花廳內眾人吃得讚不絕口,後廚也正在緊張的忙碌中。


    隻不過此時前期的處理工作基本都已經做完,吳英、田小慧和葉三嫂已經基本閑下來了,最忙的就是葉大嫂和馮月英了,林玉梅不時在旁邊打打下手。


    第三道菜是涼菜拚盤,除了蔥油鮮菊拌桃仁和菊花拌梨絲之外,還另外放了醬牛肉和涼拌雞絲。


    葉大嫂和馮月英一起將涼菜擺好,叫人進來走菜。


    葉三嫂突然想起什麽道:“大嫂,飲品還沒上呢!”


    葉大嫂聞言一拍腦門:“可不是嗎,你看我這記性。”


    他說著,快步走到後廚角落放著的幾個木桶旁。


    那裏麵是早晨就已經準備好的菊花蜜飲。


    這個飲品冷熱皆宜,喜歡冷飲的可以向其中加些冰塊,喜歡熱飲的也可以讓下人幫忙加熱。


    誰知道葉大嫂抬手打開木桶的蓋子,就聞著味道有點不對。


    他仔細看了看桶中的菊花蜜飲,並沒有發現什麽異常。


    但是聞起來味道卻有些奇怪。


    “今天有人動過這邊的菊花蜜飲嗎?”葉大嫂問。


    田小慧的心裏登時咯噔了一下,但她表麵卻依舊強作鎮定,堅信不會有人能看出問題。


    果然,葉三嫂、林玉梅、吳英等人湊上去之後,左看右看也沒覺得有什麽不對。


    “大嫂,我看著跟早晨也沒什麽區別,就是顏色稍微深了一點。


    “但是花瓣在這裏泡了一上午,顏色深點也是正常的吧?”


    “倒不是顏色的問題。”葉大嫂有些猶豫,“我總覺得味道聞著怪怪的。”


    幾個人聽了這話,又都湊上去拚命地嗅起來,但依舊沒覺得有什麽問題。


    葉三嫂和吳英都表示一切正常,隻有林玉梅警惕性更高一些,道:“葉大嫂,這是你做的東西,你比我們都要了解,如果你覺得有問題,那咱們就不上。”


    田小慧聞言有點著急,裝作無意地湊上前道:“玉梅,不至於吧?大家不都說看著沒什麽問題嗎?”


    “今天來的都是京中有頭有臉的貴人們,萬一出了什麽事兒,咱們誰也擔不起。


    “所以要我說,咱們必須寧可錯殺也不能放過。”


    恰在此時,蔣員外帶人找上門來。


    “遊娘子,都已經上了第三道菜了,這菊花蜜飲怎麽還沒上桌啊?”


    還不等葉大嫂說話,林玉梅就先把菊花蜜飲味道不對的事兒搶先說了。


    蔣員外聞言皺眉,上前湊近聞了聞,又拿起旁邊的酒提子盛了一些上來嚐嚐。


    雖說他之前試菜的時候喝過幾次菊花蜜飲,但此時卻突然有點拿不準。


    也不知是受林玉梅剛才那話的影響,還是這菊花蜜飲的確有點問題,蔣員外喝著也覺得味道似乎有些微妙的差別。


    葉大嫂此時終於拿定主意,對蔣員外道:“員外爺,不如這樣,中午先上菊花米酒,午飯之後我再做一份菊花蜜飲留著晚上吃鍋子時上。”


    蔣員外聞言點點頭:“也好,小心駛得萬年船,中午……”


    他話音未落,肚子裏就發出一陣咕嚕嚕的巨響。


    林玉梅忍不住捂嘴輕笑道:“員外爺今天忙得還沒顧上吃飯吧?不如就在後廚吃幾口墊墊肚子,別把身子餓壞了。”


    蔣員外卻麵目痛苦之色,彎腰捂住肚子,快步朝外跑去。


    半晌之後,他從茅廁裏出來,臉色十分難看,朝身邊的人吩咐道:“園子裏不是安排了大夫嗎?立刻把人請過來,就說我有事詢問。


    “另外,叫幾個人來把後廚的前後門都看緊。”


    蔣員外迴到後廚,此時葉大嫂已經去忙第四道菜了。


    看著站在一旁沒事可做的幾個人,蔣員外板著臉道:“你們幾個若是沒事可做,就去廂房裏休息,別杵在這裏礙事。”


    林玉梅見蔣員外麵色不好,壯著膽子問:“員外爺,該不會是這菊花蜜飲真的有問題吧?”


