們，而且他們裝備精良，人人披甲。”
“我們明天要找開闊地列陣，在山窩處列陣，蠻子衝過來，咱們跑都沒地方跑，現在羊腸子河結冰，咱們能渡河嗎？”
小委正說：“大汗，蠻子把河裏的冰打撈上來，運到山上，大黑山缺水，他們用冰補充水。”
布延罵了一句：“這些蠻子夠狡猾，這樣能阻擋我們騎兵衝陣。”
暖兔說：“今天打撈冰，晚上就會結冰，明天晚上冰就能結好，後天一早咱們就能騎馬過河。”
晚上氣溫零下三十度，一天半河水就能結冰三十公分厚度。
“明天大軍繼續向北，暖兔你率領三百騎兵，從左邊試探蠻子虛實。”
“老二，你率領三百騎兵，從右邊試探蠻子虛實。”
宰桑兀答應道：“是！”
土蠻告訴他們：“盡量不和蠻子交手，試探蠻子布陣情況，火炮在什麽地方，蠻子大軍有多少人。”
“是！”暖兔答應著。
………
臘月二十九，上午辰時初刻，萬曆皇帝帶著大軍到達羊腸子河北，馬林過來迎接他們。
“陛下，昨天我們和韃子前鋒交手，我軍打死幾十人，現在韃子就在河對麵。”
“他們來了多少人？”
“大約六百人，一左一右正探查咱們陣地。”
“咱們陣地安排在什麽地方？”萬曆皇帝問。
馬林指著左邊的小山：“這座山，高四百步，火炮布置在半山腰，一左前一右前。”
“戚繼光你看呢？”
“我們有火炮優勢，敵軍衝陣，遠距離我們用火炮打，近距離有鳥銃，這個位置很好，在山上視野開闊，有利火炮。”
“好！”
萬曆皇帝下令：“上山，李如鬆在嗎？”
“在！”
“在山上吃過早飯，你帶著兩千騎兵，去迎接後勤軍隊，下午申時前，要感到陣地。”
“是！”
現在夥食一般，大家心裏都知道馬上就要打仗，饅頭、米粥、酸菜燉羊肉，吃了兩個饅頭，朱翊鈞掏出一根煙。
他深深吸了一口，身上的疲憊緩解許多。
他們寅時摸著黑急行軍，趕路幾個時辰才到這裏。
朱翊鈞帶著馬林、戚繼光、楊元、駱尚誌他們站在山頂，看著遠處這幾百人。
“陛下，要不要給他們幾炮，嚇一嚇他們？”
“他們沒有望遠鏡，看不清咱們陣地，咱們在高處，又有望遠鏡，能看清他們。”
巳時二刻，萬曆皇帝看著南邊來了兩千多騎兵，從東西兩邊而來，這可能就是土蠻的側翼。
“看！”戚繼光指著南邊：“他們也來了。”
這些騎兵繼續向北行軍，一直到羊腸子河南兩裏處停下，他們害怕火炮，以為距離明軍陣地不到三裏，就打不到他們。
破虜炮可是能打四裏的火炮，現在之所以不讓開炮，就是等他們大軍到。
“一團防守東麵、二團防守西麵，戚家軍四千精銳防守南邊，不超過一千騎兵衝陣，就不用火炮，放近用明銃打他們。”
“是！”
“是！”
“是！”
馬林、楊元、駱尚誌他們去布置，朱翊鈞和戚繼光依舊站在山頂，觀察韃子下一步行動。
大約巳時末，從南邊來了大軍，黑壓壓一片，最前方上百杆蘇魯錠長矛。
“韃子出征用黑色蘇魯錠，出使用白色蘇魯錠，目測騎兵有六千，步兵有一萬，他們居然還有火炮。”
戚繼光指著南邊說。
韃子中軍有五門火炮，又笨又重的這種，都是正德時期的老炮，現在大明邊軍都很少用這種，邊軍都開始用弗朗機炮。
“哈哈！”朱翊鈞大笑：“好好的騎兵不用，開始玩火器，要是玩火炮，咱們是韃子的祖宗。”
戚繼光鬆口氣，韃子騎兵六千，步兵一萬，兩軍交戰不論人數、騎兵、明銃、火炮、後勤上，大明軍隊都碾壓他們。
上午午時，雙方開始生火做飯，眾人都知道，吃過飯後，雙方就要試探進攻、防守。
