眾長老們聽罷,驚怒交加,不敢相信地看著自家族長居然……居然……


    這不是真的!!


    “家主!族長!還請你三思啊!”年邁的長老們幾乎要淚流滿麵了,“你若真的上交窯場和佃農……隻怕咱們石氏家族就完了!百年的基業也會隨之消散啊!”


    “可是,若是我們一味與渤海太守反著來,隻怕我等的性命也要結束了。”石越不為所動地反駁,“究竟是基業重要,還是性命重要?——先輩自創業以來,也曾從一無所有到現在的應有盡有!期間吃了多少苦頭,不也挺過來了?先輩們能做到,為何我們就做不到呢?!”


    不待眾長老們出聲,石越又道:“況且,如今,這位渤海太守來頭可不小,皆不是我等所能應付啊!”


    一名年青的長老哼了一聲,哂笑道:“這算甚麽?那位渤海太守是不是皇子身份,當今陛下的皇長子?……隻是,老夫怎地聽說這名皇長子隻才十二歲,且不得陛下的重視?不然,身份尊貴的皇長子為何會無緣無故地來這渤海郡?——渤海郡天高皇帝遠!會來渤海郡者,不都形同於發配邊境?”


    後麵一句話,長老說得挺難聽,卻是不容置疑的事實。


    “有理,有理。”不少長老們附和,又支棱起來,“任憑是誰,敢在渤海郡亂指一通,隻怕當地的豪強和世家全不同意!依我看來,這渤海太守也沒甚麽大不了,這個半大的娃兒,會和曆代吏員們一樣,最終也是要低頭啊!”


    “如此,你們是打算一意孤行到底了?!”石越冷不丁地複問。


    眾長老們麵麵相覷,遲疑地點頭,不確定道:“族長,要不咱們隻交一半或者大半……反正渤海太守也查不出來?”


    霍然地起身,石越確認道:“你們是打算一意孤行到底了?!”


    眾長老們:“……”


    支支吾吾地,眾長老們說不出話來。


    見狀,石越歎道:“看來,我們雖是同一族人,卻終是道不同,不相為謀啊!”


    咦?


    眾長老們吃了一驚,暗地交換彼此的目光,忽見石越居高臨下,環顧眾長老們,宣布道:“那好,你們既然不答應,我就隻好——分家!”


    “甚、甚麽?!”眾長老們瞠目,“分、分家?!”


    石越風輕雲淡道:“稍後,我會命人將石氏家族的財產清點出來……哪怕我石越甚麽都得不到,我也要將窯場上交給渤海太守,將佃農們送出石府,還佃農們一份自由!我不是在和你們商議此事,而是通知你們,並且我不容許有人反對!”


    石越自顧自地拍了拍手,不再理會眾長老們是何反應。


    總之,窯場上交、佃農們獲得自由這兩件事情,已是鐵板釘釘的事實,石越不容許任何人爭辯!


    或許眾長老們沒法體會石越的做法,石越自己卻門兒倍清:大漢四百餘年,雖說四州勉強還算太平,但是有識之士們卻隱約地察覺到漢室已走到了一個拐點——


    近年的各種天災,地方豪強的橫征暴斂和土地兼並,致使廣大平民們在饑餓與死亡線上掙紮……官逼民反,民不得不反,這才有了四年前的「黃巾之亂」——對比曆代漢室皇帝,四年前的「黃巾之亂」可謂規模最大,這還不能說明問題嗎?!


    盡管石越出身渤海郡世家,不說名門望族,卻也比寒士要高出一截都不止?然而,作為有識之士,石越卻悲傷地發現:


    正是以石氏家族等世家豪強們,侵占百姓們土地,才是漢室將亂的根源——除非石氏家族放棄唾手可得的名與利,重新從再寒士做起,否則……唉!


    可惜,縱然石越明白其中緣由,世家豪強們誰又願意割舍榮華富貴,再去過著清貧的苦日子呢?


