田屯一露麵，識的他的曹幹部曲無不大喜，不識的他的也很快知道了他是誰，亦皆振奮。沒有力氣的，忽然渾身漲滿了力氣，身上帶傷的，傷口不覺疼痛。曹幹負傷而進，他部所負責的兩架雲梯，此時也不分主攻、策應了，所有的人都奮勇攀攻。張曼及時令預備隊趕了上來。
守卒大亂，不再能有效的防禦。
到今日為止，六天的攻城是多麽的艱難，而當勝利的曙光出現後，克城也是那麽的輕易！
下午三四點鍾時，曹幹率先攀上了城頭。
褚交腿上有傷，沒能跟他上來，曹幹親自舉著他的紅旗，上的城頭！
田屯迎上，旁邊還有一人，可不就是高況！
曹幹將旗幟給了田屯，用力地拍了拍高況的肩膀，一切盡在不言中，令田屯道：“舉起來！”
城下遠近，數幹劉昱部的部曲，加上老弱、裹挾的百姓，上萬人眾，齊齊矚目！中軍望樓上，劉昱等遙遙望見！一麵紅色，如似被鮮血染成的旗幟，在魯縣高高的城頭上迎著日頭飄揚！
望樓邊上，劉昱那麵高大威武的“光漢將軍”的大旗，於此際亦是相形遜色。
“城克了！”陳直驚喜說道。
劉昱年輕的臉上，煩鬱一掃而空，他大喜至極，急令下道：“劉英！快，領你部支援！”
殺上了城頭的曹幹等，堅持到了後續攀攻部隊的到來，等到劉英等衝至城下時，南城牆不但東城牆段已被曹幹等占據了大半，攻西城牆段的孫盧部也已上到城上，把西城牆段占了少半。生力軍的加入，使接下來的戰鬥更加順利了。曹幹領田屯、高況、郭赦之等從城牆上殺下，奪下了南城門，從內打開城門，等待已久的各部義軍戰士，蜂擁入城！魯縣，完全被攻克了！
……
溫暖的陽光曬在傷口，好像被溫水浸泡，使人懶洋洋的，覺著甚是舒服。
坐在帳外席上的曹幹，正歡暢地在與張曼、劉讓、高況、劉伯等說話。
這已是攻下魯縣城後的第三天。
當日曹幹打開城門，諸部義軍衝進城內後，梁丘壽等退守郡府、都尉府、縣寺等各處，負隅頑抗，戰鬥直持續到入夜，才相繼停息。梁丘壽等魯郡、魯縣的官吏，或死在亂軍中，或者成俘。梁丘壽沒死，被俘虜了。魯縣是個大城，麵積不小，城內的“裏”很多，為防有郡兵將士藏在裏中，生起後患，克城後的次日，各部義軍又每個裏、每個裏的搜、剿了一遍。卻乃是直到今天，也就是克城後的第三天，劉昱才給全軍下令，命各部暫做休整。
“城外頭等了你們五天，不見你們內應，我都在擔心，你們是不是出了意外！”曹幹笑道。
張曼撫摸著胡須，含笑說道：“可不是麽？劉郎、高君、田君，你們是不知道，等你們這五天，你們一點消息也沒有的這些晚上，校尉覺都睡不好！跟我說了好幾次，擔心你們。”
劉讓說道：“郎君和張公在城外生的火，頭一天俺們就看見了，但一直不得機會，梁丘壽遲遲不調新募的丁壯上城助防，隻讓新募的丁壯在幾個裏中聚集，我等也是等得焦急。原想著要不就在裏中鬧起來？轉念一想，裏中又不是城上，且裏中另外駐的還有郡兵，便是鬧上一場，估計也難以使城中大亂，遂隻能耐著性子等待。終於三天前，因守卒疲憊之故，梁丘壽把新募的丁壯調到了城上，換下了部分原本的守卒。我等是好不容易才等到了這個機會啊！”
什麽“新募的丁壯”，又什麽“調到了城上”？
卻原來，正是在守城之初時，梁丘壽不是因都尉夏明的建議，而作出了“張榜城內，招募壯勇”的決定麽？他招募壯勇的榜文一出，劉讓等就立刻意識到這將會他們最好的“內應”的機會，於是通過劉讓的朋友，他們應募進了壯勇之中。與他們一同應募進入壯勇中的，還有劉讓近日串聯到的那百十人。隻是卻沒料到，他們原本想著，進了壯勇中後，應該是很快就會被派上城頭協防，結果竟是一連五天，梁丘壽都沒用他們。總算是第六天才把他們調上城。
張曼撫須笑道：“你們能在第六天時，被梁丘壽調到城上，說起來，這還是校尉之功。”
劉讓問道：“張公，此話怎講？”
“要非接連五天，校尉率眾猛攻不歇，城上守卒焉會疲憊？守卒不疲，你們又焉會能上城？”
劉讓諸人皆笑，都說道：“這麽說的話，我等能得以上城，確然皆是校尉之功也！”
笑了一陣，劉讓說道：“郎君，今天我本來是要帶我城中的那幾個朋友來拜見你的，唯是……”他眉頭皺了下，接著說道，“魯縣才為我部所得，現下城中甚亂，雖已是請得了將軍的簡令，懸於他們各家門外，不許部曲擾掠，然他們依然是憂心家眷安危，故不敢稍頃離開。”
比之打薛縣、打蕃縣，此迴打魯縣，端得可稱硬仗。
立下最大的功勞固是曹幹及其所部，但孫盧等部的部曲也是傷亡不小。這樣的一場硬仗打完，劉昱自然是會允許各部部曲進城擄掠。擄掠從前天進城後已經開始，然因前天、昨天都還有小規模的戰鬥，前兩天的擄掠情況還不是很普遍和嚴重，今天則已是開始大規模的擄掠。
曹幹本曲的部曲沒有進城擄掠。
胡仁曲的部曲，不少都很想進城擄掠，但一方麵是在曹幹的“動之以情、說之以理”下，一方麵也是曹幹之勇，著實令胡仁曲的部曲人人欽服，因是，胡仁曲的部曲，也未進城。
圍攻魯縣的劉昱部義軍戰士，共四五幹人，沒進城的隻曹幹部的這兩曲而已。——現在屬劉昱中軍的曹豐曲部曲，也進城擄掠了。曹豐好歹是個厚道人，擔心他的部曲別在城裏除了擄掠，再濫殺起來，因跟著他的部曲一塊兒進了城，所以今天沒來看曹幹。
遠遠的從魯縣城內，隨風飄來不斷的喧嘩、亂音。
