張曼沒有立即進城，他令張驁去城外兵營問了劉小虎現在哪裏。
他隨身帶了兩封書信。
一封是曹幹給劉昱的迴書，一封是曹幹寫給劉小虎的私信。
張驁問過，劉小虎現就在營中。張曼便把張驁等留在營外，自己入營求見。
等了沒多時，張曼被引到劉小虎的大帳中，在帳中見到了劉小虎。
劉小虎滿麵倦容。
張曼行過禮後，關心地問道：“大家莫不是病了？”
劉小虎摸了摸自己的麵頰，說道：“怎麽？張公看我像生病了？”
張曼說道：“觀大家麵色，似精神不甚振作。”
劉小虎勉強笑了下，說道：“最近事情比較多，可能是累的了。”
張曼說道：“大家，魯縣現在麵臨的形勢，我已從曹郎處聽說了。這是曹郎令我帶給大家的書信。”說著，取出曹幹給劉小虎的來信，恭謹地奉與劉小虎。
二狗子上前，把信接住，轉呈劉小虎。
劉小虎打開來看。
信中，曹幹先是問了劉小虎好，接著大略講了下自率部到任城後的一些事情，訴苦大會、分糧等這些沒說，重點說的是殲滅了兩縣援兵、得了任城縣城之事，信的後半部分，主要說的即是劉昱的令他已接到，但他為何不能現在就奉劉昱的命令率部來魯的原因，以及他和張曼商議出來的，針對當前魯縣之形勢，最好的應對方法，以他和張曼之見，當是什麽。
看完以後，劉小虎輕輕地把曹幹的這封書信放在案上，瑩白的蔥指敲打案幾，她沉吟了會兒，說道：“張公，曹郎書信中言之有理，目前的形勢下，為免引起力大率的猜疑，他的確是不宜即刻率部還魯。另外，至於曹郎書信中所提出的，要想化解當前之危局，上策莫過於與董憲結盟此條，……張公，我也考慮到了。剛於前日說服了我阿弟。我阿弟現下已是不反對與董憲結盟，卻唯是我阿弟憂之，擔心董憲記恨前怨，不肯與咱結盟！張公，曹郎對此可有策？”
劉小虎的通情達理，張曼早已知之，但對曹幹“違抗”劉昱的軍令，不肯現在帶兵來魯這件事，她卻也能理解，並且一語帶過，並不多說，這仍是不由地令張曼心中讚歎。
張曼答道：“將軍所憂，曹郎亦有所憂。是以，曹郎令我在謁見將軍時，可主動請纓。”
“主動請纓？張公願赴董憲營中，為我部與董憲結盟奔走？”
張曼應道：“大家，在下不才，願盡綿薄之力。”
劉小虎轉憂為喜，鵝蛋臉上微微的喜意流露，說道：“張公之才，我豈不知？公若願往董營，結盟此事，已成八分！”
她起身，向張曼行了個禮，說道，“此去董營數百裏，天冷道遠，隻是要辛苦張公了！”
張曼慨然說道：“為主解憂，臣下之本分，莫說區區數百裏遠，幹裏萬裏，何敢辭也！”
“為主解憂”，此話固是，隻不知這個“主”，是曹幹，還是劉昱？
劉小虎當然不會問他，令二狗子和黃妨這兩個婢女，說道：“速去城中，請我阿弟來營。”
張曼說道：“怎敢勞將軍來營？大家，我去城中謁見將軍吧。”
“公自任城方至，冒雪迎風，路上一定辛苦，且先在營中歇息。帶待我阿弟到後，我再請公。”
張曼推辭不得，隻好應下，便由二狗子領著出了帳，去到邊帳休息。去請劉昱來營，用不著二狗子和黃妨兩人都去，黃妨騎馬的技術好些，便由她帶上兩個女兵，即時入城。
安頓好了張曼，二狗子迴來大帳，向劉小虎複命，說道：“大家，張公說護從他來的一隊兵士，現還在營外。”
“你傳我令，叫護送張公的這隊兵士也進營來，你安排下去，熱湯熱飯的給他們送過去。”
二狗子接令，又出帳外，去辦此事。
帳外有軍吏，二狗子無須親自去辦，一句話交代下去即可。很快，她就再次轉迴大帳中。
卻見劉小虎坐在暖茵上，胳臂支於案上，一手托在下巴上，另一手握著這手的玉腕，目光深幽，沒有焦點的在往帳門口看，顯是在想什麽東西，——也不知在想什麽？
二狗子不敢打擾她，輕手輕腳的把適才給張曼倒的熱湯收起，打掃了下帳內，看劉小虎時，她仍是這幅樣子。二狗子忍不住了，到劉小虎案前，跪坐下來，問道：“大家，你在想啥呢？”
“我在想，我在想……”
二狗子偷瞧她的麵色，問道：“大家，你是不是想他了？”
“……，我想誰了？”
二狗子捂嘴偷笑，說道：“大家明知故問，還能有誰？曹郎唄！”
“你這小婢，胡說什麽？”
劉小虎待自己的婢女甚好，從不打罵，二狗子覷她神色，見她也不是真生氣了，因雖得了斥責，亦不怕，說道：“大家，想就想了，帳裏又沒外人，就咱倆，有啥不能承認的？”
“二狗子，力大率已遣丁敬、譚襄兩從事引部來咱魯縣，這件事情，你也知道。咱們魯縣現下可謂風雪飄搖，此等情勢下，我哪有心思去想曹郎？……不過你說我在想曹郎，也不算錯。我在想的是，他給我的書信中所言。”劉小虎重把曹幹的來書拿起，再又細看。