午時四刻，一天之中最熱的時候，土蠻命令暖兔和宰桑兀開始探查敵情。
騎兵馬匹後麵拖著木頭，他們嚐試搭浮橋。
朱翊鈞拿著望遠鏡，指了指南邊：“哈哈，他們開始動了。”
“火銃準備！”
左右兩邊各出動三百騎兵，用不著用火炮把他們嚇走。
韃子用騎兵試探進攻，萬曆皇帝讓他們搭建浮橋過來。
暖兔在左邊搭建完浮橋，一馬當先，帶著騎兵向明軍右側陣地而來。
楊元看騎兵到達兩百步時，開始下令：“射擊！”
“啪啪啪…！！”
暖兔隻聽耳邊嗖嗖聲。
隻前進五十步，就有十幾騎倒下，他再次舉起馬刀：“大蒙古的勇士們，你們的弓箭生鏽了嗎？”
韃子騎兵在馬上靈活射箭，不過他們隻有兩百多人，二團有一千多人，明銃一分鍾發射兩次，弓箭一分鍾射出三到五箭。
雙方對射，暖兔率領的韃子左前鋒，占不到一點便宜，不過他也探查清楚明軍虛實。
調轉馬頭迅速向南跑，宰桑兀也是一樣，雙方這麽一迴合交手，明軍無一人陣亡，受傷三人，韃靼騎兵死七十多，一百多人受傷。
暖兔騎馬迴到大營：“大汗，左邊的明軍有一千五百人左右，他們清一色使用火銃，他們火銃射的比弓箭遠。”
“父汗，我這裏也一樣，我們試探右邊，也是一千五百人左右，沒發現火炮，他們火銃犀利，比弓箭射的遠，而且破甲很強。”
土蠻把受傷士兵的盔甲脫下來，發現盔甲被擊穿，士兵身上有一個小眼，不停流著鮮血。
“他們用的不是三眼銃，這是鳥銃，戚繼光薊鎮就用這種銃，聽說能打六十步。”
“咱們弓箭能射一百步，不過隻有四十步內能破甲。”
這一次試探敵情，就損失一百多騎兵，土蠻決定先讓大軍休息。
“大軍休息，安營紮寨，明天早上，兩翼試探進攻。”
土蠻迴到大帳內，開始布置。
“布延，明天你率領五百騎兵，躲在步兵後麵進攻，大委正和暖兔進攻左邊，老二進攻右邊，讓步兵吸引蠻子火炮，等他們換炮彈時，老大你率領騎兵衝鋒，隨後本大汗率領所有騎兵黑虎掏心。”
土蠻想，今晚河水冰凍好，騎兵可以踏冰而行。
土蠻判斷明軍陣地也就一萬人，兩翼攻進去，明軍陣地就會亂作一團，他帶著騎兵直撲明軍中軍。
下午，申時。
李如鬆、陳矩、吳惟忠、朱鼐鉉他們到達陣地，河對麵的敵人，看不清他們，此時明軍後勤得到補充。
晚上萬曆皇帝在中軍大帳，給他們布置。
“陳矩、代王朱鼐鉉、還有吳惟忠，你們組織人包餃子，明天就是除夕，晚上就算過年，要讓所有人吃到餃子，殺五百頭牛，酸菜牛肉、大蔥牛肉餃子，多放肉，少放菜。”
“每個人四十個餃子，你們包一百五十萬個。”
“是！”
“酸菜燉羊肉、烤全羊、牛肉燉土豆、還有水果罐頭，再煮一些奶茶，朕的普洱貢茶都拿出來，給戰士們煮奶茶，讓他們喝到熱乎乎的奶茶。”
“是！”
“好了，布置戰鬥任務。”
“敵人有騎兵六千，步兵一萬。”
“我軍精銳有九千人，其餘一萬六千人都是後勤。”
“兵貴精，不在多。”
“明天敵人就要發起進攻，咱們要利用火炮優勢打擊他們。”
“一團左邊。”
“二團右邊。”
“戚繼光、駱尚誌。”
“在！”
“你們兩個率領薊鎮四千精兵，在前麵列陣，用火銃打擊敵人。”
“是！”
“是！”
“李如鬆。”
“在！”
“你不一直說，朕不重用你嗎，這次鎮重用你，你率領兩千騎兵，在戚繼光還有駱尚誌後麵，敵人潰逃後，你率領騎兵從正麵追擊。”
“是！”
“馬林！”
“楊元！”
“在！”
“在！”