諸人聽而辨之，縱是難以辨出其中是否有無魯縣士民、百姓的哭喊等聲，可這個時候的魯縣城內的情況，大家也都盡能想象得到。迴望了下魯縣城中升起的道道黑煙，曹幹歎了口氣。
“興亡百姓苦。校尉此言，金石良言矣。”張曼修道之士，上天有好生之德，他亦惻然。
這是以自己目前的能力，管不了的事情，曹幹重整了心情，待要與劉讓說，不如把他在城內的那幾個朋友全家都先接入營中，話將出口，驀地心中一動。
他卻是想道：“這魯縣城，要沒有我，劉昱估計是難以攻下。現下各部進城劫掠，雖非是我能管之事，可要不是因我而才打下了這魯縣城，城內百姓卻也不致受此劫掠之害！”
一時悵然。
這又是一個兩難的選擇。
身為劉昱部屬，現與劉昱同榮同損，則攻城、打仗之時，難道自己能消極怠戰？可若不消極怠戰，就如眼下，城池一克，本部雖不進城擄掠，別部卻是群起爭搶。
該如何做，才是能解決這個兩難的正確選擇？
“自立門戶”的念頭，比之往常，更加強烈的在曹幹的胸中升起。
隻有自立門戶，才是唯一解決此之兩難的選擇！
張曼覺出他走了神，笑著問道：“校尉，想什麽呢？”
曹幹迴過神來，摸了摸頷下短髭，說道：“我在想，興亡百姓苦啊！張公、諸君，丈夫處世，當有崇高的理想和抱負，個人的能力或許有限，可也應該正道而行，以天下蒼生為念，隻有這樣，才能問心無愧。我等皆大丈夫也，今之起事，若僅是為金帛、子女，豈不可慚、可羞！”
這話，張曼深深讚同。
他歎道：“方今起事之義軍，何止十餘、數十之多？擁眾數萬、萬餘者亦不乏也。而多據郡縣自雄，驕奢淫逸，不以民心為念，如校尉此等心胸者，罕矣！”
“我也隻是一時之間，有感而發，張公，你就不要稱讚我了。你這一稱讚，我可是已經既慚又羞了！”曹幹開了句玩笑，把他適才想與劉讓說的話，說了出來，說道，“估計各部的擄掠，沒個兩天、三天停不下來，弄不好三五天都有可能。劉君，把你的朋友都從縣裏接到營中吧。”
劉讓遵令，說道：“諾。”
“此克魯縣，劉君、高大兄、田屯、劉伯，你們內應有功，都立下了頭等的大功！我已把你們的功勞報給了將軍。想來給你們的賞賜，不日就能下來。”
……
曹幹有傷，諸人沒多打擾他，說了會兒話後，劉讓等便各告辭。
劉讓帶上劉伯等，進城去找他的那幾個朋友。
高況、田屯也跟著他一塊兒去了。從劉讓到魯縣至今，高況等人在魯縣已是待了一個多月，這一個多月裏，都是在劉讓的這幾個朋友家住。彼此之間已是相當熟悉。
張曼沒走。
他陪著曹幹還迴帳中，扶著曹幹坐好，自亦坐下。
曹幹察其神情，似是有話想與自己說，便笑問說道：“張公，你是不是有話與我說？”
“不是我有話與你說，郎君，你是不是有話想與我說？”
曹幹怔了下，摸著短髭，說道：“我有話要與你說？”
“沒有麽？”張曼也摸胡須，含笑說道。
曹幹眨了眨眼，說道：“是不是剛才你問我在想什麽的時候，張公，你看出了什麽？”
“我的確是看出了點東西，就是不知我有沒有看錯。”
曹幹笑問道：“張公，你看出了什麽？”
“郎君是將軍的老部曲，之前的事，我不知道，然自我投到郎君帳下後，所見所聞卻已不少！”
曹幹問道：“張公所見所聞，見到了什麽？聞到了什麽？”
張曼撫摸著長須，緩緩地說道：“我所見者，海西、薛縣之募兵，數幹新部曲，將軍盡為自有；我所見者，攻薛、攻蕃、攻魯，郎君之功最大；我所見者，前日城克，將軍大宴諸部，頗冷清郎君。我所聞者，郎君部數百將士，無不私下議論，以為將軍待郎君何其薄矣！我所聞者，老營婦孺，無不交口相傳，將軍帳下各部軍將，論之智勇兼備、憐民愛人，唯數郎君！我所見者、我所聞者，將軍之不公甚也！郎君，適才你走神時，你是不是也在為此而感歎？”
曹幹的笑容漸漸的收起，他往帳外看了眼，落目張曼，說道：“張公，你為何要對我說這些？”
“郎君，你此前與我說過你‘打算趁時局更加動蕩之後，外出以求發展’此意。以我愚見，將軍現下待郎君已是不公至此，特別前時攻魯縣時，如郎君轉述所言，乃至已在諸將前責怨郎君！而郎君所等待的‘時局更加動蕩之時’，何時會來？不可知也。因我以為，將軍處實是已經不可再久留之！將軍其人，自視甚高，尊崇虛名之輩，不重真才之士，委實非為良主，何不借此魯縣大勝，魯郡已將為將軍所有的此個大好機會，郎君向將軍提出‘出外’之請？”
曹幹默然了片刻。
不得不說，張曼對劉昱的這個評價還是挺貼切的。
他說道：“張公所言固是。不瞞張公，我也是覺著在將軍帳下的日子，越過越憋屈了。可是，張公所言‘借此魯縣大勝，魯縣將為將軍所有之機，請求外出’，此話是何意？”
“郎君，將軍是怎麽從力大率那裏得以出至魯郡的？”
曹幹說道：“張公的意思是說？……現在的情勢，倒確是與將軍向力大率提出西來魯郡時的情勢有些相像。將軍向力大率提出西來魯郡時，正是力大率擊敗杜儼，掩有沂平之時；現而今，誠如張公所言，魯縣既已為將軍得之，魯郡基本上已入將軍囊中了。這點形勢，是很像。唯是張公，我有兩疑，一則，我以何借口向將軍提出外出之請？二則，我可沒有王丹助我啊！”
“此兩疑何難？”
曹幹問道：“張公有辦法？”
“郎君之第一疑，郎君，還不亦效仿將軍西來魯郡時的說辭？”
