看著擺了一桌子的晚飯,葉老大眼神發直地問:“晚上這麽多菜?”


    葉老四一屁股坐下道:“多麽?還好吧,早晨和中午也是這麽多。”


    早晨和中午,葉老四都是等晴天吃完了才坐下吃飯的。


    這會兒秦鶴軒走了,他才敢坐下來,反正都是一家人,就沒那麽多講究了。


    葉老大剛要伸筷子,就聽到房門被叩了兩聲,穆錚的聲音在門外響起:“葉大哥,是在這兒麽?”


    葉老大趕緊起身開門,將手裏提著東西的穆錚迎了進來。


    “晴天好點兒沒有?”穆錚一進屋便問。


    “白天都挺好的,燒也退了,精神頭也挺足的,就看晚上還會不會燒起來了。”葉大嫂道。


    穆錚忙把手裏的東西放在桌上道:“這是大家知道晴天病了,湊錢買的,我代表大家給送過來。”


    “你們真是的,這麽客氣做什麽!”葉老大嘴裏嗔怪著,但是心裏卻十分受用,這是大家把他當迴事兒的表現。


    但是葉大嫂卻看出了穆錚還有別的事兒沒說,便問:“穆大人,有什麽事兒您直說便是。”


    葉老大詫異地看向穆錚,身子湊過去撞了一下他的肩膀道:“咱倆都算是同生死、共患難過了,還有啥事兒能比打老虎還難?”


    穆錚這才道:“你是打虎英雄,剛才巡街半路就跑了,晚上的晚宴總不好也不去參加啊!”


    “啊?還有晚宴?”葉老大這也是第一次打虎,哪裏知道這些規矩。


    “是啊,順天府尹郭崇亮郭大人牽頭辦的,雖說沒有什麽達官顯貴,但也有不少京中的官員書吏。”說到這裏,穆錚看了晴天一眼,有點兒不好意思地壓低了聲音道,“晴天這會兒看著也挺好的,不如你跟我過去一趟?”


    之前葉老大半路跑了,為了給他找借口,平素最不愛與人解釋的穆錚也不得不絞盡腦汁幫他編出個理由來。


    可是這晚宴畢竟是順天府尹親自舉辦的,葉老大若是連這個都不去出席的話,今晚怕是就得傳出葉老大仗著打虎的功勞看不起郭崇亮的謠言。


    葉老大聞言有些犯難,倒不是他打怵這種場合,主要是晴天雖然現在看起來沒什麽事兒,但是大夫也說了,晚上很容易再次發燒。


    孩子昨晚病得那麽兇險他都沒在身邊,還讓媳婦熬了一夜。


    今晚說什麽也要親自守著閨女才行。


    但是葉大嫂卻是個通情達理的人。


    雖說葉老大已經被皇上點了兩次名,但說到底也還是個平頭百姓。


    別說是順天府尹郭大人了,就算是被邀請去的那些小吏,也都不是葉家能夠得罪得起的。


    所以葉大嫂主動道:“讓你去就去吧,晴天這不是好好的麽,再說一切有我呢!”


    葉老四趕緊道:“大哥,還有我呢,我給嫂子幫忙,你就放心吧,若是散得太晚了,我就駕車去接你。”


    雖然大家都表了態,但葉老大還是有些不太情願,找借口道:“要不還是算了吧,我也沒帶什麽合適的衣裳,總不能就穿這一身破衣服進去吧?”


    穆錚卻道:“衣服還不簡單,咱倆身量差不多,我給你找一身便是。”


    葉大嫂也勸道:“打到老虎可是了不得的事兒,你不記得了,當年我家那邊有個人獵殺了一隻老虎,不但得了官府的獎勵,還被文大人收歸麾下,後來還做了官呢!


    “如今人家官府要為你們慶功,你不去豈不是讓人家臉上難看?”


    葉老大聞言隻得道:“好,那我盡量早點迴來,你放心,我絕對不多喝酒。”


    “這叫什麽話!”葉大嫂嗔怪地瞪了他一眼道,“既然去了,就該喝酒喝酒,該吃菜吃菜,扭扭捏捏的反倒惹人笑話,還不如不去。


    “老虎是你和穆錚一起打死的,這榮譽本就是你該得的,咱們就大大方方地去。”


