陳經邦去祭祀泰山沒迴來,這禮部尚書徐學謨就被關押起來,餘有丁和趙錦到申時行府邸商量對策。


    “閣老,現在隻有你能救叔明,他落到海瑞的手裏,還能有好。”


    申時行歎口氣:“讓你們低調點,不要忤逆小皇帝的意思,他可是帶著兵迴來的,騰驤四衛、錦衣衛、東廠、還有他招募的新兵,足足有三萬人,這些人都是小皇帝的人。”


    “咱們沒有兵,他下手一點不顧忌,聽說宮裏的昭妃娘娘都被打入冷宮,山西大旱官員不管,小皇帝四處借糧,他憋著一股氣,誰撞上誰遭殃。”


    “唉……!”


    “閣老,隻有你能救了,別再病著了,趁著天黑之前進宮,為叔明求求情。”


    申時行無奈,隻好穿衣服,他要進宮麵聖。


    萬曆皇帝在東暖閣批閱奏疏,這時張鯨過來稟報。


    “主子爺,昭妃娘娘不行了,她要見主子爺最後一麵。”


    知道她挺不過去,本不想再見她,不過,還是聽一聽她說什麽。


    “前麵帶路。”


    西邊的冷宮,在坤寧宮後麵第三排房子,這裏冬天沒有任何取暖設施。


    此時劉昭妃瘦骨嶙峋,每天隻有半個饅頭,她強忍著挺到現在。


    冷宮的窗戶都是破的,外麵的冷風唿唿往裏吹,這裏已經沒有宮女伺候,房間內隻有她一個人,眼神呆滯看著房頂。


    張鯨讓太監們把封著的門打開,劉昭妃聽到外麵有聲音,咳嗦幾聲。


    “咳咳咳…!!”


    張鯨先進屋子內,這間屋子一股黴味。


    “娘娘,陛下來看你來了。”


    劉昭妃聽到陛下,努力從床上爬起來,老舊的桌子上有一麵銅鏡,她想把自己最好的一麵,展現在萬曆皇帝麵前。


    “張公公,讓陛下在門外等一會,妾身馬上就好。”


    “不用等了,朕說幾句話就走。”


    劉昭妃跪在地上:“妾身恭迎陛下,萬歲,萬歲,萬萬歲。”


    “起來吧。”


    劉昭妃有些手足無措:“臣妾這裏沒有茶,隻有涼水……”


    “行了,行了,這副惺惺作態,我看著就煩!”


    “陛下心地善良,都怪臣妾不好,不該聽從他們的話,臣妾絕對沒有害陛下的心思。”


    朱翊鈞問:“他們都是誰?”


    “臣妾的父親開旅店,從江南往來的客商,他們都要住在客棧內,萬曆五年陛下要選後,他們就給臣妾家裏一筆錢,他們說了,隻要能選上,臣妾家裏世世代代都能做官。”


    “他們是誰?”


    “江南的什麽客商?”


    “徽州還有揚州的鹽商,一個姓李,一個姓趙,其他臣妾也不知道。”


    “你在宮裏和誰接頭?”


    “臣妾宮裏有個叫雲兒的宮女,他和小駱駝是菜戶,宮裏有什麽事,雲兒告訴小駱駝,再由小駱駝告訴他們。”


    “他們是誰?”


    “禮部侍郎陳經邦,都察院右督禦史趙錦。”


    “申時行有參與嗎?”朱翊鈞問她。


    “這個臣妾也不知道。”


    劉昭妃哭了出來:“臣妾錯了,臣妾知道自己要死了,希望陛下放過臣妾家裏人。”


    想到菜戶,萬曆皇帝就生氣,宮女和太監結菜戶,就像普通人家夫妻一樣。


    “朕問你,如果他們要你毒殺朕,你要不做,他們就殺你全家,你會怎麽做?”


    劉昭妃沉默不語,朱翊鈞已經明白,她會按照他們說的做。


    萬曆皇帝站起來,他慢慢走到門口,默默說了一句:“你多保重……”


    君情與妾意,各自東西流。


    冷宮的門再次被關上,劉昭妃趴在床上痛哭流涕,她此時不恨萬曆皇帝,她知道他是一個善良的人,這深宮就是吃人的決鬥場,不是你死就是我活。


    如果陛下心軟,就像曆朝曆代死於非命的皇帝一樣。


    劉昭妃大聲喊了一句:“三郎!”


    萬曆皇帝聽到她的喊聲,他沒有迴頭,他抬頭看看天,這天陰沉下來。


    他不是一個喜歡殺人的人,有人要威脅他的生命,這也是他迫不得已,尤其後宮之中。


    “張鯨,西苑修繕的差不多吧?”


