中平六年（189年）四月，視大漢天下如玩物的漢帝劉宏走向終焉，年三十三歲，諡號曰“靈”，取亂而不損之意。其長子劉辯繼位，改元光熹。
九月，吳縣，顧氏莊上。
一處院裏，兩個青壯手持長刀鬥在一起，一人七尺有餘，寬鼻闊口，濃眉虎目，另一人身長八尺，劍眉星目，麵如冠玉，二人招式淩厲，身形騰挪轉動靈活，身手不凡。
鬥了好一會兒，二人氣喘籲籲的停了下來，隻聽七尺壯漢讚道：“公子武藝精進，如今已不弱於我。”
“公德莫要謙讓，我雖長進不少，但若非公德讓我，隻恐撐不了這許久。”
二人正是蔡瑜與淩操。
時光如梭，又是四載過去，如今的蔡瑜年過十九，英姿勃發，氣宇軒昂。
四年中，蔡琬、蔡琰相繼生子，羊衜之子取名羊承，顧雍之子取名顧邵。
蔡邕年紀漸長，將至耳順之年，又連得了兩個外孫，心中快慰，遊曆之心漸熄，幾年來除了迴鄉祭祖，便多在吳郡泰山兩地往返。
顧雍去歲受州郡舉薦，授了合肥縣長之職，不在家中，蔡邕唯恐女兒心中委屈，便來幫襯，已在顧氏住了多日。
蔡瑜見老父含飴弄孫，暢享天倫之樂，心中高興之餘，每日隻管與淩操習武比鬥，以待其時。
九月暑氣未去，蔡瑜二人又鬥了一身大汗，便去取水衝洗。剛出了院子，就聽莊上人說，方才有天使來過，送了朝廷詔令與蔡公。
蔡瑜頓時顧不得其他，匆匆趕去，隻見蔡邕坐於案前，案上擺著一封詔書。
稍作整理，蔡瑜上前問道：“阿翁，我聽聞朝廷有令，不知何事？”
“如今董卓當政，召我入雒陽聽用。”
“阿翁欲如何應對？”
“瑜兒當知我無意再入朝堂，遂欲托病推辭，董卓知我心意，想必也便罷了。”
蔡瑜走到蔡邕對麵坐下，又問道：“近日朝中生變，常有消息傳至吳郡，我聽聞董卓領兵屯於雒陽，獨攬朝綱，有意行廢立之事，可見其行事霸道暴烈，絕非君子，阿翁當真能推辭得了嗎？若董卓脅迫，不從便夷三族又該當如何？”
“這，當不至此。”蔡邕聽了，頓時啞然。
蔡瑜並未再說此事，轉而問道：“不知阿翁以為當今天下安平否？”
蔡邕愕然：“瑜兒怎有此問？黃巾之後雖時有叛亂，皆被撲滅。如今朝堂生亂，乃是新君繼位，宦官趁勢作亂。今宦官被誅，朝中諸公定能穩住朝局，又能有何大事？”
蔡瑜麵色肅然：
“阿翁，我之所見卻非如此。
中平元年，黃巾起事雖被鎮壓，餘賊遁入山林者不計其數。
同年，涼州韓遂、邊章起事，至今未曾剿滅。
中平二年，西至益州，南至交趾，皆有暴亂。
中平三年，江夏郡趙慈起兵，殺南陽太守秦頡，全賴羊公臨危受命，禪精竭慮，方才平定。今歲初羊公逝於任上，焉知不是受此事之累？
中平四年，滎陽郡有民暴亂，漁陽郡張純、張舉起事，長沙郡區星起事。
去歲，中平五年，黃巾餘部再起，太原、河東、汝南，青州、徐州、益州，皆有賊亂，聲勢浩大，聚眾百萬。
今歲，天下稍安，朝中又起紛爭。
阿翁，這天下果真無事嗎？”
蔡邕聞言不語，隻是挺立的脊梁似乎垮落下來幾分，看起來蒼老許多，蔡瑜心裏一痛，狠心繼續說道：
“阿翁曾言，黃巾之禍根由不在民間，而在朝堂。
今新君繼位，倘若朝中大臣齊心輔佐，盡除先帝弊政，或可一掃傾頹之勢，誰知大將軍何進又放了董卓這頭猛虎入雒陽。
董卓一介武夫，粗豪魯莽，無伊尹霍光之德，偏要行伊尹霍光之事，朝廷公卿大臣定不能容。
黃巾之後，各地諸侯手握重兵，名為剿賊，實為擁兵自重，又多與朝堂勾連，隻怕此時反董之義軍已蓄勢待發，隻待時機一至，又是一場亂戰。
不僅如此，大臣、諸侯各懷私心，宗室也有人心懷鬼胎，去歲，太常劉焉請命恢複州牧之製，廢史立牧，又自請擔任益州牧，一州軍、政盡握於手，倒是好算計。”
蔡邕垂目沉默，不發一言，蔡瑜見此，感歎道：
“阿翁說，天下能有何大事，依我看來，亂世將至，亂世已至！如今未必是自先帝繼位以來最壞之時，恐怕卻是將來十數年，甚至數十年最好之時！”
