七月中，夏日的江東，秦淮河畔的柳樹上，蟬聲不絕於耳。
此時秦淮河上，急急行船入宮的，是戴淵與刁協。戴淵本來被司馬睿派去京口組建新的軍隊，然而事有變化，司馬睿並無主意，便急急召戴淵迴建康。
剛剛與刁協接上頭的戴淵緊張地觀察著四周，見四近除了些許渡船之外，似乎並沒有行船，這才鬆了口氣。
“刁侍中，天子急急召我來建康，確實為何？”戴淵拂了拂身下的胡床，在狹窄的船艙中坐下。
“戴護軍，最近從北方來了兩份消息，一份是祖公從襄國寄來的，另一份則來自於廣固。這兩件事都事關重大，天子一時定奪不了。”
刁協細細說來，五日之前，祖逖派往江東的使節沿水路行了半個月有餘，方才抵達建康城中，向司馬睿稟報三路北伐軍的進展。祖逖攻克了石勒的老巢襄國，桓景的司州軍入了潼關，徐州軍正圍困曹嶷的廣固城，一切似乎都順利。
“天子那天很高興，以厚禮待之，大宴三日才送走了使節。”
“那麽自然照著原先計劃行事即可”，戴淵在京口聽聞有使者前往建康，沒想到竟然是如此捷報，心下大喜：“北方三路軍勢力越大，大將軍就越會忌憚天子，而不敢行篡逆之事。到時候再拆分大將軍在荊州、江州的勢力，又何足憂哉？”
“戴護軍，別急”，刁協作製止狀：“然而祖逖的使者前腳剛走，後腳就來了徐州的使者，說的卻是一件半喜半憂的事情……”
“我在京口聽說了，不是徐州軍剛剛攻破了廣固城麽？”
刁協露出為難的表情：“戴護軍隻知其一不知其二，徐州軍確實順利攻破廣固，俘虜了曹嶷。然而其主將蔡豹卻被殺了！”
“什麽？蔡刺史死了？”戴淵此時仍舊覺得這並非大事，戰場上難免有損失，雖然死一大將，然而並不奇怪。
“不光是死了，還是被部下抗命殺害的。蔡豹本來為了做長久計，選擇圍困廣固城，同時依照祖逖的計策發糧給青州百姓，以求安定整個青州。然而，他的司馬蘇峻指責他是故意遷延、養寇自重。
“徐州軍的軍紀本來有問題，士卒不能理解為何要向敵人的百姓發糧，也憎惡蔡豹懦弱。於是蘇峻自作主張，殺了蔡豹，隨後帶著徐州軍中精銳攻城。”
“廣固城堅，而徐州軍又是臨陣換主將，蘇峻如何能夠迅速攻下？”戴淵感到奇怪。
“戴護軍可聽聞當年項王在巨鹿之故事耶？”刁協挽著胡子：“當年宋義為楚軍主將，在巨鹿遷延不進，項羽殺了宋義，隨後激勵軍士，一舉擊破大秦強軍。如今這個蘇峻，還真有些項羽的影子。”
“加之曹嶷軍本來以為蔡豹不會攻城，所以防守鬆懈了，於是這次抗命的進攻收到了奇效。所以不過兩日，廣固城就被攻陷了。蘇峻接著讓軍士屠了廣固城，將其中財寶劫掠一空，徹底夷平了這座城市。
“他隻留著曹嶷沒有殺，說是如果朝廷讓他繼任徐州刺史，就將不日送往建康。這些消息都是蘇峻在密信中所說的，所以護軍在京口隻知廣固城破，卻不知是怎麽破的！”
聽完刁協的描述，戴淵倒吸一口涼氣：
“我明白了。如此一來，對於蘇峻，朝廷到底是賞是罰，天子估計是在為難此事。”
“正是。護軍，你想想，若是賞賜，那麽以蘇峻之桀驁，怕不是又要養出一個大將軍出來，成為朝廷的心腹大患。而若是懲罰，徐州軍直接據青州、徐州而反，又該如何？”
戴淵定了定神：“不過，蘇峻在信中言辭若何？”
“尚且謙卑，隻要我們授予官職，應該還不會立刻反叛。”
船艙中沉默下來。
在兩岸的蟬鳴聲中，小船迅速前行，順著河道，在朱雀門前陡然北轉，經過禦街，直往寶陽門登陸。隨後兩人入宮，順著宮牆一路前行。在一處角落，幾個宦官接應二人進入後宮，天子正在寢宮等待著他們。
“戴護軍辛苦了。”司馬睿親自迎二人入內。
“請陛下放心，這次來建康，臣沒有走漏消息。連禁軍也不知臣已經進入建康了。”
