正月十五日，當桓景還在並州，劉曜剛剛從長安迴軍的時候，正當雨水節氣。在這個時代，後世所謂元宵節還沒有盛行開來，隻有少數信仰佛陀的士人塢堡裏燃燈表佛——這是漢明帝時傳下來的習俗。
春風在豫東大地上吹拂，遷居至此的流民用犁翻破新土，雖然百花方才露苞，但空氣中已經隱隱有了花香。
在從銍縣返迴譙城的路上，已是一派春耕農忙的景象，隻有幾個衣冠楚楚的士人在此間悠閑地騎驢經過，他們共有四人，其中三人是江東士人的打扮，而另一個則明顯是個本地士人。四人衣著皆籠冠大袖衫、雜裾垂髾服，可謂褒衣博帶，隻是在這春天的田野間，這些考究非凡的衣裳不免沾上了些泥土。
他們身後是二十來個護送的家丁，身前則是一個牽著驢的鄉下人，看來是當地的佃農打扮，是給他們做向導的。此時，那個向導正指著前方一座低矮的小丘：
“老爺們，過了前麵那丘，就是譙城地界了。你們在丘上向西望，可以看見渦水，渦水對岸就是譙城了。”
四人中，那個本地豪族打扮的士人點點頭，從腰間掏出一串銅錢：
“霍老六，帶路辛苦了，這是一點心意”，他迴頭望向隨行的三人之首：“小祖老爺，不才隻能送爾等至此。隻是足下一路從江東過來鄙處，見往來風光，可有一歎乎？”
原來，這個本地士人正是銍縣戴氏的族長戴碩。而隨行三人則是祖約一行人，他們從兗州前線拿了祖逖的口諭返迴，先是去找銍縣的戴家聯合，之後才前往譙城。
“都是一幫愚癡的白丁而已，有什麽好歎的”，祖約咕噥著說，沒有顧及到一旁的戴碩甚至霍老六都微微有些變了臉色：“若非亂世之中，車馬都配不齊，又如何要騎這驢子，耽誤了好些時候！”
“話雖如此，不乘車馬，還是能夠看到譙地的風光，終究是好事”，一旁戴淵話鋒一轉，卻把話題拉迴正事：“此行雖慢，但能觀察譙地治理如何。現在看來，這桓景治理譙地還有些功績，流民各安其居，若要動搖其根基，恐怕並非易事。”
戴碩點點頭，祖約卻一臉不屑：“我讀史書，自漢以來，隻知有與士族治天下者。現在桓景把士族趕走的趕走，鎮壓的鎮壓，手下不過一群流民，皆是頑劣之徒，不久必然生亂。”
“陳公子，你怎麽看？”戴淵轉頭問陳公子，也就是隨行的陳良願，四人中唯有此人最年少，故著青衣而已
“我年少，不通政事，隻對農事有點興趣”，那陳公子見眾人都望向他，卻並不想正麵接話：“霍老六，譙地耕田的犁都是曲轅，這是有什麽講究麽？”
霍老六撓著癩子頭，心中好生疑惑，這幫老爺盡問些不著邊際的事情：
“這是譙城的桓司馬讓人送來強配給流民的。我隻是幹田間酒肆的活計，早不耕田了；但聽用的人說，倒是輕便靈活得很。”
“既然那譙城的桓司馬如此之好，為何你霍老六還要幫著我們做事呢？”陳良願繼續追問。
“老爺們也知道，小的是個賣酒的，自從桓景主政譙城以來，就使一胡人賣他家白雲塢的君莫笑，還有各式黃酒，產量又高，品質還屬上乘，但隻準他家專賣。所以，這麽兩年下來，豫州這帶的酒肆大多破產了，我也就靠這祖傳這點技法，還有些老顧客，慘淡經營到現在。”
“自古改革，有人得利，也有人得害。桓景治理如何我不清楚，但若是有損爾等的利益，那麽就算治理如堯舜，爾等像霍老六那樣反對桓景，不也是自然之至麽？”