蔡邕聽了這話，終於有了動靜，隻見他抬起頭，緊緊盯著蔡瑜的雙眼：
“我從未想到瑜兒思慮竟如此深遠，若果真是亂世，卻不知瑜兒有何誌向，莫非，是要代漢嗎？”
蔡瑜深吸一口氣，雙目與蔡邕對視，毫不躲閃：
“阿翁，我本無大誌，時局至此，所思所慮隻有兩件事：一是護佑家人平安，二是濟世安民。
華夏大地，大漢百姓，已受盡千萬般苦，我實不願將來看到‘白骨露於野，千裏無雞鳴’之等景象。
阿翁與我說過，為我取名之時曾許下大願，望我將來能匡扶天下，叫天下再無一人被饑寒所迫，再無一個嬰孩被父母所棄。如今，我所欲者，我將行者，便是此事！”
聽得蔡瑜由衷之言，又看到幼子眼中的赤誠，蔡邕鬆了口氣，說道：
“瑜兒欲為者，盡可放手為之，隻有一事，瑜兒切勿忘卻，我雖不願再入朝堂，亦是漢臣！”
蔡瑜拜道：“阿翁之言，我自當謹記。”
一番稍顯緊張的對話過後，父子二人各自釋去心中顧慮。
蔡邕對蔡瑜方才所言極為驚異，但細想之後，不得不認同幼子之言大有道理。
於是問道：“我聽瑜兒言下之意，似是以為我之應對不妥，瑜兒有何良策？”
“阿翁，爭鬥一起，吉兇莫測，我不願阿翁去雒陽行險，但亂世當前，若不設法謀得權位、基業，又談何自保？因此，雒陽不得不去，我以為，當由我替阿翁往雒陽一行。”
“瑜兒如何能去？又當如何自保？”
“董卓此人，素有勇名，久經沙場，如今大軍在側，兵強馬壯，絕非易與之輩，雒陽又有險關據守，一兩載內，縱起兵事，當可無恙。
彼輩召阿翁入雒陽，無非是看重阿翁名聲，以便為其造勢，收攏人心。
阿翁托病推辭，我亦有些薄名，代阿翁入雒陽一事想來董卓當會應允。
至雒陽後，我多示之恭順，於無關緊要之處獻策亦無妨，待取得其信任，再隨機應變，尋求脫身時機。
至於時日，我眼下雖無法斷言，不過，無論成敗，短則數月，長則年餘，我定會伺機出雒陽。”
蔡邕不擅機變、權謀，對蔡瑜所言不能盡解其意，卻能感受到幼子頗具信心，這才頷首應下，當下便按蔡瑜之意書信一封，托天使帶給董卓。
九月，吳縣，顧氏莊上。
一處院裏，兩個青壯手持長刀鬥在一起，一人七尺有餘，寬鼻闊口，濃眉虎目，另一人身長八尺，劍眉星目，麵如冠玉，二人招式淩厲，身形騰挪轉動靈活，身手不凡。
鬥了好一會兒，二人氣喘籲籲的停了下來，隻聽七尺壯漢讚道：“公子武藝精進，如今已不弱於我。”
“公德莫要謙讓，我雖長進不少，但若非公德讓我，隻恐撐不了這許久。”
二人正是蔡瑜與淩操。
時光如梭，又是四載過去，如今的蔡瑜年過十九，英姿勃發，氣宇軒昂。
四年中，蔡琬、蔡琰相繼生子，羊衜之子取名羊承，顧雍之子取名顧邵。
蔡邕年紀漸長，將至耳順之年，又連得了兩個外孫，心中快慰，遊曆之心漸熄，幾年來除了迴鄉祭祖，便多在吳郡泰山兩地往返。
顧雍去歲受州郡舉薦，授了合肥縣長之職，不在家中，蔡邕唯恐女兒心中委屈，便來幫襯，已在顧氏住了多日。
蔡瑜見老父含飴弄孫，暢享天倫之樂，心中高興之餘，每日隻管與淩操習武比鬥，以待其時。
九月暑氣未去，蔡瑜二人又鬥了一身大汗，便去取水衝洗。剛出了院子，就聽莊上人說，方才有天使來過，送了朝廷詔令與蔡公。
蔡瑜頓時顧不得其他，匆匆趕去，隻見蔡邕坐於案前，案上擺著一封詔書。
稍作整理，蔡瑜上前問道：“阿翁，我聽聞朝廷有令，不知何事？”
“如今董卓當政，召我入雒陽聽用。”
“阿翁欲如何應對？”
“瑜兒當知我無意再入朝堂，遂欲托病推辭，董卓知我心意，想必也便罷了。”
蔡瑜走到蔡邕對麵坐下，又問道：“近日朝中生變，常有消息傳至吳郡，我聽聞董卓領兵屯於雒陽，獨攬朝綱，有意行廢立之事，可見其行事霸道暴烈，絕非君子，阿翁當真能推辭得了嗎？若董卓脅迫，不從便夷三族又該當如何？”
“這，當不至此。”蔡邕聽了，頓時啞然。
蔡瑜並未再說此事，轉而問道：“不知阿翁以為當今天下安平否？”
