朝中的一樁要案,對於市井百姓來說,那便是……一點漣漪都算不上。畢竟這時代極度割裂,等級森嚴,朝廷的事兒根本不會傳到百姓耳中。


    朝會過後,洛陽城裏一如往常。


    準確來說,是一天比一天熱鬧:街道上人聲鼎沸,有早上一直響到中午的叫賣聲,有稚子跑來跑去的嬉鬧聲,有臨街坊市裏的吆喝聲。


    “祖傳大力丸,宮中秘方,強身健體……”


    “椒柏酒,家中自釀的椒柏酒,不好喝不用給錢……”


    “泥馬,泥犬,泥牛……夫人,買個陶響迴去逗孩子吧。”


    “阿母,買一個,給我買一個嘛。”有頑童指著路邊的泥俑攤子,在地上哭鬧打滾。


    母親無奈,說道:“迴家,汝父準備了竹條炒肉。”


    “炒肉?”頑童一驚,道:“就是城中新開那家大酒肆裏,香味兒會飄很遠的炒肉?……我不要陶響了,我要迴家吃炒肉!”


    母親欣慰地笑了,留下賣泥俑的小販目瞪口呆:夫人,令公子必成大器啊,小小年紀便要承受不該承受的痛苦……


    “炒菜這等廚藝絕學,叔父便這般輕易地傳入了民間?”馬車中,蔡琰看著稚子歡快的背影,心想著女人有時也要為難一下女人。


    畢竟,妹妹蔡婉最近不太用心讀書,也缺一頓竹條炒肉。


    “老夫乃當朝太尉,何須敝帚自珍?”一邊看著最近飛速增長的民心值,老董一邊不耽誤裝逼:“嗯,倒是那廚子心疼得不得了。”


    “被老夫揍了一頓、嚇唬一番後,又允他兒子在城中開第一家飯館,才勉強同意收徒授藝。”


    “店家,打二兩醬油!”話音剛落,又有一稚子拎著陶壺,對店家說道。


    老董見狀不由欣慰:不錯,這時代也有‘打醬油’了。


    不知老董為何會對醬油感興趣,蔡琰微微掀開車簾,看到人流穿梭如織的街上,店鋪林立、貨品琳琅滿目,百姓再不必困囿采買的限製,日常用品觸手可得,也多了不少生活氣息和樂趣。


    甚至還看到了司馬朗的身影,正帶著一些計吏、嗇夫,指指點點似乎在規劃著什麽。整座洛陽城今非昔比,商貿繁華,無愧大漢第一都城。


    “叔父,我大漢百姓果然勤勞聰慧。商市改革還沒多久,洛陽城已如此繁花似錦,讓人都有些認不出了。”


    “嗯,大家好,才是真的好。”老董點頭,言由衷發:“百姓樂,老夫才會樂。”


    “此番我等去往何處?”蔡琰又問。


    正巧,馬車也停了下來,老董微微一笑:“到了,就是這間茶樓。”


    “茶樓?”


    “嗯,城中好幾家茶樓都是老夫出錢開的,這家也是。”


    突然好似想到了什麽,又麵色奇怪地道:“如此一來,白兒和她爺爺就是賣茶葉的,你會不會瞧不起白兒?”


    蔡琰目光溫柔,有點疑惑,又好似在關愛智障:當朝太尉的孫女,誰敢瞧不起她……不過這,跟賣茶葉又有什麽關係?


    可見老董隨即悵然若失,忽然就感覺……其中一定有什麽故事吧?


    茶樓內與普通食肆並無多大差別,隻是案幾上擺放的不是飯食,而是一杯杯清茶和一些點心。


    老董很熟練地排出幾枚五銖錢,便有兩杯香茗和一些小吃食奉上。蔡琰又蹙眉看向麵前的清茶,表示完全看不懂:“叔父,這是什麽茶?”


