這是第九百個日和夜。
這樣走在無邊的黃沙中。白日，視野所及都是滿目的黃沙，等到太陽落山之後，那暗仿佛看不見的妖，從不知處蔓延出來，神不知鬼不覺，寒透骨髓，冷意心靈，在你不知不覺的時候，令你透骨寒涼，讓你夢中都顫抖。
就因為如此，這樣的夜，實在是格外的漫長。
夏日的晝夜長短，到這裏，掉了個個。
每日的日出日落就是計算一日過去的標準。
九百多個日夜。
這是第九百個日夜。
他每日都是如此，整頓商隊，安撫駱駝，配發食物和水囊，安排守夜的人，到最後，他會一個人走到人群外不遠不近的位置，安靜地看著日頭西落。
太陽落於西方。
據說，那西方是海。
海，就是比隔相江還要寬廣的汪洋。他幼年的時候學過一句詞，“海納百川”，那海就是大海，那川中就有隔相江。隔相江的水濤濤滾滾，連綿不絕地匯入大海。那海是最溫柔的所在，浩大，溫柔，包容一切。
他想見海，他渴慕於海。
“海裏還有什麽？”他問。
那老宮女說：“海裏還有魚，大魚，很大很大的魚，有比江上的船隻還要大的魚，一口，可以吞吃一個人。但是那些魚從來不吃人，若是有人落水，那些大魚還會把人托起，不叫人被海水淹沒。”
“那魚有靈？那魚真好。”
“那魚有靈，那魚知道人不是屬於海的，所以把他們送迴屬於他們的大地上去。”
“大魚那麽厲害，卻從來沒用想過把大地沉入大海，可是人卻總是去海裏捕捉魚來吃，還要搶走大海的珍珠。”
珍珠。
大海裏麵的珍珠。
元朗看著那落日的餘暉，抱著長劍的手不自覺隔著衣袖去撫摸手腕上的那一串珍珠。
那是他的嫂嫂，南順最後一位太子妃臨死之前係在他的手上的。
他的嫂嫂懷著身孕跟隨他渡江。熬過了一個月的江上顛簸，熬過了漫漫黃沙的車馬，卻最終沒熬過相思。她最終抑鬱成疾，生下一個死胎就撒手人寰。她死前臉色蒼白如雪，一行不盡的淚沾濕秀發。
她死不瞑目，滿腔愧疚。
她最終沒有留下他的兄長最後的血脈。
她被安葬在江邊十裏的位置。墓碑朝著南順的方向，隔江相望。元朗也在那些日子望去，那隻見煙波茫茫，江水波瀾，不見鳥棲身，不見人歸來。
四百七十二人。
四百七十二人渡江。
不到三月，隻剩不足兩百人。
那些皇室親貴，大多都是嬌生慣養，平日日頭大要打傘，出行要坐轎，冬日要溫酒，暖房要燒炭，還要種遍鮮花，要隔著琉璃的窗觀賞落雪，要聽著蛙聲伴著清風飲茶。
他們如何能夠踏地了碎石黃沙鋪成的路，走過滿是荊棘的荒野，睡過路邊散滿枯骨的草地，烏鴉和禿鷲在不遠處冷冷看著，伴隨夕陽，小小如黑豆的眼中閃現著精光。
它們以腐肉為食物，不吃活人，它們感覺到這些人生命的耗盡，它們有的是耐心等待一頓十分值得的美餐。
對於這一切，那些虛弱膽怯的王孫公子已經幾乎要哭瞎眼睛。
那個隻有七歲不到的牡丹小公主，緊緊地把頭埋進太子妃的臂彎中，一隻小小的手還小心翼翼護著太子妃的肚子。
她隻有七歲，卻已經開始懂得，去保護還沒曾出世的，比她更加年幼的胎兒。
太子妃自國破後，隻哭過兩迴。一迴哭牡丹小公主。
牡丹公主死在一個寒涼的夜裏。她高熱，身體滾燙，卻不停的打哆嗦，就算是把所有的衣物和大氅都裹住，她依然冷的掉眼淚。太子妃安慰她，哄她：“在等一等，等到太陽出來，太陽出來，就像一個火盆，立刻就會溫暖。它會驅趕一切的寒冷和黑暗，會驅寒病魔，也會驅寒黑夜裏的妖怪。你要等一等，再等一等。”
於是牡丹小公主就等。她被裹成了一個小小的球，隻露出一雙烏黑發亮的眼睛在圓溜溜的轉，她的睫毛濃密，帶著濕潤的淚水，她柔軟的額發被汗水潤濕，粘在白皙瘦弱的臉蛋上。
她起初一遍一遍問：“太陽出來了嗎？”
太子妃溫柔迴答：“現在還沒有，不過快了。”
她乖巧點頭。過了一會，又問：“太陽出來了嗎？”
“還沒呢。”
“.......那黑暗裏的妖怪怎麽辦？”
太子妃說：“我們有火把，你的九哥哥元朗也在帳篷外麵守著，如果有妖怪來，他就趕跑它！”
牡丹小公主笑彎了眼睛：“可是九哥哥自己還是個小孩呢。”
太子妃說：“九哥哥再小，也是小牡丹的哥哥啊。”
牡丹小公主乖巧點頭。
她不再問了。
安心閉上了眼睛。
過了很久，牡丹小公主都沒有再問太陽何時升起。太子妃去摸摸她，她已經渾身冰涼了。
有一縷陽光透過開了一個縫隙的帳篷，柔和的鋪滿了牡丹公主的小臉和長長的睫毛，她睫毛上的淚珠還未幹，一點點零星的淚水反射出七彩的光暈。
她沒等到太陽出來，趕走病魔，趕走黑夜的妖。
......