“那就好，這樣接下來，要煩勞足下在京口訓練的軍隊了。”
戴淵背後一涼，他去京口不過半年，靠北方流民訓練出來的軍隊到底戰力如何，能不能對抗宮中禁軍，他心中也沒有底。
“臣以為，還是保持謹慎，不要輕易動京口軍為好。”戴淵伏低身子。
“朕知道卿的忠心，然而現在世道淩遲，不遵王命者甚多。徐州的事情，刁尚書跟卿說過了吧。”
戴淵點頭稱是。
“這個蘇峻，也想學大將軍割據一方。大將軍一日不除，那麽天威就蕩然無存，各州刺史就會愈發離心離德，著實可恨！朕想迅速擁有一支完全直屬於朕的軍隊，這就全賴卿的努力了。
“對了，蛇公那邊，如何看待你在京口練兵的事情。”
戴淵急急應道：“蛇公不知臣和陛下的聯係，還以為又在京口布下了一枚棋子。”
“那就好，難得朕也瞞過了蛇公一次。這些僑士朕都不敢用，朝臣不是朕的朝臣，外藩不是朕的外藩，這樣的朝廷，真是難以維係啊。”司馬睿說著說著哭了出來。
戴淵向劉隗和刁協對了一下眼色，這才上前安慰司馬睿：
“陛下不要悲傷，祖公不是一向對朝廷恭順麽？還有司州的桓景，也是陛下的親家。”
“可是那些都在千裏之外，建康若有事，又如何能夠救建康之急呢？”
離建康所在的揚州最近的，是徐州和江州。江州被王敦牢牢掌握在手裏，而徐州又冒出來了個看起來不會特別聽話的蘇峻。戴淵歎了口氣，司馬睿確實有苦衷。
“麵臨如此困局，陛下何不找丞相商議呢？”劉隗進言道：“似乎從未有情報說丞相與蛇公有勾結。”
司馬睿不答，良久才說：“王丞相？丞相整日無為而治，而僑士大臣皆與蛇公有勾結，這皆是丞相縱容所致！怎麽能說他是清白的呢？”
作為安插在僑士內部之人，戴淵插了一句：“上次去京口之前，蛇公召我商議，還說要請王丞相。然而丞相三番五次都不去他那裏，可見丞相對蛇公有意疏遠。
“我還聽庾亮說過，他也奇怪，蛇公從來沒有和王丞相同時出現過。”
“戴護軍說得對”，劉隗伺機進言：“說不定蛇公隻是自稱和丞相有聯係，拉大旗作虎皮，以控製他的部下罷了。其實以王丞相無為而治的性子，根本不想摻和蛇公的那些陰謀。”
“劉侍中，你是在南渡之後才任從事中郎的，先前王導是什麽樣的，你並不清楚”，司馬睿慘然一笑：“相比那個什麽蛇公，我更忌憚王導。他之所以無為而治，也並不是他的本性，不過是為了避嫌罷了。
“他可不是第一天就開始無為的。當初平定壽春的華秩，在淮河擊退石勒，他都是主將。之後朕有意抑製他的權力，於是淮河之戰後，他才開始僅僅維係政事，不時與朋友交遊，不再有非分之想。
“他從前可是詭計多端，野心頗大。我還在東海王帳下任事的時候，他因為也是琅琊同鄉，就成了我的好友。那時的他滿腹經綸，胸懷大誌，而且在東海王軍中頻出妙計。王浚南下擊破成都王後方，就是他作為東海王信使牽線搭橋的。
“也難怪他有如此氣魄，聽說他年少時在張華手下任過事，是張華的學生。作為一時宰輔的學生，得到其親傳，自然是韜略滿腹。
“後來東海王奪取攝政之位，他看出東海王腐敗不堪，又力勸朕迴到封國。當時朕不過是一介寂寂無名的王，許久不再封國內，全靠他的支持，才在琅琊郡獲得了物資和人望。來到江東之後，也是靠了他們琅琊王家，才勉強鎮住顧榮、紀瞻這些地頭蛇的。
“這種人物，也就是朕全力方才壓製住。若是放出來，再和他那個做大將軍的族兄一勾結，恐怕神仙也難製。”
“人是會變的”，劉隗勸解道：“說不定無為而治久了，王丞相早就消磨掉了那些野心。加上蛇公在朝中勢力強大，如今看來，除了丞相，我們在朝中也沒有別的能夠聯合的力量了。”
劉隗、刁協、戴淵勸說許久，司馬睿這才答應召王導入宮，與親信一同商討如何應對當下局勢。