曹幹說道：“將軍西來魯郡時，用的說辭是為力大率打通向西的通道。時將軍部眾已有四幹，攻略一郡，雖吃力些，勉強也已夠。張公，我本曲才不到五百人，便是加上胡仁、王敬、戴蘭三曲，也才不到兩幹人。以區區此不到五百、或不到兩幹之兵力，我哪有能力攻略一地？”
“一郡，攻不了；一縣，總是可以的吧？”
曹幹說道：“一縣？張公，哪個縣？”
“將軍可知延就亭、順父？”
延就亭、順父都是東平郡的轄縣。
這兩個縣名，俱是王莽所改。延就亭本名任城，順父本名亢父。
如前所述，東平郡雖不與魯郡接壤，但是離魯郡很近。此郡位處在魯郡的西邊，劉昱等從東郡去徐州時，便是先過的此郡，才到的魯郡。其與魯郡間，隔著泰山和山陽兩郡的一部分地界。泰山郡在北，山陽郡在南，這兩個郡各有一部分郡境分向南、向北延伸，隔在了東平郡和魯郡之間。泰山郡延伸的這一段寬些，東西最寬處有百裏長；山陽郡延伸的這一段窄，最窄處東西隻有二三十裏長。任城縣就鄰著山陽郡延出部分的這一段最窄處，其縣城距離騶縣縣城不到百裏，距離蕃縣縣城百十來裏遠。亢父縣，則是在任城縣的東南邊，與任城縣接壤。
曹幹說道：“在從東郡往徐州去的路上，曾路經東平，我聽說過這兩個縣的名字。”
“郎君聽說過此兩縣之名，則郎君又可知，此兩縣地勢要緊，係乃兗州西之門戶？”
這一點，曹幹還真是不知道了。
這屬於軍事地理方麵的知識，他前世在這方麵沒什麽涉獵。
他搖了搖頭，說道：“這兩個縣是兗州的門戶？此話怎講？”
“順父，即前漢之亢父也，此縣周邊多低窪之地，艱險難行。又延就亭，即任城也，其它不論，隻從莽逆把此縣改名為‘亭’，郎君當即已能知此縣之地處要津，四通八達。一則行軍不易，一則四通八達，兩縣互為犄角，天險之地。自先秦至今，自徐入兗者，必先得此兩地，方暢通無阻；自兗入徐州，亦必得先扼此兩地，才後顧無憂。是為門戶之稱也。”
聽完了張曼的解釋，曹幹恍然大悟。
他已知張曼話意，沉吟說道：“如公所言，確可稱門戶。公的意思，莫不是想讓我向將軍提出，為將軍奪占此兩縣？”
張曼撫摸著胡須，說道：“正是。郎君，魯郡幾乎無險可守，唯一可守的，隻有魯縣北的泗水；要想使魯郡無有外患，就必須向西、東兩麵建立藩籬。魯郡東現有費縣、南成之義軍部，暫時無憂；而魯郡西，卻皆敵境！怎麽才能保證魯郡西邊的安全？任城、亢父兩縣緊鄰蕃縣，若是能將此兩縣，或者至少其中的一縣占住，則魯南三郡即能無憂。郎君若是以此為由，向將軍提出‘願率部西出，為將軍奪占任城、亢父’之請，我度料之，將軍當是不會不同意。”
曹幹舉一反三，想到了另一點，他說道：“任城、亢父這般險要，必是難打。張公言說，若能得此兩縣，即可保魯南三郡無憂。張公，魯縣西邊鄰的也是……”
話到此處，停了下來，自失一笑，說道，“魯縣西邊的藩籬，輪不到我去建！”
他想說的是，張曼分析的很對，要想保住魯郡無有外患，的確是需要向西邊建立藩籬。魯郡可分魯南、魯北兩個部分。打下了任城、亢父，是為魯南建下了藩籬。但同時，魯北呢？魯北也一樣需要建立藩籬。那麽既然如此，任城、亢父肯定不好打，何不就不向劉昱提出此請，而是向劉昱提出請求，尋魯縣西邊近處的縣去打？
卻沒說完就停下，係是因他及時的反應了過來。
一則，魯縣打下來了，劉昱必定不會再迴薛縣，他肯定是就要在魯縣駐紮了。則如果提出打魯縣西邊的縣的話，那等於還是在劉昱的眼皮子底下，這就失去了“出外”的價值。
二者，魯縣西邊的縣，相對好打，如果要打的話，劉昱也大可令孫盧等去打，不必非得他曹幹不可。
張曼笑道：“魯縣西邊的縣，好打可能是好打些，但比不上任城、亢父對郎君有用啊！”
“不錯。張公，可我仍是擔憂，將軍若不肯聽？”
張曼說道：“這就是郎君的第二疑了。郎君，你雖無王丹相助，然劉大家卓有遠見！”
“你是說？”
張曼撫須笑道：“此意，郎君何不先說與劉大家？”
送走了張曼後，曹幹獨自在帳中，把張曼的建議，反反複複想了許久。
末了，他拍了下案幾，作出了決定。
與劉昱的政治分歧越來越大，這樣下去，縱使曹幹隱忍，劉昱不隱忍，兩人的矛盾也早晚激化。與其等到矛盾激化，劉昱更加的打壓自己，可能連等到“更加動蕩的時局到來”的機會都不再有之，還不如就聽了張曼的建議，盡管現下自己還羽翼未豐，也及早自立門戶！
隻是劉小虎現還沒到魯縣，說不得，且再等待幾天。
……
魯縣被攻克，對劉昱這部義軍來說，絕對是自劉昱、劉小虎、陳直起事以來，最為重大，也最值得慶賀的一件事情。
魯縣不是一般的縣，是郡治，民戶也多，前漢盛時五萬餘戶，口三十餘萬，現在的民口雖然沒那時多了，可檢視郡府的戶口簿籍，亦還有二十多萬口。
一縣之口，比薛、蕃、騶三縣之口加到一塊兒還要多！
說實話，魯縣能夠被打下來，也真是個驚喜。
多個前提條件合到了一起，才造成了這個魯縣被克的結果。
一個是張曼的計策夠大膽；一個是張曼的計策正中了劉昱的心事，所以劉昱才會同意；一個是劉讓等人早在月前就潛入到了魯縣，魯縣內外的虛實，劉昱、曹幹等都大致清楚；還有一個得是梁丘壽、夏明的功勞了，是他倆張榜招募丁壯，這才給了劉讓等混入壯勇裏邊的機會。
當然，還有一個很重要的原因，就是曹幹的治軍有方，身先士卒。
事情都是人辦的，各個的前提條件再好，人不靠譜，那事情也很難辦成。
且不必多說。
