曆史翻過了多災多難的西曆公元312年，時間來到公元313年。在劉曜重圍之中的長安，閻鼎、賈疋等長安朝廷的重臣擬定了新一年的年號，建興，取的是建都長安，興複晉室之意。
而此時，秦淮河畔，烏衣巷中，雖然知道天子已經遇害，但還不知道改元的消息，四處張燈結彩，慶祝“永嘉七年”的到來。僑士居住的宅邸之間，照例夜夜笙歌，來往賓客絡繹不絕，都乘著新年飲酒清談，賦詩博戲。
當然五石散也是必不可少的調劑，除了晉元帝身邊那幾個寒族出身的從事中郎；世家大族之中，不時所謂名士在冬日裸著身子在宅院中狂奔，將院中積雪往身上擦，驚起拘謹的侍女們的尖叫。原來五石散服後身體燥熱，即使在冬日也必須服冷食，冷浴狂奔以發散藥性。
而除夕之夜，僑姓大族著鮮衣、駕豪車，互相串門，宅院之中燭火通明。直到深夜，歡聚的人群才依依不舍地唱著小曲，冒著和緩的小雪駕車離去。
第二日清晨，一層晶瑩的薄雪方才覆蓋過車轍的痕跡，路邊還有士族們昨夜傾倒在街邊的剩飯。按照士族傳統，除夕之夜，要留一點剩飯灑到街上，來祈禱年年有餘，家門興旺。但此時，世家大族的家門口，隻有乞丐和野狗在爭搶這些早已冰涼的飯食。
僑姓居住的烏衣巷日漸興盛起來，而對岸的江東士族居住的南塘卻日漸衰敗下去。
自從顧榮中風而死之後，經過一番複雜的權鬥，江東豪族幾乎都被調離了要職：紀瞻迴家鄉賦閑，甘卓、陸曄這些人則在朝中掛了個閑職。自甘卓、陸曄以下，江東士族被免職罷官者不計其數。
而當初與顧榮一同三定江南的士族實力派周玘，密謀反叛；但事情還未開始謀劃，就先被朝廷調任江州，之後又調任南郡，最後行至蕪湖之時又接到琅琊王一紙手諭，說要調迴建鄴。這麽來迴折騰之後，周玘憂憤之下，也背疽發作，死在了蕪湖。
對於朝中的變故，眾人議論紛紜，有人說是王導主持，也有人說是琅琊王身邊從事中郎們的計策。但無論如何，自此之後，江東土著幾乎沒有在外領兵之人了。
北方的石勒被驅逐，而南方的世家大族也被鎮壓，僑姓士族們掌握了朝政，重新過上了安逸的生活。僑士們白日清談，夜間行散，生活安逸清閑，似乎此間更勝洛陽，故都的命運早就被忘記了。
此時新年第一天，烏衣巷中，鮮少行人，隻有一人早早起來，在烏衣巷中匆匆行進。這人蒙著麵，也沒有乘車馬，隻是沿著牆根角前進，仿佛在避讓著視線。
他來到了一棟新造的大宅門前，輕輕扣響了門環。一個小廝從裏麵鑽出來，打量了來人兩眼，見他衣著不俗，知是貴客，就匆匆迴到宅中，報知主人。
不一會兒，一個麵目清秀的公子邁著悠哉的步子從宅院裏走出：“若思，你果然來了。”
來人解下了麵巾，露出一張憔悴的麵龐：“元規，勿要聲張，我們去裏房商量吧。”
那公子微微欠身，將來人往宅院中接引，經過幽森的小徑，直到一間偏僻的客房方才進入，此處早有仆人奉上熱茶。來人凍得耳朵通紅，此時毫不客氣，將杯中熱茶一飲而盡，差點被嗆到。
原來，來人正是戴淵，自從先前對祖逖不成功的攔截之後，就被朝廷以妄生事端的罪名調離了水師將領一職，改任祭酒之位，正是接替先前祖逖在京口的位置。隻是自從祖逖北上之後，京口流民幾乎都跟隨祖逖而去，除了戴淵自己的親兵，京口幾乎已經被搬空，軍師祭酒一職也變成了可有可無的閑職。