此時秦淮河上，急急行船入宮的，是戴淵與刁協。戴淵本來被司馬睿派去京口組建新的軍隊，然而事有變化，司馬睿並無主意，便急急召戴淵迴建康。
剛剛與刁協接上頭的戴淵緊張地觀察著四周，見四近除了些許渡船之外，似乎並沒有行船，這才鬆了口氣。
“刁侍中，天子急急召我來建康，確實為何？”戴淵拂了拂身下的胡床，在狹窄的船艙中坐下。
“戴護軍，最近從北方來了兩份消息，一份是祖公從襄國寄來的，另一份則來自於廣固。這兩件事都事關重大，天子一時定奪不了。”
刁協細細說來，五日之前，祖逖派往江東的使節沿水路行了半個月有餘，方才抵達建康城中，向司馬睿稟報三路北伐軍的進展。祖逖攻克了石勒的老巢襄國，桓景的司州軍入了潼關，徐州軍正圍困曹嶷的廣固城，一切似乎都順利。
“天子那天很高興，以厚禮待之，大宴三日才送走了使節。”
“那麽自然照著原先計劃行事即可”，戴淵在京口聽聞有使者前往建康，沒想到竟然是如此捷報，心下大喜：“北方三路軍勢力越大，大將軍就越會忌憚天子，而不敢行篡逆之事。到時候再拆分大將軍在荊州、江州的勢力，又何足憂哉？”
“戴護軍，別急”，刁協作製止狀：“然而祖逖的使者前腳剛走，後腳就來了徐州的使者，說的卻是一件半喜半憂的事情……”
“我在京口聽說了，不是徐州軍剛剛攻破了廣固城麽？”
刁協露出為難的表情：“戴護軍隻知其一不知其二，徐州軍確實順利攻破廣固，俘虜了曹嶷。然而其主將蔡豹卻被殺了！”
“什麽？蔡刺史死了？”戴淵此時仍舊覺得這並非大事，戰場上難免有損失，雖然死一大將，然而並不奇怪。
“不光是死了，還是被部下抗命殺害的。蔡豹本來為了做長久計，選擇圍困廣固城，同時依照祖逖的計策發糧給青州百姓，以求安定整個青州。然而，他的司馬蘇峻指責他是故意遷延、養寇自重。
“徐州軍的軍紀本來有問題，士卒不能理解為何要向敵人的百姓發糧，也憎惡蔡豹懦弱。於是蘇峻自作主張，殺了蔡豹，隨後帶著徐州軍中精銳攻城。”
“廣固城堅，而徐州軍又是臨陣換主將，蘇峻如何能夠迅速攻下？”戴淵感到奇怪。
“戴護軍可聽聞當年項王在巨鹿之故事耶？”刁協挽著胡子：“當年宋義為楚軍主將，在巨鹿遷延不進，項羽殺了宋義，隨後激勵軍士，一舉擊破大秦強軍。如今這個蘇峻，還真有些項羽的影子。”
“加之曹嶷軍本來以為蔡豹不會攻城，所以防守鬆懈了，於是這次抗命的進攻收到了奇效。所以不過兩日，廣固城就被攻陷了。蘇峻接著讓軍士屠了廣固城，將其中財寶劫掠一空，徹底夷平了這座城市。
“他隻留著曹嶷沒有殺，說是如果朝廷讓他繼任徐州刺史，就將不日送往建康。這些消息都是蘇峻在密信中所說的，所以護軍在京口隻知廣固城破，卻不知是怎麽破的！”
聽完刁協的描述，戴淵倒吸一口涼氣：
“我明白了。如此一來，對於蘇峻，朝廷到底是賞是罰，天子估計是在為難此事。”
“正是。護軍，你想想，若是賞賜，那麽以蘇峻之桀驁，怕不是又要養出一個大將軍出來，成為朝廷的心腹大患。而若是懲罰，徐州軍直接據青州、徐州而反，又該如何？”
戴淵定了定神：“不過，蘇峻在信中言辭若何？”
“尚且謙卑，隻要我們授予官職，應該還不會立刻反叛。”
船艙中沉默下來。
在兩岸的蟬鳴聲中，小船迅速前行，順著河道，在朱雀門前陡然北轉，經過禦街，直往寶陽門登陸。隨後兩人入宮，順著宮牆一路前行。在一處角落，幾個宦官接應二人進入後宮，天子正在寢宮等待著他們。
“戴護軍辛苦了。”司馬睿親自迎二人入內。
“請陛下放心，這次來建康，臣沒有走漏消息。連禁軍也不知臣已經進入建康了。”