隻說亦正是因了打下魯縣這件事，對於劉昱他們來說，太過重大，魯縣的民口又也太多，急需得力的人手協助鞏固，是以在克城次日，劉昱就派人去給劉小虎送信，請劉小虎也來魯縣。
劉小虎安置好了薛縣，連帶蕃縣駐軍的各項駐守事宜，沒有帶留駐薛、蕃的部曲，隻帶上了自己的女兵，於魯縣克後的第三日，前往魯縣而來。兩天後，到了魯縣。
先是和劉昱、陳直等見麵，商量了下底下來穩定城內外局麵的辦法。
商定好後，各自分下了工，分別負責一攤。
聽說曹幹受了傷，劉小虎和劉昱等忙過這些事後，於到魯縣的當夜，即至城外營中來看曹幹。
曹幹剛躺下，準備睡覺，聞報劉小虎來了，忙披衣而起，出來迎接。
夜色已深，快三更天了。
帳外火光通亮，映照在劉小虎的身上，但見她穿著紅色的戎裝，披著紅色的披風，連臉蛋都是紅潤潤的，配上她頎長的身材，真是如一樹夏夜的海棠花。
淡淡的清香撲入鼻中，是曹幹熟悉的香味。
“大家，這麽晚，你咋來了？”曹幹行禮說道。
劉小虎親自把他扶起，笑道：“聽說你受傷了，我過來看看你。原想早些來的，我下午才到魯縣，見了見我阿弟、我姑丈，一忙起來，就忙到了現在。不是把你從睡中吵醒了吧？”
曹幹把沒係好的衣襟係了一係，說道：“還沒睡呢！前兩天睡太多了，這幾天想睡也睡不著。”
“你受了傷，……我聽說有三處之多？本就該多睡些覺，少活動些！”劉小虎朝他身上打量，找他的傷處，裹傷的地方有布纏繞，曹幹雖是穿著袍服，她也很快就看到了他的傷處，胳膊、肩膀、小腿各一，關心地問道，“傷勢要緊麽？是張醫給你看的麽？”
張醫，是劉昱本曲的醫工，醫術遠比曹豐、曹幹他們原先本曲的郭醫強得多。
曹幹笑道：“受了這幾處傷，我尋思可以光明正大的偷懶了，想多偷幾天懶，怕郭醫再給我說‘十天八天必好’，就沒敢勞他的架，迴大家的話，是張醫給我看的。張醫說了，不打緊。”
劉小虎抿嘴一笑，說道：“曹郎，那位郭醫也真是個有意思的人。他那句‘十天八天必好’，現在咱們整部都是出了名了，我聽說，就連老營的婦孺也都知他這句話了！”
“大家也聽過他的這句話？”
劉小虎笑道：“我可不敢聽！”
“是，像我這種的粗魯男子，受些傷，倒是無礙，大家若是受了傷，將軍和陳公，可就一定會責備我等，沒把大家保護好。”
劉小虎的“不敢聽”實非此意，曹幹自也知曉，這句話是在開玩笑。劉小虎也知他是在開玩笑，微微一笑，說道；“夜深了，天涼。曹郎，咱們去你帳中吧。”
“謹從大家之令。”
曹幹一瘸一拐的在前，劉小虎在後，另有隨劉小虎過來的黃妨、二狗子兩婢，相繼入帳。
進到帳中，曹幹請劉小虎坐下，請黃妨、二狗子也坐。
黃妨、二狗子怎敢就坐？兩人不肯。
曹幹也就隨她倆，等劉小虎坐下，又瘸拐著去給劉小虎倒水。
二狗子看不下去了，說道：“曹郎，你現在也是個堂堂的校尉了，你這帳裏頭都沒個伺候你的人？你這受了傷，瘸著腿，倒個水還得你來？……哎呀，你坐下吧，我來倒水。”搶下了曹幹手中的碗，提起水壺，自來倒水，倒了兩碗，一碗捧與劉小虎，一碗放在曹幹案上。
曹幹到案後坐定，笑道：“平時若有客來，我有時會叫外邊輪值的親兵進來，倒個水什麽的。今晚來的不是劉大家麽？大家是貴客，我怕親兵粗手粗腳，惹厭了大家，遂我親自來做。”
劉小虎笑道：“曹郎，我在你心目中，就是這樣的人麽？”
曹幹裝糊塗，說道：“何樣的人？”
劉小虎說道：“會嫌棄你親兵的人？”
曹幹哈哈一笑，說道：“大家，我說笑而已，請大家不必放在心上！大家今日才到魯縣，路上辛苦，不做休息，連夜就來看我，實不相瞞大家，我感動不已！”
“這次能得魯縣，你既有獻策之功，又有克城之功，你是此戰實打實的第一功臣，我沒有在下午到魯縣之當時就來看你，已是來看你的晚了啊。曹郎，你的傷勢真不打緊麽？”
曹幹笑道：“有勞大家關心，真的是不打緊，再休養幾日，就能好了！”
“那就好！魯縣是個大城，民戶眾多，今城已克，咱想在這兒穩住腳，殊不易也。縣內大姓多、強豪多，此難之一；北之卞縣、汶陽，南之騶縣，猶尚未克，此難之二。我已與我阿弟、姑丈計議罷了，正欲待曹郎你傷好以後，借你之能，以協助安撫地方！”
曹幹喝了口水，放下水碗，摸著頷下短髭，頗有欲言又止之態。
“曹郎，你有話要說？”
曹幹說道：“大家，我以為，當下我部之憂，不在魯縣，而在魯南。”
“你此話怎講？為何憂在魯南？”
曹幹說道：“迴大家的話，打下魯縣以來，這些天，我也一直在想魯縣的事。想來想去，忽然我就想到了魯南。”
“哦？”
曹幹說道：“大家請試想之，魯縣是個大城，打下來容易，可如大家所說，治理起來肯定不易。要想把魯縣在短期內穩固、治理好，咱們唯有全力以赴，把主要的精力、部曲都放在這裏來，或許才行。可如果這麽做的話，魯縣固然是問題不大了，魯南的薛縣、蕃縣怎麽辦？”
“魯南的薛縣、蕃縣怎麽辦？”
曹幹說道：“對呀。大家，現在大家也已經親自來了魯縣，魯南的薛縣、蕃縣已無重將坐鎮，此其一；薛縣、蕃縣的駐兵，現下合計隻有幹餘，此其二。這種情況下，倘使西有外患，何以應對？我思來想去，唯有一策，可解此憂。”
劉小虎想了想，讚同曹幹的分析，問道：“何策？”
曹幹起身來，下揖行禮，慷慨說道：“幹也不才，願為將軍振翅，敢請為將軍西取任城、亢父，既解魯南之憂，複開通兗之徑！”.