而此處是庾亮的宅院，那個清秀公子就是庾亮本尊。這個少年不過二十出頭，但早已因為清談時的口才而驚動一方，其家世顯赫，他的妹妹庾文君更是早早地就與琅琊王世子司馬紹訂下了婚約。
憑借口才和家世，他的官位更是扶搖直上，自從加冠入仕以來，不過兩年，就從西曹掾直升散騎常侍。在世人眼裏，庾亮是僑姓士族的新星，未來的琅琊國舅，阿諛依附者不計其數。在這種氛圍之中，庾亮意氣益盛，說話的語氣也不免帶些傲慢。
雖然戴淵算是長輩，但庾亮照樣直唿其名：“淵兄今日來得可真早啊！”
“若不是看在蛇公的麵子上，我可不會在新年一大清早就上你們這兒來。”戴淵飲下一杯熱茶，稍稍支起身子：“有什麽新消息麽？為何要這麽急喚我過來？”
“因為事態發展確實急如星火”，雖然嘴上說著急，庾亮語氣卻不急不慢，似乎一切盡在掌握之中：“足下屯駐京口，可聽說了北方的消息？自從祖逖、桓景北上之後，事態可遠遠超出我們的想象呢！”
戴淵捏了捏拳頭，當初被祖逖一箭射穿冠帽的恥辱尚在眼前：“確實是超出預想，沒想到桓景和祖逖帶著那麽些個流氓，居然平定了整個豫州，還和兗州的郗鑒、徐州的蔡豹結成了盟友，這下可真是難以撼動了。”
他稍稍停頓一下，抬頭望見庾亮臉上掛著一絲若有若無的笑意，似乎在嘲諷他當初的無能，不禁怒火攻心：“當初足下傳來蛇公的手令，說是要截住祖逖，徹底接管其部眾。可誰知道琅琊王還準備了虎符，現在放虎歸山，要是祖逖尾大不掉，怕是要不可控製了！”
他其實在抱怨庾亮當初沒和他提過玉虎符的事情，若是事先知道琅琊王還有玉虎符這種東西，他決計不會貿然前去攔截祖逖，現在反而丟了官職，實在是狼狽得很。
“當初的事情，就不必提了”，庾亮做了個手勢，示意戴淵打住：“琅琊王有後手，我們也沒有想到，這必然是劉隗、刁協的主意。今後肯定是要除掉這兩個人。”
他眼珠一轉，手指沾了沾茶水，在幾案上畫出黃河的形狀，隨後手指指向河南的位置。
“現在北伐聲勢已成，祖逖、桓景在豫州站穩了腳跟，琅琊王名義上又是北伐領袖，暫時可不能動他。何況投鼠忌器，若是現在下手，祖逖、桓景若是自立也罷，要是他們真是忠臣，趕迴來勤王，那可就麻煩了。”
他將指尖從豫州向下一劃，指向建鄴的位置。
“麻煩也是你們蛇公的麻煩”，戴淵不屑地一攤手，向後仰去：“反正。你們上次讓我去攔截祖逖，消息不明就讓我行動，迴來還是我背黑鍋，這種事情我可再也不做了。”
“不過，淵兄可不要笑我消息不周，以在下愚見，你在京口這麽久，縱有流民、商旅往來，消息一樣不甚靈通呢！”
“這怎麽說？”戴淵雙手抱在胸前，不以為意。
“你看看這個吧”，庾亮將幾片竹簡拋向戴淵：“讀一讀，這是什麽？”
“烏衣蛇公啟，豫史、司……”戴淵讀到一半，性子起來了：“這什麽玩意？史是刺史？司是司馬？半通不通，搞什麽玩意？”
“你繼續讀下去。”庾亮說罷，目光從戴淵身上移開，轉而觀賞起窗外庭院中，假山上的積雪。
“……破粲洛，繼北平；石南，破乞濮殺午，兗鑒奔，祖遇碭”
“不懂，不懂。”
“不懂就對了”，庾亮大笑：“若是看一眼就讀懂，那麽消息豈不得傳得天下人盡皆知。這都是簡寫後的密文，若非知政事者，不能讀懂。兄且聽我念來。”
他接過竹筒自己朗聲讀起來：“烏衣蛇公啟：豫州刺史祖逖，司馬桓景破劉粲於洛陽，繼而北趨平陽；石勒南下，破乞活軍於濮陽，殺陳午；兗州刺史郗鑒南奔，祖逖遇之於碭山。”