    “主子爺,按您說的,在玉溪殿搭建火炕,暖和著呢。”


    “好,過幾天搬到西苑住。”


    迴到東暖閣,陳矩過來稟報:“主子爺,申先生請求覲見。”


    “是徐學謨的事嗎?”


    “好像是,問他也不說,他要麵見主子爺。”


    “叫進來吧。”


    現在各地已經秋收完,正在統計賦稅,江南還有各地的白銀,要運到京裏,賬目也會送過來。


    大明的財政,有一多半會留給地方,一部分用於官府開銷,一部分用來給官員開俸祿,還有一部分用建設橋梁、道路、水利、賑災等等。


    以前還有宗室的祿米,現在宗室祿米由宗人府管理,地方上的賬目,更加清晰,每筆用了多少錢,都是地方開銷。


    禮部尚書徐學謨走後,潘晟繼續擔任禮部尚書,戶部尚書張學顏進入內閣,吏部尚書王囯光擔任戶部尚書。


    萬曆皇帝想把吏部尚書這個職位,交給一個北方人,擔任吏部尚書,他想來想去,想到楊巍,他是嘉靖二十六年進士,資曆很老,而且他很有能力。


    萬曆皇帝想按照內閣首輔培養他,不過他今年已經六十四,和海瑞差不多歲數。


    楊巍不是東林黨,不是晉黨,也不是楚黨,用起來放心。


    “叫行人司跑一趟差事,到山東請楊巍楊先生,讓他盡快到京裏,要是他推脫照顧老母,可以把他老母一起接到京裏。”


    “越快越好。”


    “是,奴婢這就去辦。”


    申時行進來後,先拜了拜。


    “申先生身體好了?”


    “迴聖上,已經調養差不多了。”


    “要是不好,朕派太醫去申先生府裏,給申先生看看。”


    申時行連忙擺手:“不了,不了,調養幾天就好。”


    申時行可不敢讓宮裏的太醫看,這宮裏太醫醫術高明,已經送走好幾位皇帝。


    朱翊鈞繼續批閱奏疏,申時行不問,他就不說,看誰能消耗過誰。


    知道徐學謨是東林黨的人,他到宮裏的目的,萬曆皇帝也清楚。


    “咳咳…!”


    “咳咳…!!”


    申時咳嗦著,他坐在椅子上,抬眼看著萬曆皇帝,見他沒有反應,又吧唧吧唧嘴。


    “陛下,您越來越懶了,今年經筵講讀不開,這樣可不是好兆頭。”


    這老小子就是惡心他的,拿經筵日講說事,都是春天開的經筵,他這都快冬天了,還過來說。


    “陛下處理禮部尚書徐學謨太過嚴苛,現在朝中官員議論紛紛,臣叩請聖上多與臣等親近親近。”


    “處理徐學謨的是《大明律》,申先生怎麽為知法犯法的人求情?”


    “難道申先生要教朕,怎麽違法亂紀嗎?”


    申時行被懟的啞口無言,以前不知小皇帝這麽厲害。


    “徐學謨隻是一時糊塗,聖上就繞過他這一次吧,把他罷免,永不錄用就是,他家裏還有老母,還有妻兒,他就這麽被斬,會寒了天下臣民的心。”


    “都察院、刑部、大理寺要是不按照《大明律》辦,不是更寒天下臣民的心,申先生這點事都不懂嗎?”


    “天下百姓要有法可依,這些貪官汙吏,才不會做的太過分。”


    “聖上,聖人的仁德,隻要陛下以仁德治理天下,百姓就會安居樂業。”


    朱翊鈞心說,老子信你個鬼。


    仁德看要對誰講,遵紀守法的講仁德,對於違法亂紀的就是懲罰。


    “申先生,仁德了嗎?”


    “對貪官汙吏講仁德,這會玷汙聖人的書,對徐學謨這種知法犯法的官員,更要嚴懲,如果申先生想違反《大明律》,那麽去和海瑞、嚴清講仁德,他們要信你的仁德,朕就饒徐學謨一死。”


    “不過提前說好,死罪可免,活罪難逃。”


    朱翊鈞想一想可笑,你申時行家族賺幾百萬兩白銀,現在講仁德,李成梁還有戚繼光給你送白銀,你怎麽不講仁德。


    你獻媚張居正,把他兒子選中狀元,怎麽不給落榜的舉人講一講仁德,看這些讀書人罵不罵你。


    申時行無奈,隻能告辭離開。


    他知道徐學謨必死無疑,本來江南的文人士大夫就和海瑞有矛盾,現在徐學謨落在海瑞手裏,肯定不會放過,按照《大明律》抗旨不尊,就是斬!


    看來徐學謨要被押解到西市斬首,可憐這麽好一個禮部尚書。


    申時行迴到家中,這一路被冷風吹,迴來還真病了。

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