“敵人潰逃，你們從一左一右，率領一團、二團從左右追擊。”
“記住，讓偵察連繞後包抄。”
“明白。”
“陳矩你還是監軍。”
“是！”
“朱鼐鉉記功記過。”
“明白。”
“記住朕的話，隻要活的土蠻，誰要把土蠻打死，就是大過，誰要把土蠻活捉，士兵、班長升兩級，排長、連長升一級，營長、團長升半級。”
“獎勵黃金一千兩。”
“擊斃察哈爾部首領，獎勵黃金一百兩。”
“明天打仗，都拿出你們真本事！”
“是！”
“是！！”
“散了吧。”朱翊鈞叮囑他們：“早點休息，爭取明天把土蠻拿下，咱們過一個好年。”
“哈哈…！”
眾人大笑。
晚上在大帳內，朱翊鈞翻來覆去睡不著，明天要是贏了，東部草原以後大明就是老大，明天要是輸了，他再也沒有帶兵的機會，兵權更不能握在手中。
馬林派遣一營出擊，擊潰小委正率領的兩百騎兵，小委正進攻受挫，迅速向南與大軍匯合。
小委正向南跑二十裏，遇到大委正和暖兔率領的左翼前鋒部隊。
“蠻子大軍壓了過來，他們有幾千人，我們兩百騎兵打不過他們。”
暖兔問：“他們到什麽位置？”
“羊腸子河北，在大黑山和尖山子之間。”
“他們這是要依靠大黑山布置陣地嗎？”
小委正搖搖頭，大委正派遣小委正：“你快馬告訴大汗，就說蠻子大軍已經距離前鋒不到二十裏。”
下午，申時初刻，楊元帶著二團趕來支援一團。
“老馬，現在什麽情況？”
“上午我們和韃子前鋒交手，隔著河對射一陣，我軍沒人傷亡，韃子死了幾十個，他們弓箭沒有咱們明銃射的遠，到射擊陣地的弓箭，軟趴趴的。”
楊元問：“他們都多少人？”
“兩百左右，應該是前鋒拍出來偵查的。”
楊元看了看地形，還有周圍的環境。
“北邊高，南邊低，中間隔著幾米寬的河水，他們要是準備繞道，就要多走五十裏，這樣咱們就繼續行軍。”
“如果他們衝陣，咱們就用破虜炮打他們。”
“好，就這麽辦。”馬林看著地形：“就旁邊這座山不錯，高六百米左右，在半山腰布炮，指揮部放在山頂。”
“好，咱們把半山腰的樹，全部砍斷，趕緊派人采冰，運到山上。”
馬林和楊元他們在大黑山安營紮寨，采集五萬人一個月所用的冰，左右十幾裏的河水，都變成活水，冰全部被采集到山上，不讓土蠻趁著河水結冰渡河。
上百門破虜炮，布置在左前、右前兩個方位，這樣調整角度，剛好炮擊對方中軍，不用擋著正前方騎兵衝鋒。
臘月二十八，晚上。
土蠻大軍在羊腸子河南十三裏處，安營紮寨。
土蠻問大委正還有暖兔：“蠻子有多少人？”
“三千多人，他們火銃犀利，我們弓箭射不到他們，他們的火銃能打到我們，而且他們裝備精良，人人披甲。”
“我們明天要找開闊地列陣，在山窩處列陣，蠻子衝過來，咱們跑都沒地方跑，現在羊腸子河結冰，咱們能渡河嗎？”
小委正說：“大汗，蠻子把河裏的冰打撈上來，運到山上，大黑山缺水，他們用冰補充水。”
布延罵了一句：“這些蠻子夠狡猾，這樣能阻擋我們騎兵衝陣。”
暖兔說：“今天打撈冰，晚上就會結冰，明天晚上冰就能結好，後天一早咱們就能騎馬過河。”
晚上氣溫零下三十度，一天半河水就能結冰三十公分厚度。
“明天大軍繼續向北，暖兔你率領三百騎兵，從左邊試探蠻子虛實。”
“老二，你率領三百騎兵，從右邊試探蠻子虛實。”
宰桑兀答應道：“是！”
土蠻告訴他們：“盡量不和蠻子交手，試探蠻子布陣情況，火炮在什麽地方，蠻子大軍有多少人。”
