葉老大一聽到“下葬”兩個字,立刻就想到是怎麽迴事兒了。


    這應該是葉癩子那個所謂的遠房親戚又找上門來了。


    他揮動鞭子,把車上的人都送迴家之後,自己趕緊過去查看情況。


    隻見王廣平站在葉癩子家門口,七個人正圍著他吵吵嚷嚷的。


    周圍還有一大圈的村民在看熱鬧。


    圍著王廣平的幾個人,其中一個男人年紀稍長,有五十多歲的模樣,看著像是大家長,其他人都是看他眼色行事。


    剛才嚷嚷著要去金鑾殿告禦狀的便是他,應該就是之前王廣平提起過的葉慶濤。


    根據他自己的話說,當年葉癩子的奶奶帶著葉癩子的爹改嫁給了他爺爺。


    所以說起來的話,他跟葉癩子也能算是兄弟。


    葉老大當時還理了半天才算明白,葉慶濤所謂的跟葉癩子是兄弟、是遠房親戚,其實兩個人根本沒有任何血緣關係。


    葉慶濤身邊站著一個中年婦人,瘦幹身子吊梢眼,看誰都像是在翻白眼,應該正他媳婦盛氏。


    此時正在跟王廣平吵架的主力則是葉慶濤的兩個兒子,葉昌棟和葉昌梁。


    兩個兒媳馬氏、王氏跟葉慶濤的女兒葉高蘭站在旁邊,嘴裏也一直罵罵咧咧地不停閑。


    “這可真是應了那句古話,寡婦門前是非多。


    “王村長,你該不會是跟小黃氏有一腿吧?不然用得著這麽護著她?”


    “這女人厲害得很,不然也不能把咱叔迷得神魂顛倒,最後連命都丟了。”


    “讓村裏人給咱們評評理吧,自古以來殺人償命,欠債還錢,你們村裏包庇一個殺人犯到底是何居心?”


    “她今天敢殺自己男人,以後就敢殺了你們。”


    葉慶濤一家人嘴皮子都利索得很,說得村裏人都在交頭接耳地嘀嘀咕咕,根本沒有人上去幫忙。


    王廣平顯然已經有些招架不住了,不斷地抬手擦著額頭上的汗。


    葉老大見狀趕緊道:“大家讓一讓,讓我進去。”


    村裏人循聲迴頭,看到是葉老大,忙左右分開,讓出一條路讓他進去。


    王廣平一看到葉老大,眼淚差點兒沒掉下來。


    心想你小子說去找葉族長,結果一走就好幾天沒有音訊,甚至連葉家人都走得一個不留,讓他想找人都找不到。


    所以此時看到葉老大過來,他簡直像是盼到了救星一般,趕緊把人招唿道自己身邊。


    葉慶濤不認識葉老大,但是見王廣平突然一臉終於等到救兵的樣子,自然對葉老大也十分警惕。


    “今天甭管你找誰來,我都不會同意你們就這樣不明不白地把我弟弟下葬的。”


    葉老大聞言點頭道:“當然不能下葬!”


    王廣平順著他的話說:“可不是麽,當然不能下……嗯?”


    葉慶濤則是瞪著眼睛道:“我說不許下葬就是不……嗯?”


    萬廣平猛地一拉葉老大的胳膊道:“你是不是說錯了?”


    “沒有。”葉老大道,“村長,這事兒說來話長,迴頭我再細細跟您說。”


    葉老大說完,對葉慶濤一家道:“你們不用擔心,村裏絕對不會隨便將葉癩子的屍首下葬。


    “之所以不將屍首交給你們,是因為我們在等順天府的仵作過來驗屍。”


    “順天府?”


    “仵作?驗屍?”


    “村長,葉癩子究竟是怎麽死的啊?”


    “是啊,村長,你給咱們句準話,村裏該不會真的出了個殺人犯吧?”


