看到蕭嵩到來,楊洄急忙作揖施禮:“下官京兆少尹楊洄拜見蕭太師!”


    蕭嵩有個兒子叫蕭衡,娶了李隆基的女兒新昌公主為妻,與楊洄是連襟關係。


    蕭衡經常對父親提起,這個楊洄仗著娶了武惠妃的女兒,平日裏飛揚跋扈,目中無人,對李隆基的其他十幾個女婿多有鄙夷。


    李隆基有女兒二十九人,去掉尚未成年以及夭折的,目前共有駙馬十五人。


    其中年齡最大的是永穆公主,今年三十五歲,嫁給了琅琊郡公王同皎的兒子王繇,是為當今天子的長駙馬。


    這個王繇的母親是中宗李顯的女兒,論出身一點也不比楊洄差,已經在官場上廝混了十五年,到現在也不過隻是個毫無實權的四品太子左庶子職位。


    楊洄年輕了將近十歲,卻一舉登上了正四品的京兆少尹之位,自然全靠丈母娘武靈筠的撐腰,方才青雲直上。


    故此,蕭嵩私下裏非常反感這個楊洄,實在猜不透朝廷為何會派他來迎接自己?


    但伸手不打笑臉人,既然楊洄畢恭畢敬,蕭嵩也隻好微笑還禮。


    “原來是楊少尹,莫非是聖人遣你前來迎接老夫?”


    “非也、非也!”


    楊洄並未察覺蕭嵩的厭惡之色,笑著解釋。


    “下官並非是來迎接太師與唐王殿下的,而是奉了蕭府尹的命令,前往奉天、武功等地視察。”


    “哦……原來如此。”


    蕭太師搖頭苦笑,看來是自己自作多情了。


    楊洄裝模作樣的朝蕭嵩身後眺望:“敢問唐王殿下何在?下官前去參拜。唐王殿下一舉平定突厥,功蓋千秋,冠絕大唐,下官必須去恭賀。”


    蕭嵩撫須道:“怕是要讓少尹失望了,唐王殿下並未歸來,隻有老夫獨自班師歸來。”


    “啊……前些日子,下官記得天策府的長史顏杲卿曾經在朝堂上稟奏,說是殿下計劃於十月底班師歸京,因何太師獨自歸來?”


    楊洄假裝不知道消息,裝模作樣的試探蕭嵩的口風。


    蕭嵩撫須道:“人有禍福旦夕,計劃趕不上變化快。唐王殿下的確與老夫一同班師歸來,隻是在路過靈州的時候不慎墜馬,摔傷了左腿,無法趕路。因此隻能在靈州養傷,由老夫獨自歸來向聖人報捷。”


    “哎呀……可是無恙?”


    楊洄假裝吃驚,一臉關切的樣子。


    蕭嵩道:“左小腿骨折,大礙倒是沒有,怕是要在床榻上靜養三兩個月才能下地走路。”


    “哎呀……殿下真是倒黴!”


    楊洄一臉惋惜,“否則若是同太師一道歸來,聖人勢必會派遣滿朝文武夾道歡迎。”


    對於李瑛墜馬摔斷腿這件事,楊洄一個字都不相信。


    根據天策府的兩個月前的捷報,李瑛都能親自上陣殺敵,還陣斬了一員突厥武將。


    一個策馬橫槊,南征北戰上萬裏的猛人,無緣無故的從馬上跌下來摔斷了腿,稍微有點腦子的人怕是都不會相信!


    在楊洄看來,這件事多半是蕭嵩和李瑛的密謀,故意讓李瑛賴在外地不迴來,這樣李隆基就投鼠忌器,不敢輕易褫奪他的兵權。


    “李瑛真是厲害啊,不僅能收買高力士,還能降服蕭嵩這樣的三朝元老。就算我們能夠逼迫李隆基禪位,怕是也競爭不過他啊!”


