“都下去做事吧。”霍弘麵無表情的揮了揮手,找了個最舒服的姿勢慵懶的斜躺在了椅子上。


    入定似的沉默了兩炷香的功夫,看了眼薑義,待其靠近後,附耳囑咐了半天。


    薑義招唿上了莊義與周義兩人,疾步離開了州衙。


    一旁身著青衫,憨態可掬的三禮與三信紛紛癟著嘴把玩著自己手掌,好像從上麵能玩出花一樣。


    時間真的會改變很多很多……


    如今年歲最小的薑信已經到了十二歲,陪在霍弘身邊的數年時光,上至帝王,下到販夫走卒都有接觸。


    心性的成長是必然的,更多的是距離感。


    世人對他們下人護衛身份的認知,與禮儀的缺失等細節,一次又一次的疏遠泯滅著嶺南之時那簡單而又淳樸的友誼。


    蒼白的言語無法抹去這種難堪且忐忑的心境,隻有以日常的點點滴滴維持並喚醒漸漸沉睡的手足之情。


    迴過頭發現身邊沒有一個可以說心裏話的朋友的那種孤獨感,是霍弘永遠不想再去觸碰的禁忌。


    但是也不會因此而盲目的與人結交。


    隻有真正身有體會的人才會明白,一生能有兩三知己好友是多麽的不容易。


    擔任司功曹的墨家弟子的出現,打破了這種壓抑的氛圍,“侯爺,巨子送來了二十套活字模板與負責印刷書籍的技藝嫻熟的人手。長安那邊亦有同樣數量的模板與人手去了長安縣衙。後續還會有模板送來。”


    “既然東西到了,那就拿出來用上,等印刷速度上去了,逐漸淘汰雕版。”霍弘一直是活字印刷術的信奉者。


    雕版印刷術唐朝就已發明,可書籍的價格並沒有過多的降低,其中雖然有紙價高昂的原因,可這項技術不受重視才是主要的緣端。


    直到宋朝活字印刷術的誕生,書籍的價格才開始暴跌,但依舊沒能走入平民百姓家中。


    到了明清時期,造紙術的發展,才將書籍真正走進了萬民家中。


    歸根結底,是經驗的積累與技藝的進步,或者說是科學的力量,推動了這一切的演變。


    “出去走走。”霍弘好幾次拿起書,可就是靜不下心,起身向州衙外走去,三禮和三信緊隨其後。


    緩步遊過大街,人間百態映入眼簾,格格不入的感觸一遍又一遍的敲擊著心靈。


    無形中壓彎了小小的身軀,最終令其四仰八叉的平躺在了城外河岸。


    萬裏無雲的天際沒有絲毫的渲染,獨有刺眼的朗日高懸。


    濁世的浸染令霍弘完全遺忘了自己降生在這個時代的初心,卻深深銘記著前世的一切。


    刻意不去迴想欲要忘卻的烙印,總會被不經意的畫麵挑撥靈魂深邃之處,泛起迴憶的漣漪,且雕琢勾勒愈加清晰的痕跡。


    突然的拔劍聲使霍弘乏累的抬起眼眸,對視線中靜靜屹立的魏征與杜如晦挺拔的身軀的出現並無意外。


    三人的瞳孔仿佛都定格了一般,隻剩輕微的唿吸聲與微風拂動枝葉的簌簌聲響。


    不知對視了多長時間,霍弘起身對著兩人拱手一禮,魏征與杜如晦亦是如此。


    三人同時轉身邁步奔赴自己的目的地。宛若槍杆的背影證明大唐盛傳的霍侯依舊如故。


    “再見已是物是人非,望各自安好。”


