全四早在打發他去查問之時,便感覺出不對,見子輸這般,忙站起來問:「怎麽了?」


    「天氣太熱,城外流民染上了瘟疫,郡守下令驅趕流民,未免波及城內,城門戒嚴。」


    「什麽,」全四看了眼包娘子,道:「順原路出城,從別處繞過來。」


    子輸急忙吩咐船夫。


    船很快來到進來的城門,不想這裏的卡口幹脆關閉,就連城門也閂上了。


    「看樣子情形十分嚴重,」包娘子看了眼外麵把手的甲兵,有些憂心。


    「小郎君還不滿周歲,身體本就弱過大人,我得迴去盯著。」


    全四思忖片刻,道:「我去見郡守。」


    他示意子輸看顧好包娘子,出了艙室。


    包娘子也坐不住,她道:「咱們這就去城裏,買些藥材迴來。」


    瘟疫不同別的病症,不論江陵城有多少,都不夠消耗。


    子輸點頭,隨著她下了船。


    城門的突然封鎖,讓城裏的百姓有些恐慌,米糧和各種用度鋪麵一時擠滿了人。


    反倒是藥鋪,除開需得用藥的病患,倒是少有人光顧。


    包娘子不知此次爆發的瘟疫是何病症,且她財帛有限,隻能買些清熱祛毒,價格便宜的買。


    迴到船上,全四已經歸來。


    見兩人大包小裹,忙過去接過,並命人開船,並嚴明已經拿到郡守親自開的過所。


    迴到艙室,包娘子道:「江陵情況如何?」


    全四嘆了口氣,道:「城主心善,把亂民收進城裏。」


    「誰知那些人心性惡毒,有病也不吭氣,結果一個帶一個,把本還康健的人也都染上了,如今情形,隻怕不好。」


    「那郡守可有說是何病症?」


    包娘子知曉這瘟疫可大可小,隻有一條,一旦控製不住,極有可能全城死絕都是輕的。


    全四搖頭,道:「這城裏的郎中也是個庸醫,隻說初時懼寒,後來高熱,而後頭痛如劈,渾身劇痛。」


    他道:「這病症一早都是潛伏,一旦發作便十分突然,隻幾天,人便會亡故,他周圍的人也會生出與他一般的病症。


    包娘子擰著眉頭


    這種症狀醫書上似乎有記錄,然並沒有確實的方子。


    包娘子道:「城主和小郎君可無恙?」


    「應該無恙,昨日城主還來信請郡守幫忙送些藥過去。」


    全四道:「城主已經下令封城,城外三十裏處設卡,將範圍內的流民集中與城西的城門附近,郡守也是害怕流民蔓延這邊,才下令封城。」


    包娘子鬆了口氣,人無恙便好。


    船出了復州,直奔江陵。


    尚未鄰近,便可看到沿著河岸行走的流民。


    這些人皆是衣衫襤褸,腳步踉蹌,兩眼卻都直勾勾的盯著河麵。


    河麵上,魚已經被從前經過的人抓了個幹淨,留下的也隻是些小小的蛙或是蟲。


    但這也並妨礙他們獵捕的熱情。


    每每看到,他們便撲倒在地,爭先恐後的去抓。


    大多數情況,他們都能得手。


    包娘子親眼見著他們將蟲子直接吞食,把蛙剝了皮,就那麽生啖。


    全四看了眼,道:「這算什麽?」


    他道:「我來時,莊稼都在收割,那時地裏還有耗子,他們沒有吃的,便抓了吃,那場麵,」他搖頭,嘖了聲。


    包娘子挑眉,道:「這是時候,莊稼熟了?」


    「怎麽能熟?」


    全四道:「可又有什麽辦法,遍地的流民,防又防不住,隻得提前收了。」


    「今天的收成怕是完了。」


    包娘子垂眸。


    全四合上窗欞,道:「再過半日便要進城了,娘子還是好生歇歇,之後就有的忙了。」


    包娘子點頭,起身迴去自己艙室。


    全四嘆了口氣,叫來子輸,道:「估計迴去,咱們就出不來了,你在前頭阜頭下去,先去汴州,讓周都尉幫忙送些藥草糧食,再去劍南,讓朱郎君想法使使力。」


    「朱郎君不曾見過你,」他扯了自己腰上的印信,道:「你拿著這個,他便會相信你了。」


    子輸接過來,看了眼全四,道:「要不然你跟我一起去吧。」


    全城鬧瘟疫,誰會迴去,誰又能說得好會怎樣?


    全四搖頭。


    且不提他和柳福兒翻山越嶺,放火劫掠的情誼,就是身為梁家軍的一員,如今司馬遠在邊地征戰,他為其屬下,也不能棄城主與危難。


    入夜,船來到設在城外的卡口。


    把守的兵士見是全四等人,道:「城主有令,命你等去復州等候,待到解除禁令,方可入城。」


    全四上到阜頭,道:「我知道城裏有事,我帶了些藥材過來,你讓人把藥拿下來,我和包娘子步行入城。」


    「不行啊,」兵士攔住他,道:「城主特地吩咐,不能讓你們進來。「


    全四上前半步,小聲道:「城裏郎中都有數,包娘子擅長小兒科,有她在,小郎君就穩妥幾分。」


    他道:「我這命皮實得緊,沒事的。」


    兵士還要攔。


    全四輕推開他道:「放心,城主那兒有我,要是怪罪,我一人擔著就是。」


    他說著招唿包娘子下船,帶她進了往裏行去。


    兵士追上他,塞給兩個怪異的麵罩,道:「這個是城主吩咐必須戴的,以防被那些人傳染。」


    全四接過,分了一個給包娘子。


    兩人武裝妥當才往城門方向行去。


    走在官道上,昔日的城郊已經模樣大變,壓得沉沉的稻田如今隻剩下參差不齊的麥茬,其上或搭著簡陋窩棚,幾人蜷縮其中,或隻鋪些草杆,就地躺臥。


    兩人從邊上走過,隱約可聽到低低的呻吟或是嘆息之聲。


    忽然的,兩步開外,有人劇烈咳嗽,邊上有女童將其扶起,沒等餵口水,就見那人歪頭吐了口血,而後便一頭栽倒,再無聲息。


    女童呆呆端著半片碎碗,半晌,蓬亂的碎發略過眼睫。


    她方才迴神。


    她站起來,去周圍,尋了些草杆,似乎想要給他蓋上。


    包娘子見她這般,便跟全四道:「這樣的天氣,若不處置,怕會擴大疫情。」


    正說著,就見遠處,同樣捂著半邊臉的兵士過來,其後還帶著擔架。


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