幽州逃亡士人在桓景使節的帶領下，沿著太行山山腳行進，擦著劉琨的地界一路南下，花了一個月才走到洛陽北麵的孟津。或許是因為要鎮住薊城內的各方勢力，或許是因為被高肅一番話說得羞愧了，其間王浚並未再追擊，隊伍一路平安。
其時剛好進入六月，中原四郡小麥收得差不多了，黃河之南，洛水兩岸，遍地是金黃色的麥垛。而舊時種粟的土地，則剛好開始收割，原先荒廢的田野上又出現了農人忙碌的身影。南來的逃亡者經過艱險的跋涉，見到這番安逸景象，都不禁感歎：“這簡直就像迴到了太康年間。”
正歡聲笑語間，洛陽城方向來了一隊人馬，大約百騎。為首一人英武非凡，胯下的青馬也格外高大。眾人竊竊私語，這應當是員驍將。
“那就是司州的桓刺史，爾輩當行禮才是。”高肅向一旁的趙老六還有諸位幽州士人低語。
其中年高德劭者聞言，立刻俯身下拜。眾人也跟著下拜。桓景見到路旁五體投地的人群，感覺怪不好意思的。
本來桓景正在忙秋收的布置，聽見高肅和郭誦迴來的消息，隻是慶幸他們平安，也沒想去親自迎接一下。但來使提到幽州百姓也有相隨者，其中多是士人，桓景一下來了興趣。
對於一般有地的士族，桓景是又愛又恨。愛的是這些人算是這個時代人才的富礦；恨的是這些士族是有地的，所以並不願聽從自己差遣，還會瞞報人口，逃避賦稅。這一點，桓景先前在豫州就深有體會。
但這一批從幽州來的士族，是拋棄了土地的流亡士族，可謂生殺全在自己手上。若是安置得當，那麽自己就是他們的恩人，那麽也更能得到這些人的支持。先前接受並州本地士族逃往四郡，也是出於這些考慮。所以這一次，他才親自前來迎接。
他趕緊下馬，走上前朝拜伏的人群欠了欠身子：“戎裝在身，不能迴禮，請幽州父老恕罪。”
“我等皆是流離失所之人，還望桓刺史不吝安置。”
“那是當然，我們這裏地多人少，還愁沒人幹活呢。隻要你們願意耕種，地有的是。”
輕鬆的語調，讓這些南下投奔的幽州士人放心下來。桓景沒有說謊，治下的四郡先前戰亂頻仍，百姓逃難者眾，目前才在此居住半年有餘，雖然四方流民多有投奔，但人手依舊不夠。
“有桓刺史這樣的官，真是司州百姓之福啊。”剛剛寒暄幾句，幽州士人就開始拍起了馬屁：“糧草豐足，軍隊強盛，平定胡虜之功不遠了！”
麵對這些恭維，桓景剛開始有些尷尬，但立刻就釋然了。想來這些百姓在王浚治下待久了，他們已經習慣的對官長謹小慎微，所以才將對王浚的那一套用在了自己身上。
“啊哈哈，哪裏哪裏，司州得以安定，一半還得歸功於劉聰呢！”桓景漫不經心地應著。
這倒也沒說錯。因為人手實在捉襟見肘，在上個月，為了保證糧食豐收，桓景不得不抽調新軍軍士來幫助父老刈麥。這樣一來，西北方麵防務就有鬆懈的危險。幸虧漢國剛剛和劉琨大戰，元氣大傷，還無法顧及自己。所以自己能夠全新全意農忙，也多虧了漢國沒有餘力南下騷擾。
“當初太康年間，我在中原，也見過這般豐收景象。”一個皓首蒼顏的老者拱手道：“但桓刺史的馬匹，才是不一般的地方。你們看哪，這馬簡直與我們幽州河北的大馬無異了。”
“還有騎兵，也和幽州騎兵一般打扮！”更有好事者將目光轉到了騎兵身上。
眾人這才注意到桓景身後的騎兵，一個個都是騎在高頭大馬上麵，這在中原之地實在難得。而更難得的，還是騎兵動止有度，隊形散而不亂。
其實，這些馬本來都是從北方來的。最早是從石虎那裏繳獲了一批。後來轉戰並州，在遷迴當地晉人的同時，也獲得了不少並州的馬匹。至於從南方杜曾處繳獲的馬匹，桓景嫌那些馬太小，就全部用作馱馬，而不加入戰馬的行列。
“其實，我們這些騎兵，還是諸位的同鄉。至於為何如此類似幽州騎兵，還得歸功於一個人，這人你們想必已經熟悉了。”
順著桓景的手指，眾士人看向高肅，這才發現，這個陪伴自己多日的使節，居然也是軍官出身。難怪先前王浚那麽看重這區區一個使節。