那個時候，元朗也不過才十四歲。
現在這個時候，元朗也不過十七歲。
他經常想到假如，假如牡丹還活著，大約要十歲了。太子妃的孩子如果也活著，也應該會走會說話，會拉著牡丹公主的手跌跌撞撞走路。牡丹公主也會成為姐姐，她總是想當姐姐。她不想做皇宮裏最小的寶貝。
她總是欺負她的表哥元起，元起比牡丹大，總是寵她，從小就抱她，隻要元起進宮，那一天，牡丹的鞋子都是幹幹淨淨的。
元起今年也十五歲。
他獨當一麵。帶著一支小小的商隊駐在石翠城。他遊刃有餘和城裏的商人討價還價，他會選珍珠，會把真的寶石說成假的，從玉販子那裏低價買到好的玉石，再高價，伴著甜言蜜語一起賣給石翠城裏富商的太太們。
他還會嚼一種煙葉。那種葉子苦味很重，卻不會成癮，嚼一口就可以讓人嘴裏發苦一天，精神百倍。
元氣起初一天隻嚼半片葉子。現在要吃兩片，他還把葉子曬幹，煮水，做茶喝，喝完‘茶水’，還要把浸了一天的葉子吃下去。
他極能吃苦。
他從未想過自己如此能夠吃苦。
元朗記得，他這個表弟，以前最愛的一道點心就是雪花蜜餞。要選最新鮮的朱果，挑選個頭大小始終，太熟容易爛，太生就澀，要浸三天的蜂蜜，再曬幹，吃的時候要撒一層厚厚的糖分。吃起來極甜，極膩。
那種果子喜濕愛暖，隻生南國。
他們在北荒大地上。這裏不長這樣甜蜜的果子。
於是元起開始嗜苦。
這樣走在無邊的黃沙中。白日，視野所及都是滿目的黃沙，等到太陽落山之後，那暗仿佛看不見的妖，從不知處蔓延出來，神不知鬼不覺，寒透骨髓，冷意心靈，在你不知不覺的時候，令你透骨寒涼，讓你夢中都顫抖。
就因為如此，這樣的夜，實在是格外的漫長。
夏日的晝夜長短，到這裏，掉了個個。
每日的日出日落就是計算一日過去的標準。
九百多個日夜。
這是第九百個日夜。
他每日都是如此，整頓商隊，安撫駱駝，配發食物和水囊，安排守夜的人，到最後，他會一個人走到人群外不遠不近的位置，安靜地看著日頭西落。
太陽落於西方。
據說，那西方是海。
海，就是比隔相江還要寬廣的汪洋。他幼年的時候學過一句詞，“海納百川”，那海就是大海，那川中就有隔相江。隔相江的水濤濤滾滾，連綿不絕地匯入大海。那海是最溫柔的所在，浩大，溫柔，包容一切。
他想見海，他渴慕於海。
“海裏還有什麽？”他問。
那老宮女說：“海裏還有魚，大魚，很大很大的魚，有比江上的船隻還要大的魚，一口，可以吞吃一個人。但是那些魚從來不吃人，若是有人落水，那些大魚還會把人托起，不叫人被海水淹沒。”
“那魚有靈？那魚真好。”
“那魚有靈，那魚知道人不是屬於海的，所以把他們送迴屬於他們的大地上去。”
“大魚那麽厲害，卻從來沒用想過把大地沉入大海，可是人卻總是去海裏捕捉魚來吃，還要搶走大海的珍珠。”
珍珠。
大海裏麵的珍珠。
元朗看著那落日的餘暉，抱著長劍的手不自覺隔著衣袖去撫摸手腕上的那一串珍珠。
那是他的嫂嫂，南順最後一位太子妃臨死之前係在他的手上的。
他的嫂嫂懷著身孕跟隨他渡江。熬過了一個月的江上顛簸，熬過了漫漫黃沙的車馬，卻最終沒熬過相思。她最終抑鬱成疾，生下一個死胎就撒手人寰。她死前臉色蒼白如雪，一行不盡的淚沾濕秀發。
她死不瞑目，滿腔愧疚。
她最終沒有留下他的兄長最後的血脈。
她被安葬在江邊十裏的位置。墓碑朝著南順的方向，隔江相望。元朗也在那些日子望去，那隻見煙波茫茫，江水波瀾，不見鳥棲身，不見人歸來。
四百七十二人。
四百七十二人渡江。
不到三月，隻剩不足兩百人。
