午飯結束的時候,縣太爺已經快要被喝到桌子地下去了,是被兩個捕快架著出的酒樓。


    “您看這事兒鬧的……”


    葉老大也沒想到縣太爺的酒量這麽差,他壓根兒也沒勸酒啊,怎麽就喝成這樣?


    葉東明則見怪不怪地拍拍他的肩膀道:“沒事兒,讓扈捕頭把縣太爺送迴去,睡一覺就好了。”


    將縣太爺交給扈元任之後,葉東明便帶著老葉家人去了葉氏祠堂。


    之前為了將葉老爺子安葬入葉氏祖墳,老葉家人就來過這裏一次。


    但是上一次來身份還是客,這次過來,身份上就要有不一樣的轉變了。


    老葉家人抵達的時候,族中的六位長老已經全都在祠堂正廳內等著他們了。


    看到葉家四兄弟進門,幾個人全都眼前一亮。


    族中年紀最大的一位長老,比葉老爺子還要高上一輩。


    他眯著眼睛點點頭道:“東海那小子,從年輕的時候就是個有闖勁兒的。


    “否則也不會那麽有魄力,孤身一人就去關外闖蕩。


    “如今他這四個兒子也都是一表人才,沒有墜了他的威風啊!”


    其他幾個人都跟著隨聲附和。


    “可不是麽,這就叫虎父無犬子啊!”


    “這迴真是給咱們葉氏家族爭光添彩了!”


    “最要緊的還是將那幫殺人不眨眼的土匪一網打盡了,不然咱們出門都提心吊膽的。”


    “誰說不是呢!真是幹了件造福百姓的大好事兒,也難怪會得到皇上的親口嘉獎。”


    幾個人說起這件事,全都是一臉與有榮焉的模樣,但其實心裏頭都挺後悔。


    當初葉東明幫著老葉家說話,想在將葉老爺子葬入祖墳之後就給老葉家的人上族譜。


    但是幾位長老年紀大了,懶得折騰,便推說等過年的時候一起。


    誰成想這才多長時間,人家就出息了。


    如果當初直接幫他們上了族譜,那老葉家少不得要記大家的一份情。


    可現在人家得了皇上的親口嘉獎了,如今再給人家上族譜,非但算不得人情,反倒還有點兒上趕著倒貼的意思。


    若是人家心裏有氣,此時陰陽上幾句,他們也隻能生受著,說不定還得陪著笑臉。


    好在老葉家都是實誠人,沒有什麽別的心思,對族長和幾位長老也都很是尊重,壓根兒沒有半分得意張狂的模樣,讓幾位長老對他們的印象更好了幾分。


    幾位長老跟葉家人寒暄了幾句,又關切地詢問搬過來之後可有什麽需要幫忙的地方,說了些無論有什麽困難都可以跟族中開口,能幫得上的一定會幫之類馬後炮的話。


    趁著這個功夫,葉東明將族譜從祠堂中請了出來,放在大廳的條案上,然後將文房四寶擺出來。


    “誌川叔,還是要請您老人家來親自動筆,我給您研墨。”


    葉東明說完又跟老葉家人解釋道:“誌川叔是咱們族中寫字最好的人,從十幾歲就開始負責這樁差事了,這些年族譜上所有的記錄,都是他老人家寫的。”


    隻見輩分最高的那位長老一邊起身一邊道:“你小子少胡說八道,我哪裏敢說是族中寫字最好的,不過是因為我寫得工整清楚罷了。”


    葉東明已經幫他研好墨,鋪好紙張,葉誌川才慢悠悠地走到了桌邊。


    但是別看他走路顫顫巍巍的,一拿起筆來,手卻穩得很。


    一筆一劃落在紙上,橫平豎直,工整清晰,簡直像是刻印出來的一般。


    葉誌川寫的是最為標準的館閣體,也就是科舉考試的時候必用的字體。


    他年輕的時候也是勤學苦讀過十幾年的。


    隻可惜天賦有限,止步於秀才,但一手館閣體卻是練得極好。


    葉二嫂雖然不懂這是什麽字體,也不認識他都寫了什麽字,但是看著葉誌川筆下一個個規規矩矩、方方正正的字,就覺得格外賞心悅目。


    她忍不住低聲對葉昌瑞道:“兒啊,你看看人家長老的字寫得多好,你再想想你自個兒的?