曹幹自稱是去年認識了蘇建後，才開始學的認字、學字，這話看來是不假，錦帛上的他的毛筆字，直如學童，沒有甚麽章法，但若細辨識之，似尚嫌稚嫩的字體中，卻隱隱透出行雲流水，縱橫開闔之意。字如其人，誠哉斯言。曹幹其人平時的為人處事之風，不亦正是如此麽？
二狗子問道：“大家，曹郎書信中都寫啥了？寫他想你了麽？”
“你這小婢，怎麽亂說起來個沒完沒了了？曹郎與我的此書信中，所言及者皆是大事！”
二狗子“哼”了聲，說道：“這個曹幹，真是個榆木疙瘩不開竅！”
自劉小虎、曹幹兩部合並為一部之後，起初時倒還沒什麽，後來二狗子也不記得了，不知從何時起，劉小虎私下裏就常與她們提到曹幹，一個多月前，曹幹率部去了任城，從他離開起，劉小虎私下裏與她們提到曹幹的時候就更多了。劉小虎雖未明言，二狗子是她的貼心婢女，又怎會瞧不出來？劉小虎十之八九，已是一顆芳心，全然係於曹幹身上矣！
這也不奇怪。
劉小虎二十出頭年歲了，當下這個時代，女子十四五就出嫁，正常的女子，像她這個年齡的，孩子可能都好幾個了。她雖有抱負、有誌向，至今未嫁，可人怎麽會沒感情呢？又在義軍之中，無論是能力、抑或是品行，曹幹都是翹楚之選，而且曹幹相貌堂堂，長得也不醜，隨著對曹幹能力、品行的了解的加深，劉小虎不知不覺的，會對曹幹產生些異樣的感情，實是正常之事。——在二狗子看來，曹幹最大的不足是他的出身，可惜了是個鄉農的出身，他若是出身於士族家庭，哎喲，那他和劉小虎就真的是天造地設的一對了！不過也沒關係，曹幹雖非士族的出身，但現在也不是往年在縣中的時候，劉小虎他們現都是起事的義軍，曹幹於下已是一部校尉，在義軍中地位不低，手下的部曲不少，又能打，則也能配得上劉小虎！
聽到了二狗子的抱怨，劉小虎微微蹙眉，說道：“曹郎現為我部校尉，你怎可直唿其名？”
“是，是，大家，小婢錯了，不該直唿其名。”二狗子陪個罪，站起了身，把案幾邊上擺置的一瓶梅花，稍稍的整理了下，自言自語地說道，“今日唿曹郎，改日小婢改唿什麽呢？”
“你這小婢！”劉小虎又氣又笑，卻倒是被二狗子這麽一打岔，或許更多的原因是因為曹幹的這封來書和張曼的願去董憲營，她連日來的憂心消散了不少，笑容迴到了她的嘴角。
劉昱下午時，來到了營中。
張曼謁見過他，把曹幹的迴書呈給他後，自陳了願往董營之言。劉昱聽了劉小虎的話，同意了他的請求。遂在營中休息了一晚，第二天，張曼繼續啟程，西出魯縣，前赴董憲營地。
……
任城縣。
李順率兵士下鄉清掃路上積雪、為房屋被雪壓塌的農戶築房的舉動，獲得了極好的反響。
何止僅是貧戶無不為此感激涕零，中農、富農、一些地主也為此感動、驚詫。
自古至今，何曾見過這樣的部隊？
“百姓子弟兵”五個字，已是傳遍全縣，於交口相傳之中，並於其後遠傳別縣。
有的心思活泛的富農、地主，專門為此湊錢，買了十餘頭大肥豬、十餘頭羊，組織了百十個鄉民，擔著酒送來曹幹營外，以向曹幹表示他們的感謝。豬、羊、酒是百姓的心意，曹幹都收下了，但照價給錢。這一舉動，越發是使讓百姓們不可置信，隻覺曹幹所部真“義軍”！
送東西的百姓中，帶頭的是個東鄉的地主。
送完東西，這個地主迴到家中，呆坐了好長時間，未了，一拍大腿，吐了句粗口，與來問他送東西情況如何的他的兄弟們說道：“這是賊兵麽？他娘的，這簡直比王師還要王師！”
“雷霆雨露，皆是君恩”。
義軍也好、王師也罷，施仁義之同時，雷霆亦是必不可少。
隻有仁義，而無雷霆，那是敵我不分，濫好人。
隻有仁義既有，雷霆亦有，才是愛憎分明，政治路線明確，才能團結到所欲團結的對象。
李順領部下鄉後的第二天，——亦即張曼離開魯縣，去董憲營的這天，曹幹“六條之政”中的“以任賢為典型，再開一個大的訴苦大會”此政，開始落實。
前些天一直下雪，訴苦大會肯定是沒法開的，所以推遲到了現在才開。
經過三天的準備，縣內、縣外各鄉的百姓都得到了通知。第四天，於訴苦大會正式召開的這日，約有七八幹的百姓到了會場。任城縣總共才五萬多人口，七八幹百姓，差不多是六分之一的本縣人口。這已經是很多了。來參加訴苦大會的大都是貧民，也有少數地主派來的家奴。
這一次的訴苦大會，仍是曹幹親自主持。
有了上次訴苦大會的經驗，這次的訴苦大會，盡管參會的人數更多，曹幹的表現卻是更好。
一場大會，從上午開到下午。各鄉都有貧戶上台訴苦。富人的日子各有各的快活，窮人的日子都是一樣的艱難。上台訴苦的貧戶，所訴之苦，與上次訴苦大會那些貧戶所訴之苦，沒有很大的不同，但因為他們所訴說的，實際上是所有貧戶共同的苦，起到的效果依舊非常的好。
