所有人都迴到家之後,原本氣氛應該是很熱鬧的,但是因為出了郭氏這件事,大家無論說話做事似乎都在小心翼翼地看臉色。


    具體是看誰的臉色,其實他們也說不好,但就總覺得有些尷尬。


    葉老四覺得都是自己的問題,所以飛快地吃完飯就迴屋去了。


    岑老也十分有眼力見兒地說自己累了,帶著石雷和孟鈺去了葉大嫂給收拾好的西屋休息。


    葉家眾人這才稍稍鬆了口氣,小聲議論起來。


    葉老二問:“大哥,老四這幾天情緒咋樣啊?”


    “剛才老四在這裏,我大氣都不敢出,也不敢隨便說話。”葉二嫂則心有餘悸地說。


    “沒啥事兒,大家還是該咋樣就咋樣,你們表現得越別扭,老四就隻會更別扭。


    “大家都還跟以前一樣,他慢慢也就不去想了。”


    葉老太太聽了葉老大的話連連點頭,稍微加重了語氣道:“瞧你們一個個剛才吃飯時候那樣子,當著老四的麵我又不好意思說。


    “甭說是老四了,我都想放下碗迴屋去了。


    “明天一個個都給我正常點兒!”


    大家都點點頭。


    葉大嫂歎氣道:“咱們家裏還好說,老二兩口子也是因為出事之後這才第一次跟老四見麵,尷尬也是在所難免的,過兩天順過來就好了。


    “要我說,最鬧心的還是村裏那些人。


    “我們下午迴來經過村口,就已經聽到有人在說閑話了。”


    聽了葉大嫂這話,家裏人麵麵相覷,都不說話了。


    俗話說得好,人言可畏。


    尤其是住在村子裏,誰家有個大事小情,很快就會傳得人盡皆知,傳到後麵還會被添加許多連當事人自己都不知道的內容。


    但是嘴長在別人身上,也沒辦法給人家堵住。


    而且一旦遇到這樣的事兒,往往越努力想要澄清,反倒會愈演愈烈。


    “老四也不是小孩子了,男子漢大丈夫,這點事兒還經不住麽?”葉老太太嘴上這麽說,卻也還是擔心,扭頭問老三媳婦道,“能不能讓老三在城裏幫老四找個活幹?”


    葉三嫂也歎氣道:“娘,我們早就想過了。


    “本來老三都跟少東家說過了,可以先讓他在木工坊裏打雜。


    “若是找到更好的差事,隨時可以離開。


    “但是老四自個兒不願意,我們也不好多說什麽。”


    葉老大擔心葉老太太剛剛病愈,想太多了傷神,便道:“娘,您就放心吧,明個兒我就帶老四上山打獵。


    “我們早出晚歸,碰不到幾個村裏人的。


    “正好也為咱家過冬多存點山貨和肉。”


    不僅如此,葉老大還惦記著想多打幾張好皮子送去秦府。


    如今欠秦府的人情越積越多,讓他也不由得生出幾分急迫感來。


    “這樣也好。”葉老太太想了想,點了點頭。


    去打獵發泄一下情緒也是好事兒。


    而且山裏那麽大,很少會遇到其他人。


    兄弟倆說不定還能找機會說說心裏話,老大也能開解開解老四。


    “行,那你們就去吧,反正待在家裏也是閑著。”


    商量好了這件事兒,大家也就各自迴房休息了。


    葉大嫂這才有空檢查了一下家裏的東西。


    “少什麽了?”葉老大洗漱完甩著手上的水進屋問。


    “少了好幾塊之前在天津衛買的衣料。”葉大嫂一臉心疼地說,“那可都是好料子,我尋思著留著過兩年給晴天做衣裳用呢!”


    “隻丟了幾塊料子已經很好了,幸虧沒把銀票和首飾留在家裏。


    “尤其是秦小少爺給晴天的玉佩,那上頭可是有秦府徽記的。


    “若是丟了惹出什麽事兒來,咱們可就要吃不了兜著走了。”


    葉大嫂聽了這話也是後怕不已。


    可不是麽!


    當初堅持不收就好了。


    自家不過是普通的莊戶人家,拿著這樣的東西,心理壓力實在太大。


    一旁已經被安頓在被窩裏的晴天插嘴道:“秦哥哥說過,就算丟了,秦府也能把東西找迴來,誰也不敢去賣秦府的東西,更沒人敢用秦府的東西做壞事的。”


    “好好好,你秦哥哥說得都對。”葉大嫂嘴上敷衍著女兒,順手給她掖掖被子,輕拍兩下道,“趕緊睡覺吧!”