    王廣平沒想到葉老大突然這樣說,也被說愣了,但是當著這麽多人的麵,也沒辦法詢問。


    而一直在院裏聽著外麵動靜的小黃氏,聽了葉老大這話,頓時雙膝一軟,癱坐在地上,整個人絕望到了極點。


    是啊,到底是人命關天,老葉家就算人再好,也不可能幫自己隱瞞的。


    但是之前葉家人說會幫忙的誠懇樣子都仿佛還在眼前,最後迎來這樣一個結果,著實讓小黃氏受了不小的打擊。


    呂飛見小黃氏這樣,上前扶起她,小聲道:“娘,一人做事一人當,我做的事我去承擔後果,你以後帶著妹妹好好過日子。”


    小黃氏一把抱住兒子,眼淚撲簌簌地往下掉。


    “說什麽傻話呢!要殺要剮讓他們都衝著娘來,你以後跟妹妹一起好好的……”


    說到這裏,小黃氏瞬間說不下去了。


    呂飛如今還不到十歲,在這樣的世道裏,沒了親爹,娘又是個殺人犯,他們今後將麵對什麽樣的生活,小黃氏想都不敢想。


    她現在已經開始後悔,自己之前實在太信任老葉家人,竟然將事情經過全都告訴了他們。


    如此一來,就算她想要替兒子頂罪都未必能行得通了。


    呂慧剛開始在一旁一言不發。


    自打出事以來,她就像是被嚇著了似的,神情總是呆呆的,也不愛說話了。


    小黃氏雖然早就發現了女兒的情況不對,但腦袋上還懸著一把劍,讓她食不下咽、睡不安寢,更別說去安撫女兒的情緒了。


    但是呂慧此時聽著娘和哥哥的對話,神色卻漸漸起了變化。


    “都怪老葉家,他們明明答應娘親了,如今又這樣……”


    呂慧甚至偷偷在心裏想,沒準葉癩子之前說的沒錯,就是晴天家在克自家。


    自家過得越不好,晴天家就越好。


    但是還不等她把這些話說出口,小黃氏就衝兩個孩子做了個噤聲的手勢。


    外麵葉老大已經成功將葉慶濤一家給勸走了。


    葉慶濤一家對葉老大的話雖然將信將疑,但是也知道今天一直鬧下去,也不會有什麽結果,倒不如觀望幾日,看看榕溪村是不是真的請了順天府的仵作。


    如果葉老大膽敢當著這麽多人的麵撒謊的話,到時候自家再來討要房子和田地,豈不是更有底氣?


    如果葉老大真的請了順天府的仵作和衙役過來處理這件事,那他也隻能聽從官府的判罰,不敢再鬧事。


    想到這裏,葉慶濤衝王廣平道:“王村長,希望你們能說話算話,我們就先迴去等結果了。”


    葉昌棟和葉昌梁走前也紛紛撂下狠話。


    看著葉慶濤一家子終於走了,王廣平先是鬆了口氣,但緊接著就一把將葉老大扯到自己身邊,低聲質問:“老大,你之前不是都答應……


    “如今怎麽又去京城報官了?


    “這到底是怎麽迴事啊,我都被你給弄糊塗了。”


    “村長,您先別急,您交代的事兒,我自然是用心辦的。


    “您看我這才剛從京城迴來,等我迴家吃口飯,下午咱們再過來,加上小黃氏母子,大家一起把這事兒說個清楚。”


    葉老大說完就想先迴家,他是真的餓了。


    但是王廣平哪裏等得及,一把抓住葉老大的胳膊道:“你還有心情吃飯,等你吃完飯,小黃氏母子怕是都得急上吊了。”


    “哎,村長,您先別拽我。”葉老大無奈道,“現在說也行,那你先進去等我會兒,我迴去叫上我媳婦一起過來。”


    “叫你媳婦幹啥……”王廣平話還沒說完自己就先意識到了問題,剛準備敲門的手都頓住了。


    說來也是,剛才葉慶濤一家人什麽髒話爛話都罵出來了,葉老大想要避嫌也是正常。


    “啊,這麽迴事兒啊,那,那你趕緊迴去叫,我,我也不進去等你了,我就在門口等你。”


    王廣平抹了把自己額頭上的汗,心想自己這個村長當得也太不容易了。


    不多時,葉老大就帶著葉大嫂過來了,嘴裏還叼著一個孩子們吃剩的包子,可見是真的餓了。


    王廣平見他迴來了,這才扣響了葉癩子家的院門。


    “呂飛娘,你開門,老大說已經幫你們想好辦法了,現在跟你們說道說道。”


    院子裏安靜了半晌,小黃氏才從裏麵打開了院門,麵如死灰地出現在眾人麵前。


    但她雖然打開了院門,卻沒有讓開請眾人進去的意思。


    小黃氏站在門口擋著路,語氣毫無波瀾地說:“欠債還錢,殺人償命,還有什麽好說的。”


    “這……”王廣平也不知道內情,隻能扭頭看向葉老大夫妻。


    葉大嫂直接伸手拉住了小黃氏的手,發現她的手冰得嚇人。


    “妹子,你別怕,我們真的是來幫你家……”


    葉大嫂話沒說完,呂慧突然從院子裏衝出來,對著葉老大和葉大嫂就開始拳打腳踢。


    “你們走啊,你們都是壞人!不要再欺負我們了!”


