蔡瑜將筋疲力盡的蔡氏叔侄服侍睡下,剛出房門,看到蔡琬、蔡琰姊妹正坐在河岸上,便走上前去坐在一旁,說道:“阿姊,為何還沒歇息?”


    蔡琰見他過來,哼了一聲,不說話。


    蔡琬扭頭看了看蔡瑜,又轉過頭去,兩手托腮,看著眼前奔流的大河,答道:“阿弟不是也還沒睡嗎?”


    蔡瑜分明看到了蔡琬眼中閃爍著些許晶瑩,心裏不由有些憐惜,又有些愧疚:“阿姊,這兩日辛苦可還經受得住?早知如此艱辛,便由我一人跟隨阿翁走這一趟就好,何苦讓阿姊和二姊也來受這份罪。”


    蔡琬聽到這話,轉身用力揉了揉蔡瑜的腦袋,倔強的表情上有幾分嗔怒:


    “阿弟說的這是什麽話?難道服侍阿翁是你一個人的責任嗎?


    阿姊無事,阿弟莫要擔憂,阿姊隻是,阿姊隻是想到阿翁不惑之年還要吃這流放千裏之苦,還有阿妹、阿弟你們方才八九歲,也要一同受罪,心中極為難受。”


    蔡琬話語中有些哽咽,說罷便將頭埋入膝蓋,稚嫩消瘦的脊背微微起伏,隱隱抽泣。


    蔡瑜看到蔡琬這樣,也不好受,於是用力拍了拍胸膛,大聲說道:


    “我蔡瑜堂堂男子漢,豈是阿姊你這等弱女子可比的,莫說兩千裏,便是十萬八千裏又如何,小事一樁也!


    還有二姊,依我看來,她哪裏像是女子?再等兩年,必將身長兩丈,腿長十尺,每日食一石糧不在話下,隻怪阿翁被問罪的不是時候,不然,區區兩千裏,二姊扛著我們奔行兩日也就到了。”


    蔡琬被阿弟的話逗得噗嗤一笑,白了他一眼,卻是不再哭了。


    坐在一旁的蔡琰,本來聽到阿姊的話正心有戚戚焉,又聽到蔡瑜所說,頓時氣得咬牙切齒,與蔡瑜追逐打鬧起來。


    打鬧過了,見蔡琬情緒轉好,蔡瑜立於河邊,用手指向大河:


    “至於阿翁,古語有雲,福兮禍所依,禍兮福所倚,雒陽便如這大河,表麵尚算平靜,河麵之下不知潛伏多少旋渦,一旦被卷入,說不得就是粉身碎骨的下場,阿翁此次能全身而退,已是萬幸,應當慶賀才是。


    孟子有言,故天將降大任於是人也,必先苦其心誌,勞其筋骨。


    阿姊,經受此番磨難,當是老天預示我等,要有一番大事去做呢!”


    蔡琬沒想到從阿弟口中聽到如此一番話,也從不知年幼的阿弟心中竟有“做大事”的壯誌,看著阿弟稚嫩卻充滿自信的臉龐,不禁呆住了。


    就在這時,蔡全跑了過來,說道:“公子,率隊的伍長尋你,似有話要說。”


    “阿姊,勿要過多憂心,明日還要趕路,你與二姊快些迴房安睡吧。”蔡瑜又囑咐了一句,就隨蔡全去了。


    伍長見到他,蔡瑜先行拜謝道:“這兩日多謝將軍和諸位軍士多方相助,又不曾埋怨我等行路緩慢,瑜心下不勝感激,無以言表。”


    伍長趕忙還禮:“蔡公子切勿多禮,蔡公忠正為國,卻遭小人所害,天下之人莫不惋惜,我等不過是行些方便罷了,何須介懷。”


    蔡瑜又問:“將軍尋我可是有什麽指教?”


    伍長答道:“我等軍漢身強力壯,兩千裏路倒也無礙,隻是蔡公和蔡尚書體弱,蔡公子和女公子也不曾經受過此等遠行,這樣走恐怕不是辦法。”


    聽到伍長的話,蔡瑜心念轉動,趕忙再問:“將軍所說甚是,我這兩日走的已是渾身上下疼痛難忍,家嚴和叔公雖不言,想來更為疲累不堪,將軍可有什麽好的法子教我?”


    伍長道:“明日過河之後,蔡公子可雇輛車來,幾位貴人坐車而行,自可無恙也。”


    蔡瑜沒有一口答應,再問:“法子是好法子,隻是如此做法可會對將軍幾人有所妨礙?”