“是！”暖兔答應著。
………
臘月二十九，上午辰時初刻，萬曆皇帝帶著大軍到達羊腸子河北，馬林過來迎接他們。
“陛下，昨天我們和韃子前鋒交手，我軍打死幾十人，現在韃子就在河對麵。”
“他們來了多少人？”
“大約六百人，一左一右正探查咱們陣地。”
“咱們陣地安排在什麽地方？”萬曆皇帝問。
馬林指著左邊的小山：“這座山，高四百步，火炮布置在半山腰，一左前一右前。”
“戚繼光你看呢？”
“我們有火炮優勢，敵軍衝陣，遠距離我們用火炮打，近距離有鳥銃，這個位置很好，在山上視野開闊，有利火炮。”
“好！”
萬曆皇帝下令：“上山，李如鬆在嗎？”
“在！”
“在山上吃過早飯，你帶著兩千騎兵，去迎接後勤軍隊，下午申時前，要感到陣地。”
“是！”
現在夥食一般，大家心裏都知道馬上就要打仗，饅頭、米粥、酸菜燉羊肉，吃了兩個饅頭，朱翊鈞掏出一根煙。
他深深吸了一口，身上的疲憊緩解許多。
他們寅時摸著黑急行軍，趕路幾個時辰才到這裏。
朱翊鈞帶著馬林、戚繼光、楊元、駱尚誌他們站在山頂，看著遠處這幾百人。
“陛下，要不要給他們幾炮，嚇一嚇他們？”
“他們沒有望遠鏡，看不清咱們陣地，咱們在高處，又有望遠鏡，能看清他們。”
巳時二刻，萬曆皇帝看著南邊來了兩千多騎兵，從東西兩邊而來，這可能就是土蠻的側翼。
“看！”戚繼光指著南邊：“他們也來了。”
這些騎兵繼續向北行軍，一直到羊腸子河南兩裏處停下，他們害怕火炮，以為距離明軍陣地不到三裏，就打不到他們。
破虜炮可是能打四裏的火炮，現在之所以不讓開炮，就是等他們大軍到。
“一團防守東麵、二團防守西麵，戚家軍四千精銳防守南邊，不超過一千騎兵衝陣，就不用火炮，放近用明銃打他們。”
“是！”
“是！”
“是！”
馬林、楊元、駱尚誌他們去布置，朱翊鈞和戚繼光依舊站在山頂，觀察韃子下一步行動。
大約巳時末，從南邊來了大軍，黑壓壓一片，最前方上百杆蘇魯錠長矛。
“韃子出征用黑色蘇魯錠，出使用白色蘇魯錠，目測騎兵有六千，步兵有一萬，他們居然還有火炮。”
戚繼光指著南邊說。
韃子中軍有五門火炮，又笨又重的這種，都是正德時期的老炮，現在大明邊軍都很少用這種，邊軍都開始用弗朗機炮。
“哈哈！”朱翊鈞大笑：“好好的騎兵不用，開始玩火器，要是玩火炮，咱們是韃子的祖宗。”
戚繼光鬆口氣，韃子騎兵六千，步兵一萬，兩軍交戰不論人數、騎兵、明銃、火炮、後勤上，大明軍隊都碾壓他們。
上午午時，雙方開始生火做飯，眾人都知道，吃過飯後，雙方就要試探進攻、防守。
午時四刻，一天之中最熱的時候，土蠻命令暖兔和宰桑兀開始探查敵情。
騎兵馬匹後麵拖著木頭，他們嚐試搭浮橋。
朱翊鈞拿著望遠鏡，指了指南邊：“哈哈，他們開始動了。”
“火銃準備！”
左右兩邊各出動三百騎兵，用不著用火炮把他們嚇走。
韃子用騎兵試探進攻，萬曆皇帝讓他們搭建浮橋過來。
暖兔在左邊搭建完浮橋，一馬當先，帶著騎兵向明軍右側陣地而來。
楊元看騎兵到達兩百步時，開始下令：“射擊！”
“啪啪啪…！！”
暖兔隻聽耳邊嗖嗖聲。
隻前進五十步，就有十幾騎倒下，他再次舉起馬刀：“大蒙古的勇士們，你們的弓箭生鏽了嗎？”
韃子騎兵在馬上靈活射箭，不過他們隻有兩百多人，二團有一千多人，明銃一分鍾發射兩次，弓箭一分鍾射出三到五箭。
