葉大嫂這一巴掌力氣不小,晴天癟癟嘴,似乎想要忍著,最後卻還是沒忍住,眼淚迅速聚集,開始在眼眶裏打轉兒。


    葉老大被葉大嫂的舉動嚇了一跳,趕緊轉身護住晴天,壓低聲音道:“你幹啥,怎麽能打孩子呢!”


    葉大嫂一打完自己就後悔了。


    明知道晴天以前挨了多少打,受了多少苦。


    明明當初自己也在心裏發過誓,絕對不會動她一根指頭,剛剛怎麽就一下子沒忍住呢!


    看著被葉老大護在懷裏的晴天,葉大嫂一顆心提到了嗓子眼兒。


    孩子以後會不會跟自己不親了?


    “晴天……”葉大嫂聲音發顫地喚道。


    晴天眼睛紅紅地從葉老大懷裏抬起頭。


    葉大嫂的心登時涼了大半,眼淚也忍不住順著臉頰滑落。


    “對不起,娘不該……”


    誰知她話還沒說完,晴天就朝她伸出胳膊,帶著哭腔地喊了聲:“娘——”


    葉大嫂趕緊伸手把晴天接過來,抱著她大哭:“娘以後再也不打你了——”


    晴天摟著她的脖子搖搖頭,小聲說:“娘是擔心我。”


    不光是葉大嫂,葉二嫂、葉三嫂和葉娟兒也都一樣。


    看到孩子平安迴來,一個個又哭又笑的,激動過後又忍不住挨個兒打上幾巴掌。


    葉娟兒更是下了狠手,把葉向磊打得嗷嗷直叫。


    “你個臭小子,你怎麽不幹脆丟在山裏別迴來了?


    “你怎麽不幹脆讓狼給你叼走算了!


    “你自己逃學去山裏玩也就算了,你還敢帶著別人家孩子上山?


    “你也不看看,年年和晴天才多大?萬一出點什麽事,你讓我和你爹怎麽跟人家交代?”


    葉向磊開始還想在葉家幾個孩子麵前維持自己小表叔的尊嚴,強忍著不哭。


    但是葉娟兒打得實在太狠了。


    他最終還是忍不住“哇”地一聲哭了出來。


    “你還哭,你還有臉哭!”葉娟兒把自己手掌都打紅了,也有點打不動了,累得又拍了兩巴掌,然後叉著腰站在一邊喘粗氣。


    葉家這邊,葉昌瑞也被葉二嫂給打了。


    “你是做大哥的,我們走的時候是怎麽交代你的?啊?


    “帶著弟弟妹妹上山,一去就是一天,還遇到狼群了?


    “葉昌瑞,我以前咋沒發現你這麽有本事呢?


    “要我看,你那麽喜歡上山,幹脆也別花錢去什麽私塾了,跟著你爹種地跑山算了!”


    葉昌瑞被罵得抬不起頭來,挨了打也不吭聲,默默咬牙忍著。


    當然,剩下四個雖然不是主犯,卻也一樣逃不掉挨打的命運,每個人的屁股上都挨了好幾下。


    媳婦們管教孩子的時候,葉老太太一直沒有插嘴。


    直到看著差不多了,她才板著臉道:“家裏人都快急死了,還折騰這麽多人上山去找你們。


    “知道錯了麽?以後還敢不敢了?”


    幾個孩子臉上都還掛著眼淚,聞言紛紛道。


    “奶,我們知道錯了。”


    “我們以後再也不敢了。”


    “奶……”


    見所有孩子都乖乖認了錯,葉老太太這才道:“行了,都這麽晚了,先迴家吧,有什麽事等明天再說!”


    葉老太太帶著驚魂未定的一大家子人迴去,葉老大和葉老二則跑下去,找到停在山腳下的平板車,拉著家具迴了家。


    葉大嫂抱著晴天剛一進門,就見郭氏從屋裏出來抱怨道:“怎麽才迴來啊,我都快餓死了!”


    葉老太太一聽火氣就上來了。


    “家裏誰都有事幹,就你在家待了一天。


    “你不說做點飯等我們迴來,也不知道問問孩子們怎麽樣,就知道吃!”


    郭氏耷拉下眼皮道:“我這不是有身子了麽,這還不到三個月,萬一動了胎氣可怎麽辦啊!


    “再說,我想著你們既然都迴來了,孩子們肯定也沒事兒嘛,所以就沒問……”


    葉大嫂放下晴天,抹了把眼淚道:“娘,我去做飯。”


    去城裏買家具的一行人,因為不舍得花錢,所以晌午吃的都是從家裏帶去的玉米麵餅子。


    迴到村裏不但沒吃上晚飯,還進山找孩子找到現在,早都又累又餓。


    幾個孩子在山上走了一天,雖然中途也吃了點找到的野果,但一個個早都餓得前胸貼後背了。


    葉二嫂和葉三嫂也都跟進灶間幫忙。


    葉老太太道:“隨便做點兒簡單熱乎的吃一口就得了。”


    “娘,我知道了。”葉大嫂應道。


    葉老大從車上卸下來一張八仙桌,擺在堂屋正中間,又拿下來一個炕桌,擺在了西屋的炕上。


    葉老二和葉老三也把買的凳子拎進屋,放在桌子周圍。


    “娘,這樣就足夠咱家吃飯用了。”


    葉老太太看了看桌椅,雖然都帶著不少使用過的痕跡,但的確都是結結實實的好材料,於是點了點頭。


    葉老三也挨個兒檢查了一遍,認可道:“都挺牢固的,不錯!”