且因為這次參會的人數更多，參會的貧戶們更容易起到共情，現場的氣氛比上次訴苦大會時，是更加的熱烈，更加的群情激奮。至有從訴苦者所訴之苦，聯想到自己所受之苦，從而既為訴苦者感到難過，也為自己感到悲傷，哭到昏倒的！
昏倒的還有任賢。
任賢哪裏還有倔強、兇狠？在訴苦大會進行到一半的時候，他就被現場的氣氛給嚇得昏厥了。
訴苦大會在當眾殺掉了任賢，給參會的貧戶們各分了些糧後結束。
在大會結束前的總結發言中，曹幹趁著來參會的各鄉貧戶甚多的機會，公布了三件事。
一件是他準備在各鄉籌建農會這件事。
他號召各鄉的貧戶都積極參與，三五天內就會有縣吏和他軍中的軍吏去各鄉，開始農會的組建。此外，他也提到，歡迎各鄉的中家，也就是富農，和沒有民怨的地主，也加入農會。
一件是打土豪這件事。
他號召各鄉的百姓，把各鄉像任賢這樣的土豪惡霸，都給揪出來。具體怎麽揪呢？不能是百姓們自己去揪，這樣的話就亂套了。即日起，軍中的政委等軍吏會深入各鄉，向各鄉百姓講說義軍的政策和起事的目的，各鄉的百姓們可以向到他們鄉、他們裏的政委等軍吏舉報他們本鄉、本裏的土豪惡霸。隻要查實，百姓們舉報的沒錯，就會如今日殺任賢一樣，也將別的這些土豪惡霸公審處決。處決以後，他們的地，也一如任家的地，便分給本裏、本鄉的貧戶。
一件是義軍打算再次募兵的事。
時間關係，曹幹沒就這個事兒展開說，具體的展開說，可以等到正式募兵之前，在李鐵等政委下鄉動員百姓參軍之時，由李鐵等再向百姓們具體的展開說。
但他把“軍”與“民”的關係給百姓們解釋透徹了。
他以“百姓子弟兵”五個字為開場，向百姓們講說了他們這支義軍和別的義軍的不同，他們是“百姓子弟兵”，他們這支義軍最重要的任務，就是保護百姓們不受欺負，那麽，便隻有義軍的隊伍越壯大，百姓們受到的欺負才會越少，才會沒有，所以，百姓們參加義軍，其實也是在保護他們自己。曹幹再次舉了分的糧、分的地，加上了分的布為例，若沒有他們這支義軍，這些東西就算分給百姓了，百姓能真正的擁有它們麽？恐怕遲早還要被地主豪紳搶走！
舉的例子很恰當，別的不敢說，至少得了糧、得了地、得了布的貧戶們，都很認同曹幹的話。
大會散了，少數地主派來的家奴各自飛奔還家，向各自的主人匯報。
城東那個稱讚曹幹部義軍比王師還王師的地主，也派了個家奴參加這次訴苦大會。
聽完家奴的匯報，他琢磨了會兒，與他的兄弟們說道：“曹大率的這部義軍，說它是王師吧，把任公父子殺了，任公父子頗殘民也，於縣鄉為所欲為，民怨甚深，兼以任公頑抗義軍，殺之也可理解，今卻又召各鄉鄉民‘打土豪’，這……，這就不太似是王師行徑了啊！”
他的弟弟問他說道：“阿兄，這打土豪，不會打到咱頭上吧？”
“這應該倒是不會。不聞我家奴適才報乎？所打者，民怨大者也。我家耕讀傳家，積善好施，於本裏、於本鄉皆無民怨，反有清名。我觀曹大率行事，很重言諾。他說隻打民怨大者，當即是隻打民怨大者。怎麽打，也打不到咱兄弟的頭上。我所憂者，不在於此。”
他的弟弟問他說道：“阿兄所憂何在？”
“曹大率承諾，打得之土豪家的田地，盡分與民，會不會有宵小之輩，誣告咱家？此我之一憂。前時任緒聚眾的時候，受任緒脅迫，我也在本裏召了些許閑漢，給他送了去，曹大率會不會因此治罪於我家？此我之二憂！”
他的兄弟們麵麵相覷，都說道：“這可如何是好？”
這地主端起水碗，喝了口，下了決定，說道：“數日前，我送羔酒，代表鄉民致謝曹大率時，得蒙曹大率相召，見了他一麵。我與曹大率也算是相識了。且這兩日，我再去求謁於他。他若仍召見於我，我便當麵將我此之兩憂道出，試試他的口風。”
第二天，這個地主備了份禮物，趕去縣東軍營，求見曹幹。
卻沒能見到曹幹。
曹幹不在營內。
這地主大膽的問了一下，乃才知曹幹引了部曲數百，一大早就出營，去縣北剿賊了。
縣北有賊寇，這地主是知道的。任城縣境內，之前賊寇頗有。大股的隻有一股，即捅破天這股，小股的大約有個十餘股，多則百十人，少則不到十人。曹幹得了任城縣城後，曾有派兵清剿境內的各股賊寇，現在基本上已經清剿幹淨。所剩者，也就縣北的這一股了。這股賊寇人數較多，百十人，曹幹不是沒有遣兵去清剿過他們，唯是曹幹部曲一到，他們就逃入北邊山陽郡的南平陽縣，南平陽人生地疏，曹幹的部曲沒法追入，因是到現在這股賊寇尚未被剿。
隻是這地主不明白，區區百十賊寇，值得曹幹親自帶部去剿，他問出了他的疑問。
曹幹早有規定，凡有地主、士紳求見，他不在營中的時候，一概由李鐵、閆雄等政委接見。
故此，見這地主的是李鐵。