那些皇室親貴，大多都是嬌生慣養，平日日頭大要打傘，出行要坐轎，冬日要溫酒，暖房要燒炭，還要種遍鮮花，要隔著琉璃的窗觀賞落雪，要聽著蛙聲伴著清風飲茶。
他們如何能夠踏地了碎石黃沙鋪成的路，走過滿是荊棘的荒野，睡過路邊散滿枯骨的草地，烏鴉和禿鷲在不遠處冷冷看著，伴隨夕陽，小小如黑豆的眼中閃現著精光。
它們以腐肉為食物，不吃活人，它們感覺到這些人生命的耗盡，它們有的是耐心等待一頓十分值得的美餐。
對於這一切，那些虛弱膽怯的王孫公子已經幾乎要哭瞎眼睛。
那個隻有七歲不到的牡丹小公主，緊緊地把頭埋進太子妃的臂彎中，一隻小小的手還小心翼翼護著太子妃的肚子。
她隻有七歲，卻已經開始懂得，去保護還沒曾出世的，比她更加年幼的胎兒。
太子妃自國破後，隻哭過兩迴。一迴哭牡丹小公主。
牡丹公主死在一個寒涼的夜裏。她高熱，身體滾燙，卻不停的打哆嗦，就算是把所有的衣物和大氅都裹住，她依然冷的掉眼淚。太子妃安慰她，哄她：“在等一等，等到太陽出來，太陽出來，就像一個火盆，立刻就會溫暖。它會驅趕一切的寒冷和黑暗，會驅寒病魔，也會驅寒黑夜裏的妖怪。你要等一等，再等一等。”
於是牡丹小公主就等。她被裹成了一個小小的球，隻露出一雙烏黑發亮的眼睛在圓溜溜的轉，她的睫毛濃密，帶著濕潤的淚水，她柔軟的額發被汗水潤濕，粘在白皙瘦弱的臉蛋上。
她起初一遍一遍問：“太陽出來了嗎？”
太子妃溫柔迴答：“現在還沒有，不過快了。”
她乖巧點頭。過了一會，又問：“太陽出來了嗎？”
“還沒呢。”
“.......那黑暗裏的妖怪怎麽辦？”
太子妃說：“我們有火把，你的九哥哥元朗也在帳篷外麵守著，如果有妖怪來，他就趕跑它！”
牡丹小公主笑彎了眼睛：“可是九哥哥自己還是個小孩呢。”
太子妃說：“九哥哥再小，也是小牡丹的哥哥啊。”
牡丹小公主乖巧點頭。
她不再問了。
安心閉上了眼睛。
過了很久，牡丹小公主都沒有再問太陽何時升起。太子妃去摸摸她，她已經渾身冰涼了。
有一縷陽光透過開了一個縫隙的帳篷，柔和的鋪滿了牡丹公主的小臉和長長的睫毛，她睫毛上的淚珠還未幹，一點點零星的淚水反射出七彩的光暈。
她沒等到太陽出來，趕走病魔，趕走黑夜的妖。
......
那個時候，元朗也不過才十四歲。
現在這個時候，元朗也不過十七歲。
他經常想到假如，假如牡丹還活著，大約要十歲了。太子妃的孩子如果也活著，也應該會走會說話，會拉著牡丹公主的手跌跌撞撞走路。牡丹公主也會成為姐姐，她總是想當姐姐。她不想做皇宮裏最小的寶貝。
她總是欺負她的表哥元起，元起比牡丹大，總是寵她，從小就抱她，隻要元起進宮，那一天，牡丹的鞋子都是幹幹淨淨的。
元起今年也十五歲。
他獨當一麵。帶著一支小小的商隊駐在石翠城。他遊刃有餘和城裏的商人討價還價，他會選珍珠，會把真的寶石說成假的，從玉販子那裏低價買到好的玉石，再高價，伴著甜言蜜語一起賣給石翠城裏富商的太太們。
他還會嚼一種煙葉。那種葉子苦味很重，卻不會成癮，嚼一口就可以讓人嘴裏發苦一天，精神百倍。
元氣起初一天隻嚼半片葉子。現在要吃兩片，他還把葉子曬幹，煮水，做茶喝，喝完‘茶水’，還要把浸了一天的葉子吃下去。
他極能吃苦。
他從未想過自己如此能夠吃苦。
元朗記得，他這個表弟，以前最愛的一道點心就是雪花蜜餞。要選最新鮮的朱果，挑選個頭大小始終，太熟容易爛，太生就澀，要浸三天的蜂蜜，再曬幹，吃的時候要撒一層厚厚的糖分。吃起來極甜，極膩。
那種果子喜濕愛暖，隻生南國。
他們在北荒大地上。這裏不長這樣甜蜜的果子。
於是元起開始嗜苦。