    葉老四打來一盆水,把桌椅全都擦拭了一遍。


    他這邊剛擦完,葉大嫂就端著一大盆疙瘩湯進屋了,放在八仙桌上。


    葉二嫂緊隨其後,手裏也端著一盆,放在裏屋的炕桌上。


    “開飯吧!”葉老太太發話道。


    大家也顧不得燙,全都埋頭吃了起來。


    一碗疙瘩湯下肚之後,眾人都漸漸從又累又餓的狀態中緩過來一些。


    葉老大這才問:“昌瑞,你說說,今天到底是怎麽迴事?”


    葉昌瑞雖然年紀也不大,但一直十分踏實穩重,所以大家也都很放心讓他看著弟弟妹妹。


    今天這件事,著實不像是他能做得出來的。


    “吃過午飯之後,我們在家待得無聊。


    “晴天說想去看看村裏的私塾什麽樣,我就帶著他們幾個去了私塾。


    “誰知道表叔看到我們,竟然直接就逃課出來了,說帶我們去後山玩兒。


    “我們開始並沒有走遠,隻是想看看能不能撿到鬆塔或者是蘑菇什麽的。


    “然後大家說話的時候,晴天就問表叔,村裏誰家有小狗崽,說咱家想要養狗。


    “誰知表叔突然說,他在山裏遇到過一隻大狗,特別威風,要帶我們去找……


    “然後我們走著走著就迷路了……”


    聽得葉昌瑞提起狗,葉老大才想起來,抱迴來那個小崽子還在院子裏扔著呢。


    他起身出去瞅了一眼,見那小崽子竟乖乖地在門口趴著。


    它的腦袋原本擱在前爪上,聽到葉老大出來,立刻警惕地抬頭看過來。


    葉老大仔細看看,這小崽子的確不是狼,卻也跟一般村裏的土狗不一樣。


    “你既然非要跟我們迴來,我家不差你一口吃的,但是你也得好好幫我們看家護院才行!”


    葉老大蹲下身,衝小崽子念叨了幾句。


    “行了,你先在這兒待著,等我們吃完飯,我再給你弄點吃的。”


    此時屋裏頭,葉昌瑞還在講白天在山上的事兒。


    他們在山裏走了好遠,不但沒找到葉向磊說的什麽威風凜凜的大狗,反倒還把自己給弄丟了。


    年年和晴天年紀太小,根本走不了多遠。


    葉昌瑞和葉向磊就隻能一路背著。


    後來晴天聽到有動物的叫聲,幾個人大著膽子找過去,發現是有人在山裏挖了陷阱,一隻小崽子不小心掉進去出不來了。


    晴天看到小崽子,便堅持說它是小狗狗,要把它救出來帶迴家。


    但那個陷阱不但大,而且還挺深。


    別說是個小崽子和幾個孩子了,就連野豬掉進去都很難爬得上來。


    幾個孩子絞盡腦汁,想了好多辦法,最後終於把小崽子給弄上來了。


    “那小崽子出來之後,就哼哼唧唧地叫喚,然後就突然來了好幾條狼。”


    雖然明知道孩子們都平安無事的迴來了,可大家聽到這裏的時候,一個個還是嚇得心都快跳出來了。


    “後來,這幾條狼就一直幫我們指路……”


    “狼還會給你們指路?”葉老二沒好氣地道,“這種瞎話都說得出來?我看你挨揍挨得還是少了!”


    誰知聽他這麽一說,幾個孩子登時七嘴八舌地反駁起來。


    葉昌雪:“二伯,真的,要不是那些狼,我們還要一個勁兒往裏走呢!”


    葉昌兆:“爹,是真的,我們一走錯方向,那些狼就會過來堵著我們。


    “我們走對了的話,它們就在後麵跟著。”


    葉昌豐也跟著點頭附和。


    葉昌年跟晴天一個口吻道:“它們都是好狼!”


    這下不光葉老大頭疼,連葉老三也忍不住頭疼起來。


    “不管是好狼還是壞狼,狼群今天沒把你們吃了,算你們幾個運氣好。


    “以後若是遇到狼,趕緊給我躲遠點,聽見沒有?”