    想到這裏,楊洄不僅鎖起了眉頭,心中越發感覺與李瑛談判,共分天下,才是個明智之舉。


    “唐王殿下一心為了大唐開疆拓土,安邦定國,又豈會在乎這些繁文縟節,虛假場麵?”


    蕭嵩毫不留情的反駁了楊洄一舉,轉身上馬:“時候已經不早,老夫必須率領隊伍在天河之前渡過渭河,恕不奉陪!”


    楊洄急忙作揖送行:“恭送老太師!”


    蕭嵩帶的人雖然不多,但馬匹與車輛卻是不少,隻聽車馬粼粼,人喊馬嘶,一個多時辰方才從楊洄麵前過去。


    “走吧!”


    在路邊坐著休息了許久,楊洄這才翻身上馬,帶著四五十名隨從繼續趕路。


    天黑時分,一行人抵達了一個叫做白馬堡的鎮子,鎮上有個官家的驛館,專門為往來的朝廷人員提供住宿。


    天黑之後,楊洄喬裝打扮,吩咐自己的幕僚明天謊稱自己感染了風寒,需要在驛館裏休養三四天。


    安撫好了,楊洄帶著六名心腹,悄悄從馬廄裏牽了坐騎,一人雙馬,打著火把,連夜向蕭關趕路。


    經過蕭嵩率領的隊伍踐踏,馬蹄踩車轍碾,驛道上的積雪迅速變成了爛泥,被甩到了驛道兩側,路麵反而好走了起來。


    楊洄一行披星戴月,一口氣向西狂奔了一百餘裏,半夜找了個破廟暫歇,拂曉後繼續趕路。


    晌午過後,一行數人便抵達了蕭關。


    作為進出關中的要塞關卡,蕭關平日裏駐紮了兩千唐軍把守,並嚴密盤查往來人員的文牒。


    楊洄的京兆少尹專門負責掌管治下人口,製作文牒乃是他的分內之事,當下拿出提前準備好的假文牒,順利的出了蕭關。


    經過一天的疾馳,傍晚時分,楊洄等人已經進入了皋蘭州境內,距離靈州隻剩下四百裏路程。


    一行人在路邊找了個道觀借宿了半夜,淩晨時分再次冒著嚴寒向靈州進發。


    憑借兩匹坐騎交替騎乘,楊洄等人終於在日落前抵達了靈州城外。


    “靈州果然是個好地方!”


    楊洄在西城門外勒馬帶韁,舉目眺望,隻見不少壯丁絡繹不絕的進城,看樣子像是參軍的。


    “嘖嘖……李瑛在招兵買馬,看來果真是要造反啊!”


    看完城牆上的募兵告示之外,楊洄更加確定李瑛這是要造反,看來這趟靈州之行,自己算是來對了。


    憑借假文牒,順利的混進了靈州城,楊洄等人一路打探,很快就找到了天策府所在。


    楊洄吩咐隨從找個客棧落腳,自己獨自徒步前往天策府求見李瑛。


    天色漸黑,靈州城內華燈初上。


    “咚。”


    一聲暮鼓響起,這座邊陲重鎮即將進入宵禁時刻。


    楊洄加快腳步來到天策府門前,向看守大門的侍衛施禮:“有勞軍爺去向唐王殿下稟報一聲,就說顏長史派來的信使求見。”


    天策府內囤積著李瑛從突厥牙帳繳獲的財物,價值高達千萬貫,因此無論晝夜都駐有重兵把守。


    看到楊洄孤身一人,守門的兵卒有些懷疑,立刻向領班的陸丙稟報。


    “陸頭領,有個人自稱是顏長史派來的信使,但卻拿不出任何憑證,不知該如何處置?”


    “帶我去瞧個究竟!”


    剛與伍甲、司乙哥幾個小酌幾杯暖暖身子的陸丙打著飽嗝來到門口,卻發現站在門前的這個人有些麵熟,一時間又想不起來在哪裏見過?

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