雙方對射，暖兔率領的韃子左前鋒，占不到一點便宜，不過他也探查清楚明軍虛實。
調轉馬頭迅速向南跑，宰桑兀也是一樣，雙方這麽一迴合交手，明軍無一人陣亡，受傷三人，韃靼騎兵死七十多，一百多人受傷。
暖兔騎馬迴到大營：“大汗，左邊的明軍有一千五百人左右，他們清一色使用火銃，他們火銃射的比弓箭遠。”
“父汗，我這裏也一樣，我們試探右邊，也是一千五百人左右，沒發現火炮，他們火銃犀利，比弓箭射的遠，而且破甲很強。”
土蠻把受傷士兵的盔甲脫下來，發現盔甲被擊穿，士兵身上有一個小眼，不停流著鮮血。
“他們用的不是三眼銃，這是鳥銃，戚繼光薊鎮就用這種銃，聽說能打六十步。”
“咱們弓箭能射一百步，不過隻有四十步內能破甲。”
這一次試探敵情，就損失一百多騎兵，土蠻決定先讓大軍休息。
“大軍休息，安營紮寨，明天早上，兩翼試探進攻。”
土蠻迴到大帳內，開始布置。
“布延，明天你率領五百騎兵，躲在步兵後麵進攻，大委正和暖兔進攻左邊，老二進攻右邊，讓步兵吸引蠻子火炮，等他們換炮彈時，老大你率領騎兵衝鋒，隨後本大汗率領所有騎兵黑虎掏心。”
土蠻想，今晚河水冰凍好，騎兵可以踏冰而行。
土蠻判斷明軍陣地也就一萬人，兩翼攻進去，明軍陣地就會亂作一團，他帶著騎兵直撲明軍中軍。
下午，申時。
李如鬆、陳矩、吳惟忠、朱鼐鉉他們到達陣地，河對麵的敵人，看不清他們，此時明軍後勤得到補充。
晚上萬曆皇帝在中軍大帳，給他們布置。
“陳矩、代王朱鼐鉉、還有吳惟忠，你們組織人包餃子，明天就是除夕，晚上就算過年，要讓所有人吃到餃子，殺五百頭牛，酸菜牛肉、大蔥牛肉餃子，多放肉，少放菜。”
“每個人四十個餃子，你們包一百五十萬個。”
“是！”
“酸菜燉羊肉、烤全羊、牛肉燉土豆、還有水果罐頭，再煮一些奶茶，朕的普洱貢茶都拿出來，給戰士們煮奶茶，讓他們喝到熱乎乎的奶茶。”
“是！”
“好了，布置戰鬥任務。”
“敵人有騎兵六千，步兵一萬。”
“我軍精銳有九千人，其餘一萬六千人都是後勤。”
“兵貴精，不在多。”
“明天敵人就要發起進攻，咱們要利用火炮優勢打擊他們。”
“一團左邊。”
“二團右邊。”
“戚繼光、駱尚誌。”
“在！”
“你們兩個率領薊鎮四千精兵，在前麵列陣，用火銃打擊敵人。”
“是！”
“是！”
“李如鬆。”
“在！”
“你不一直說，朕不重用你嗎，這次鎮重用你，你率領兩千騎兵，在戚繼光還有駱尚誌後麵，敵人潰逃後，你率領騎兵從正麵追擊。”
“是！”
“馬林！”
“楊元！”
“在！”
“在！”
“敵人潰逃，你們從一左一右，率領一團、二團從左右追擊。”
“記住，讓偵察連繞後包抄。”
“明白。”
“陳矩你還是監軍。”
“是！”
“朱鼐鉉記功記過。”
“明白。”
“記住朕的話，隻要活的土蠻，誰要把土蠻打死，就是大過，誰要把土蠻活捉，士兵、班長升兩級，排長、連長升一級，營長、團長升半級。”
“獎勵黃金一千兩。”
“擊斃察哈爾部首領，獎勵黃金一百兩。”
“明天打仗，都拿出你們真本事！”
“是！”
“是！！”
“散了吧。”朱翊鈞叮囑他們：“早點休息，爭取明天把土蠻拿下，咱們過一個好年。”
“哈哈…！”
眾人大笑。
晚上在大帳內，朱翊鈞翻來覆去睡不著，明天要是贏了，東部草原以後大明就是老大，明天要是輸了，他再也沒有帶兵的機會，兵權更不能握在手中。