李鐵笑道：“足下有所不知。曹郎此迴親自率部至縣北剿賊，剿賊隻是其次，練兵是首要的。”
“練兵？”
李鐵說道：“曹郎所率的剿賊部曲，其內多半俱是月前在貴縣新募的部曲。自從募至今，這些新部曲已操練了一個多月了，戰力初成，曹郎說可以實戰鍛煉一下了，因選了縣北的這股賊寇，做了鍛煉這些新部曲的對象。但畢竟是新部曲，曹郎又擔心他們，故此此迴剿賊，曹郎乃親自率領他們。足下是東鄉人，對吧？足下鄉中子弟，此次隨曹郎往縣北剿賊的亦有。”
這地主方才明白，讚道：“曹大率真深知用兵、練兵之道。確然，不經實戰，難出精卒！”
“你求謁曹郎，是有事麽？”
這地主不好把自己的擔憂說與李鐵，——說給李鐵，估計也沒什麽用，因而含含糊糊的，沒提正事，隻說他是因慕曹幹愛民，是以求見。
曹幹既然不在營內，這地主遂即告辭，打定了主意，等聞說曹幹迴營後，再來求見。
……
曹幹迴營，已是五天之後。
這一場剿縣北那股賊寇的戰鬥，打得不錯，百十賊寇盡被殲滅，因曹幹部署得當，指揮有方，亦是因參戰的老部曲是此戰的先鋒主力，隨曹幹剿賊的新部曲們受傷的有些，但戰死的沒有。
高子、麵糊在參戰的新部曲中。
已經是跟著曹幹迴到了營中，他倆還是心情激動。
高子現是新兵中的一個什長，麵糊與他同什，是他手下的一個兵了。兩個人在此戰中，高子親手殺了一個賊寇，麵糊沒殺成賊寇，但也見了血，刺傷了兩個賊寇。戰後論功，兩人都得了曹幹的獎賞。隻是遺憾，功勞不夠大，沒能得到“軍功章”的獎勵。
迴營當晚，高子睡不著覺，烙燒餅似的，翻來覆去。
麵糊挨著他睡的，被他折騰得煩，蔫蔫唧唧地說道：“你幹啥哩？不睡覺！曹郎君不是給咱下令了，讓咱們今晚上早點睡，養好精神，明天有文工隊給咱表演節目？”
“節目有啥看的！麵糊，你說我再立幾個功，能得個軍功章不能？”
麵糊說道：“你想啥美事呢？胡軍侯的那個二等功的軍功章是咋得的？殺了個隊率才得的！這迴剿賊，你撈著便宜，殺了個賊寇，咋了，你就想軍功章了？趕緊睡吧，睡著你就有了。”
“為啥睡著我就有了？”
麵糊蔫蔫唧唧地說道：“夢裏啊，啥都有。”
“你！你笑話我！”高子賭氣翻過身，不理他了，可沒多大會兒，忍不住的又低聲與麵糊說話，說道，“高子，軍功章就先不提了，你說我能當隊率不能？”
“喲，你還想當隊率？你想當隊率幹啥？讓胡軍侯把你殺了，再得個二等功的軍功章？”
高子大怒，揍了他一拳，說道：“我跟你就說不到一塊兒話！”
“你再打我！你敢再打我一下，我找咱隊率告你的狀，說你欺負部曲，罰你當眾檢討！”
上下平等，不許打罵部曲的規定、軍紀，在新部曲中也已是施行。新部曲中什長、伍長的底層軍吏，都是從新部曲中選的，隊率以上軍吏都是從老部曲的軍吏中調任過來的。高子他們這隊的隊率是王敬曲的一個老軍吏，係乃跟著劉昱從東郡到徐州的老義軍部曲，高子還是挺敬畏他的，明知道麵糊這話是嚇唬他，下一拳究竟是不敢打了，嘟噥著罵了麵糊聲，這迴是真的不再理他了。睜著眼又想了好長會兒，困意上來，高子迷迷糊糊的才睡了過去。
次日，參戰的新部曲休息一天。
蘇建已把文工隊組成，在校場上，參戰的新部曲、老部曲聚坐一處，文工隊給他們慰勞演出。
昨晚說是節目沒啥看的，——“節目”這詞兒，是從曹幹處學來的，可真到了文工隊表演時，高子看的聚精會神。表演的不是歌舞、雜耍等，是一出“話劇”，話劇的名字叫“白毛女”。
據說這個話劇是曹幹親自指導文工隊的隊員們排練出來的。
高子等此前從來沒有聽說過“話劇”這個詞，但這個詞並不重要，重要的是白毛女這個節目。
演出的文工隊隊員們說的都是大白話，高子等完全能夠聽懂。
這出節目的內容感人至深，高子等好像是從這出節目中看到了他們自己過往受欺壓、受剝削的生活，看到投入動情處，眼淚都下來了，無人不可憐白毛女，無人不痛恨黃世仁。
節目進行中，有個新部曲戰士喊道：“這個黃世仁，不就是任賢、任緒麽？”
頓時引起了新部曲們的共鳴，紛紛大喊：“對，就是任賢、任緒！”
高子加入到了大喊中，把他的那位族父、他本裏最大的地主，那位“宿公”的名字加了進去，喊道，“這狗日的黑心賊還是宿溫！殺了黃世仁！殺了宿溫！”
好多新部曲戰士，包括老部曲戰士都喊：“殺了黃世仁！”
新部曲們的喊聲，把台上文工隊的演員嚇得不輕，最終還是在現場的曹幹出麵，才平息了部曲們的情緒。卻也不必多說。
看完演出，曹幹剛迴帳中，正要叫胡仁等來，商量一下本月的蹴鞠比賽和四曲比武這兩場大的營內活動，李鐵進來稟報：“郎君，前幾天來求見你的那個地主，又來了。”.