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守卒大亂，不再能有效的防禦。
到今日為止，六天的攻城是多麽的艱難，而當勝利的曙光出現後，克城也是那麽的輕易！
下午三四點鍾時，曹幹率先攀上了城頭。
褚交腿上有傷，沒能跟他上來，曹幹親自舉著他的紅旗，上的城頭！
田屯迎上，旁邊還有一人，可不就是高況！
曹幹將旗幟給了田屯，用力地拍了拍高況的肩膀，一切盡在不言中，令田屯道：“舉起來！”
城下遠近，數幹劉昱部的部曲，加上老弱、裹挾的百姓，上萬人眾，齊齊矚目！中軍望樓上，劉昱等遙遙望見！一麵紅色，如似被鮮血染成的旗幟，在魯縣高高的城頭上迎著日頭飄揚！
望樓邊上，劉昱那麵高大威武的“光漢將軍”的大旗，於此際亦是相形遜色。
“城克了！”陳直驚喜說道。
劉昱年輕的臉上，煩鬱一掃而空，他大喜至極，急令下道：“劉英！快，領你部支援！”
殺上了城頭的曹幹等，堅持到了後續攀攻部隊的到來，等到劉英等衝至城下時，南城牆不但東城牆段已被曹幹等占據了大半，攻西城牆段的孫盧部也已上到城上，把西城牆段占了少半。生力軍的加入，使接下來的戰鬥更加順利了。曹幹領田屯、高況、郭赦之等從城牆上殺下，奪下了南城門，從內打開城門，等待已久的各部義軍戰士，蜂擁入城！魯縣，完全被攻克了！
……
溫暖的陽光曬在傷口，好像被溫水浸泡，使人懶洋洋的，覺著甚是舒服。
坐在帳外席上的曹幹，正歡暢地在與張曼、劉讓、高況、劉伯等說話。
這已是攻下魯縣城後的第三天。
當日曹幹打開城門，諸部義軍衝進城內後，梁丘壽等退守郡府、都尉府、縣寺等各處，負隅頑抗，戰鬥直持續到入夜，才相繼停息。梁丘壽等魯郡、魯縣的官吏，或死在亂軍中，或者成俘。梁丘壽沒死，被俘虜了。魯縣是個大城，麵積不小，城內的“裏”很多，為防有郡兵將士藏在裏中，生起後患，克城後的次日，各部義軍又每個裏、每個裏的搜、剿了一遍。卻乃是直到今天，也就是克城後的第三天，劉昱才給全軍下令，命各部暫做休整。
“城外頭等了你們五天，不見你們內應，我都在擔心，你們是不是出了意外！”曹幹笑道。
張曼撫摸著胡須，含笑說道：“可不是麽？劉郎、高君、田君，你們是不知道，等你們這五天，你們一點消息也沒有的這些晚上，校尉覺都睡不好！跟我說了好幾次，擔心你們。”
劉讓說道：“郎君和張公在城外生的火，頭一天俺們就看見了，但一直不得機會，梁丘壽遲遲不調新募的丁壯上城助防，隻讓新募的丁壯在幾個裏中聚集，我等也是等得焦急。原想著要不就在裏中鬧起來？轉念一想，裏中又不是城上，且裏中另外駐的還有郡兵，便是鬧上一場，估計也難以使城中大亂，遂隻能耐著性子等待。終於三天前，因守卒疲憊之故，梁丘壽把新募的丁壯調到了城上，換下了部分原本的守卒。我等是好不容易才等到了這個機會啊！”
什麽“新募的丁壯”，又什麽“調到了城上”？
卻原來，正是在守城之初時，梁丘壽不是因都尉夏明的建議，而作出了“張榜城內，招募壯勇”的決定麽？他招募壯勇的榜文一出，劉讓等就立刻意識到這將會他們最好的“內應”的機會，於是通過劉讓的朋友，他們應募進了壯勇之中。與他們一同應募進入壯勇中的，還有劉讓近日串聯到的那百十人。隻是卻沒料到，他們原本想著，進了壯勇中後，應該是很快就會被派上城頭協防，結果竟是一連五天，梁丘壽都沒用他們。總算是第六天才把他們調上城。
張曼撫須笑道：“你們能在第六天時，被梁丘壽調到城上，說起來，這還是校尉之功。”
劉讓問道：“張公，此話怎講？”
“要非接連五天，校尉率眾猛攻不歇，城上守卒焉會疲憊？守卒不疲，你們又焉會能上城？”
劉讓諸人皆笑，都說道：“這麽說的話，我等能得以上城，確然皆是校尉之功也！”
笑了一陣，劉讓說道：“郎君，今天我本來是要帶我城中的那幾個朋友來拜見你的，唯是……”他眉頭皺了下，接著說道，“魯縣才為我部所得，現下城中甚亂，雖已是請得了將軍的簡令，懸於他們各家門外，不許部曲擾掠，然他們依然是憂心家眷安危，故不敢稍頃離開。”
比之打薛縣、打蕃縣，此迴打魯縣，端得可稱硬仗。
立下最大的功勞固是曹幹及其所部，但孫盧等部的部曲也是傷亡不小。這樣的一場硬仗打完，劉昱自然是會允許各部部曲進城擄掠。擄掠從前天進城後已經開始，然因前天、昨天都還有小規模的戰鬥，前兩天的擄掠情況還不是很普遍和嚴重，今天則已是開始大規模的擄掠。
曹幹本曲的部曲沒有進城擄掠。
胡仁曲的部曲，不少都很想進城擄掠，但一方麵是在曹幹的“動之以情、說之以理”下，一方麵也是曹幹之勇，著實令胡仁曲的部曲人人欽服，因是，胡仁曲的部曲，也未進城。
圍攻魯縣的劉昱部義軍戰士，共四五幹人，沒進城的隻曹幹部的這兩曲而已。——現在屬劉昱中軍的曹豐曲部曲，也進城擄掠了。曹豐好歹是個厚道人，擔心他的部曲別在城裏除了擄掠，再濫殺起來，因跟著他的部曲一塊兒進了城，所以今天沒來看曹幹。
遠遠的從魯縣城內，隨風飄來不斷的喧嘩、亂音。
諸人聽而辨之，縱是難以辨出其中是否有無魯縣士民、百姓的哭喊等聲，可這個時候的魯縣城內的情況，大家也都盡能想象得到。迴望了下魯縣城中升起的道道黑煙，曹幹歎了口氣。