    晴天卻翻了個身,趴在枕頭上問:“爹,你明天要跟四叔去打獵麽?”


    “不能帶你去!”葉老大都不等她問,便直接給她拒絕了。


    晴天的小嘴立刻就撅了起來。


    “可是大哥他們明天都要去上私塾了。”


    這是晴天這次迴來之後才知道的“噩耗”,家裏五個哥哥,竟然無一幸免地都被送去私塾念書了。


    原本葉老太太隻打算送葉昌瑞、葉昌雪、葉昌兆、葉昌豐四個人去私塾。


    葉昌年今年才五歲,還可以在家多留一年。


    但是因為王廣平最近對葉家頗為熱絡,所以一聽說這事兒,立刻上門遊說。


    一共五個孩子,葉昌年也就小一歲而已,不差他這一個了。


    王廣平不但私下裏給老葉家減免了一個人的束修,還說既然你們尚未分家,三節兩壽的禮隻備一份即可,不用每個孩子都準備一份那麽鋪張。


    葉老太太一聽居然還有這樣的好事兒,於是也沒等葉三嫂迴來商量一下,就直接同意了。


    好在這也不是壞事,葉三嫂雖然擔心昌年小一歲會不會跟不上,但是能跟哥哥們一起開蒙,一起讀書,也是利大於弊的。


    至少兄弟們可以互相幫襯,免得孩子太小被人欺負。


    更何況如今她跟著葉大嫂有了賺錢的營生,不用為兒子的束修和節禮發愁,這才是她欣然接受的最根本原因。


    大人們都覺得這是好事兒,隻有晴天心情低落。


    之前秦哥哥送了她那麽多玩具,還有三叔給她做的那麽好看的積木……


    她原本一直想著迴家就可以跟哥哥們一起玩了。


    可如今葉向磊去了京城,家裏的哥哥們也都要去私塾了,那豈不是家裏就隻剩下她自己了?


    如今連爹跟四叔上山打獵都不肯帶她……


    葉老大一見女兒的表情不對,趕緊解釋道;“我跟你四叔去打獵,要去很深很深的山裏。


    “打完獵還要把獵物背迴來,實在不方便帶著你。


    “晴天明天在家跟你娘一起陪你太姥爺好不好?


    “你看,太姥爺第一次來咱家做客,咱們是主人,得好好招待人家是不是?


    “爹明天一天都不在家,這個艱巨的任務就交給咱們的小晴天好不好?”


    “好!”晴天聽葉老大把這件事說得這樣重要,立刻來了精神,一邊喊好一邊看向葉大嫂,“娘,我幫你,你明天要我做什麽你就告訴我,我會做好多事情呢!”


    “好,娘知道了!”葉大嫂心想小孩子果然是好哄的,笑著把她塞進被窩裏道,“你想明天幫娘做事,那你現在就要趕緊睡覺。


    “不然明天沒精神,還怎麽幫我做事?”


    晴天一聽這話,立刻躺平,把眼睛閉得死死的。


    葉老大和葉大嫂見狀相視一笑。


    第二天一早,還不等晴天睡醒,葉老大跟葉老四就已經背著弓箭、砍刀還有葉大嫂早起準備的吃食上山了。


    等晴天終於睡夠了起身的時候,別說爹了,五個哥哥都已經出門去私塾了。


    晴天覺得自己心裏一下子空落落的。


    葉大嫂見狀趕緊把嘯夜叫進來,讓它陪著晴天。


    嘯夜一進屋就開始在炕邊打轉兒,一個勁兒地朝晴天哼唧,甚至還用後腿撐住身子,兩個前爪努力地想要搭在炕沿兒上。


    隻可惜它如今還有點小,身長和力氣都不夠,接連試了幾次都沒扒住,氣得自己原地打轉直哼哼。


    晴天被嘯夜的模樣給逗笑了,起床氣頓時煙消雲散。


    她俯身趴在炕邊,伸手招唿嘯夜。


    嘯夜登時不哼哼了,趕緊湊過來用腦袋拱她的掌心。


    晴天被它毛茸茸的腦袋拱得癢癢,忍不住發出咯咯的笑聲。


    葉大嫂出去兌了半盆溫水端進來準備給她洗漱。


    進屋看到她被狗崽子逗得直笑,也跟著露出笑容。


    “看來以後就該天天放嘯夜進來叫你起床。”葉大嫂把盆放在炕沿兒上,“娘叫不起來啊!”