    “好,那我聽你的。”葉老大點頭。


    穆錚著急,一把抓住葉老四的胳膊,生怕他反悔似的,拉著葉老大就走了。


    既然是順天府尹牽頭辦的,地方自然是選在了衙門裏。


    葉老大從來沒參加過這種事情,身上穿著穆錚的新衣服也稍微有點兒繃緊,讓他整個人都無法放鬆下來。


    剛一進門,穆錚就被人給叫走了,另外有人領著葉老大到最旁邊一桌落座。


    看到桌上其他人都是一起打虎的兄弟,不用麵對其他陌生人,葉老大心裏稍稍鬆了口氣。


    隻可惜桌上其他人都比他還要緊張,所以穆錚一走,他就連個說話的人都找不到了。


    酒席開始之前,慣例該由郭崇亮講幾句話的。


    但是郭崇亮才剛端起酒杯,就有小廝快步跑進來,附在他耳邊說了幾句話。


    郭崇亮的表情瞬間變了,急忙放下手中的杯子道:“今天大家運氣真好,可算是來著了,秦鬆胤秦大人親自蒞臨,探望諸位打虎英雄。


    秦鬆胤進屋,身後跟著從來了就消失不見的穆錚。


    郭崇亮急忙將二人往主桌上請,嘴上還道:“真不愧是秦大人,俗話說得好,強將手下無弱兵。


    “進山這才第二天,就獵殺了這頭作惡多端的畜生,解救百姓於水火之中,實在是……”


    秦鬆胤對郭崇亮的馬屁充耳不聞,視線在屋內逡巡一圈,這才看到了跟獵戶和普通兵士們坐在一起的葉老大。


    秦鬆胤坐下之後道:“皇上聽說這才不到兩天時間,就成功獵殺了猛虎,十分高興,人人都有賞賜。


    “尤其是葉慶晨和穆錚兩個人作為獵殺老虎的主力,不但賞錢是雙倍的,還有額外的賞賜!”


    郭崇亮仿佛剛發現葉老大居然沒有坐在主桌,而是坐得那麽遠的,急忙起身,一腳踹在自己小廝的腿上,罵道:“你們咋麽安排的座位?怎麽能讓葉壯士坐在那麽遠的地方,自然是要請他坐在主桌的啊!”


    小廝不敢反駁,忍著痛一瘸一拐地走過去請葉老大換到主桌落座。


    之前眾人看到穆錚坐在正桌,而葉老大隻能跟大家坐在一起的時候,就已經心裏很不痛快了。


    幸虧葉老大自己並不在意這些,反倒覺得跟他們在一起更舒服一些。


    此時聽到秦鬆胤叫葉老大過去,大家全都替葉老大激動。


    “葉大哥,快去啊!”


    “秦大人叫你呢,還不快過去。”


    葉老大無奈,心道自己都已經藏到最邊上來了,怎麽還那麽快就被找到的。


    葉老大本不想去,但是看到小廝疼得額頭上的汗珠都滾下來了,加上眾人也都在起哄,心裏一軟,還是起身跟著小廝來到了主桌。


    葉老大正準備坐在穆錚的下首處,卻被秦鬆胤一招手安排在了他的另一側。


    郭崇亮見秦鬆胤左邊穆錚,右邊葉老大,自己想要湊近些都很難了,嘴角不免微微抽搐。


    看到葉老大跟穆錚得到了相同的待遇,獵戶和兵士這一桌上響起了一陣熱烈的掌聲。


    因為人人都有賞賜,所以大家對葉老大和穆錚得到的東西自然也沒有那麽羨慕嫉妒。


    畢竟所有人心裏都清楚,打虎主要靠的就是這兩個人,他們充其量就是個在旁邊湊數的。


    而此時,主桌上坐著的不但有秦鬆胤和郭大人,還有豐樂縣的縣太爺汪建新,他是被郭崇亮臨時派人給叫來的。


    汪建新之所以有資格被安排在主桌,全都有賴他當初送上去的那一封折子。


    他坐在主桌心裏暗自得意的時候,卻不知道其他桌上,此時正有一個咬著牙對他恨之入骨的人,便是之前去榕溪村查看野豬擾民情況的詹長勝。


    當初從榕溪村迴到豐樂縣,他便急著開始著手寫折子。


    但是他一個人哪裏比得上郭崇亮手下好幾個師爺幕僚的速度快,最後被人搶占了先機。


    而最讓詹長勝丟臉的是,他壓根兒不知道汪建新那麽快就遞了折子上去。


    還以為這麽巧妙的主意隻有自己想到了呢!


