城外的火一燒便是整整一夜,待到天色大亮,地頭上癱滿了滿身狼狽的佃農和兵士。


    佃農們眼睜睜看著辛苦一年成果化為飛灰,不由失聲痛哭。


    徐四立在塔樓上,靜靜的看著遠處。


    良久他悠悠嘆了口氣。


    「四兄,」徐九一臉得意的過來。


    徐四看他一眼,有些鬱鬱的迴帳。


    徐九皺眉望了眼徐四背影。


    暗道四兄也太婦人之仁。


    坐定之後,徐四沉沉嘆氣。


    柳福兒明了他的心情,她亦是如此,所以才眼不見為淨。


    倒了杯溫熱的漿水,遞過去道:「這也是沒法子的事,便是隻斷水源,百姓們也會受罪。與其緩慢的煎熬痛苦,不如一下子過去。我想,隻要安排得當,他們的難過不會持續太久的。」


    徐四看她一眼,道:「收穫在即,城裏的糧米鋪子不會有太多存貨。我已屯了重兵在東西城門,隻看黃二郎如何抉擇。」


    柳福兒點頭。


    北邊不遠還有梁家軍駐守,隻要黃二郎不傻,就不會自投羅網。


    徐家又堵住東西兩邊,偏留了南門。


    城裏已經沒有多少糧食,黃家軍每日損耗不小,他若真如傳聞中一般愛民,便會把這裏讓出來,就此南下。


    江陵城的府衙裏,申四耷拉著腦袋迴稟,城周五十裏的莊稼損毀大半,餘下救下的,也不足一千石。


    衛五道:「糧鋪裏的糧食也不多,加起來也就幾百石的樣子。」


    黃二郎深吸口氣。


    江陵城裏人口接近三萬,若加上他們大軍,那就是將近十萬。


    這麽多的人口,一天的嚼用可想而知。


    這一千來石,可不頂什麽。


    「另有哨探來報,東西兩門六十裏出有人紮營,看樣子是要據守。」


    這話一出,在座幾人都繃緊了神經。


    黃二道:「可是梁家軍?」


    衛五搖頭,道:「營地並未樹樑家旗幟,我以為該是徐家。」


    申四輕輕舒了口氣。


    尚大看他一眼,申四忙正襟危坐,尚大道:「黃帥,我以為此地不可再留。」


    黃二轉眼,「怎麽說?」


    尚大道:「咱們早前是硬生生逼得唐皇西遷,以梁帥的忠君之心該一路窮追,將我等斬絕才對。但現下,他屯兵襄州與峽州,遲遲不越邊界半步。」


    「徐家消息一貫靈通,我以為,他們定是聽到什麽風聲,想要給皇帝賣個好,藉此逼迫梁帥。」


    黃二點頭。


    探子有報,徐家正糾結兵力打算攻取江南,徐家兵力有限,兩頭分兵,這邊派來的人定然不會太多。


    尚大道:「梁家軍身經百戰,咱們沒必要硬拚。」


    「不如就此退去,等其腹背受敵之時,我等在做打算。」


    黃二郎目光微閃,提步來到攤開的堪輿邊。


    衛五想了想,雖然思慮的各有不同,但結果是一致的。


    他道:「我願為開路先鋒,南下嶽州。」


    「好,」黃二郎終於露出些笑模樣。


    「既然要走,就要有個態度,」他道:「召集百姓,我要與他們做個交代。」


    申四趕忙起身,去外麵張羅。


    尚大道:「我去收集下東西,趁著還有些時間,盡量多做些弓箭槍矛出來。」


    黃二郎頷首,待到兩人出門,他拉住衛五道:「嶽州,你有幾分把握成功?」


    「七成,」衛五道:「劉岩那老兒素來剛愎,隻要他確定咱們位置,便不會再信旁人所言,我需五千騎兵,日夜奔襲,在他反應過來之前,將嶽州拿下。」


    黃二點頭,將符令遞給他,道:「我會緩些行軍,造勢的同時,順便弄些糧食,解大軍燃眉之急。」


    衛五鄭重接過,拱手一禮之後,出門點兵。


    黃二正了正袖袍,信步往府衙之前的高台行去。


    城中百姓因著早上的軍事管製,個個人心惶惶。


    聽到召喚,忙聚集過來。


    黃二略微調整了下表情,緩步上台。


    人群略微躁動了下,待見他伸手示意,便安靜下來。


    黃二道:「諸位,想來大家已經知曉,昨夜城外的莊稼被人惡意的付之一炬,」他環顧一圈道:「如今城中糧食不足,我粗略估算,大抵隻夠一月所需。」


    台下立時傳來嗡嗡的說話聲,有人更是按捺不住的想要說話。


    黃二輕咳一聲,提高兩個音量,道:「不過諸位放心,我們是百姓的軍隊,不論何時都是為大家謀福祉的,便是再難,也絕不會有悖這一點。」


    他道:「所以我決定,我們將無條件撤出這裏,將大部分糧食留給你們。」


    台下頓時一靜。


    黃二道:「午後我們會按照戶籍發放糧食,請諸位配合,趕緊迴家取米糧袋子,來府衙領取。」


    眾人皆抬頭看著黃二。


    黃二麵色為戚,朝眾人長揖到底道:「能攻城而不能守,我之過也。日後若能卷土而來,定會盡我所能彌補。」


    眾人皆迴禮,口中喃喃。


    大抵是不怪他雲雲。


    黃二感動萬分,掩麵而去。


    待到迴了府衙後院,他尋來應三,道:「糧食留下五百石,二百石製成胡餅,入夜前交給衛五,三百單作為咱們口糧,餘下都交給申四分發。」


    應三領命,去尋申四。


    很快,府衙門前便排起了長隊,申四帶著十來個兵士排成排,依次分發著。


    如此,忙活到了宵禁。


    眾人聽說明天繼續,才陸續散去。


    坊市的門次第關了起來,衛五帶著一早準備妥當的五千騎兵,卷著煙塵與官道疾馳而過。


    負責盯梢的徐家哨探急忙迴去稟告。


    徐九聽說黃家軍要跑,忙道:「四兄,咱們趁機攻城吧。」


    徐四對他那點小心思門清,無非是想擒殺幾個頭目,撈些功績。


    隻是徐四不想折損徐家兵力,尤其知道此番出兵就是為了徐九的小兒女心思之後,他更是不想將士們流血。


    徐四道:「凡事留一線,既然黃家軍已有離開之意,又何必相逼?」


    「如此讓他們輕易退去,若日後再來犯,該如何?」


    徐四神情淡淡的道:「誰的城誰來守就是,這裏又不是我淮南地界,你操哪門子的心。」


    徐九定睛看他,心裏氣憤非常。


    四兄明明知道自己的心思,也知道馬穎是要以侍妾名分入府,論起來根本就不是正經姻親,卻還這般一推了之。


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