    葉大嫂正在做菜,聽了這話驚訝地迴頭道:“不能吧?現在天氣這麽涼,才放了半日,不應該會出問題啊!”


    蔣員外擺擺手道:“你做你的菜,這事跟你沒有關係。”


    田小慧沒想到蔣員外這麽快就發現了問題,緊張的腿肚子都有點轉筋。


    “你們不想走也行,在這等著吧。”蔣員外說完,轉身又往外走,出了門就直奔茅廁。


    等到大夫終於被請過來的時候,蔣員外已經跑了三趟茅廁,臉色更是肉眼可見的越來越差。


    此時別說是其他幾個幫廚了,就連一直忙個不停的葉大嫂和馮月英都已經察覺出了事情不妙。


    隻不過她倆就算擔心,也隻能在心裏想想,手底下還得一刻不停的忙活。


    蔣員外見大夫來了便道:“大夫,您幫著看看這木桶裏,是不是被人下了藥?


    “我剛剛喝了幾口,就止不住的往茅廁跑,這麽一會兒工夫已經三趟……”


    蔣員外話音未落,再次痛苦地捂住了肚子,把腳就往外跑。


    下藥?


    蔣員外這話著實把屋裏幾個人給嚇著了。


    葉大嫂驚得更是差點把手裏的鍋鏟都掉了。


    她原本以為是自己做的太早、放時間久了讓菊花蜜飲不新鮮導致的味道不對,可從來都沒敢往下藥這方麵想。


    但是後廚這邊一共就這麽幾個人,也沒有外人進來,誰會下藥啊?


    “員外爺……”


    葉大嫂想說什麽,卻被蔣員外抬手製止。


    “讓大夫檢查一下就知道了。”


    大夫先給蔣員外診脈,然後又去檢查了木桶裏的飲品,之後十分篤定地說:“裏麵應該是被人加入了番瀉葉熬煮的水。


    “番瀉葉的味道是微苦而迴甘,加入到這個裏麵,的確有些難以分辨。


    “不過放心,沒有什麽毒性,隻是藥性寒涼,通便利水罷了。


    “尤其對上了年紀以及身體虛弱的人來說效果更強。”


    大夫說這幾句話的功夫,蔣員外已經又跑了一趟茅廁。


    眾人聽到大夫的話,後背都冒出一層冷汗。


    雖說今天來赴宴的人,都沒有太過年長的,但是瑞親王妃身體不好的事兒,卻是整個京城人盡皆知的。


    倘若她喝了這東西出點什麽事,那不光是蔣員外,其他人也得吃不了兜著走。


    林玉梅的性子最直,聽了這話之後,直接扭頭看向吳英和田小慧。


    “後廚就這麽幾個人,誰幹的?最好自己站出來!”


    吳英被嚇得連連搖頭:“我沒有,我今天都沒往那個方向去過。”


    田小慧卻道:“誰說後廚就這麽幾個人,我今天明明看到有外人來找葉大哥。”


    葉大嫂聞言嚇了一跳,趕緊扭頭看向葉老大。


    自家在這又沒有認識人,誰會來找葉老大?


    林玉英卻敏銳地察覺到田小慧的意思,瞪著她問:“你這話什麽意思?難道葉大哥還能找人來害葉大嫂不成?”


    田小慧被問得一愣,趕緊道:“我可不是這個意思,我是說,既然能有人進來找葉大哥,說不定就有人能偷著進來下藥,憑什麽隻懷疑我們幾個人?”


    蔣員外聞言也看向葉老大。


    葉大嫂把第四道菜做好盛出來之後,交給馮月英去擺盤,自己擦擦手著急地走過來問:“剛才誰來找你?”


    葉老大卻隻道:“剛才的確有人進來過,但他絕對不可能下毒。


    “你說不可能就不可能?”田小慧著急之下,聲音都尖利起來。


    “你快說吧。真是急死人了!