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他隨身帶了兩封書信。
一封是曹幹給劉昱的迴書，一封是曹幹寫給劉小虎的私信。
張驁問過，劉小虎現就在營中。張曼便把張驁等留在營外，自己入營求見。
等了沒多時，張曼被引到劉小虎的大帳中，在帳中見到了劉小虎。
劉小虎滿麵倦容。
張曼行過禮後，關心地問道：“大家莫不是病了？”
劉小虎摸了摸自己的麵頰，說道：“怎麽？張公看我像生病了？”
張曼說道：“觀大家麵色，似精神不甚振作。”
劉小虎勉強笑了下，說道：“最近事情比較多，可能是累的了。”
張曼說道：“大家，魯縣現在麵臨的形勢，我已從曹郎處聽說了。這是曹郎令我帶給大家的書信。”說著，取出曹幹給劉小虎的來信，恭謹地奉與劉小虎。
二狗子上前，把信接住，轉呈劉小虎。
劉小虎打開來看。
信中，曹幹先是問了劉小虎好，接著大略講了下自率部到任城後的一些事情，訴苦大會、分糧等這些沒說，重點說的是殲滅了兩縣援兵、得了任城縣城之事，信的後半部分，主要說的即是劉昱的令他已接到，但他為何不能現在就奉劉昱的命令率部來魯的原因，以及他和張曼商議出來的，針對當前魯縣之形勢，最好的應對方法，以他和張曼之見，當是什麽。
看完以後，劉小虎輕輕地把曹幹的這封書信放在案上，瑩白的蔥指敲打案幾，她沉吟了會兒，說道：“張公，曹郎書信中言之有理，目前的形勢下，為免引起力大率的猜疑，他的確是不宜即刻率部還魯。另外，至於曹郎書信中所提出的，要想化解當前之危局，上策莫過於與董憲結盟此條，……張公，我也考慮到了。剛於前日說服了我阿弟。我阿弟現下已是不反對與董憲結盟，卻唯是我阿弟憂之，擔心董憲記恨前怨，不肯與咱結盟！張公，曹郎對此可有策？”
劉小虎的通情達理，張曼早已知之，但對曹幹“違抗”劉昱的軍令，不肯現在帶兵來魯這件事，她卻也能理解，並且一語帶過，並不多說，這仍是不由地令張曼心中讚歎。
張曼答道：“將軍所憂，曹郎亦有所憂。是以，曹郎令我在謁見將軍時，可主動請纓。”
“主動請纓？張公願赴董憲營中，為我部與董憲結盟奔走？”
張曼應道：“大家，在下不才，願盡綿薄之力。”
劉小虎轉憂為喜，鵝蛋臉上微微的喜意流露，說道：“張公之才，我豈不知？公若願往董營，結盟此事，已成八分！”
她起身，向張曼行了個禮，說道，“此去董營數百裏，天冷道遠，隻是要辛苦張公了！”
張曼慨然說道：“為主解憂，臣下之本分，莫說區區數百裏遠，幹裏萬裏，何敢辭也！”
“為主解憂”，此話固是，隻不知這個“主”，是曹幹，還是劉昱？
劉小虎當然不會問他，令二狗子和黃妨這兩個婢女，說道：“速去城中，請我阿弟來營。”
張曼說道：“怎敢勞將軍來營？大家，我去城中謁見將軍吧。”
“公自任城方至，冒雪迎風，路上一定辛苦，且先在營中歇息。帶待我阿弟到後，我再請公。”
張曼推辭不得，隻好應下，便由二狗子領著出了帳，去到邊帳休息。去請劉昱來營，用不著二狗子和黃妨兩人都去，黃妨騎馬的技術好些，便由她帶上兩個女兵，即時入城。
安頓好了張曼，二狗子迴來大帳，向劉小虎複命，說道：“大家，張公說護從他來的一隊兵士，現還在營外。”
“你傳我令，叫護送張公的這隊兵士也進營來，你安排下去，熱湯熱飯的給他們送過去。”
二狗子接令，又出帳外，去辦此事。
帳外有軍吏，二狗子無須親自去辦，一句話交代下去即可。很快，她就再次轉迴大帳中。
卻見劉小虎坐在暖茵上，胳臂支於案上，一手托在下巴上，另一手握著這手的玉腕，目光深幽，沒有焦點的在往帳門口看，顯是在想什麽東西，——也不知在想什麽？
二狗子不敢打擾她，輕手輕腳的把適才給張曼倒的熱湯收起，打掃了下帳內，看劉小虎時，她仍是這幅樣子。二狗子忍不住了，到劉小虎案前，跪坐下來，問道：“大家，你在想啥呢？”
“我在想，我在想……”
二狗子偷瞧她的麵色，問道：“大家，你是不是想他了？”
“……，我想誰了？”
二狗子捂嘴偷笑，說道：“大家明知故問，還能有誰？曹郎唄！”
“你這小婢，胡說什麽？”
劉小虎待自己的婢女甚好，從不打罵，二狗子覷她神色，見她也不是真生氣了，因雖得了斥責，亦不怕，說道：“大家，想就想了，帳裏又沒外人，就咱倆，有啥不能承認的？”
“二狗子，力大率已遣丁敬、譚襄兩從事引部來咱魯縣，這件事情，你也知道。咱們魯縣現下可謂風雪飄搖，此等情勢下，我哪有心思去想曹郎？……不過你說我在想曹郎，也不算錯。我在想的是，他給我的書信中所言。”劉小虎重把曹幹的來書拿起，再又細看。