戴碩擊掌稱妙：“陳公子說的正是我想說的，不愧是蛇公的心腹！”
“霍老六，好好跟著你家戴老爺，待驅離桓景之後，有的是你家生意做。”戴淵也出言勉勵霍老六。
“若思說得對”，祖約接過話來：“你們戴家好好幹。我們的人在譙地站穩根基之後，有的是你們的榮華富貴。”
戴碩誠惶誠恐的作了個揖，心裏卻犯嘀咕，其餘兩人倒像是做事的人，但為首的這個家夥除了是祖逖兄弟之外別無長處，倒學了不少士族習氣，靠他真能將桓景趕出豫州，恢複過去的好日子？
三人也向戴碩和霍老六還禮，就分別開來，繼續乘驢向前，並不迴頭，也不說話。待登上山丘，望見前方的譙城時，方才議論起來。
“戴家已經答應配合了，靠著我哥的名望，大約我們也能在城中獲得支持。”祖約扳著手指盤算著：“這麽看來，譙城之內，卞壼大概是獨木難支了。對了，若思，說到卞壼，之前聽你說過，他可是琅琊王的人？”
“沒錯，卞壼先前任從事中郎，所以應該和琅琊王有著千絲萬縷的關係。但至於現在如何，可不好說。”戴淵撫摸著胡須。
“那麽這個卞壼，你可知他家世如何？”
“江東能有些官位的，無不是世家子弟，如何會是白身？”對於祖約的不學無術，戴淵有些嗤之以鼻，但並不敢很表現在臉上：“他爹是卞粹，昔日洛陽的卞氏六龍之一，又是張華的女婿，隻是後來牽涉到一些政爭才被殺害。”
“這就太好了，既然是世家大族之子，想必看不慣輕薄士人的桓景那廝。”祖約興奮得搓著手，倒也沒有什麽士人風度了：“看來隻消我們一番話語，必能說得他和我們合作，站在我們的立場。”
“這倒也未必”，戴淵搖搖頭：“足下應該聽說過，琅琊王的從事中郎們都是些怪人，行事往往不能按常理理解。何況他若是真對琅琊王忠心，必然會懷疑我們的動機，那麽要說動他背叛桓景恐怕並非易事。”
“那麽就用錢砸？這世上有信太上老君的，也有信玉皇道君的，但我見得最多的，還是信玄壇真君的。”祖約一派輕鬆的樣子。
所謂“玄壇真君”，即後世所謂的財神爺。這些都是五鬥米道信奉的神仙，五鬥米道在僑姓士族間盛行，祖約就拿這個開個玩笑，好顯示自己也是士族一員，卻惹得戴淵微微皺眉。
“說正事”，戴淵輕咳一聲：“小祖公，錢能通神，卻通不得癡人。聽聞這個卞壼最為迂腐，恐怕也是油鹽不進，難！”
山丘上此時已經可以望見譙城的全貌，還有渦水上往來的舟楫，一派繁榮景象。望著舟楫，祖約頓生豪氣：
“別先滅自己威風！無論卞壼如何，待蛇公許諾的糧草船和兵丁到來時，他一人能幹什麽，若思兄勿慮！”
戴淵歎了口氣：“我隻說一點，萬一真的諸般手段都用上了，還是拿卞壼沒辦法，記得讓良媛姑娘……”
“首先，記得陳公子的身份，少說什麽姑娘姑娘的”，祖約哂伸出一根手指，警告戴淵謹言慎行：“其次，她不過是蛇公過來聯絡之人，我可不會讓她幹髒活。我祖約隨我哥走南闖北數載，見識頗多，怎麽可能連一個腐儒都搞不定？”
見未來的上司如此自信，戴淵也不好再說什麽，隻是悄然來到陳良願，或者說陳良媛身邊，低聲耳語：
“小祖公以仁德自負，恐怕不能成事。若到計窮之時，你當初是怎麽取顧榮老兒性命的，就怎麽取卞壼性命。隻是千萬不能讓任何人知道。”