    葉大嫂知道自家男人不是那種人,所以更不希望他被人誣陷,也催促他把話說清楚。


    葉老大原本不想在別人麵前暴露自家與秦家認識的事兒,但此時看這情況,也由不得他不說。


    “剛才來的人是秦小少爺和他的隨從,他過來找晴天玩兒。


    “我之前不是出去過一趟,就看見秦小少爺哄著晴天在門口說話。


    “然後你就叫我趕緊迴來,我見秦小少爺也不是壞人,叮囑了晴天不要出門就迴來幫你燒火了。


    “後來秦小少爺想帶晴天出去賞花,所以打發隨從進來告訴我一聲。


    “我說讓他午飯之前把晴天送迴來,然後就答應了。”


    田小慧不知道葉老大說的秦小少爺是誰,但是能被叫少爺的,想必也應該是今天客人中的一位。


    可正因為此,她才覺得葉老大肯定是在撒謊。


    說不定覺得隨便扯個客人的身份出來,蔣員外就不敢再追究了。


    “你說是秦小少爺就是秦小少爺?誰知道你是不是扯謊。


    “今天來的都是有頭有臉的人物,人家怎麽可能認識你一個鄉下漢子。”


    葉老大抬頭看向田小慧道:“你這麽激動做什麽?非要把這個黑鍋扣在我頭上嗎?”


    田小慧臉色一白,慌張地說:“怎麽會,我隻是說有外人進來,我可沒說是你做的。”


    她說完扭頭看向蔣員外,想看看他對此事是什麽態度。


    田小慧不知道,蔣員外卻對今日所有客人都清楚的很。


    姓秦的可就隻有那一家。


    葉老大還說秦小少爺在哄她女兒玩,這可能嗎?


    蔣員外本來都已經想要發火了,這是在把自己當傻子騙嗎?


    但是當葉小慧搶先說出了質疑的話之後,蔣員外卻又冷靜了下來。


    通過這些天的相處,他自問對葉老大和葉大嫂的為人還是有些了解的。


    否則他也不會讓葉老大幫著看管後廚人員的進出。


    他總覺得葉老大不是會撒謊的人。


    而且說實話,葉大嫂是今天的大廚,這次賞花宴若是辦得圓滿,她的身價必然水漲船高,今後賺的盆滿缽滿都不是問題。


    可若是辦砸了,尤其是所有人都拉肚子的這種場景一旦出現,以後別說是名聲和賺錢了,說不定直接就被抓起來扭送官府嚴辦了。


    葉老大失心瘋了才會做出這種損人不利己的事兒來。


    “你家跟秦家認識?”蔣員外心裏雖然覺得不可能,卻還是問出了這句話。


    “秦夫人去關外接秦小少爺迴京,半路被流民衝擊,損失了好幾位護衛。


    “正好遇到我們兄弟四人,便說好結伴而行,充一充人手,遇到事情也有個照應,於是便這樣認識了。


    “蔣員外,你若是不信,可以叫我女兒晴天過來問問。


    “她才三歲多,是不會撒謊的。”


    蔣員外覺得葉老大的話說的也算合情合理,但為了保險起見,他還是點了點頭。


    蔣家的下人很快便出去將晴天叫了進來。


    “晴天,你跟爺爺說,你今天上午都做什麽了?”


    晴天聞言道:“我上午在院子裏玩兒沙包,還玩了七巧板。


    “後來我聽見外麵有人說話,就趴在門縫往外看,然後就看見了秦哥哥。


    “我喊了他,他就進來陪著我玩兒,後來又帶我出去賞花……”


    晴天這話已經說得十分清楚了,所有人都將懷疑的目光投向了田小慧。


    田小慧急道:“晴天是他們倆的女兒,說不定他們早就教過孩子該怎麽說,這怎麽能作為證據!”


    蔣員外聞言也犯了難,這種事兒,又不能去跟秦小少爺對證。


    晴天見他們不信,抬手摸了摸胸前藏在衣服下的玉佩。


    其實隻要給他們看玉佩,事情就一清二楚了。


    但是之前秦鶴軒說過,讓她把玉佩藏好,不要給其他人看見,免得惹出事端。


    於是晴天最後還是沒有取出玉佩,而是道:“秦哥哥說了,吃過午飯他還要來找我,你們要是不信,等會兒看到他來就知道了。”


    晴天對秦鶴軒說過的話深信不疑,覺得他肯定不會騙自己,所以這話也說的十分堅定。


    蔣員外覺得晴天才三歲多,就算是撒謊,也不可能這樣堅定,連眼神都沒有任何破綻。


    他此時肚子也沒有之前那麽疼了,於是幹脆叫人搬了把椅子過來了,坐在旁邊道:“我今天先在這看著,剩下的菜絕對不能再出任何問題了。


    “至於葉老大究竟有沒有撒謊,吃過午飯看秦小少爺到底來不來就知道了。”


    蔣員外說完這話,抬眼看向一旁臉色有異的田小慧。


    他活了大半輩子,能夠一直順風順水到現在,靠的可不光是運氣,還有眼光和識人的本事。


    比起一葉老大一家,他更懷疑是田小慧在賊喊捉賊。

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