曹幹自稱是去年認識了蘇建後，才開始學的認字、學字，這話看來是不假，錦帛上的他的毛筆字，直如學童，沒有甚麽章法，但若細辨識之，似尚嫌稚嫩的字體中，卻隱隱透出行雲流水，縱橫開闔之意。字如其人，誠哉斯言。曹幹其人平時的為人處事之風，不亦正是如此麽？
二狗子問道：“大家，曹郎書信中都寫啥了？寫他想你了麽？”
“你這小婢，怎麽亂說起來個沒完沒了了？曹郎與我的此書信中，所言及者皆是大事！”
二狗子“哼”了聲，說道：“這個曹幹，真是個榆木疙瘩不開竅！”
自劉小虎、曹幹兩部合並為一部之後，起初時倒還沒什麽，後來二狗子也不記得了，不知從何時起，劉小虎私下裏就常與她們提到曹幹，一個多月前，曹幹率部去了任城，從他離開起，劉小虎私下裏與她們提到曹幹的時候就更多了。劉小虎雖未明言，二狗子是她的貼心婢女，又怎會瞧不出來？劉小虎十之八九，已是一顆芳心，全然係於曹幹身上矣！
這也不奇怪。
劉小虎二十出頭年歲了，當下這個時代，女子十四五就出嫁，正常的女子，像她這個年齡的，孩子可能都好幾個了。她雖有抱負、有誌向，至今未嫁，可人怎麽會沒感情呢？又在義軍之中，無論是能力、抑或是品行，曹幹都是翹楚之選，而且曹幹相貌堂堂，長得也不醜，隨著對曹幹能力、品行的了解的加深，劉小虎不知不覺的，會對曹幹產生些異樣的感情，實是正常之事。——在二狗子看來，曹幹最大的不足是他的出身，可惜了是個鄉農的出身，他若是出身於士族家庭，哎喲，那他和劉小虎就真的是天造地設的一對了！不過也沒關係，曹幹雖非士族的出身，但現在也不是往年在縣中的時候，劉小虎他們現都是起事的義軍，曹幹於下已是一部校尉，在義軍中地位不低，手下的部曲不少，又能打，則也能配得上劉小虎！
聽到了二狗子的抱怨，劉小虎微微蹙眉，說道：“曹郎現為我部校尉，你怎可直唿其名？”
“是，是，大家，小婢錯了，不該直唿其名。”二狗子陪個罪，站起了身，把案幾邊上擺置的一瓶梅花，稍稍的整理了下，自言自語地說道，“今日唿曹郎，改日小婢改唿什麽呢？”
“你這小婢！”劉小虎又氣又笑，卻倒是被二狗子這麽一打岔，或許更多的原因是因為曹幹的這封來書和張曼的願去董憲營，她連日來的憂心消散了不少，笑容迴到了她的嘴角。
劉昱下午時，來到了營中。
張曼謁見過他，把曹幹的迴書呈給他後，自陳了願往董營之言。劉昱聽了劉小虎的話，同意了他的請求。遂在營中休息了一晚，第二天，張曼繼續啟程，西出魯縣，前赴董憲營地。
……
任城縣。
李順率兵士下鄉清掃路上積雪、為房屋被雪壓塌的農戶築房的舉動，獲得了極好的反響。
何止僅是貧戶無不為此感激涕零，中農、富農、一些地主也為此感動、驚詫。
自古至今，何曾見過這樣的部隊？
“百姓子弟兵”五個字，已是傳遍全縣，於交口相傳之中，並於其後遠傳別縣。
有的心思活泛的富農、地主，專門為此湊錢，買了十餘頭大肥豬、十餘頭羊，組織了百十個鄉民，擔著酒送來曹幹營外，以向曹幹表示他們的感謝。豬、羊、酒是百姓的心意，曹幹都收下了，但照價給錢。這一舉動，越發是使讓百姓們不可置信，隻覺曹幹所部真“義軍”！
送東西的百姓中，帶頭的是個東鄉的地主。
送完東西，這個地主迴到家中，呆坐了好長時間，未了，一拍大腿，吐了句粗口，與來問他送東西情況如何的他的兄弟們說道：“這是賊兵麽？他娘的，這簡直比王師還要王師！”
“雷霆雨露，皆是君恩”。
義軍也好、王師也罷，施仁義之同時，雷霆亦是必不可少。
隻有仁義，而無雷霆，那是敵我不分，濫好人。
隻有仁義既有，雷霆亦有，才是愛憎分明，政治路線明確，才能團結到所欲團結的對象。
李順領部下鄉後的第二天，——亦即張曼離開魯縣，去董憲營的這天，曹幹“六條之政”中的“以任賢為典型，再開一個大的訴苦大會”此政，開始落實。
前些天一直下雪，訴苦大會肯定是沒法開的，所以推遲到了現在才開。
經過三天的準備，縣內、縣外各鄉的百姓都得到了通知。第四天，於訴苦大會正式召開的這日，約有七八幹的百姓到了會場。任城縣總共才五萬多人口，七八幹百姓，差不多是六分之一的本縣人口。這已經是很多了。來參加訴苦大會的大都是貧民，也有少數地主派來的家奴。
這一次的訴苦大會，仍是曹幹親自主持。
有了上次訴苦大會的經驗，這次的訴苦大會，盡管參會的人數更多，曹幹的表現卻是更好。
一場大會，從上午開到下午。各鄉都有貧戶上台訴苦。富人的日子各有各的快活，窮人的日子都是一樣的艱難。上台訴苦的貧戶，所訴之苦，與上次訴苦大會那些貧戶所訴之苦，沒有很大的不同，但因為他們所訴說的，實際上是所有貧戶共同的苦，起到的效果依舊非常的好。
