慈禧皇太後接過李鴻章的電報,慢悠悠地拿起一看,忽然她臉色大變。


    她原以為是李鴻章跟她匯報北洋海軍的事情,結果一看內容,讓她大吃一驚。


    電報內容是出大事了。


    電報內容說:日軍開始襲擊牙山清軍,光緒皇帝已經代表清政府向日本宣戰了。


    慈禧皇太後拿著李鴻章發來的電報,遲遲不肯說話。


    她心裏暗暗思忖道:難道哀家的命就這麽苦,五十歲壽辰的時候,趕上了中法戰爭。本打算六十歲生日壽辰的時候,好好慶祝一番,結果又爆發了中日戰爭。


    慈禧皇太後唉聲歎氣地說:“這該死的戰爭,攪得哀家連個正常的六十歲生日壽辰慶典都無法進行。”


    慈禧皇太後唉聲歎氣完,又開始埋怨起光緒皇帝來。


    日軍襲擊牙山,消息傳到國內,全國人民群情激奮,國內抗日氣氛日益高昂,國民紛紛要求清政府出兵,痛擊日本侵略者。


    朝中大臣紛紛上書光緒皇帝,要求對日宣戰。


    光緒皇帝不顧慈禧皇太後的反對,毅然決然向日本宣戰。


    日本也在同一天向清政府開始宣戰。


    現在中日戰爭正在爆發。


    慈禧皇太後立刻傳下口諭,讓李蓮英盡快來見他。


    不一會兒,李蓮英就到達了儲秀宮。


    李蓮英見慈禧皇太後一臉哀愁,滿臉的不高興。


    他不知道慈禧皇太後究竟怎麽了,他不敢說話,隻是兩手垂立,站在那兒。


    他不知道慈禧皇太後召見他究竟是什麽意思。


    “小李子,你看看這封電報吧!”


    李蓮英趕忙跪下,從慈禧皇太後手中接過那封電報。


    他一看,大吃一驚,沒想到中日戰爭徹底爆發了。


    李蓮英怯怯地問:“老佛爺,您不是一直反對中日開戰嗎?怎麽中日戰爭這麽快就爆發了?”


    慈禧皇太後聽了李蓮英的話,唉聲歎氣地說:“沒想到皇上沒有征得哀家的同意,就擅自宣布中日開戰了。哀家真地沒有料想到。”


    “奴才以前隻是聽說過中日在朝鮮發生戰爭,沒想到戰爭竟然發展得這麽快,打到咱們大清國來了。”李蓮英不無惋惜地說。


    “日本也真是太可惡了,竟然在牙山襲擊我們的軍隊。這一來,鬧得全國民眾怨聲載道,抗日唿聲越來越高。哀家再反對也無濟於事了。”慈禧皇太後無可奈何地說。


    “老佛爺,不管怎樣,總得想個辦法阻止一下戰爭,千萬不能影響了老佛爺六十歲生日壽辰的慶典。如果老佛爺六十歲生日壽辰的慶典,再不熱熱鬧鬧地慶祝一下,真不知道要讓多少文武百官、王公大臣和天下老百姓為老佛爺感到遺憾和惋惜。”


    “老佛爺,您可千萬不能因為中日開戰,就取消您的六十歲生日壽辰慶典儀式。即使您想取消,滿朝的文武百官、王公大臣和天下老百姓都不會答應的。您為大清社稷殫精竭慮大半輩子,可不能因為這件事,影響了老佛爺的萬壽節!”李蓮英說著,眼圈兒就紅了,甚至流下了眼淚。


    他不但是為慈禧皇太後六十歲生日壽辰慶典擔憂,更重要的是,他為即將失去撈取白花花銀子的機會而發愁和擔憂。


    慈禧皇太後看著李蓮英為了擔憂戰事影響她的壽辰,眼圈兒都哭紅了,甚至說話都有點泣不成聲了,她被李蓮英的真誠深深地感動了。


    “小李子,事到如今,又能怎麽樣哩?隻好任其自然吧!哀家還是想想,該怎樣與皇上商議中日戰爭的事宜吧。”


    “老佛爺,奴才有一句話,不知道當講不當講?”李蓮英小心翼翼地說。


    “小李子,但講無妨。”慈禧皇太後說。


    “老佛爺,奴才鬥膽問一句,戰爭打起來,由誰負責?”


    “當然是由海陸軍大臣李鴻章負責了,這還用問。”


    “老佛爺,如果是由李鴻章大人負責,那就好辦了。”


    “為什麽?”慈禧皇太後聽了李蓮英的話,一臉驚詫地問。


    “老佛爺,您想想。您對李鴻章中堂大人那麽好,您給他的恩惠那麽多。他能不聽您的話嗎?”


    “那倒也是,哀家估計打起仗來,李中堂大人會聽哀家話的。小李子,隻是哀家不懂得,你為什麽要問這樣的問題?”慈禧皇太後說。


    “老佛爺,奴才這樣問,自有奴才的用意。您想想,從道理上說,李中堂大人是老佛爺您的人。可是一旦打起仗來,就歸皇上管了。皇上力主對日作戰,依靠的還是李中堂大人的海陸軍兵力。”


    “李大堂大人一旦打贏了日本人,提高了皇上在文武百官,王公大臣和老百姓中的威信,對老佛爺來說沒有多大關係。而且在以後的宮廷鬥爭中,與老佛爺可不利。”


    “如果李中堂大人在戰爭中打輸了,李中堂大人消耗掉的兵力,對老佛爺來說可是一大損失,消耗的是老爺的政治資本。老佛爺可要三思而行啊!”


    李蓮英的一番話,使慈禧皇太後陷入了深深的沉思,她不禁皺起了眉頭,想想李蓮英說的也很在理。


    如果李鴻章的海陸軍在中日戰爭中損失慘重,對於她來說,在以後的宮廷鬥爭中,她失去了堅強的軍事後盾。說話做事,腰杆兒就挺不起來,底氣就會不足。


    如果她保存了李鴻章的實力,她手中的這張王牌,啥時候也能拿出去來亮亮,嚇唬嚇唬別人。


    於是慈禧皇太後問李蓮英:“小李子,依你的意見,哀家該怎麽做?”


    “迴老佛爺的話,奴才以為,先讓李中堂大人退讓一下,奴才以為日本人也不會得寸進尺。隻要不和日本發生巨大摩擦,老佛爺就可以安安生生地過完六十歲生日壽辰。”


    “老佛爺,您想想,您的五十歲生日壽辰,就因為中法戰爭沒有過好。現在您不能因為中日戰爭,再影響了您的六十歲生日壽辰。一個人能有幾個花甲之年。老佛爺,您的六十歲生日壽辰,可是天下萬民所盼啊!您可要洪福澤濟世啊!”


    李蓮英的一番鼓動,使慈禧皇太後沒有了自己的主意,任由李蓮英指揮著她的大腦運轉。

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