    “以後等你去參加科舉,人家監考官看到你那狗爬一樣的字,甭管你文章寫得多好都不會取你上榜的。”


    葉昌瑞被葉二嫂說得臉上發紅,小聲為自己辯解道:“娘,我這不是已經在努力練字了麽!”


    娘倆說話的聲音不大,但是因為廳中太過安靜,所以還是被大家給聽見了。


    葉誌川抬眼看向葉昌瑞,笑著問:“怎麽,字寫得不好看啊?”


    葉二嫂雖然自己敲打兒子,但是在外人麵前卻又急忙維護道:“之前在關外開蒙,先生也沒注意他寫字的問題,我們也不懂這些,所以就給孩子耽誤了。


    “後來入關之後得魏先生提點,才知道要讓孩子好好練字。”


    “魏先生?”葉誌川聞言有些激動地問,“你說的該不會是魏衍魏先生吧?”


    “正是。”


    “沒想到你們竟然跟魏先生認識。”葉誌川說著,早已渾濁的眼中流露出一絲懷念的神色,“想當年,我跟魏先生還曾經在同一個學堂進學過。


    “那個學堂隻是魏先生成為大家路上的一站,卻已經是我拚盡全力才能達到的頂點了。”


    葉誌川感慨之後,對還在為自己寫字不好而羞愧的葉昌瑞道:“我家裏有許多早年間謄抄的書冊,迴頭我找兩本適合你用的,叫人給你送去,照著好好練字。


    “你娘剛才說得沒錯,雖說字寫得好也不過隻是錦上添花,但若是寫得太差,說不定就當真把你的好才華給埋沒了。”


    “是,多謝長老,我迴去之後一定好好練字。”葉昌瑞忙端正地給葉誌川行了個禮。


    “是個好孩子。”葉誌川笑著點點頭,然後繼續寫著手下的族譜。


    因為這次葉老大和葉老四受到了皇上的親口嘉獎,所以這次不但要將老葉家這些人都寫進族譜中,還要把葉老大和葉老四幫助剿匪的事跡一並記錄進去。


    葉東明早早就擬好了草稿,如今葉誌川就隻需要照著謄抄即可。


    但是他到底年紀大了,為了避免字跡變形,寫一會兒就要停下來歇會兒。


    就這樣,足足花了一個多時辰,才把所有要寫入族譜的內容寫完。


    大人還算能坐得住,但是對於孩子來說,這段時間著實有些太難熬了。


    葉二嫂和葉三嫂連哄帶嚇唬,才勉強控製住了幾個孩子。


    葉三嫂再一次將快要從椅子上出溜下去的葉昌年拎起來,咬著牙,氣不打一處來地小聲說:“你就不能老實坐著麽?你看看晴天,人家比你小都比你穩當。”


    葉昌年弓著腰,抱著肚子道:“娘,我快憋不住,要尿褲子了!”


    葉三嫂聞言大驚失色,抱起他就快步往外跑。


    這要是在祠堂裏尿了褲子還得了?


    弄髒了祠堂不說,這大冬天的,也沒帶替換的衣褲,若是尿濕了可是容易把人給凍壞了的。


    出去也顧不得找茅廁了,隻找了個牆角的樹根底下,葉昌年扯下褲子就開始噓噓。


    等他尿完之後,葉三嫂檢查了一番,發現褲子沒有弄濕,這才鬆了口氣,忍不住埋怨道:“你這孩子,要尿尿怎麽也不早說!”


    葉昌年委屈道:“我好幾次都想說了,不是你讓我閉嘴別說話的麽……”


    “……”葉三嫂,“這個還是得說的。”


    葉昌年被說迷糊了,大人們真是善變,一下子這樣,一下子又那樣。


    葉三嫂看著兒子困惑的表情,忍不住歎氣:“唉,你但凡能有晴天一半兒聰明就好了。”


    葉昌年被親娘這樣說,也絲毫不覺得生氣,反倒點頭認可道:“妹妹就是很聰明。”


    “行吧,說不定你傻人有傻福呢!”葉三嫂無奈地揉了把兒子的腦袋。


    葉昌年放完水就準備迴去,被葉三嫂一把拉住,帶著他在外麵多待了會兒放放風。


    臨迴去之前,葉三嫂還叮囑道:“行了,這次再迴去可就乖乖坐著不許亂動了。”