    霍弘心頭浮生祝福,期頤自己的蝴蝶效應的翅膀,不會更改兩人近幾年內的命運軌跡。


    當晚,河間郡王遣人送來的急信,告知了京城的變故——秦王世民赴太子宴,中毒,嘔血,陛下淡然曰之:秦王不勝酒力,勿再邀其深夜赴宴。


    隨著江國公陳叔達離江南越近,秦王中毒之事的各種翻板傳聞流傳越廣。


    霍弘對河間郡王告知的比史書記載更加詳細的內情持高度懷疑。


    太子與齊王既然都下毒了,秦王怎麽可能還會活著,若是說以前二者的身份搞不到快速致死的毒藥,霍弘半個字都不信。


    但秦王自導自演的猜測,永遠隻能埋藏心田。


    陛下並沒有絲毫懲戒於太子和齊王,隻暫時公平對待了太子與秦王派係的人手,對這幾年秦王的遭遇而言,已屬恩典。


    武德九年,二月初四。


    風浪不息的大唐,驟然生變。


    江南十二世家之吳郡朱氏、張氏,會稽魏氏,蘭陵蕭氏四家於深夜子時,同時遇襲。


    除婦孺孩童與外地未歸者以外,族中男丁悉數身亡,基近滅族。


    據四家生還者的口述,每家行兇者皆有二十餘人,以軍陣之術襲殺而來。


    不論兇手用的是什麽手段,消息飛速傳播,得知的人懷疑的對象整齊劃一的指向霍弘。


    劉仁軌第二天就得到了消息,可沒從世人的懷疑目標臉上與口中發現任何異樣。


    同一夜動手的兇手加起來近百人,可以確定為行伍出身,行兇時也沒有留下絲毫的蛛絲馬跡。


    “霍侯!”


    茶喝撐的陳叔達坐在潤州府公堂中,用力擲放茶杯,凝眸看向上座正在看書的小家夥,沉聲製怒道。


    “江國公,你不去奉旨辦差,待在我潤州府衙中對我這一州刺史憤焰滔天,怎麽?要拿我當雞殺給猴看?”霍弘嗤笑道。


    陳叔達眯著眼睛說道:“霍侯知道老夫說的是何事?”


    “陛下給江國公的旨意還囊括了審案的範疇?那正好,我潤州府有幾個死刑案件要送往長安,江國公先審了咱們再說。”霍弘放下書淡笑道。


    “江南不可生變!”陳叔達咬牙切齒的說道。


    “嗬嗬嗬嗬……沒有證據你這老匹夫在這瞎幾把個啥玩意,再說了,你這奉旨的宰輔有審此案的權力?真是狗拿耗子——多管閑事。”


    霍弘說著說著突然站起身來,“老頭,當年我在九仁醫院說過一句話,今天送給你。


    記得睡覺的時候睜隻眼睛,要是萬一不小心閉上了,興許就再也沒有機會睜開了。”


    陳叔達眉頭緊鎖,深淵般的目光望向公案桌後的小人兒,並沒有因對方的威脅和諷刺而生氣,思考的是世家毒瘤與江南四個世家被滅族的細節,最後緩緩起身說道:


    “謝過霍侯的茶水解渴,老夫還要去完成陛下的詔令,孫道長幾人稱讚的赤子心腸,老夫非常認可,世家劣跡斑斑,老夫亦是厭惡至極。


    霍侯!伴君如伴虎,可免死罪的劉文靜還是死了,莫以奇功自傲,好自為之!”


    “多謝江國公提點。”霍弘淡笑拱手,等陳叔達的背影消失在視線盡頭。


    這幾天世界觀被無數次重塑的劉仁軌認命似的謹守潤州府長史之職的本分,以刺史府幕僚之首的身份建言道:


    “侯爺,某以為,江國公乃是誠心之言,非侯爺之敵,即便是不與其結交,也無需與之為敵。”


    “多一個朋友多一條路麽,我也不認為陳叔達會落井下石、為難與我。自歸唐以來,其處事為政,可道一聲‘公允’。”霍弘點頭道:


    “江南世家的兇殺案的帽子我是戴定了,這個刺史的椅子也坐不了幾天咯,以你和馬周之才,應當不至於為吾所累。


    會不會被踢下如今的官位,誰也說不準,但可以肯定的說,你們二人的仕途,會陷入很長時間的停頓。”


    這是事發以來的第一次提及,劉仁軌明白,如果真是霍弘幹的,後者絕不會出口道明真相,自己一旦獲悉,就會是同謀。


    而且心底猜測,此事九成的概率是其所為,隻因三仁與三義的離開,以及六人深夜歸來時身上帶傷恰巧為自己撞見。


    坦然自若道:“遇侯爺之時,某隻是赴任中縣縣尉的末流小官;受侯爺大恩,數年升遷至中州長史之職。


    胸中抱負得以施展,參與了長安繁榮的治理與潤州初步興盛的曆程,雖未強爺勝祖,但此生已無憾矣,丟官去命亦慨然赴之。”


    “諸事未定!一切……皆有可能!”霍弘笑道。

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