“那就好，這樣接下來，要煩勞足下在京口訓練的軍隊了。”
戴淵背後一涼，他去京口不過半年，靠北方流民訓練出來的軍隊到底戰力如何，能不能對抗宮中禁軍，他心中也沒有底。
“臣以為，還是保持謹慎，不要輕易動京口軍為好。”戴淵伏低身子。
“朕知道卿的忠心，然而現在世道淩遲，不遵王命者甚多。徐州的事情，刁尚書跟卿說過了吧。”
戴淵點頭稱是。
“這個蘇峻，也想學大將軍割據一方。大將軍一日不除，那麽天威就蕩然無存，各州刺史就會愈發離心離德，著實可恨！朕想迅速擁有一支完全直屬於朕的軍隊，這就全賴卿的努力了。
“對了，蛇公那邊，如何看待你在京口練兵的事情。”
戴淵急急應道：“蛇公不知臣和陛下的聯係，還以為又在京口布下了一枚棋子。”
“那就好，難得朕也瞞過了蛇公一次。這些僑士朕都不敢用，朝臣不是朕的朝臣，外藩不是朕的外藩，這樣的朝廷，真是難以維係啊。”司馬睿說著說著哭了出來。
戴淵向劉隗和刁協對了一下眼色，這才上前安慰司馬睿：
“陛下不要悲傷，祖公不是一向對朝廷恭順麽？還有司州的桓景，也是陛下的親家。”
“可是那些都在千裏之外，建康若有事，又如何能夠救建康之急呢？”
離建康所在的揚州最近的，是徐州和江州。江州被王敦牢牢掌握在手裏，而徐州又冒出來了個看起來不會特別聽話的蘇峻。戴淵歎了口氣，司馬睿確實有苦衷。
“麵臨如此困局，陛下何不找丞相商議呢？”劉隗進言道：“似乎從未有情報說丞相與蛇公有勾結。”
司馬睿不答，良久才說：“王丞相？丞相整日無為而治，而僑士大臣皆與蛇公有勾結，這皆是丞相縱容所致！怎麽能說他是清白的呢？”
作為安插在僑士內部之人，戴淵插了一句：“上次去京口之前，蛇公召我商議，還說要請王丞相。然而丞相三番五次都不去他那裏，可見丞相對蛇公有意疏遠。
“我還聽庾亮說過，他也奇怪，蛇公從來沒有和王丞相同時出現過。”
“戴護軍說得對”，劉隗伺機進言：“說不定蛇公隻是自稱和丞相有聯係，拉大旗作虎皮，以控製他的部下罷了。其實以王丞相無為而治的性子，根本不想摻和蛇公的那些陰謀。”
“劉侍中，你是在南渡之後才任從事中郎的，先前王導是什麽樣的，你並不清楚”，司馬睿慘然一笑：“相比那個什麽蛇公，我更忌憚王導。他之所以無為而治，也並不是他的本性，不過是為了避嫌罷了。
“他可不是第一天就開始無為的。當初平定壽春的華秩，在淮河擊退石勒，他都是主將。之後朕有意抑製他的權力，於是淮河之戰後，他才開始僅僅維係政事，不時與朋友交遊，不再有非分之想。
“他從前可是詭計多端，野心頗大。我還在東海王帳下任事的時候，他因為也是琅琊同鄉，就成了我的好友。那時的他滿腹經綸，胸懷大誌，而且在東海王軍中頻出妙計。王浚南下擊破成都王後方，就是他作為東海王信使牽線搭橋的。
“也難怪他有如此氣魄，聽說他年少時在張華手下任過事，是張華的學生。作為一時宰輔的學生，得到其親傳，自然是韜略滿腹。
“後來東海王奪取攝政之位，他看出東海王腐敗不堪，又力勸朕迴到封國。當時朕不過是一介寂寂無名的王，許久不再封國內，全靠他的支持，才在琅琊郡獲得了物資和人望。來到江東之後，也是靠了他們琅琊王家，才勉強鎮住顧榮、紀瞻這些地頭蛇的。
“這種人物，也就是朕全力方才壓製住。若是放出來，再和他那個做大將軍的族兄一勾結，恐怕神仙也難製。”
“人是會變的”，劉隗勸解道：“說不定無為而治久了，王丞相早就消磨掉了那些野心。加上蛇公在朝中勢力強大，如今看來，除了丞相，我們在朝中也沒有別的能夠聯合的力量了。”
劉隗、刁協、戴淵勸說許久，司馬睿這才答應召王導入宮，與親信一同商討如何應對當下局勢。