“興亡百姓苦。校尉此言，金石良言矣。”張曼修道之士，上天有好生之德，他亦惻然。
這是以自己目前的能力，管不了的事情，曹幹重整了心情，待要與劉讓說，不如把他在城內的那幾個朋友全家都先接入營中，話將出口，驀地心中一動。
他卻是想道：“這魯縣城，要沒有我，劉昱估計是難以攻下。現下各部進城劫掠，雖非是我能管之事，可要不是因我而才打下了這魯縣城，城內百姓卻也不致受此劫掠之害！”
一時悵然。
這又是一個兩難的選擇。
身為劉昱部屬，現與劉昱同榮同損，則攻城、打仗之時，難道自己能消極怠戰？可若不消極怠戰，就如眼下，城池一克，本部雖不進城擄掠，別部卻是群起爭搶。
該如何做，才是能解決這個兩難的正確選擇？
“自立門戶”的念頭，比之往常，更加強烈的在曹幹的胸中升起。
隻有自立門戶，才是唯一解決此之兩難的選擇！
張曼覺出他走了神，笑著問道：“校尉，想什麽呢？”
曹幹迴過神來，摸了摸頷下短髭，說道：“我在想，興亡百姓苦啊！張公、諸君，丈夫處世，當有崇高的理想和抱負，個人的能力或許有限，可也應該正道而行，以天下蒼生為念，隻有這樣，才能問心無愧。我等皆大丈夫也，今之起事，若僅是為金帛、子女，豈不可慚、可羞！”
這話，張曼深深讚同。
他歎道：“方今起事之義軍，何止十餘、數十之多？擁眾數萬、萬餘者亦不乏也。而多據郡縣自雄，驕奢淫逸，不以民心為念，如校尉此等心胸者，罕矣！”
“我也隻是一時之間，有感而發，張公，你就不要稱讚我了。你這一稱讚，我可是已經既慚又羞了！”曹幹開了句玩笑，把他適才想與劉讓說的話，說了出來，說道，“估計各部的擄掠，沒個兩天、三天停不下來，弄不好三五天都有可能。劉君，把你的朋友都從縣裏接到營中吧。”
劉讓遵令，說道：“諾。”
“此克魯縣，劉君、高大兄、田屯、劉伯，你們內應有功，都立下了頭等的大功！我已把你們的功勞報給了將軍。想來給你們的賞賜，不日就能下來。”
……
曹幹有傷，諸人沒多打擾他，說了會兒話後，劉讓等便各告辭。
劉讓帶上劉伯等，進城去找他的那幾個朋友。
高況、田屯也跟著他一塊兒去了。從劉讓到魯縣至今，高況等人在魯縣已是待了一個多月，這一個多月裏，都是在劉讓的這幾個朋友家住。彼此之間已是相當熟悉。
張曼沒走。
他陪著曹幹還迴帳中，扶著曹幹坐好，自亦坐下。
曹幹察其神情，似是有話想與自己說，便笑問說道：“張公，你是不是有話與我說？”
“不是我有話與你說，郎君，你是不是有話想與我說？”
曹幹怔了下，摸著短髭，說道：“我有話要與你說？”
“沒有麽？”張曼也摸胡須，含笑說道。
曹幹眨了眨眼，說道：“是不是剛才你問我在想什麽的時候，張公，你看出了什麽？”
“我的確是看出了點東西，就是不知我有沒有看錯。”
曹幹笑問道：“張公，你看出了什麽？”
“郎君是將軍的老部曲，之前的事，我不知道，然自我投到郎君帳下後，所見所聞卻已不少！”
曹幹問道：“張公所見所聞，見到了什麽？聞到了什麽？”
張曼撫摸著長須，緩緩地說道：“我所見者，海西、薛縣之募兵，數幹新部曲，將軍盡為自有；我所見者，攻薛、攻蕃、攻魯，郎君之功最大；我所見者，前日城克，將軍大宴諸部，頗冷清郎君。我所聞者，郎君部數百將士，無不私下議論，以為將軍待郎君何其薄矣！我所聞者，老營婦孺，無不交口相傳，將軍帳下各部軍將，論之智勇兼備、憐民愛人，唯數郎君！我所見者、我所聞者，將軍之不公甚也！郎君，適才你走神時，你是不是也在為此而感歎？”
曹幹的笑容漸漸的收起，他往帳外看了眼，落目張曼，說道：“張公，你為何要對我說這些？”
“郎君，你此前與我說過你‘打算趁時局更加動蕩之後，外出以求發展’此意。以我愚見，將軍現下待郎君已是不公至此，特別前時攻魯縣時，如郎君轉述所言，乃至已在諸將前責怨郎君！而郎君所等待的‘時局更加動蕩之時’，何時會來？不可知也。因我以為，將軍處實是已經不可再久留之！將軍其人，自視甚高，尊崇虛名之輩，不重真才之士，委實非為良主，何不借此魯縣大勝，魯郡已將為將軍所有的此個大好機會，郎君向將軍提出‘出外’之請？”
曹幹默然了片刻。
不得不說，張曼對劉昱的這個評價還是挺貼切的。
他說道：“張公所言固是。不瞞張公，我也是覺著在將軍帳下的日子，越過越憋屈了。可是，張公所言‘借此魯縣大勝，魯縣將為將軍所有之機，請求外出’，此話是何意？”
“郎君，將軍是怎麽從力大率那裏得以出至魯郡的？”
曹幹說道：“張公的意思是說？……現在的情勢，倒確是與將軍向力大率提出西來魯郡時的情勢有些相像。將軍向力大率提出西來魯郡時，正是力大率擊敗杜儼，掩有沂平之時；現而今，誠如張公所言，魯縣既已為將軍得之，魯郡基本上已入將軍囊中了。這點形勢，是很像。唯是張公，我有兩疑，一則，我以何借口向將軍提出外出之請？二則，我可沒有王丹助我啊！”
“此兩疑何難？”
曹幹問道：“張公有辦法？”
“郎君之第一疑，郎君，還不亦效仿將軍西來魯郡時的說辭？”
曹幹說道：“將軍西來魯郡時，用的說辭是為力大率打通向西的通道。時將軍部眾已有四幹，攻略一郡，雖吃力些，勉強也已夠。張公，我本曲才不到五百人，便是加上胡仁、王敬、戴蘭三曲，也才不到兩幹人。以區區此不到五百、或不到兩幹之兵力，我哪有能力攻略一地？”