陳良媛不言，隻是微微點頭。
不多時，一行人行至渦水渡口，登上小舟，譙城高大的城牆就在眼前了。
春風在豫東大地上吹拂，遷居至此的流民用犁翻破新土，雖然百花方才露苞，但空氣中已經隱隱有了花香。
在從銍縣返迴譙城的路上，已是一派春耕農忙的景象，隻有幾個衣冠楚楚的士人在此間悠閑地騎驢經過，他們共有四人，其中三人是江東士人的打扮，而另一個則明顯是個本地士人。四人衣著皆籠冠大袖衫、雜裾垂髾服，可謂褒衣博帶，隻是在這春天的田野間，這些考究非凡的衣裳不免沾上了些泥土。
他們身後是二十來個護送的家丁，身前則是一個牽著驢的鄉下人，看來是當地的佃農打扮，是給他們做向導的。此時，那個向導正指著前方一座低矮的小丘：
“老爺們，過了前麵那丘，就是譙城地界了。你們在丘上向西望，可以看見渦水，渦水對岸就是譙城了。”
四人中，那個本地豪族打扮的士人點點頭，從腰間掏出一串銅錢：
“霍老六，帶路辛苦了，這是一點心意”，他迴頭望向隨行的三人之首：“小祖老爺，不才隻能送爾等至此。隻是足下一路從江東過來鄙處，見往來風光，可有一歎乎？”
原來，這個本地士人正是銍縣戴氏的族長戴碩。而隨行三人則是祖約一行人，他們從兗州前線拿了祖逖的口諭返迴，先是去找銍縣的戴家聯合，之後才前往譙城。
“都是一幫愚癡的白丁而已，有什麽好歎的”，祖約咕噥著說，沒有顧及到一旁的戴碩甚至霍老六都微微有些變了臉色：“若非亂世之中，車馬都配不齊，又如何要騎這驢子，耽誤了好些時候！”
“話雖如此，不乘車馬，還是能夠看到譙地的風光，終究是好事”，一旁戴淵話鋒一轉，卻把話題拉迴正事：“此行雖慢，但能觀察譙地治理如何。現在看來，這桓景治理譙地還有些功績，流民各安其居，若要動搖其根基，恐怕並非易事。”
戴碩點點頭，祖約卻一臉不屑：“我讀史書，自漢以來，隻知有與士族治天下者。現在桓景把士族趕走的趕走，鎮壓的鎮壓，手下不過一群流民，皆是頑劣之徒，不久必然生亂。”
“陳公子，你怎麽看？”戴淵轉頭問陳公子，也就是隨行的陳良願，四人中唯有此人最年少，故著青衣而已
“我年少，不通政事，隻對農事有點興趣”，那陳公子見眾人都望向他，卻並不想正麵接話：“霍老六，譙地耕田的犁都是曲轅，這是有什麽講究麽？”
霍老六撓著癩子頭，心中好生疑惑，這幫老爺盡問些不著邊際的事情：
“這是譙城的桓司馬讓人送來強配給流民的。我隻是幹田間酒肆的活計，早不耕田了；但聽用的人說，倒是輕便靈活得很。”
“既然那譙城的桓司馬如此之好，為何你霍老六還要幫著我們做事呢？”陳良願繼續追問。
“老爺們也知道，小的是個賣酒的，自從桓景主政譙城以來，就使一胡人賣他家白雲塢的君莫笑，還有各式黃酒，產量又高，品質還屬上乘，但隻準他家專賣。所以，這麽兩年下來，豫州這帶的酒肆大多破產了，我也就靠這祖傳這點技法，還有些老顧客，慘淡經營到現在。”
“自古改革，有人得利，也有人得害。桓景治理如何我不清楚，但若是有損爾等的利益，那麽就算治理如堯舜，爾等像霍老六那樣反對桓景，不也是自然之至麽？”
戴碩擊掌稱妙：“陳公子說的正是我想說的，不愧是蛇公的心腹！”
