李秉衡看著堆積如山的清軍和義和團的屍體,萬念俱灰。想想他在出陣前,慈禧皇太後對他給予的厚望,以及他的雄心壯誌,大有趕不走洋人誓不罷休的架勢。


    可是如今一切都成泡影,人去樓空,隊伍被洋人打散了,擊敗了。手下部隊沒有了,他成了光杆司令一個。


    麵對洋人的進攻,他毫無辦法。李秉衡感到他是多麽的無助和無望。他覺得他已經無臉再迴去麵見慈禧皇太後了。他決定像直隸總督裕祿一樣,刎頸自盡,以此謝罪。


    李秉衡看著漫漫的夜空,麵向北方,跪下來,虔誠地磕了三個響頭,說:“老佛爺,臣對不起國家,對不起朝廷,對不起您給予的厚望,臣沒有能夠把洋人阻擋在通州外,現在洋人開始直逼京城,請老佛爺保重,臣對不起您了。臣走了。”


    李秉衡說完,拔刀自盡。


    李秉衡哪裏知道,他的敗北,卻被京城裏端王載漪和剛毅給慈禧皇太後謊報軍情,說成是他打了打勝仗。


    與此同時,洋人乘勝追擊,直逼京城。


    慈禧皇太後得知實情後,大驚失色,她終於意識到自己被端王載漪和剛毅誤導了,帶偏了。


    而此時的朝廷上下,一片混亂,官員們紛紛獻計獻策,但大多數都無濟於事。


    形勢越來越嚴峻了,在通州率領軍隊阻擋洋人聯軍的李秉衡戰敗自殺了。洋人聯軍開始一路北上,直逼北京。


    慈禧皇太後聽到這個消息,輾轉反側,徹夜難眠。她越來越焦慮,越來越擔心,她不知道接下來該如何是好。


    榮祿更是焦急萬分,洋人馬上進京了,他該怎麽辦?老佛爺該怎麽辦?這幾個問題,攪得他這些天來食不知味,夜不能寐。


    他既擔心自己的安危,又擔心慈禧皇太後的安危。他不能出事,慈禧皇太後更不能出事。他出事了是個人的事情,而慈禧皇太後出事了,可是整個大清朝的事情,這可是萬萬馬虎不得的。


    再說,慈禧皇太後就是他們這些人的保護傘,是他們的堅強後盾。如果慈禧皇太後出事了,他們這些人也就沒有任何存在的意義了,因為沒有人再罩著他們了,大清朝就完蛋了。


    榮祿一開始就反對慈禧皇太後和洋人宣戰,他知道大清朝是打不過洋人的,遲早會輸給洋人的。可是,無論他怎樣勸說慈禧太後,慈禧皇太後就是不聽他的話,不接受他的建議。


    由於端王載漪和剛毅等一批主戰派的極力攛掇,鼓動和慫恿慈禧皇太後,導致慈禧皇太後相信了這些人的話,下令和洋人宣戰。


    她命令董福祥的甘軍聯合義和團攻打洋人大使館,才導致出現了現在的這種不可收拾的局麵。


    現在,榮祿首先想到的是他和慈禧皇太後的安危和退路。他們將何去何從,這成了他最近麵臨的最大問題。


    榮祿最後想出的退路就是勸說慈禧皇太後暫時離開京城,去西安避難一段時間,等局勢穩定了再說。如果形勢好一點,再返迴京城也不遲。


    榮祿想好退路後,他就開始私下裏做為慈禧皇太後離開京城的準備工作。


    這天,他派人找來順天府尹陳夔龍,安排有關事宜。


    陳夔龍見了榮祿,趕緊跪下說:“順天府尹陳夔龍叩見榮中堂大人。”


    榮祿扶起陳夔龍說:“陳大人快快請起。”


    陳夔龍站起來,小心翼翼地問道:“不知道榮中堂大人找下官有何要事吩咐?”


    榮祿對陳夔龍說:“陳大人,我要你最近給我準備五十輛馬車,老佛爺要用。不過,這事隻能是你知我知,天知地知,不能讓第三個人知道。你懂了嗎?”


    陳夔龍一聽榮祿讓他要找五十輛馬車,他一頭霧水,不知道榮中堂大人找這麽多的馬車幹什麽用?


    不過,為了打消他心中的疑慮,他還是小心翼翼地問了一句:“大人,您找這麽多的馬車幹什麽用?”


    榮祿見陳夔龍打聽此事,他有點不高興了,臉色陰沉地說:“陳大人,你隻需要按照我給你說的去做,至於其他事情,你就別再打聽了,你還是少知道點為好。”


    陳夔龍見榮祿生氣了,他嚇得不敢再打聽了。隻好說:“是是是,榮中堂大人,下官知道了。”


    “那就下去快準備吧!記住,此事不能張揚,不能告訴第三人。否則,那你就知道該怎麽做了。”榮祿有點恐嚇地說道。


    陳夔龍一聽, 嚇得渾身一身冷汗,說:“請榮中堂大人放心,下官不會告訴任何人的。下官知道了。”隨後趕緊告辭,出去給榮祿準備五十輛馬車的事情。


    其實,陳夔龍哪裏知道,榮祿讓他找的五十輛馬車,是用來為慈禧皇太後逃離京城做準備的。


    現在,榮祿當然不能告訴陳夔龍這個事情。如果這個事情一旦被泄露出去,整個京城裏就會嘩然一片,說慈禧皇太後要逃跑了,這 讓人聽了多丟顏麵,慈禧皇太後的臉往哪兒擱。


    榮祿做這件事,隻能是偷偷摸摸地去做,不能張揚。等準備工作做好後,時機一旦成熟,他再告訴慈禧皇太後,然後讓她坐著馬車,離開京城,迅速去西安避難。


    榮祿在焦灼不安中度過了幾天,洋人聯軍逼近京城的風聲越來越緊,京城裏開始變得人心惶惶,到處都是議論洋人聯軍馬上就進京的事情。


    “你聽說了嗎?洋人聯軍馬上就要打進京城了。”


    “聽說了啊!我們還聽說許多大臣都早已經逃離開京城了。他們都逃到外麵躲難去了。”


    “喲,那還不算什麽。我還聽說了,老佛爺馬上也要離開京城,到外麵避難去。”


    “不可能吧!老佛爺怎麽會逃離京城呢!你不會是胡說八道吧!老佛爺一走,大清朝不就要亂了。”


    “我怎麽會是胡說八道呢!這可是千真萬確的事情,不信你等著瞧。”


    “你說話悄聲點,別讓老佛爺的人聽見了,如果讓老佛爺的人聽見了,說你這是煽風點火,造謠生事,妖言惑眾,你是要殺頭的。”


    “對啊,你說話一定要注意場合。不然你的小命就保不住了。或許你都活不過今天晚上。”


    剛才說慈禧皇太後準備外逃的那個人,聽了這兩個人的話,嚇得趕緊吐了吐舌頭,捂住了嘴,膽戰心驚地朝四下裏看了看,發現沒有人注意他,他才放心了。

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