    晴天立刻一骨碌滾進她懷裏,哼哼唧唧地撒嬌道:“才不是,就是要娘叫我起床才行!”


    嘯夜雖然聽不懂葉大嫂在說什麽,卻也學著晴天的樣子拚命蹭著葉大嫂的腿腳,喉嚨裏發出哼哼唧唧的聲音。


    “哎呦,這狗怕是成精了,這都能跟著學會!”葉大嫂見狀笑得直不起腰,“可真是學好不容易,學壞一出溜。”


    “娘,我才不壞!”晴天立刻抗議道。


    “好,你不壞,你隻是個小懶蟲!”葉大嫂說著,把晴天從被窩裏挖出來,給她穿上早就在炕頭烘熱乎了的衣裳褲子。


    都穿戴妥當了,才把她放在炕沿兒上坐好,擰了帕子給她洗臉洗手。


    “娘,哥哥他們晌午會迴來吃飯麽?”晴天一邊被擦臉一邊口齒不清地說。


    “會,私塾就在村裏,你不是都去過。


    “隻有其他村的孩子才會留下吃飯,咱們本村的,都是迴家吃飯的。”


    在私塾吃一頓午飯的話,一個月要交半兩銀子,吃的菜也並沒有多好,隻是能吃飽餓不著罷了。


    對於村裏人來說,半兩銀子比全家一個月的花銷都多,能送孩子去讀書都已經是勒緊褲腰帶了,哪裏還舍得讓孩子在私塾吃飯。


    給晴天洗漱完畢之後,葉大嫂抱著她去正房屋裏吃早飯,路上順口問:“晴天,你說今天你爹和四叔能打到東西麽?”


    “肯定能!”晴天毫不猶豫地說,“爹昨晚不是說想打梅花鹿麽?梅花鹿皮好好看!”


    “好,那就希望你爹能再打到一頭梅花鹿。”葉大嫂聽了晴天這麽說,十分高興。


    晴天卻突然鬆開摟著葉大嫂脖子的手,盡全力比劃到最大。


    “爹肯定能打迴來很多很多梅花鹿的!”


    晴天說得好像真有那麽迴事兒似的,饒是知道她運氣好,葉大嫂也沒怎麽太相信。


    梅花鹿又不是野雞野兔,山裏麵到處都是。


    否則也不會那麽值錢。


    畢竟物以稀為貴嘛!


    但是此時,葉老大跟葉老四卻都趴在地上,看著江邊一群喝水的梅花鹿瞠目結舌。


    葉老大對這片山其實也不是很熟悉,他今天也隻是帶著葉老四先來到了自己之前遇到梅花鹿的溪邊,想要碰碰運氣。


    誰知道這運氣未免也太逆天了,居然讓他碰到了梅花鹿群!


    葉老四此時哪裏還有心思想什麽郭氏,眼睛、腦子和心已經完全被梅花鹿給占據了。


    瞧這修長健碩的腿,油光水滑的皮毛,威武粗壯的鹿角……


    一隻隻梅花鹿身上的花紋,仿佛都是在向他招手的銅板。


    “哥,你可太厲害了!”葉老四此時對大哥的崇拜之情也是溢於言表,“這裏居然有這麽多梅花鹿!”


    葉老大卻已經從最初的震驚和驚喜中冷靜下來。


    “多又怎麽樣,咱們最多也隻能抓到一頭。


    “你這邊一有動作,那邊肯定就都受驚跑了。”


    葉老四撓撓頭,這還真是個問題。


    “那咋辦啊?好不容易遇到這麽多,隻能抓一隻也太可惜了。”


    葉老大也在絞盡腦汁地思考對策,但是想來想去,沒有一個行得通的。


    葉老四突然靈光一閃道:“大哥,你就像昨天那樣,連著射三箭,說不定能直接放倒三頭鹿呢!


    “就算不能一擊斃命,隻要能傷到它們,咱們再抓就好抓了。”


    “我……”葉老大想說自己哪有那麽大的本事。


    之前那猶如神助的三箭,連他自己都不知道究竟是怎麽射中的。


    就好像冥冥之中有人控製了箭的方向和力道一般。


    但是轉念一想,自己隻要力保第一箭可以射中一頭梅花鹿,後麵的中了更好,不中就算了。


    反正眼前十幾頭鹿擠在一起喝水,實在很容易給人一種隨便射幾箭就可以撂倒一片的錯覺。


    “我試試看吧!”葉老大說著,摘下背了一路的弓箭,箭筒中抽出三支箭,做好了準備。


    葉老四也隨時屏住唿吸,生怕自己喘氣影響了大哥的發揮。

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