“另外，還有這位，也是騎兵隊的首領，他也是幽州人。”
桓景命身後董昭如實相告，眾人終於明白，原來這些騎兵打斷出自祖逖的舊部，祖逖是範陽人，也算是他們的同鄉了。既然都是同鄉，眾人就打開了話匣子，終於不再那麽拘謹了。
“這些馬，也是河北的種，若是養他個幾萬匹，豈不是可以橫行天下！”趙老六撫著桓景的青龍馬，豪氣頓生。
“可惜這些大多是騸馬，隻能打仗，不能做種。現在是越打越少。”桓景歎了口氣。
原來之前從石虎處擒獲的馬匹大多是閹過的。去勢的公馬往往是最好的戰馬，因為其性格溫順而有紀律，作戰時也不會被發情幹擾。而母馬個頭較小，往往作為輕騎兵，或者民用。
之前桓景將騎兵視為寶貝疙瘩，除了經過訓練騎兵難尋以外，正是因為馬匹的來源是不可持續的。因為沒有辦法養馬，這些騸馬死一匹少一匹，而騎兵衝鋒必然帶來損失。所以隻有在決戰的時刻，桓景才會讓騎兵出陣。這也限製了騎兵的規模和發揮。
而趙老六聞言，卻笑起來：
“哈哈哈，這豈不妙哉？我們此番從幽州來，正好帶來了大量母馬。隻要你軍中有幾匹尚未去勢的公馬，那麽我們可以在中原造出源源不斷的馬匹！”
“當真！”桓景欣喜異常。沒想到這次高肅出使幽州，竟然還有這種意外的收獲。
“當真。我們此行加上駕車的馱馬一共七千騎，都是幽州馬種，其中大多是母馬。反正現在打算在司州安家了，這些馬匹就都可以貢獻出來產馬，想必是幽州父老們不會反對的。隻是……”
趙老六忽然露出了猶豫的神色，桓景趕忙探問：“隻是什麽？”
“隻是母馬懷孕與人相當，都是十月。而若要成為成熟的戰馬，至少要兩歲以後。如此一來，三年的時間就過去了。”原來他是擔心戰馬成熟時間的問題：“方今亂世，時不我與，恐怕是等不起三年。”
聽聞此言，桓景陷入了沉默：確實，目前洛陽處於四戰之地。雖說後方尚且安穩，要獲得三年整的穩定時間還是很難得的。
但誰知道三年後會發生什麽呢？現在司州反正荒地不少，養這點馬的地方還是有的。
“不管怎麽說，先按幽州方法養起來。我們這裏幹草管夠！”
其時剛好進入六月，中原四郡小麥收得差不多了，黃河之南，洛水兩岸，遍地是金黃色的麥垛。而舊時種粟的土地，則剛好開始收割，原先荒廢的田野上又出現了農人忙碌的身影。南來的逃亡者經過艱險的跋涉，見到這番安逸景象，都不禁感歎：“這簡直就像迴到了太康年間。”
正歡聲笑語間，洛陽城方向來了一隊人馬，大約百騎。為首一人英武非凡，胯下的青馬也格外高大。眾人竊竊私語，這應當是員驍將。
“那就是司州的桓刺史，爾輩當行禮才是。”高肅向一旁的趙老六還有諸位幽州士人低語。
其中年高德劭者聞言，立刻俯身下拜。眾人也跟著下拜。桓景見到路旁五體投地的人群，感覺怪不好意思的。
本來桓景正在忙秋收的布置，聽見高肅和郭誦迴來的消息，隻是慶幸他們平安，也沒想去親自迎接一下。但來使提到幽州百姓也有相隨者，其中多是士人，桓景一下來了興趣。
對於一般有地的士族，桓景是又愛又恨。愛的是這些人算是這個時代人才的富礦；恨的是這些士族是有地的，所以並不願聽從自己差遣，還會瞞報人口，逃避賦稅。這一點，桓景先前在豫州就深有體會。
但這一批從幽州來的士族，是拋棄了土地的流亡士族，可謂生殺全在自己手上。若是安置得當，那麽自己就是他們的恩人，那麽也更能得到這些人的支持。先前接受並州本地士族逃往四郡，也是出於這些考慮。所以這一次，他才親自前來迎接。
他趕緊下馬，走上前朝拜伏的人群欠了欠身子：“戎裝在身，不能迴禮，請幽州父老恕罪。”
“我等皆是流離失所之人，還望桓刺史不吝安置。”
“那是當然，我們這裏地多人少，還愁沒人幹活呢。隻要你們願意耕種，地有的是。”
輕鬆的語調，讓這些南下投奔的幽州士人放心下來。桓景沒有說謊，治下的四郡先前戰亂頻仍，百姓逃難者眾，目前才在此居住半年有餘，雖然四方流民多有投奔，但人手依舊不夠。