什麽，桓景竟然收複了洛陽？戴淵瞪大了眼睛，但又說不出話來。
而此時，秦淮河畔，烏衣巷中，雖然知道天子已經遇害，但還不知道改元的消息，四處張燈結彩，慶祝“永嘉七年”的到來。僑士居住的宅邸之間，照例夜夜笙歌，來往賓客絡繹不絕，都乘著新年飲酒清談，賦詩博戲。
當然五石散也是必不可少的調劑，除了晉元帝身邊那幾個寒族出身的從事中郎；世家大族之中，不時所謂名士在冬日裸著身子在宅院中狂奔，將院中積雪往身上擦，驚起拘謹的侍女們的尖叫。原來五石散服後身體燥熱，即使在冬日也必須服冷食，冷浴狂奔以發散藥性。
而除夕之夜，僑姓大族著鮮衣、駕豪車，互相串門，宅院之中燭火通明。直到深夜，歡聚的人群才依依不舍地唱著小曲，冒著和緩的小雪駕車離去。
第二日清晨，一層晶瑩的薄雪方才覆蓋過車轍的痕跡，路邊還有士族們昨夜傾倒在街邊的剩飯。按照士族傳統，除夕之夜，要留一點剩飯灑到街上，來祈禱年年有餘，家門興旺。但此時，世家大族的家門口，隻有乞丐和野狗在爭搶這些早已冰涼的飯食。
僑姓居住的烏衣巷日漸興盛起來，而對岸的江東士族居住的南塘卻日漸衰敗下去。
自從顧榮中風而死之後，經過一番複雜的權鬥，江東豪族幾乎都被調離了要職：紀瞻迴家鄉賦閑，甘卓、陸曄這些人則在朝中掛了個閑職。自甘卓、陸曄以下，江東士族被免職罷官者不計其數。
而當初與顧榮一同三定江南的士族實力派周玘，密謀反叛；但事情還未開始謀劃，就先被朝廷調任江州，之後又調任南郡，最後行至蕪湖之時又接到琅琊王一紙手諭，說要調迴建鄴。這麽來迴折騰之後，周玘憂憤之下，也背疽發作，死在了蕪湖。
對於朝中的變故，眾人議論紛紜，有人說是王導主持，也有人說是琅琊王身邊從事中郎們的計策。但無論如何，自此之後，江東土著幾乎沒有在外領兵之人了。
北方的石勒被驅逐，而南方的世家大族也被鎮壓，僑姓士族們掌握了朝政，重新過上了安逸的生活。僑士們白日清談，夜間行散，生活安逸清閑，似乎此間更勝洛陽，故都的命運早就被忘記了。
此時新年第一天，烏衣巷中，鮮少行人，隻有一人早早起來，在烏衣巷中匆匆行進。這人蒙著麵，也沒有乘車馬，隻是沿著牆根角前進，仿佛在避讓著視線。
他來到了一棟新造的大宅門前，輕輕扣響了門環。一個小廝從裏麵鑽出來，打量了來人兩眼，見他衣著不俗，知是貴客，就匆匆迴到宅中，報知主人。
不一會兒，一個麵目清秀的公子邁著悠哉的步子從宅院裏走出：“若思，你果然來了。”
來人解下了麵巾，露出一張憔悴的麵龐：“元規，勿要聲張，我們去裏房商量吧。”
那公子微微欠身，將來人往宅院中接引，經過幽森的小徑，直到一間偏僻的客房方才進入，此處早有仆人奉上熱茶。來人凍得耳朵通紅，此時毫不客氣，將杯中熱茶一飲而盡，差點被嗆到。
原來，來人正是戴淵，自從先前對祖逖不成功的攔截之後，就被朝廷以妄生事端的罪名調離了水師將領一職，改任祭酒之位，正是接替先前祖逖在京口的位置。隻是自從祖逖北上之後，京口流民幾乎都跟隨祖逖而去，除了戴淵自己的親兵，京口幾乎已經被搬空，軍師祭酒一職也變成了可有可無的閑職。
而此處是庾亮的宅院，那個清秀公子就是庾亮本尊。這個少年不過二十出頭，但早已因為清談時的口才而驚動一方，其家世顯赫，他的妹妹庾文君更是早早地就與琅琊王世子司馬紹訂下了婚約。