且因為這次參會的人數更多，參會的貧戶們更容易起到共情，現場的氣氛比上次訴苦大會時，是更加的熱烈，更加的群情激奮。至有從訴苦者所訴之苦，聯想到自己所受之苦，從而既為訴苦者感到難過，也為自己感到悲傷，哭到昏倒的！
昏倒的還有任賢。
任賢哪裏還有倔強、兇狠？在訴苦大會進行到一半的時候，他就被現場的氣氛給嚇得昏厥了。
訴苦大會在當眾殺掉了任賢，給參會的貧戶們各分了些糧後結束。
在大會結束前的總結發言中，曹幹趁著來參會的各鄉貧戶甚多的機會，公布了三件事。
一件是他準備在各鄉籌建農會這件事。
他號召各鄉的貧戶都積極參與，三五天內就會有縣吏和他軍中的軍吏去各鄉，開始農會的組建。此外，他也提到，歡迎各鄉的中家，也就是富農，和沒有民怨的地主，也加入農會。
一件是打土豪這件事。
他號召各鄉的百姓，把各鄉像任賢這樣的土豪惡霸，都給揪出來。具體怎麽揪呢？不能是百姓們自己去揪，這樣的話就亂套了。即日起，軍中的政委等軍吏會深入各鄉，向各鄉百姓講說義軍的政策和起事的目的，各鄉的百姓們可以向到他們鄉、他們裏的政委等軍吏舉報他們本鄉、本裏的土豪惡霸。隻要查實，百姓們舉報的沒錯，就會如今日殺任賢一樣，也將別的這些土豪惡霸公審處決。處決以後，他們的地，也一如任家的地，便分給本裏、本鄉的貧戶。
一件是義軍打算再次募兵的事。
時間關係，曹幹沒就這個事兒展開說，具體的展開說，可以等到正式募兵之前，在李鐵等政委下鄉動員百姓參軍之時，由李鐵等再向百姓們具體的展開說。
但他把“軍”與“民”的關係給百姓們解釋透徹了。
他以“百姓子弟兵”五個字為開場，向百姓們講說了他們這支義軍和別的義軍的不同，他們是“百姓子弟兵”，他們這支義軍最重要的任務，就是保護百姓們不受欺負，那麽，便隻有義軍的隊伍越壯大，百姓們受到的欺負才會越少，才會沒有，所以，百姓們參加義軍，其實也是在保護他們自己。曹幹再次舉了分的糧、分的地，加上了分的布為例，若沒有他們這支義軍，這些東西就算分給百姓了，百姓能真正的擁有它們麽？恐怕遲早還要被地主豪紳搶走！
舉的例子很恰當，別的不敢說，至少得了糧、得了地、得了布的貧戶們，都很認同曹幹的話。
大會散了，少數地主派來的家奴各自飛奔還家，向各自的主人匯報。
城東那個稱讚曹幹部義軍比王師還王師的地主，也派了個家奴參加這次訴苦大會。
聽完家奴的匯報，他琢磨了會兒，與他的兄弟們說道：“曹大率的這部義軍，說它是王師吧，把任公父子殺了，任公父子頗殘民也，於縣鄉為所欲為，民怨甚深，兼以任公頑抗義軍，殺之也可理解，今卻又召各鄉鄉民‘打土豪’，這……，這就不太似是王師行徑了啊！”
他的弟弟問他說道：“阿兄，這打土豪，不會打到咱頭上吧？”
“這應該倒是不會。不聞我家奴適才報乎？所打者，民怨大者也。我家耕讀傳家，積善好施，於本裏、於本鄉皆無民怨，反有清名。我觀曹大率行事，很重言諾。他說隻打民怨大者，當即是隻打民怨大者。怎麽打，也打不到咱兄弟的頭上。我所憂者，不在於此。”
他的弟弟問他說道：“阿兄所憂何在？”
“曹大率承諾，打得之土豪家的田地，盡分與民，會不會有宵小之輩，誣告咱家？此我之一憂。前時任緒聚眾的時候，受任緒脅迫，我也在本裏召了些許閑漢，給他送了去，曹大率會不會因此治罪於我家？此我之二憂！”
他的兄弟們麵麵相覷，都說道：“這可如何是好？”
這地主端起水碗，喝了口，下了決定，說道：“數日前，我送羔酒，代表鄉民致謝曹大率時，得蒙曹大率相召，見了他一麵。我與曹大率也算是相識了。且這兩日，我再去求謁於他。他若仍召見於我，我便當麵將我此之兩憂道出，試試他的口風。”
第二天，這個地主備了份禮物，趕去縣東軍營，求見曹幹。
卻沒能見到曹幹。
曹幹不在營內。
這地主大膽的問了一下，乃才知曹幹引了部曲數百，一大早就出營，去縣北剿賊了。
縣北有賊寇，這地主是知道的。任城縣境內，之前賊寇頗有。大股的隻有一股，即捅破天這股，小股的大約有個十餘股，多則百十人，少則不到十人。曹幹得了任城縣城後，曾有派兵清剿境內的各股賊寇，現在基本上已經清剿幹淨。所剩者，也就縣北的這一股了。這股賊寇人數較多，百十人，曹幹不是沒有遣兵去清剿過他們，唯是曹幹部曲一到，他們就逃入北邊山陽郡的南平陽縣，南平陽人生地疏，曹幹的部曲沒法追入，因是到現在這股賊寇尚未被剿。
隻是這地主不明白，區區百十賊寇，值得曹幹親自帶部去剿，他問出了他的疑問。
曹幹早有規定，凡有地主、士紳求見，他不在營中的時候，一概由李鐵、閆雄等政委接見。
故此，見這地主的是李鐵。
李鐵笑道：“足下有所不知。曹郎此迴親自率部至縣北剿賊，剿賊隻是其次，練兵是首要的。”