    “炒茶,開水衝泡後就能喝,不是咱往常喝的煮茶。”


    漢代人已認識到茶的妙用,但因還沒有炒的技術,便需將生茶慢慢煮開。其間,還會往裏麵加一些香料、草藥、甚至加鹽和油調味……


    反正那一口下去,老董覺得很上頭。


    蔡琰則看著麵前色翠香幽、清澈透亮的茶湯,先舉杯微微聞了一下,隻覺純正的茶香四溢、令人心曠神怡,啜飲一口後細細品咂,香如蘭桂、味如甘霖,舌尖微甜後齒頰留香。


    再配以炒南瓜子、炒蠶豆、甘蜜丸等一些吃食,果然別有一番風味。


    然後抬頭看向對麵的老鰥夫,麵目還好似清秀順眼了些,心中一股道不明的情愫便悠悠泛起,忍不住道:“叔父……”


    “基操勿6。”老董仿佛知道她要說什麽,擺手道:“不用誇老夫獨具匠心、不拘一格,有些人生來注定大器晚成,這些不過老夫厚積薄發。”


    說完身子微微前傾,小聲又神秘地向蔡琰道:“靜靜品茶,一會兒有好戲看。”


    猛然被男子如此近距離接觸,蔡琰不禁芳心一陣亂跳,麵頰羞紅。


    低頭又飲了一口茶水,才漸漸平穩下來,卻也不敢與董卓對視,而是打量起茶樓裏的客人:有穿著長袍、腰係美玉的士子;也有身穿無紋飾麻布衣的普通百姓;不乏佩刀持劍、一臉冷漠的遊俠,偶見錦衣貂裘的權貴公子……


    形形色色,不一而足。


    眾人在一樓大廳坐而論道、吹牛打屁,略顯吵鬧,卻也有幾分煙火之氣。


    “報簡,今日份的報簡。”就在此時,一位十二三歲的少年,懷抱著一摞竹簡來到茶樓,對著滿堂茶客吆喝道。


    “報簡?……”聽著又是陌生的名詞,蔡琰心中忽然有種說不出的煩憂:我難道已被時代遺棄了麽?


    為何隻是幾日未上街,便多出如此多陌生的事物?


    “唉,其實應該是報紙的。可惜紙張老夫還未著手改良,隻能先拿竹簡應付下。”老董便有些鬱悶:能做的事兒很多,可總有一堆破事兒纏身,不能全身心投入好好造福百姓的偉大事業中。


    “報紙又是何物?”聽了老董的解釋,蔡琰非但沒有恍然,反而更惶然:總感覺,跟叔父不是生活在同一時代。


    “就是將朝中的一些消息抄錄下來,廣而告之城中的百姓。既可豐富百姓們的精神需求,老夫也可掙一些稅金。”


    “是宮門抄麽?”蔡琰又問。


    她說得其實不錯,‘宮門抄’可以說是最早的報紙雛形,漢時便有各地官員派人常駐於京城,將朝廷的諭令和政策抄錄下來,快馬送到地方。


    由於宮門抄傳達消息的速度,比正常的朝廷頒發速度要快很多,如此便能給地方官員留下充足的準備時間。再往後,便發展為唐朝的‘朝報’,以及宋明朝的‘邸報’。


    “差不多,不過除了官方政令和詔書一類的正經消息,也會有些趣聞野史、佚事風言、人物品評啥的。”


    老董耐心解釋,道:“類似於許家兄弟的‘月旦評’,隻不過老夫的文采,更引人入勝、讓人欲罷不能而已。”


    在自己麵前賣弄才學,蔡琰真不知老董從哪兒來的勇氣。


    可看到眾茶客紛紛解囊,其中一位士子看後還驀然變色,雙眼放光後,她一時就有些不自信了。


    “今日這消息……太勁爆了!”


    “勁爆……”蔡琰苦笑,又是一個自己聽不懂的詞兒。


    當下忍不住好奇,喚來少年也買下一份報簡。隨即不禁明眸睜大,檀口微張,整個人目瞪口呆。


    隻見那報簡上標題寫著:誰乃大漢第一美人,有人竟為她不顧身家性命!


    第二行副標題還寫著:大逆臣子覬覦曾經太後的背後,究竟是道德的淪喪,還是人性的扭曲?

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