    伍長擺了擺手:“蔡公子不必多慮,公子有所不知,不過黃河,此等法子不可施行,過了黃河,出了雒陽地界,朝廷便無人理會,無事矣。”


    蔡瑜這才放心答應,次日便要蔡全去雇了兩輛牛車來,一輛自家人乘坐,另一輛予這伍軍士用,軍士們對此頗感意外,連道不敢,交口稱讚蔡公子有禮儀,能為人,有君子之風。


    蔡邕、蔡質二人看在眼裏,深感訝異,蔡質讚曰:“伯喈,不想瑜兒方才八歲,竟如此能任事,知進退,蔡氏有後矣!”


    蔡邕連連頷首,一時之間,家有麟兒的喜悅壓過了對朝廷的哀意,逐漸開懷起來。


    自此,這場流放居然真的開始有了些旅行的味道。


    旅程變得輕鬆,氣氛自然大有不同,眾人觀景閑談,行至某地,便討論當地風土人情地貌,蔡瑜一路受益良多。


    除此之外,蔡瑜還從叔公與甲士處了解不少軍中之事,兩千裏路下來,如同完成一場修行。


    如此行走四十多日,人煙日漸稀少,尤其近幾日,數裏都難見一個人影。雖然荒涼,卻也讓人直感天寬地闊,令人心胸豁然開朗,蔡氏幾人頗覺新鮮。


    隻見兩輛牛車在廣闊無垠的大地上走著,時有歡聲笑語,突然一陣急促的馬蹄聲從後方傳來。


    聽到馬蹄聲,伍長立刻招唿手下跳下車,掣出兵刃在手,疾唿道:“蔡公,恐有馬賊來襲,你們在車上躲好,勿要下來。”


    話音才落,幾騎快馬已奔至車前,馬上騎士均以黑巾蒙麵,手持利刃,駕馭馬匹繞著車架轉了幾圈,其中一個首領模樣的人高唿:“可是蔡邕蔡公在此?”


    伍長喝道:“爾等何人,意欲何為?可知我等為朝廷公幹,若有衝撞,乃是死罪!”


    首領不答,再問:“可是蔡邕蔡公在此,請出來一見。”


    蔡邕聽聞此話,從車廂中走出,車內幾人想要阻攔,都被蔡邕推開,下車答道:“老夫蔡邕,這位英雄要見我,敢問何事?”


    首領看到蔡邕,跳下馬來:“你是蔡邕?”


    蔡邕一甩衣袖:“我蔡邕一生俯仰無愧,又何須他人冒稱?”


    首領抬起手中兵刃,指著蔡邕:“可叫蔡公得知,有人派我等來殺你!”


    聽得此言,眾人不由色變,車上蔡瑜、蔡全登時也跳下車來,護在蔡邕身旁,蔡琬、蔡琰也要下車,被蔡質死死攔住。


    伍長在旁麵色一急,喊道:“蔡公!”


    正要說話,被蔡邕製止,卻見蔡邕神色不改:


    “老夫頭顱在此,諸位英雄盡可拿去,隻是家人無辜,幾位軍士受命於上押送老夫,也與老夫無幹,隻盼諸位英雄勿要多造殺戮,蔡邕在此拜謝諸位。”


    說罷便是一禮,隨即就要走上前去。


    蔡瑜輕唿一聲“阿翁”,拽住蔡邕胳膊,不待蔡邕反應過來,已上前幾步,擋在蔡邕身前,拱手道:


    “諸位英雄,我雖年幼,也曾聽聞古之義士,一怒拔劍,血濺五步,是為殺賊、除奸,家嚴為國盡忠,為民請命,諸位英雄無辜殺之,恐怕有失道義。


    況且諸位英雄受人差遣,想來無非也是為財,車上尚有些許錢財,任由諸位英雄取用,又何苦行此遭人唾棄之事?”


    首領聽完蔡邕、蔡瑜二人的話,與其他騎士對視幾眼,齊聲大笑起來。


    笑罷,忽的單膝跪地,向蔡邕拱手道:


    “蔡公莫驚,某向蔡公賠個不是。


    我等此來,非是為了取蔡公性命,更非為了錢財,而是特來向蔡公示警,蔡公子可莫要小瞧了我等。


    隻是某雖聽聞蔡公大名,卻不知是否欺世盜名之徒,故有此一試,還請蔡公休要怪罪。


    嘿,若是欺世盜名之徒,一刀殺了也不可惜,今見蔡公風姿卓絕,正氣凜然,果然名不虛傳,卻是我等冒犯了。”


    說完,不等蔡邕說話,便翻身上馬,引一眾騎士飛馳而去,遠遠傳來一聲:


    “請蔡公多加保重,定要小心,勿要被奸人所害,我等告辭!

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