“一郡，攻不了；一縣，總是可以的吧？”
曹幹說道：“一縣？張公，哪個縣？”
“將軍可知延就亭、順父？”
延就亭、順父都是東平郡的轄縣。
這兩個縣名，俱是王莽所改。延就亭本名任城，順父本名亢父。
如前所述，東平郡雖不與魯郡接壤，但是離魯郡很近。此郡位處在魯郡的西邊，劉昱等從東郡去徐州時，便是先過的此郡，才到的魯郡。其與魯郡間，隔著泰山和山陽兩郡的一部分地界。泰山郡在北，山陽郡在南，這兩個郡各有一部分郡境分向南、向北延伸，隔在了東平郡和魯郡之間。泰山郡延伸的這一段寬些，東西最寬處有百裏長；山陽郡延伸的這一段窄，最窄處東西隻有二三十裏長。任城縣就鄰著山陽郡延出部分的這一段最窄處，其縣城距離騶縣縣城不到百裏，距離蕃縣縣城百十來裏遠。亢父縣，則是在任城縣的東南邊，與任城縣接壤。
曹幹說道：“在從東郡往徐州去的路上，曾路經東平，我聽說過這兩個縣的名字。”
“郎君聽說過此兩縣之名，則郎君又可知，此兩縣地勢要緊，係乃兗州西之門戶？”
這一點，曹幹還真是不知道了。
這屬於軍事地理方麵的知識，他前世在這方麵沒什麽涉獵。
他搖了搖頭，說道：“這兩個縣是兗州的門戶？此話怎講？”
“順父，即前漢之亢父也，此縣周邊多低窪之地，艱險難行。又延就亭，即任城也，其它不論，隻從莽逆把此縣改名為‘亭’，郎君當即已能知此縣之地處要津，四通八達。一則行軍不易，一則四通八達，兩縣互為犄角，天險之地。自先秦至今，自徐入兗者，必先得此兩地，方暢通無阻；自兗入徐州，亦必得先扼此兩地，才後顧無憂。是為門戶之稱也。”
聽完了張曼的解釋，曹幹恍然大悟。
他已知張曼話意，沉吟說道：“如公所言，確可稱門戶。公的意思，莫不是想讓我向將軍提出，為將軍奪占此兩縣？”
張曼撫摸著胡須，說道：“正是。郎君，魯郡幾乎無險可守，唯一可守的，隻有魯縣北的泗水；要想使魯郡無有外患，就必須向西、東兩麵建立藩籬。魯郡東現有費縣、南成之義軍部，暫時無憂；而魯郡西，卻皆敵境！怎麽才能保證魯郡西邊的安全？任城、亢父兩縣緊鄰蕃縣，若是能將此兩縣，或者至少其中的一縣占住，則魯南三郡即能無憂。郎君若是以此為由，向將軍提出‘願率部西出，為將軍奪占任城、亢父’之請，我度料之，將軍當是不會不同意。”
曹幹舉一反三，想到了另一點，他說道：“任城、亢父這般險要，必是難打。張公言說，若能得此兩縣，即可保魯南三郡無憂。張公，魯縣西邊鄰的也是……”
話到此處，停了下來，自失一笑，說道，“魯縣西邊的藩籬，輪不到我去建！”
他想說的是，張曼分析的很對，要想保住魯郡無有外患，的確是需要向西邊建立藩籬。魯郡可分魯南、魯北兩個部分。打下了任城、亢父，是為魯南建下了藩籬。但同時，魯北呢？魯北也一樣需要建立藩籬。那麽既然如此，任城、亢父肯定不好打，何不就不向劉昱提出此請，而是向劉昱提出請求，尋魯縣西邊近處的縣去打？
卻沒說完就停下，係是因他及時的反應了過來。
一則，魯縣打下來了，劉昱必定不會再迴薛縣，他肯定是就要在魯縣駐紮了。則如果提出打魯縣西邊的縣的話，那等於還是在劉昱的眼皮子底下，這就失去了“出外”的價值。
二者，魯縣西邊的縣，相對好打，如果要打的話，劉昱也大可令孫盧等去打，不必非得他曹幹不可。
張曼笑道：“魯縣西邊的縣，好打可能是好打些，但比不上任城、亢父對郎君有用啊！”
“不錯。張公，可我仍是擔憂，將軍若不肯聽？”
張曼說道：“這就是郎君的第二疑了。郎君，你雖無王丹相助，然劉大家卓有遠見！”
“你是說？”
張曼撫須笑道：“此意，郎君何不先說與劉大家？”
送走了張曼後，曹幹獨自在帳中，把張曼的建議，反反複複想了許久。
末了，他拍了下案幾，作出了決定。
與劉昱的政治分歧越來越大，這樣下去，縱使曹幹隱忍，劉昱不隱忍，兩人的矛盾也早晚激化。與其等到矛盾激化，劉昱更加的打壓自己，可能連等到“更加動蕩的時局到來”的機會都不再有之，還不如就聽了張曼的建議，盡管現下自己還羽翼未豐，也及早自立門戶！
隻是劉小虎現還沒到魯縣，說不得，且再等待幾天。
……
魯縣被攻克，對劉昱這部義軍來說，絕對是自劉昱、劉小虎、陳直起事以來，最為重大，也最值得慶賀的一件事情。
魯縣不是一般的縣，是郡治，民戶也多，前漢盛時五萬餘戶，口三十餘萬，現在的民口雖然沒那時多了，可檢視郡府的戶口簿籍，亦還有二十多萬口。
一縣之口，比薛、蕃、騶三縣之口加到一塊兒還要多！
說實話，魯縣能夠被打下來，也真是個驚喜。
多個前提條件合到了一起，才造成了這個魯縣被克的結果。
一個是張曼的計策夠大膽；一個是張曼的計策正中了劉昱的心事，所以劉昱才會同意；一個是劉讓等人早在月前就潛入到了魯縣，魯縣內外的虛實，劉昱、曹幹等都大致清楚；還有一個得是梁丘壽、夏明的功勞了，是他倆張榜招募丁壯，這才給了劉讓等混入壯勇裏邊的機會。
當然，還有一個很重要的原因，就是曹幹的治軍有方，身先士卒。
事情都是人辦的，各個的前提條件再好，人不靠譜，那事情也很難辦成。
且不必多說。
隻說亦正是因了打下魯縣這件事，對於劉昱他們來說，太過重大，魯縣的民口又也太多，急需得力的人手協助鞏固，是以在克城次日，劉昱就派人去給劉小虎送信，請劉小虎也來魯縣。