    是故,石越……石越也迷茫,不曉得自身的做法到底對不對。


    “咯咯~”


    兀自地走出密室後,石越返迴自己的寢居,就見兒子石苞咿咿呀呀,精神百倍,怎麽也睡不著覺兒。


    心下一暖,石越走了過去,抱起自家兒子,歎道:“苞兒啊苞兒,但願你長大之後,不要嫌棄你的家族是寒士……為父亦是沒有法子啊!”


    卻見石苞伸出小手,拽了一拽石越的胡子,笑得天真又可愛,完全沒有煩惱。


    不由地,石越也長舒一口氣,笑了。


    罷了,就賭上這一次,又有何妨?!


    ……渤海王府邸,劉辯還在和曹操叨叨叨,叨個沒完沒了,詳詳細細地說明他想接收南皮縣的窯場,以及重新分配田地給佃農,讓佃農們翻身作主。


    隻聽得曹操目瞪口呆:今天,劉備、關羽和張飛一聲不響地丟下搬運木材的工作,二話不說和主公玩起了消失——曹操要說不生氣,那是不可能的……可憐曹操再生氣,也得咬牙地執行命令!


    因此,曹操加班加點加負擔,又是指揮眾人搬運木材,又是催促工匠們修建房子,還要監督田地是否開墾了……一整天折騰了下來,隻把曹操忙得團團轉兒。


    惜歎曹操再是忙碌,也比不上主公劉辯。


    曹操真真沒料到:隻一天,主公就衝至前頭去了——主公不但搞定窯場的麻煩,還想幫助佃農們……其工作效率之快、又高,簡直吊打所有吏員們啊?


    末了,劉辯還撫了撫掌,毫不吝嗇地高度讚揚道:“這次任務之所以能成功,也要多虧關曹掾和張捕掾!此二人武藝果真絕世非凡,竟能輕輕鬆鬆地壓製張燕和管亥……老實說,我當時害怕極了,真怕管亥一言不合,從中作梗,把事態鬧僵!索性張捕掾厲害,竟能壓得住管亥!迴頭我可要好好地嘉獎關曹掾和張捕掾。”


    聽罷,曹操深深地注視劉辯,拱手道:“主公,你這麽做,實在太危險了!萬一對方心存歹意,那該怎麽辦?!——你是皇長子殿下,所謂千金之子,坐不垂堂!以後萬萬不可這樣胡來了!”


    這是翻篇了嗎?


    忙不迭地,他拍了拍胸口,亦道:“曹主簿,你說得對!此次是我冒失了……仔細想一想,我大可以派人去請張燕前來啊?又何必親自去見張燕?沒的辱沒了本王的身份!以後我一定會注意,再也不亂來。”


    聽罷,曹操舒了舒氣,轉憂為笑,附和道:“主公能這樣想,自是再好不過!”


    兩眼彎彎,劉辯也高興,先詢問了曹操今日的工作匯報進度,再順勢地邀請曹操一同吃起晚飯——


    就這樣,這天總算落下了帷幕。


    然後,次日,南皮縣就翻天覆地了。


    “殿下!殿下!不好了!府外有一群佃……佃農?!”


    大清早上,劉辯仍在睡夢當中,就聽見了一陣敲聲門,和何先的喊聲。


    “就來!就來!”睜開雙眼,他迅速地清醒,趕緊地穿戴梳洗完畢,把門打開,冷靜地問,“——大驚小怪!有多少人?”


    何先緊繃一張臉,答道:“迴稟殿下,來了兩萬名佃農!”


    兩、兩萬名佃農?!


    心下一顫,劉辯心想:這……這的確很大驚小怪。


    他原諒何先的大驚小怪了。


    “現今,佃農人在哪裏?可有甚麽安排?可知佃農們為甚麽會出現,來這南皮縣?”他示意何先帶路,還想弄清原因。


    “佃農們就在府外不遠處,在……在排隊吃飯!”何先囧了,表情一言難盡。


    他卻淡定道:“來人!去把袁祭酒叫來,讓袁祭酒把這群佃農們給登記了!”


    “喏!”兩眼一亮,何先把手一揮,派人去找袁術。


    爾後,何先領著三名護衛們,跟隨劉辯前往佃農們那裏。

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