    他寫完之後還不緊不慢地潤色了一番,又重新謄抄了一遍,確認無誤之後才封起來遞了上去。


    折子遞上去之後,詹長勝便做了個自己被皇上重用,平步青雲的美夢。


    誰知一覺睡醒,沒等到任何誇讚、賞賜,甚至連個登門來報信兒的人都沒見到。


    他一直從當天等到第二天,沒等到夢裏的平步青雲和潑天富貴,反倒把自己遞上去的折子等迴來了。


    “中書省給的迴話是,讓大人今後不要照著別人遞過的折子寫……”來送還折子的小廝都覺得這話稍有刻薄,說的時候頭都不敢抬。


    “別人遞過的?還有誰遞過了?”


    詹長勝簡直要氣瘋了,究竟是誰搶了原本該屬於他的通天大道?


    來送信的小廝哪裏敢說這個,被嚇得轉身就跑。


    詹長勝氣得手撕了被打迴來的折子,好幾天都沒緩過勁兒來。


    今日總算讓他知道了這個幕後黑手是誰。


    難怪那天扈捕頭的反應一直十分奇怪,還有那個突然騎馬消失的差役。


    根本就是迴去通風報信的!


    詹長勝氣得捏緊拳頭,後槽牙咬得咯咯作響,連坐在他旁邊的人都聽得一清二楚。


    “詹大人這是餓了?我看怕是要一會兒才能上菜,您小心可別把牙給咬碎了。”


    詹長勝根本無暇理會身邊的聲音,眼神一直死死盯著汪建新的一舉一動。


    秦鬆胤先表揚了穆錚和葉老大遇到老虎不後退,反倒率領眾人奮力將其捕殺,為京城周圍百姓的安全做出了極大的貢獻。


    話音未落,各種就響起了掌聲。


    但是聽在葉老大耳中,就隻有獵戶和兵士那一組聲音最響。


    幸虧秦鬆胤不是那種一講起話就沒完沒了的人,很快就結束了自己的發言,吩咐後廚上菜。


    他這樣做其實是稍微有點反客為主了,但是郭大人卻並不覺得生氣,反倒還為自己居然能跟秦鬆胤坐在一張桌子邊吃飯而興奮不已。


    要知道,郭崇亮雖然身為順天府尹,但是平時也隻配跟穆錚這樣身份的人打交道,根本沒機會麵見秦鬆胤,最多也就是在大朝會的時候遠遠看到一眼。


    這次能有機會跟秦大人近距離接觸,瞬間讓他覺得自己這個酒席真是辦得太值了。


    隻可惜酒席是今天臨時安排的,時間太短,根本來不及請遊娘子過來做飯。


    不然的話,說不定秦大人對他的印象會更好。


    隨著菜一道道的上桌,秦鬆胤十分給麵子地沒有急著走,而是起身率先提了一杯酒。


    在場所有人都覺得與有榮焉,舉杯公飲了一杯。


    葉老大心裏記掛著晴天,所以除了第一杯秦大人敬的酒被他幹了之外,其餘無論誰來敬酒,他都隻喝一口。


    好在他就坐在秦鬆胤身邊,想灌他酒的人也不好做得太明顯,隻得作罷。


    主桌上迎來送往,敬酒的人絡繹不絕,誰也沒有注意到角落處的詹長勝正在一個人喝著悶酒。


    他一邊喝嘴裏還一邊嘟囔:“汪建新,扈元任,你們可真行。


    “敢搶我的功勞,斷我的青雲之路,我絕對饒不了你們……”


    他嘴裏一邊念叨,一邊死死盯著坐在主桌上喝得滿麵紅光的汪建新。


    汪建新越是春風得意,詹長勝心裏那嫉恨的小火苗就被吹得越旺。


    他自己不知不覺竟已經喝掉了三壺燒酒。


    正巧此時,郭崇亮不知怎麽,突然主動向其他人介紹起汪建新來。


    “汪大人前段時間上的一本折子,那可真是,看得龍顏大悅,讓皇上都稱讚不已。


    “說不定等過完年,汪大人就要入京跟我們成為同僚了呢!”


    郭崇亮的確是聽到了一些風聲,所以這次才將汪建新請過來,也算是做了個順水人情,隨手搭個交情。


    但是他萬萬沒想到,這次被請來吃席的,居然還有司農司的詹長勝。


    郭崇亮的每一句話,都像是紮在詹長勝心口上的刀子,刺得他心都在滴血。


    最後聽到汪建新竟然要入京做官,詹長勝終於按捺不住,酒壯慫人膽,衝到主桌,一把揪住汪建新的衣領,一拳狠狠打在了他的眼睛上。

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