劉小虎安置好了薛縣，連帶蕃縣駐軍的各項駐守事宜，沒有帶留駐薛、蕃的部曲，隻帶上了自己的女兵，於魯縣克後的第三日，前往魯縣而來。兩天後，到了魯縣。
先是和劉昱、陳直等見麵，商量了下底下來穩定城內外局麵的辦法。
商定好後，各自分下了工，分別負責一攤。
聽說曹幹受了傷，劉小虎和劉昱等忙過這些事後，於到魯縣的當夜，即至城外營中來看曹幹。
曹幹剛躺下，準備睡覺，聞報劉小虎來了，忙披衣而起，出來迎接。
夜色已深，快三更天了。
帳外火光通亮，映照在劉小虎的身上，但見她穿著紅色的戎裝，披著紅色的披風，連臉蛋都是紅潤潤的，配上她頎長的身材，真是如一樹夏夜的海棠花。
淡淡的清香撲入鼻中，是曹幹熟悉的香味。
“大家，這麽晚，你咋來了？”曹幹行禮說道。
劉小虎親自把他扶起，笑道：“聽說你受傷了，我過來看看你。原想早些來的，我下午才到魯縣，見了見我阿弟、我姑丈，一忙起來，就忙到了現在。不是把你從睡中吵醒了吧？”
曹幹把沒係好的衣襟係了一係，說道：“還沒睡呢！前兩天睡太多了，這幾天想睡也睡不著。”
“你受了傷，……我聽說有三處之多？本就該多睡些覺，少活動些！”劉小虎朝他身上打量，找他的傷處，裹傷的地方有布纏繞，曹幹雖是穿著袍服，她也很快就看到了他的傷處，胳膊、肩膀、小腿各一，關心地問道，“傷勢要緊麽？是張醫給你看的麽？”
張醫，是劉昱本曲的醫工，醫術遠比曹豐、曹幹他們原先本曲的郭醫強得多。
曹幹笑道：“受了這幾處傷，我尋思可以光明正大的偷懶了，想多偷幾天懶，怕郭醫再給我說‘十天八天必好’，就沒敢勞他的架，迴大家的話，是張醫給我看的。張醫說了，不打緊。”
劉小虎抿嘴一笑，說道：“曹郎，那位郭醫也真是個有意思的人。他那句‘十天八天必好’，現在咱們整部都是出了名了，我聽說，就連老營的婦孺也都知他這句話了！”
“大家也聽過他的這句話？”
劉小虎笑道：“我可不敢聽！”
“是，像我這種的粗魯男子，受些傷，倒是無礙，大家若是受了傷，將軍和陳公，可就一定會責備我等，沒把大家保護好。”
劉小虎的“不敢聽”實非此意，曹幹自也知曉，這句話是在開玩笑。劉小虎也知他是在開玩笑，微微一笑，說道；“夜深了，天涼。曹郎，咱們去你帳中吧。”
“謹從大家之令。”
曹幹一瘸一拐的在前，劉小虎在後，另有隨劉小虎過來的黃妨、二狗子兩婢，相繼入帳。
進到帳中，曹幹請劉小虎坐下，請黃妨、二狗子也坐。
黃妨、二狗子怎敢就坐？兩人不肯。
曹幹也就隨她倆，等劉小虎坐下，又瘸拐著去給劉小虎倒水。
二狗子看不下去了，說道：“曹郎，你現在也是個堂堂的校尉了，你這帳裏頭都沒個伺候你的人？你這受了傷，瘸著腿，倒個水還得你來？……哎呀，你坐下吧，我來倒水。”搶下了曹幹手中的碗，提起水壺，自來倒水，倒了兩碗，一碗捧與劉小虎，一碗放在曹幹案上。
曹幹到案後坐定，笑道：“平時若有客來，我有時會叫外邊輪值的親兵進來，倒個水什麽的。今晚來的不是劉大家麽？大家是貴客，我怕親兵粗手粗腳，惹厭了大家，遂我親自來做。”
劉小虎笑道：“曹郎，我在你心目中，就是這樣的人麽？”
曹幹裝糊塗，說道：“何樣的人？”
劉小虎說道：“會嫌棄你親兵的人？”
曹幹哈哈一笑，說道：“大家，我說笑而已，請大家不必放在心上！大家今日才到魯縣，路上辛苦，不做休息，連夜就來看我，實不相瞞大家，我感動不已！”
“這次能得魯縣，你既有獻策之功，又有克城之功，你是此戰實打實的第一功臣，我沒有在下午到魯縣之當時就來看你，已是來看你的晚了啊。曹郎，你的傷勢真不打緊麽？”
曹幹笑道：“有勞大家關心，真的是不打緊，再休養幾日，就能好了！”
“那就好！魯縣是個大城，民戶眾多，今城已克，咱想在這兒穩住腳，殊不易也。縣內大姓多、強豪多，此難之一；北之卞縣、汶陽，南之騶縣，猶尚未克，此難之二。我已與我阿弟、姑丈計議罷了，正欲待曹郎你傷好以後，借你之能，以協助安撫地方！”
曹幹喝了口水，放下水碗，摸著頷下短髭，頗有欲言又止之態。
“曹郎，你有話要說？”
曹幹說道：“大家，我以為，當下我部之憂，不在魯縣，而在魯南。”
“你此話怎講？為何憂在魯南？”
曹幹說道：“迴大家的話，打下魯縣以來，這些天，我也一直在想魯縣的事。想來想去，忽然我就想到了魯南。”
“哦？”
曹幹說道：“大家請試想之，魯縣是個大城，打下來容易，可如大家所說，治理起來肯定不易。要想把魯縣在短期內穩固、治理好，咱們唯有全力以赴，把主要的精力、部曲都放在這裏來，或許才行。可如果這麽做的話，魯縣固然是問題不大了，魯南的薛縣、蕃縣怎麽辦？”
“魯南的薛縣、蕃縣怎麽辦？”
曹幹說道：“對呀。大家，現在大家也已經親自來了魯縣，魯南的薛縣、蕃縣已無重將坐鎮，此其一；薛縣、蕃縣的駐兵，現下合計隻有幹餘，此其二。這種情況下，倘使西有外患，何以應對？我思來想去，唯有一策，可解此憂。”
劉小虎想了想，讚同曹幹的分析，問道：“何策？”
曹幹起身來，下揖行禮，慷慨說道：“幹也不才，願為將軍振翅，敢請為將軍西取任城、亢父，既解魯南之憂，複開通兗之徑！”.
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