懷塔布說了這麽多的話,見李蓮英還是不開口表態,他心急了,開始帶著哭腔說話了。


    “李大總管,我們今天來找您,就是想求求您,求您去跟老佛爺說說,讓老佛爺阻擋一下這些事情。現在朝中大事,也隻能由您大總管出麵去給老佛爺求求情,才能擺平這些事情。”


    李蓮英聽了懷塔布的話,心裏覺得非常好笑。


    這個懷塔布真會說話,他們分明是被光緒皇帝免了官職,到他這兒求情來了,想讓他在慈禧皇太後麵前美言幾句,讓他們官複原職。


    誰知,他們不直接這樣說,還繞著圈子,冠冕堂皇地說是為了維護老佛爺的利益,他們才前來給他匯報的,想求他替他們說話,真是滑稽可笑。


    “二位大人所言差矣。想想二位大人在京做官多年,您們比本總管更懂得朝廷中的規矩,祖訓有宦官不能參政的規定。本總管僅僅是老佛爺身邊的一個當差的。哪有二位大人說的那麽大的權力,更沒有那麽大的能力。二位大人太高看本總管了。”李蓮英謙虛地說了這一番話。


    “李大總管過謙了。您的能量我們又不是不知道。下官還是請李大總管高抬貴手,不要推辭了,拜托您在老佛爺麵前給我們這六個人求求情吧。隻要李大總管把我們六個的事情辦妥了,我們會對李大總管感恩不盡的。我們一定會對李大總管厚報的。請李大總管盡管放心。”懷塔布說。


    李蓮英心想,你們狐狸的尾巴終於露出來了。本來事情就是這樣的,你們還非要拐彎抹角地說,不開門見山地說,非要繞那麽大的一個彎子。


    “二位大人高看本總管了。本總管的職責就是侍奉好老佛爺。至於朝中大事,真的不敢進言,實在怕有違祖製。再說,老佛爺和當今皇上是母子關係,本總管如果在老佛爺麵前說皇上的不是,這不是在挑撥老佛爺和皇上之間的母子關係嗎?這可罪孽深重。弄不好本總管的腦袋就要搬家了。”


    李蓮英說完,兩手一攤,做出無可奈何的樣子。


    懷塔布和許應騤聽了李蓮英的話,心裏“咯噔”的一下。看來這個李蓮英確實比較難纏。


    要是他真的不願出麵幫忙,他們還真成了皇上砧板上的魚了。他們決不能就此罷休,他們今天無論如何要拿下李蓮英這塊堡壘。


    懷塔布和許應騤又交換了一下顏色,兩個人心領神會了。


    懷塔布從袖筒裏又拿出一份禮單,呈到李蓮英麵前的桌麵上,說:“李大總管。這是下官的一點心意,孝敬給李大總管的,請李大總管不要客氣,笑納。”


    李蓮英見懷塔布又拿出來十萬兩銀票,心裏驚詫極了,看來這個家夥貪汙下的銀子倒不少。


    “二位大人客氣了,你們的心意本總管領了,至於二位大人剛才說的那些話,本總管記著了,本總管會瞅準機會在老佛爺麵前給你們稟報的。”


    “還有,二位大人雖然官職被免了,你們也不必緊張,放寬心,來日方長,不要為此事整天價愁眉苦臉的。本總管會替你們想辦法的。”李蓮英給這兩位寬心說。


    懷塔布和許應騤見李蓮英含蓄地答應了他們的要求,心裏自然高興。


    懷塔布和許應騤連忙站起來說:“多謝李大總管關心。”


    “二位大人不必客氣,請坐下吧!”李蓮英說。


    懷塔布和許應騤見事情基本已經辦妥,不好在此久留,隻好跟李蓮英告別說:“李大總管,此事就拜托李大總管了,下官們告辭了,不打擾李大總管休息了。”


    李蓮英收了這兩個人的二十萬兩銀票,心裏很高興,覺得這樣讓他們離開,有點不好意。


    於是說:“今日二位大人初次來本總管府上,本總管無以為敬,家中特備便宴,請二位大人賞光,留下來吃頓便飯,算是本總管對二位大人的款待。”


    懷塔布和許應騤聽了李蓮英的話,豈敢說半個“不”字,自然是愉快地答應了李蓮英的邀請。


    “謝謝李大總管的邀請,下官們就恭敬不如從命了。”懷塔布和許應騤趕緊站起來躬身說道。


    “二位大人不必客氣,既然咱們現在成了朋友了,就應該相互坦誠,沒啥客氣不客氣的。”李蓮英熱情地說。


    李蓮英讓管家立即去準備酒宴,他和懷塔布與許應騤又聊了一會兒天。


    酒宴已經準備好了。


    李蓮英說:“二位大人,請吧。咱們邊吃邊談。”


    懷塔布和許應騤見李蓮英擺上的酒宴,讓他們二位尚書大吃一驚。


    李蓮英的這頓便飯太豐盛了,山珍海味,珍饈美饌,滿滿擺了一大桌子,看得二位尚書大人眼花繚亂,目不暇接,瞠目結舌。


    他們心裏暗暗地慨歎道:“李蓮英的這頓便飯也太奢侈了,太豪華了!就連他們尚書平時也很難吃到這麽豪華奢侈的便飯。”


    兩個人大張著嘴,大睜著眼睛,看著眼前的宴席。


    李蓮英見狀,說:“二位大人,不必客氣,本總管給二位大人準備了點便飯,不成敬意,請二位大人用餐吧!”


    李蓮英說著,拿起筷子,開始帶頭動手夾菜。


    懷塔布與許應騤見李蓮英開吃,他們也不好再推辭,於是動手開始跟著李蓮英拿起筷子,夾菜吃菜。


    席間,三個人觥籌交錯,推杯換盞,胡吃海喝,氣氛相當熱烈。


    酒酣耳熱之際,懷塔布和許應騤還是不放心那件事,許應騤給懷塔布點眼示意,讓他再給李蓮英重新叮囑一番。


    懷塔布明白了許應騤的意思,他站起身來,端起酒杯,對李蓮英說:“李大總管,下官借花獻福。今天用李大總管的酒,給李大總管敬一杯酒。下官們的事,就拜托李大總管了,讓李大總管多多費心了。”


    李蓮英坐著沒有動,隻是端起酒杯,和站著敬酒的懷塔布碰了杯,說:“謝謝懷大人。”


    說完,舉起酒杯,一仰脖子,一飲而盡。


    懷塔布見李蓮英把酒喝下去,他才說:“李大總管好酒量,感情深,一口悶。下官也不客氣了。”


    說完,他端起酒杯,仰起脖子,一飲而盡。


    許應騤見狀,連忙站起來,同樣給李蓮英敬了一杯酒。

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