“霍老六，好好跟著你家戴老爺，待驅離桓景之後，有的是你家生意做。”戴淵也出言勉勵霍老六。
“若思說得對”，祖約接過話來：“你們戴家好好幹。我們的人在譙地站穩根基之後，有的是你們的榮華富貴。”
戴碩誠惶誠恐的作了個揖，心裏卻犯嘀咕，其餘兩人倒像是做事的人，但為首的這個家夥除了是祖逖兄弟之外別無長處，倒學了不少士族習氣，靠他真能將桓景趕出豫州，恢複過去的好日子？
三人也向戴碩和霍老六還禮，就分別開來，繼續乘驢向前，並不迴頭，也不說話。待登上山丘，望見前方的譙城時，方才議論起來。
“戴家已經答應配合了，靠著我哥的名望，大約我們也能在城中獲得支持。”祖約扳著手指盤算著：“這麽看來，譙城之內，卞壼大概是獨木難支了。對了，若思，說到卞壼，之前聽你說過，他可是琅琊王的人？”
“沒錯，卞壼先前任從事中郎，所以應該和琅琊王有著千絲萬縷的關係。但至於現在如何，可不好說。”戴淵撫摸著胡須。
“那麽這個卞壼，你可知他家世如何？”
“江東能有些官位的，無不是世家子弟，如何會是白身？”對於祖約的不學無術，戴淵有些嗤之以鼻，但並不敢很表現在臉上：“他爹是卞粹，昔日洛陽的卞氏六龍之一，又是張華的女婿，隻是後來牽涉到一些政爭才被殺害。”
“這就太好了，既然是世家大族之子，想必看不慣輕薄士人的桓景那廝。”祖約興奮得搓著手，倒也沒有什麽士人風度了：“看來隻消我們一番話語，必能說得他和我們合作，站在我們的立場。”
“這倒也未必”，戴淵搖搖頭：“足下應該聽說過，琅琊王的從事中郎們都是些怪人，行事往往不能按常理理解。何況他若是真對琅琊王忠心，必然會懷疑我們的動機，那麽要說動他背叛桓景恐怕並非易事。”
“那麽就用錢砸？這世上有信太上老君的，也有信玉皇道君的，但我見得最多的，還是信玄壇真君的。”祖約一派輕鬆的樣子。
所謂“玄壇真君”，即後世所謂的財神爺。這些都是五鬥米道信奉的神仙，五鬥米道在僑姓士族間盛行，祖約就拿這個開個玩笑，好顯示自己也是士族一員，卻惹得戴淵微微皺眉。
“說正事”，戴淵輕咳一聲：“小祖公，錢能通神，卻通不得癡人。聽聞這個卞壼最為迂腐，恐怕也是油鹽不進，難！”
山丘上此時已經可以望見譙城的全貌，還有渦水上往來的舟楫，一派繁榮景象。望著舟楫，祖約頓生豪氣：
“別先滅自己威風！無論卞壼如何，待蛇公許諾的糧草船和兵丁到來時，他一人能幹什麽，若思兄勿慮！”
戴淵歎了口氣：“我隻說一點，萬一真的諸般手段都用上了，還是拿卞壼沒辦法，記得讓良媛姑娘……”
“首先，記得陳公子的身份，少說什麽姑娘姑娘的”，祖約哂伸出一根手指，警告戴淵謹言慎行：“其次，她不過是蛇公過來聯絡之人，我可不會讓她幹髒活。我祖約隨我哥走南闖北數載，見識頗多，怎麽可能連一個腐儒都搞不定？”
見未來的上司如此自信，戴淵也不好再說什麽，隻是悄然來到陳良願，或者說陳良媛身邊，低聲耳語：
“小祖公以仁德自負，恐怕不能成事。若到計窮之時，你當初是怎麽取顧榮老兒性命的，就怎麽取卞壼性命。隻是千萬不能讓任何人知道。”
陳良媛不言，隻是微微點頭。
不多時，一行人行至渦水渡口，登上小舟，譙城高大的城牆就在眼前了。