“練兵？”
李鐵說道：“曹郎所率的剿賊部曲，其內多半俱是月前在貴縣新募的部曲。自從募至今，這些新部曲已操練了一個多月了，戰力初成，曹郎說可以實戰鍛煉一下了，因選了縣北的這股賊寇，做了鍛煉這些新部曲的對象。但畢竟是新部曲，曹郎又擔心他們，故此此迴剿賊，曹郎乃親自率領他們。足下是東鄉人，對吧？足下鄉中子弟，此次隨曹郎往縣北剿賊的亦有。”
這地主方才明白，讚道：“曹大率真深知用兵、練兵之道。確然，不經實戰，難出精卒！”
“你求謁曹郎，是有事麽？”
這地主不好把自己的擔憂說與李鐵，——說給李鐵，估計也沒什麽用，因而含含糊糊的，沒提正事，隻說他是因慕曹幹愛民，是以求見。
曹幹既然不在營內，這地主遂即告辭，打定了主意，等聞說曹幹迴營後，再來求見。
……
曹幹迴營，已是五天之後。
這一場剿縣北那股賊寇的戰鬥，打得不錯，百十賊寇盡被殲滅，因曹幹部署得當，指揮有方，亦是因參戰的老部曲是此戰的先鋒主力，隨曹幹剿賊的新部曲們受傷的有些，但戰死的沒有。
高子、麵糊在參戰的新部曲中。
已經是跟著曹幹迴到了營中，他倆還是心情激動。
高子現是新兵中的一個什長，麵糊與他同什，是他手下的一個兵了。兩個人在此戰中，高子親手殺了一個賊寇，麵糊沒殺成賊寇，但也見了血，刺傷了兩個賊寇。戰後論功，兩人都得了曹幹的獎賞。隻是遺憾，功勞不夠大，沒能得到“軍功章”的獎勵。
迴營當晚，高子睡不著覺，烙燒餅似的，翻來覆去。
麵糊挨著他睡的，被他折騰得煩，蔫蔫唧唧地說道：“你幹啥哩？不睡覺！曹郎君不是給咱下令了，讓咱們今晚上早點睡，養好精神，明天有文工隊給咱表演節目？”
“節目有啥看的！麵糊，你說我再立幾個功，能得個軍功章不能？”
麵糊說道：“你想啥美事呢？胡軍侯的那個二等功的軍功章是咋得的？殺了個隊率才得的！這迴剿賊，你撈著便宜，殺了個賊寇，咋了，你就想軍功章了？趕緊睡吧，睡著你就有了。”
“為啥睡著我就有了？”
麵糊蔫蔫唧唧地說道：“夢裏啊，啥都有。”
“你！你笑話我！”高子賭氣翻過身，不理他了，可沒多大會兒，忍不住的又低聲與麵糊說話，說道，“高子，軍功章就先不提了，你說我能當隊率不能？”
“喲，你還想當隊率？你想當隊率幹啥？讓胡軍侯把你殺了，再得個二等功的軍功章？”
高子大怒，揍了他一拳，說道：“我跟你就說不到一塊兒話！”
“你再打我！你敢再打我一下，我找咱隊率告你的狀，說你欺負部曲，罰你當眾檢討！”
上下平等，不許打罵部曲的規定、軍紀，在新部曲中也已是施行。新部曲中什長、伍長的底層軍吏，都是從新部曲中選的，隊率以上軍吏都是從老部曲的軍吏中調任過來的。高子他們這隊的隊率是王敬曲的一個老軍吏，係乃跟著劉昱從東郡到徐州的老義軍部曲，高子還是挺敬畏他的，明知道麵糊這話是嚇唬他，下一拳究竟是不敢打了，嘟噥著罵了麵糊聲，這迴是真的不再理他了。睜著眼又想了好長會兒，困意上來，高子迷迷糊糊的才睡了過去。
次日，參戰的新部曲休息一天。
蘇建已把文工隊組成，在校場上，參戰的新部曲、老部曲聚坐一處，文工隊給他們慰勞演出。
昨晚說是節目沒啥看的，——“節目”這詞兒，是從曹幹處學來的，可真到了文工隊表演時，高子看的聚精會神。表演的不是歌舞、雜耍等，是一出“話劇”，話劇的名字叫“白毛女”。
據說這個話劇是曹幹親自指導文工隊的隊員們排練出來的。
高子等此前從來沒有聽說過“話劇”這個詞，但這個詞並不重要，重要的是白毛女這個節目。
演出的文工隊隊員們說的都是大白話，高子等完全能夠聽懂。
這出節目的內容感人至深，高子等好像是從這出節目中看到了他們自己過往受欺壓、受剝削的生活，看到投入動情處，眼淚都下來了，無人不可憐白毛女，無人不痛恨黃世仁。
節目進行中，有個新部曲戰士喊道：“這個黃世仁，不就是任賢、任緒麽？”
頓時引起了新部曲們的共鳴，紛紛大喊：“對，就是任賢、任緒！”
高子加入到了大喊中，把他的那位族父、他本裏最大的地主，那位“宿公”的名字加了進去，喊道，“這狗日的黑心賊還是宿溫！殺了黃世仁！殺了宿溫！”
好多新部曲戰士，包括老部曲戰士都喊：“殺了黃世仁！”
新部曲們的喊聲，把台上文工隊的演員嚇得不輕，最終還是在現場的曹幹出麵，才平息了部曲們的情緒。卻也不必多說。
看完演出，曹幹剛迴帳中，正要叫胡仁等來，商量一下本月的蹴鞠比賽和四曲比武這兩場大的營內活動，李鐵進來稟報：“郎君，前幾天來求見你的那個地主，又來了。”.
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