    呂慧一邊哭一邊喊,但是很快就被葉老大拎著後脖領子給製服了。


    “你放開我女兒!”小黃氏噙著淚,想要甩脫葉大嫂的手去救女兒。


    葉大嫂卻加大力道,拉著她不肯鬆手。


    “大妹子,真的,你信我一次,我們真的是來幫你家的。


    “不然我根本沒必要丟下自己的鋪子不管,特意從京城跑迴來跟你說這件事兒。”


    葉大嫂平時看起來柔柔弱弱,脾氣極好的樣子。


    此時非但態度十分堅決,就連手上的力道也是不小,直接把小黃氏拉進堂屋,按著她坐下。


    葉老大趕緊將金狀師的話一五一十跟小黃氏說了。


    小黃氏開始還有些抗拒,但是越聽越安靜,聽到後來,眼睛裏居然迸發出幾分希冀的光芒。


    “葉大哥,你、你說的這是真的麽?”


    “基本上不會有太大的出入。”葉老大道,“你自己好生想想,這件事就算沒有葉慶濤一家人的胡攪蠻纏,真的就順順利利把葉癩子下葬了,你們心裏那道坎兒能輕易過得去麽?


    “更何況就算眼下讓你順利下葬了,以後但凡有人去告,官府都會派人來開棺驗屍的,到時候你又如何應對?”


    小黃氏其實自己心裏也清楚這些,但還是心存僥幸罷了。


    葉大嫂見她低下頭開始抹眼淚,忙抽出帕子幫她擦著眼淚道:“我們在京城都給你打聽清楚了。


    “一來呂飛動手是為了保護妹妹,他年紀還小,又有案例在前,不會判得很重。


    “二來你並沒有跟葉癩子動手,隻是幫忙拋屍,所以大概率就是杖刑加上流放。


    “慶山會幫你們跟順天府的郭大人打個招唿,到時候直接判罰你們流放西北。


    “慶山在那邊的人脈廣,你到時候帶著兩個孩子過去,也會有人幫襯一下,至少不會讓你們受人欺負。


    “雖說西北條件可能艱苦了點,但慶山給你們選的地方不在邊境,是比較安全的地方。


    “以你的勤快,在那邊養活你自己和兩個孩子是肯定不成問題的。


    “流放大概是三到五年,之後你想留下還是想迴來就都隨你自己了。”


    小黃氏都聽傻了,這哪裏是刑罰,簡直像是送自己去過好日子的一樣,讓她根本無法相信。


    葉老大跟著補充道:“還有葉癩子的房子和田地,也不會給葉慶濤那一家子人,應該會被族中收迴去。


    “這點希望你能體諒,畢竟葉癩子這些年從族中也領了不少銀錢。


    “而且不管原因是什麽,葉癩子終究是被呂飛失手打……那啥的……,對吧。


    “這種情況下,再把他的房產田地都給你,也著實有些說不過去,你說是不是?”


    小黃氏聞言趕緊抹去眼淚道:“葉大哥,瞧您這話說的,我當然能理解,我不但能理解,我還得好好謝謝你。


    “我還以為我們必須要一命抵一命,誰知道還能有這麽好的結果麽?


    “這不就相當於給我們娘仨兒換了個地方生活麽?”


    “你若是這麽說,倒也是這麽迴事兒。


    “不過一來你的杖責估計是逃不掉的,到時候隻能盡量幫你打點一二,看能不能下手輕一些。


    “二來你們是流放過去的,雖說有人幫忙照看一二,但還是要做好必須過幾年苦日子的心理準備。


    “三來就是,在流放的時限結束之前,你們都是不可以離開當地的。”


    小黃氏聽著葉老大的話,最後竟然聽得破涕為笑。


    “葉大哥,葉大嫂,能有這樣的結果,已經是不幸中的萬幸,是我連做夢都不敢想的好事兒了。”


    她說著拉著兩個孩子,齊齊跪倒在葉老大和葉大嫂麵前。


    “還不趕緊給恩人磕頭!”

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