    娘倆迴去又做了半天,葉誌川終於把所有東西都寫好了。


    葉東明檢查了一遍,然後又讓老葉家的人自己過去看一看。


    畢竟族譜平時也不是想看就能看到的。


    隻可惜老葉家除了葉昌年之外,其餘大人都不識字,孩子們也都才剛開蒙,根本還沒認識幾個字。


    大家湊上去也就看了個熱鬧。


    葉老太太拉著葉昌年,讓他將族譜上寫的文字念了幾句給自己聽。


    聽到都是誇獎大兒子和四兒子的話,葉老太太眼圈紅了,嘴角卻控製不住地翹了起來。


    待墨跡全都幹透之後,葉東明將族譜收起來放迴祠堂深處。


    “行了,現在時辰不早了,咱們得抓緊去上墳了。”


    眾人從祠堂中出來的時候,葉東明早就安排了人在門口放炮。


    伴著震耳欲聾的鞭炮聲,大家陸續地往外走。


    葉老大抱著晴天,讓她自己把耳朵捂好。


    晴天的小心髒都被震得砰砰響。


    但是一想到這鞭炮都是為了她爹放的,她頓時又高興起來。


    一行人很快來到墓地,這邊葉東明也早就安排人打掃過了。


    其他人都沒有跟進去,隻有老葉家的人進去上墳、燒紙。


    葉老太太嘴裏小聲說著話,想要把最近家裏發生的大事兒全都給他說一遍。


    “老頭子,你可要繼續好好保佑咱們家啊!


    “如今老大、老二和老三都算是有了著落,隻剩下老四的事兒,你可得多上點兒心……


    “你說說你,之前你給老四張羅是個什麽媳婦?


    “惹得家宅不寧不說,最後更是害人害己。


    “等這次再給老四張羅婚事,我可必須要自己做主了。


    “唉,老四如今老大不小的了。”葉老太太道,“媳婦沒了,孩子也沒有,我如今唯一的心事也就是他了。


    “老頭子,你若真的在天有靈,就一定要保佑老四以後都順順遂遂的,不要再遇到什麽坎坷了。


    “等明年給他相看個媳婦,這次一定要找個本分過日子的,看著他有孩子就好了。


    “這樣日後我去下頭見到你,也算是對得起你了。”


    葉老太太念叨了許久才起身,腿腳有點兒使不上力氣,踉蹌了一下。


    葉老四趕緊上前扶住她道:“娘,你天天在家對著我爹的牌位說話還沒把家裏的事兒都說給他知道,到了這兒咋還是有說不完的話?”


    葉老太太原本想說,還不是因為擔心你,所以跟你爹多托付了幾句。


    但是突然想到老四的心情這兩天才剛剛有些好轉,就不要再勾起他的傷心事兒了。


    於是她話鋒一轉道:“還不是因為老大跟你這次露臉了,我還不得多跟你爹說幾句,讓他也高興高興。”


    “那是應該好生說說。”葉老四笑著說,“我還特意在墳前給我爹倒了一壺酒呢!


    “我爹一高興就喜歡喝酒,自己捏個小酒盅,滋滋兒喝得美著呢!”


    “你爹啥時候不喝酒?高興也喝,不高興也喝的。


    “若不是他總喝大酒,說不定還能多活幾年……


    “算了,說這個幹啥。


    “走快點吧,咱們都落在最後了。”


    老葉家原本以為上完墳就結束了,說不定還能趁著天黑之前趕迴家去。


    但是葉東明怎麽可能這樣放他們迴去。


    “走什麽走,族中早就安排好了。


    “這麽大的事兒,怎麽能不一起熱鬧熱鬧呢!”


    一行人迴到祠堂才發現,晚上的席麵都已經快要做好了。


    葉東明道:“今天的晚飯你們千萬別嫌棄,族中負責張羅席麵的幾個人,手藝雖然還過得去,但是跟葉大嫂還是比不了的。


    “其實若是能請葉大嫂來做席麵,那味道肯定沒得說。”


    葉大嫂聞言道:“族長,以後有這樣的事兒,您不用客氣,直接跟我開口便是。


    “還有幾個菜沒做完?我現在去後廚幫忙還來得及麽?”


    “不用不用。”葉東明趕緊攔著,“你們一家子人是今天的主角,是座上客,哪有讓貴客幹活的道理。”


    但葉大嫂卻寧願去後廚做事,也不想進去跟那些壓根兒就不認識的族人寒暄。


    “族長這話說得可就不對了!”


    “啊?我說錯什麽了?”葉東明一頭霧水。


    “我們家不是剛上了族譜麽?都是自己人了,還分什麽主客。”

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