憑借口才和家世，他的官位更是扶搖直上，自從加冠入仕以來，不過兩年，就從西曹掾直升散騎常侍。在世人眼裏，庾亮是僑姓士族的新星，未來的琅琊國舅，阿諛依附者不計其數。在這種氛圍之中，庾亮意氣益盛，說話的語氣也不免帶些傲慢。
雖然戴淵算是長輩，但庾亮照樣直唿其名：“淵兄今日來得可真早啊！”
“若不是看在蛇公的麵子上，我可不會在新年一大清早就上你們這兒來。”戴淵飲下一杯熱茶，稍稍支起身子：“有什麽新消息麽？為何要這麽急喚我過來？”
“因為事態發展確實急如星火”，雖然嘴上說著急，庾亮語氣卻不急不慢，似乎一切盡在掌握之中：“足下屯駐京口，可聽說了北方的消息？自從祖逖、桓景北上之後，事態可遠遠超出我們的想象呢！”
戴淵捏了捏拳頭，當初被祖逖一箭射穿冠帽的恥辱尚在眼前：“確實是超出預想，沒想到桓景和祖逖帶著那麽些個流氓，居然平定了整個豫州，還和兗州的郗鑒、徐州的蔡豹結成了盟友，這下可真是難以撼動了。”
他稍稍停頓一下，抬頭望見庾亮臉上掛著一絲若有若無的笑意，似乎在嘲諷他當初的無能，不禁怒火攻心：“當初足下傳來蛇公的手令，說是要截住祖逖，徹底接管其部眾。可誰知道琅琊王還準備了虎符，現在放虎歸山，要是祖逖尾大不掉，怕是要不可控製了！”
他其實在抱怨庾亮當初沒和他提過玉虎符的事情，若是事先知道琅琊王還有玉虎符這種東西，他決計不會貿然前去攔截祖逖，現在反而丟了官職，實在是狼狽得很。
“當初的事情，就不必提了”，庾亮做了個手勢，示意戴淵打住：“琅琊王有後手，我們也沒有想到，這必然是劉隗、刁協的主意。今後肯定是要除掉這兩個人。”
他眼珠一轉，手指沾了沾茶水，在幾案上畫出黃河的形狀，隨後手指指向河南的位置。
“現在北伐聲勢已成，祖逖、桓景在豫州站穩了腳跟，琅琊王名義上又是北伐領袖，暫時可不能動他。何況投鼠忌器，若是現在下手，祖逖、桓景若是自立也罷，要是他們真是忠臣，趕迴來勤王，那可就麻煩了。”
他將指尖從豫州向下一劃，指向建鄴的位置。
“麻煩也是你們蛇公的麻煩”，戴淵不屑地一攤手，向後仰去：“反正。你們上次讓我去攔截祖逖，消息不明就讓我行動，迴來還是我背黑鍋，這種事情我可再也不做了。”
“不過，淵兄可不要笑我消息不周，以在下愚見，你在京口這麽久，縱有流民、商旅往來，消息一樣不甚靈通呢！”
“這怎麽說？”戴淵雙手抱在胸前，不以為意。
“你看看這個吧”，庾亮將幾片竹簡拋向戴淵：“讀一讀，這是什麽？”
“烏衣蛇公啟，豫史、司……”戴淵讀到一半，性子起來了：“這什麽玩意？史是刺史？司是司馬？半通不通，搞什麽玩意？”
“你繼續讀下去。”庾亮說罷，目光從戴淵身上移開，轉而觀賞起窗外庭院中，假山上的積雪。
“……破粲洛，繼北平；石南，破乞濮殺午，兗鑒奔，祖遇碭”
“不懂，不懂。”
“不懂就對了”，庾亮大笑：“若是看一眼就讀懂，那麽消息豈不得傳得天下人盡皆知。這都是簡寫後的密文，若非知政事者，不能讀懂。兄且聽我念來。”
他接過竹筒自己朗聲讀起來：“烏衣蛇公啟：豫州刺史祖逖，司馬桓景破劉粲於洛陽，繼而北趨平陽；石勒南下，破乞活軍於濮陽，殺陳午；兗州刺史郗鑒南奔，祖逖遇之於碭山。”
什麽，桓景竟然收複了洛陽？戴淵瞪大了眼睛，但又說不出話來。