“有桓刺史這樣的官，真是司州百姓之福啊。”剛剛寒暄幾句，幽州士人就開始拍起了馬屁：“糧草豐足，軍隊強盛，平定胡虜之功不遠了！”
麵對這些恭維，桓景剛開始有些尷尬，但立刻就釋然了。想來這些百姓在王浚治下待久了，他們已經習慣的對官長謹小慎微，所以才將對王浚的那一套用在了自己身上。
“啊哈哈，哪裏哪裏，司州得以安定，一半還得歸功於劉聰呢！”桓景漫不經心地應著。
這倒也沒說錯。因為人手實在捉襟見肘，在上個月，為了保證糧食豐收，桓景不得不抽調新軍軍士來幫助父老刈麥。這樣一來，西北方麵防務就有鬆懈的危險。幸虧漢國剛剛和劉琨大戰，元氣大傷，還無法顧及自己。所以自己能夠全新全意農忙，也多虧了漢國沒有餘力南下騷擾。
“當初太康年間，我在中原，也見過這般豐收景象。”一個皓首蒼顏的老者拱手道：“但桓刺史的馬匹，才是不一般的地方。你們看哪，這馬簡直與我們幽州河北的大馬無異了。”
“還有騎兵，也和幽州騎兵一般打扮！”更有好事者將目光轉到了騎兵身上。
眾人這才注意到桓景身後的騎兵，一個個都是騎在高頭大馬上麵，這在中原之地實在難得。而更難得的，還是騎兵動止有度，隊形散而不亂。
其實，這些馬本來都是從北方來的。最早是從石虎那裏繳獲了一批。後來轉戰並州，在遷迴當地晉人的同時，也獲得了不少並州的馬匹。至於從南方杜曾處繳獲的馬匹，桓景嫌那些馬太小，就全部用作馱馬，而不加入戰馬的行列。
“其實，我們這些騎兵，還是諸位的同鄉。至於為何如此類似幽州騎兵，還得歸功於一個人，這人你們想必已經熟悉了。”
順著桓景的手指，眾士人看向高肅，這才發現，這個陪伴自己多日的使節，居然也是軍官出身。難怪先前王浚那麽看重這區區一個使節。
“另外，還有這位，也是騎兵隊的首領，他也是幽州人。”
桓景命身後董昭如實相告，眾人終於明白，原來這些騎兵打斷出自祖逖的舊部，祖逖是範陽人，也算是他們的同鄉了。既然都是同鄉，眾人就打開了話匣子，終於不再那麽拘謹了。
“這些馬，也是河北的種，若是養他個幾萬匹，豈不是可以橫行天下！”趙老六撫著桓景的青龍馬，豪氣頓生。
“可惜這些大多是騸馬，隻能打仗，不能做種。現在是越打越少。”桓景歎了口氣。
原來之前從石虎處擒獲的馬匹大多是閹過的。去勢的公馬往往是最好的戰馬，因為其性格溫順而有紀律，作戰時也不會被發情幹擾。而母馬個頭較小，往往作為輕騎兵，或者民用。
之前桓景將騎兵視為寶貝疙瘩，除了經過訓練騎兵難尋以外，正是因為馬匹的來源是不可持續的。因為沒有辦法養馬，這些騸馬死一匹少一匹，而騎兵衝鋒必然帶來損失。所以隻有在決戰的時刻，桓景才會讓騎兵出陣。這也限製了騎兵的規模和發揮。
而趙老六聞言，卻笑起來：
“哈哈哈，這豈不妙哉？我們此番從幽州來，正好帶來了大量母馬。隻要你軍中有幾匹尚未去勢的公馬，那麽我們可以在中原造出源源不斷的馬匹！”
“當真！”桓景欣喜異常。沒想到這次高肅出使幽州，竟然還有這種意外的收獲。
“當真。我們此行加上駕車的馱馬一共七千騎，都是幽州馬種，其中大多是母馬。反正現在打算在司州安家了，這些馬匹就都可以貢獻出來產馬，想必是幽州父老們不會反對的。隻是……”
趙老六忽然露出了猶豫的神色，桓景趕忙探問：“隻是什麽？”
“隻是母馬懷孕與人相當，都是十月。而若要成為成熟的戰馬，至少要兩歲以後。如此一來，三年的時間就過去了。”原來他是擔心戰馬成熟時間的問題：“方今亂世，時不我與，恐怕是等不起三年。”
聽聞此言，桓景陷入了沉默：確實，目前洛陽處於四戰之地。雖說後方尚且安穩，要獲得三年整的穩定時間還是很難得的。
但誰知道三年後會發生什麽呢？現在司州反正荒地不少，養這點馬的地方還是有的。
“不管怎麽說，先按幽州方法養起來。我們這裏幹草管夠！”