戰後,蔡瑜下令清點傷亡、收集糧草,命人叫諸將至營門處相見。


    不多久,眾人皆至,淩操來時還帶來一位少年。


    蔡瑜見此少年濃眉大眼、身形挺拔,被繩索捆縛,笑問道:“公德,此為何人?”


    淩操略帶窘色,答道:“我正依公子之命,守於馬廄,不曾想忽然飛來一支暗箭,射於我側頸之處,若非有公子所賜鎖子甲阻擋,隻恐此刻我已身死。


    我轉身一看,便是這小將拿弓射我。其後,我趕上前去,與其相鬥良久,卻拿之不下,直至聽到有人唿喊馬騰父子已死,這小將才罷手,我遂將之綁了,帶來給公子一見。”


    蔡瑜聞言心中一緊,臉上笑容散去。


    其命工匠所造之鎖子甲,是仿照歐洲中世紀樣式,上有兜帽,可戴於頭上,隻有麵部不能防護,最適合用於防禦弓弩等銳器。


    聽淩操方才所言,一箭正中側頸,若無此甲,其必死無疑。


    淩操見蔡瑜麵色陰沉,忙道:“既上戰場,便有為敵所殺之險,各為其主而已,請公子勿要介懷。”


    蔡瑜聞言神色稍霽,看向那小將,問道:“你姓甚名誰,年歲幾何?”


    隻聽小將不卑不亢答道:“我名龐德,字令明,今歲十六。”


    蔡瑜不露聲色,又問:“小小年紀,竟已有字?”


    “我既已從軍,便算成人,如何不能有字?”


    “你可願降我?”


    “敗軍之將,要殺便殺,休得多言!”


    “咦?”蔡瑜看著龐德,越看越覺得熟悉,半晌,哈哈大笑起來。


    龐德惱道:“你為何發笑?此為何意?”


    諸將亦甚為奇怪。


    蔡瑜指著龐德,看向甘寧,笑道:“興霸,你瞧,是否與你當初一模一樣?”


    諸將聽蔡瑜一說,登時想起舊日之事,齊聲大笑起來,尤以甘寧為甚。


    甘寧笑罷,隻覺龐德極為順眼,說道:“主公,我欲以其為我副將,請主公恩準。”


    龐德懵然:“我幾時說過要降你?”


    蔡瑜為其解開繩索,說道:“你能與公德相持不下,一身勇力甚為難得,不思以此勇力行護民之事,怎竟還從賊?


    馬騰自中平四年(187)起事,肆意興兵,累民無數,所行之事,無一事有益於民。我等雖也興兵行攻伐之事,不敢妄稱無私,卻願行救民之舉,亦絕不做害民之事。


    我乃益州牧蔡瑜,於我治下,無有一人因凍餓而死,或可證我之心。令明,我誠願你效命於我麾下,既為建功立業,亦為天下太平。”


    龐德聞言呆立,其乃漢陽郡狟道縣人,縣中有商賈常去益州,皆言道,自蔡瑜任州牧,益州可稱樂土,其早便聽聞蔡瑜之名。


    呆立半晌,龐德拜道:“不知蔡使君當麵,龐德多有冒犯,請使君恕罪。若蒙使君不棄,龐德願為使君效死命。”


    “好!”蔡瑜牽住龐德臂膀,指向甘寧:“此乃裨將軍甘寧,字興霸,為我大將,我命你為校尉,為興霸副將。”


    龐德領命,甘寧大喜。


    這時,傷亡之數清點完畢,有兵士前來報與蔡瑜。


    此戰,馬騰近三萬大軍潰逃數千,降者近萬,餘者皆死。


    益州之兵裝備精良,又趁夜偷襲,馬騰軍無備,以致幾乎無人著甲,遂僅隻數百人傷亡。


    蔡瑜下令原地歇息,半日後馳援張遼。


    便在蔡瑜突襲馬騰之時,張遼已抵至街亭,其察看地形,問荀攸道:“公達,駐紮於道旁山上,可隱藏蹤跡,若馬、韓有人經過,亦有奇兵之效,若駐紮於道中,則可隔絕消息,公達以為如何更好?”


    荀攸答道:“韓遂此人頗有心計,定會於馬騰屯兵之處放有探馬,若主公全勝,其欲報信與韓遂,以快馬疾馳而過,隻恐攔之不及,誤了大事。不若駐紮於道中,擺明車馬,凡有人來往,盡數扣留,待主公來時再放其自由。”


    張遼思之有理,便依荀攸之言為之,等候來人。


    馬騰之士卒有騎兵近半,若非蔡瑜趁夜突襲,便是能勝亦定然損失不小。如今,有淩操提前守住馬廄,不致馬有所失,蔡瑜便平白得了萬餘匹良馬。


    由郿縣至街亭五百餘裏,由街亭至金城又八百裏,蔡瑜本欲徐徐逼近,與韓遂正麵對戰,眼下又有不同,蔡瑜決意以兩萬騎兵圍之。


    張遼兩萬士卒皆習練騎術,因漢中隻有八千河曲馬,故此才隻得八千騎兵,此時得了新馬,一萬兩千步卒瞬時變為騎兵,除兩當甲比之筒袖鎧防禦稍差,並不比此前八千差上半點。


    待士卒食飽歇足,蔡瑜令降卒將滿地屍身就地掩埋,以免生出大疫,又命嚴顏領一萬步卒看管於其,至功成時,收編降卒,駐守於郿縣。


    而蔡瑜與其餘諸將率一萬五千騎兵趕往街亭,三日即至。


    街亭此時已扣留數百人,想來其中定有韓遂之探馬,荀攸渾不在意:若馬騰大敗,乘勝勢再破韓遂絕非難事,又何必深究?若是不能擊敗馬騰,當慮退矣,便是知其人為誰又有何用?何苦費心費力行無用之事?


    諸將至街亭,聞荀攸之見,皆服。


    蔡瑜將兩萬騎兵分為四部,各五千人,張遼、甘寧、淩操各領一部,還有一部自領之。


    兵貴神速,稍作歇息,蔡瑜便下令向金城進軍,隻留五百士卒於街亭封鎖道路,五日後放走所扣之人,自行去尋嚴顏部會合。


    金城郡有一個金城縣,乃後世之蘭州,在西漢時便是西北區域之交通樞紐,韓遂便屯兵於此處。


    漢末百年天災人禍,地震、洪水、蝗災、大旱、瘟疫、戰爭,金城郡亦深受其害。


    西漢時,金城郡曾有近十五萬人口,如今不到兩萬,金城縣隻有千餘。


    而韓遂麾下騎兵大半,需要喂養馬匹,故此駐紮於城外水源處。


    再說蔡瑜等人疾行一日,走了兩百裏,忽聞前方探馬來報,言道數裏之外有幾位騎士出沒,疑為韓遂之探馬。


    蔡瑜聞言,當機立斷,命一隊騎兵前去追殺,卻未能將此數人盡皆留下,使一騎得以走脫。


    見此,蔡瑜再顧不得愛惜馬力,下令全速進軍,隻用一日半,便行了五百裏。


    其後,大軍渡過河水,分兵而行。


    張遼、甘寧兩部繼續疾行,分別自南北繞至韓遂身後,扼其西、北,蔡瑜、淩操兩部稍稍放緩腳步,分別扼其東、南,約定於次日辰時,四麵合圍,殲之。

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