蔡邕愕然：“瑜兒怎有此問？黃巾之後雖時有叛亂，皆被撲滅。如今朝堂生亂，乃是新君繼位，宦官趁勢作亂。今宦官被誅，朝中諸公定能穩住朝局，又能有何大事？”
蔡瑜麵色肅然：
“阿翁，我之所見卻非如此。
中平元年，黃巾起事雖被鎮壓，餘賊遁入山林者不計其數。
同年，涼州韓遂、邊章起事，至今未曾剿滅。
中平二年，西至益州，南至交趾，皆有暴亂。
中平三年，江夏郡趙慈起兵，殺南陽太守秦頡，全賴羊公臨危受命，禪精竭慮，方才平定。今歲初羊公逝於任上，焉知不是受此事之累？
中平四年，滎陽郡有民暴亂，漁陽郡張純、張舉起事，長沙郡區星起事。
去歲，中平五年，黃巾餘部再起，太原、河東、汝南，青州、徐州、益州，皆有賊亂，聲勢浩大，聚眾百萬。
今歲，天下稍安，朝中又起紛爭。
阿翁，這天下果真無事嗎？”
蔡邕聞言不語，隻是挺立的脊梁似乎垮落下來幾分，看起來蒼老許多，蔡瑜心裏一痛，狠心繼續說道：
“阿翁曾言，黃巾之禍根由不在民間，而在朝堂。
今新君繼位，倘若朝中大臣齊心輔佐，盡除先帝弊政，或可一掃傾頹之勢，誰知大將軍何進又放了董卓這頭猛虎入雒陽。
董卓一介武夫，粗豪魯莽，無伊尹霍光之德，偏要行伊尹霍光之事，朝廷公卿大臣定不能容。
黃巾之後，各地諸侯手握重兵，名為剿賊，實為擁兵自重，又多與朝堂勾連，隻怕此時反董之義軍已蓄勢待發，隻待時機一至，又是一場亂戰。
不僅如此，大臣、諸侯各懷私心，宗室也有人心懷鬼胎，去歲，太常劉焉請命恢複州牧之製，廢史立牧，又自請擔任益州牧，一州軍、政盡握於手，倒是好算計。”
蔡邕垂目沉默，不發一言，蔡瑜見此，感歎道：
“阿翁說，天下能有何大事，依我看來，亂世將至，亂世已至！如今未必是自先帝繼位以來最壞之時，恐怕卻是將來十數年，甚至數十年最好之時！”
蔡邕聽了這話，終於有了動靜，隻見他抬起頭，緊緊盯著蔡瑜的雙眼：
“我從未想到瑜兒思慮竟如此深遠，若果真是亂世，卻不知瑜兒有何誌向，莫非，是要代漢嗎？”
蔡瑜深吸一口氣，雙目與蔡邕對視，毫不躲閃：
“阿翁，我本無大誌，時局至此，所思所慮隻有兩件事：一是護佑家人平安，二是濟世安民。
華夏大地，大漢百姓，已受盡千萬般苦，我實不願將來看到‘白骨露於野，千裏無雞鳴’之等景象。
阿翁與我說過，為我取名之時曾許下大願，望我將來能匡扶天下，叫天下再無一人被饑寒所迫，再無一個嬰孩被父母所棄。如今，我所欲者，我將行者，便是此事！”
聽得蔡瑜由衷之言，又看到幼子眼中的赤誠，蔡邕鬆了口氣，說道：
“瑜兒欲為者，盡可放手為之，隻有一事，瑜兒切勿忘卻，我雖不願再入朝堂，亦是漢臣！”
蔡瑜拜道：“阿翁之言，我自當謹記。”
一番稍顯緊張的對話過後，父子二人各自釋去心中顧慮。
蔡邕對蔡瑜方才所言極為驚異，但細想之後，不得不認同幼子之言大有道理。
於是問道：“我聽瑜兒言下之意，似是以為我之應對不妥，瑜兒有何良策？”
“阿翁，爭鬥一起，吉兇莫測，我不願阿翁去雒陽行險，但亂世當前，若不設法謀得權位、基業，又談何自保？因此，雒陽不得不去，我以為，當由我替阿翁往雒陽一行。”
“瑜兒如何能去？又當如何自保？”
“董卓此人，素有勇名，久經沙場，如今大軍在側，兵強馬壯，絕非易與之輩，雒陽又有險關據守，一兩載內，縱起兵事，當可無恙。
彼輩召阿翁入雒陽，無非是看重阿翁名聲，以便為其造勢，收攏人心。
阿翁托病推辭，我亦有些薄名，代阿翁入雒陽一事想來董卓當會應允。
至雒陽後，我多示之恭順，於無關緊要之處獻策亦無妨，待取得其信任，再隨機應變，尋求脫身時機。
至於時日，我眼下雖無法斷言，不過，無論成敗，短則數月，長則年餘，我定會伺機出雒陽。”
蔡邕不擅機變、權謀，對蔡瑜所言不能盡解其意，卻能感受到幼子頗具信心，這才頷首應下，當下便按蔡瑜之意書信一封，托天使帶給董卓。