    “恩。”


    “聽見了。”


    “知道了。”


    見孩子們都答應了,葉老大才稍稍鬆了口氣。


    葉老太太見差不多了,最後開口道:“行了,飯也吃完了,事兒也說清楚了,都領孩子迴去歇著吧。


    “你們兄弟四個留一下,我有話說。”


    郭氏早就吃完了,坐在旁邊等了半天,都是為了家具。


    此時一聽葉老太太讓各自迴屋,趕緊問:“娘,那家具……”


    “家具咋了?放院裏能長腳跑了?還是你今晚要睡炕琴裏?


    “著什麽急?少不了你的!”


    郭氏這會兒才看出葉老太太心情不好,訕訕地起身迴屋去了。


    剩下妯娌三個把碗筷收拾下去,又迴來將孩子們都帶出去了。


    晴天一出門,小崽子立刻跳起來衝到她腳邊,一個勁兒地在她腿上蹭來蹭去,用尾巴勾著她的腳踝。


    晴天被它蹭得東倒西歪地站立不穩,笑個不停。


    “娘,小狗狗還沒吃飯呢!”


    “正好鍋裏還剩了個底兒,娘給小狗狗做點吃的。”


    葉大嫂帶著晴天進了灶間,先往鍋裏添了一瓢水,撥了撥鍋底的火,讓它重新燒起來。


    然後葉大嫂從吊在房梁上的籃子裏翻出一小塊之前剩下的豬肺。


    她將豬肺細細切了切丟進鍋裏,跟剩下的麵湯一起煮著。


    葉大嫂又翻出個破邊的瓷碗,將煮好的盛出來,放在外頭窗台上。


    “現在太熱了,燙舌頭。


    “等一會兒,涼一點才能給小狗狗吃。”


    晴天便跟小狗狗一起蹲下,等著它的晚飯變涼。


    葉大嫂見院裏沒人,也蹲下身,抬手揉揉晴天軟軟的頭發,低聲問:“晴天,生不生娘的氣?”


    晴天此時卻早都忘了之前挨了一巴掌的事兒,歪著頭,滿臉疑惑地看向葉大嫂,軟軟地說:“為什麽要生娘的氣呀?”


    “因為娘剛才打了你一巴掌……”葉大嫂說完急忙解釋道,“娘當時急糊塗了,真的不是有意打你……”


    晴天突然握住葉大嫂的手,笑著說:“娘啥時候打過我,我都不記得了!”


    她的手小小的,隻能攥住葉大嫂的一根手指。


    晴天拉著葉大嫂的手,引著她去摸小狗崽子。


    “狗狗,這是我娘,你要記住她的味道,不可以咬她,以後長大了要保護她啊!”


    “嗷嗚!”


    晴天話音剛落,小狗崽子就立刻叫了一聲,好像當真聽懂了她的話似的。


    葉大嫂見晴天是真的沒把自己打她一巴掌的事兒往心裏去,才終於鬆了口氣。


    摸著小崽子身上柔軟的胎毛,她的心情漸漸輕鬆下來。


    此時,正房屋裏,葉老太太正在跟兒子們說正事兒。


    “今天突然出了這麽個事兒,把大家都嚇得不輕,我差點兒沒讓他們嚇得去找你們爹!


    “所以我剛才想了一下,這樣下去不是個事兒。


    “老大明天就去私塾,找先生打聽一下情況。


    “昌瑞自然是要繼續念書的,昌雪、昌兆和昌豐也一並送過去開蒙。


    “年年歲數還小,先不著急,過兩年再說,在家也好跟晴天做個伴。


    “可如果先生不肯收咱家孩子的話,就隻能想法子送他們去縣城念書了。


    “總不能剛跟你們幾個一樣,大字不識一個,做一輩子睜眼瞎!”


    “行,我們都聽娘的。”兄弟四人都沒有意見。


    葉老太太又道:“不管去哪裏念書,束修肯定都不是個小數目,尤其是老二老三,你們心裏得有點數才行。”


    如今家裏上學的孩子,都是他們兩家的,銀子卻是從公中出。


    葉老太太也擔心葉老大和葉老四有意見。


    卻聽葉老大道:“娘,你不用擔心這個,我和晴天娘都不是計較的人。


    “再說,都是自家親侄兒,不管以後誰有了出息,我們不也一樣跟著沾光麽!”


    葉老四也趕緊點頭表態道:“娘,放心,我也沒意見。”


    葉老二是壓力最大的,四個孩子去念書,他家就占了三個。


    “娘,等家裏都安頓好了,我就去城裏轉轉,看能不能找點活幹!”


    葉老三:“娘,等我幫村裏修好水車我也去。”


    見幾個兒子都是拎得清的,葉老太太頗為欣慰地點點頭。


    “行,那就這麽定了。


    “最後還有一個事兒,今天村裏有幾戶人家過來幫忙找孩子。


    “雖說人家都是看在你姑的麵子上,咱們卻不能不承人家這個情。


    “老大,明天讓你媳婦看看,能不能做點兒什麽吃食,你們給各家都送些嚐嚐。


    “也算是咱們的一點心意和謝禮。”

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