城中這麽多的難民,要想做出精致的吃食分發出去自然是不可能的。別說要耗費無數的人力物力,就算是最基本的食物,就已經是很大的一個難題。

    虞盼兮本來也沒想著做出來的飯菜要有多精細,更何況大部分的難民都是餓著肚子一路逃到這裏來的,哪裏還會計較吃的是什麽,隻要能夠填飽肚子就行!

    考慮到之後應該還會有大批的難民湧進城來,也為了節省食物,便隻從這處糧食鋪子的庫房裏搬了最粗糙的大米出來,差人熬成清粥搬出去。

    倒不是那趙掌櫃舍不得這點大米,隻是這種米因為平日裏銷量不算很好,因此囤積得最多,此時拿出來救濟難民,倒算得上是一舉兩得了。若是之後還有需要,再去動用別的食物也不遲。

    早在趙掌櫃表示自己也要大發善心救濟難民的時候,他便已經差人在店鋪外頭的拐角處支起一個棚子來,搬了不少的瓷碗出去。這地方正好選在了之前他帶著虞盼兮去取幹糧的巷子口,後麵沒人居住,也不會妨礙到別人。

    等到第一鍋米粥被裝在木桶裏麵盛出來的時候,這處棚子前便已經圍了不少的難民,此時此刻正眼巴巴地朝著這邊望來。可是縱使口水已經不知道吞咽過幾迴了,仍舊沒人敢走上前來。

    他們本來就是為了逃命而來,對這裏十分不熟悉。哪怕再餓,在沒有人招唿他們的情況下,也是不敢做出什麽失禮的事情來,生怕得罪這城中貴人,被後者派人丟出去。

    趙掌櫃見此,不由得搖了搖頭,歎了口氣:“看起來,真是逃命的路上把膽子也丟了。”

    若是普通百姓看到這架勢,就算不用明說,想必也能猜到這些粥是特意用來分發的。可奈何這群難民一路上都是過著提心吊膽的日子,腦子裏隻剩下了“活命”二字,哪裏還想得到這麽多?

    幾番接觸下來,虞盼兮已經看出這位趙掌櫃是個嘴硬心軟的人。此時聽他這麽一說,也不接他的話,隻是挑眉看過去。果不其然,後者話音落下之後,還是抬手招來了店中的一個夥計,低聲吩咐了幾句。

    “是,小的記下了。”

    夥計點點頭,將趙掌櫃方才所說的話在心頭又過了一遍,這才快步走到粥棚旁邊高聲喊道:“忠勇大將軍的夫人心善,在此開設粥棚,用來救濟進城的難民。有要喝的趕緊到這邊來!”

    他這一番喊話,顯然是卯足了勁兒的,就算是在鬧騰騰的大街上也傳出去老遠。

    附近的難民本來就已經盯了這邊的粥棚看了好一會兒了,此時聽他的話,自然是立刻便爭先恐後地朝著這邊湧來。生怕腳下慢了一步,這邊的粥便沒了自己的份。

    好在負責發粥的夥計在趙掌櫃手下做工時間也不短了,生意紅火的時候鋪子裏也會有這樣擁擠的景象,雖然這個時候的難民們人數更多,至少那邊的幾人不會手忙腳亂。

    虞盼兮見此,雖然有些意外,但還是將跟在自己身後的幾個士兵也派了過去,負責難民們的維持秩序。之後才轉過頭來看向這位趙掌櫃,如同玩笑一般地開了口。

    “這人力物力都是掌櫃的一人所出,我可是半點兒沒弄,怎麽反而是把這麽大的一個好名聲放到我身上來了?”

    可不是嗎,雖然她一開始是帶了銀票過來想著先買下糧食的,可這趙掌櫃最後還是沒有收下,甚至還主動提供了人手和粥棚等東西,一同救濟難民。若真要算起來,反倒是她坐在一旁看著了。

    在這樣的關頭救濟難民,不出意外肯定會得到一個大善人的名號。若換做旁人,隻怕頂多將這份“功勞”分出一半交與虞盼兮,可方才那名夥計所說的話中,卻是隻提了後者一個人的名字。

    雖然她的語氣十分輕快,可趙掌櫃還是一眼便看出了虞盼兮眼中的疑惑來。於是同樣笑了笑,這才迴答道:“生意人嘛,消息自然是很靈通的。邊境那邊逐漸蔓延過來的古怪天氣我也聽說了,想必將軍此刻還沒想到應對的方法。”

    “這次的戰場被那南金國擴大了數倍,久而久之,這些流離失所的百姓們難免不會將心中的怨恨都放到將軍的身上去。正好這個時候夫人想要出麵救濟難民,我便自作主張把這份功勞全部推給夫人了。還請夫人不要怪罪。”

    他分析得頭頭是道,甚至還牽扯到了遠在邊疆的蕭楚陌身上去,聽得虞盼兮也不由微微皺起眉頭來。

    其實趙掌櫃這番話說得一點兒沒錯,她能想到買糧食救濟難民們,其一是不忍心看到他們饑寒交迫,其二,也的確是為了防止這種情況的發生。眼下正是兩國交戰的關鍵時候,無論如何,一定要先穩住民心。

    隻是虞盼兮沒有料到的是,自己的這點小心思,居然就連一個尋常商戶也能想得到。於是當下便展顏一笑,眼中閃過一絲了然。

    “掌櫃的果然是個少有的聰明人,難怪能把生意做這麽大!”

    “聰明二字不敢當,隻是比常人多了幾個心眼兒罷了。”

    趙掌櫃見她臉上的疑惑已經消了大半,也沒有責怪自己方才妄加揣測的意思,心中暗暗鬆了口氣,這才繼續笑著說了下去。

    “再者說了,這熬好的米粥是從我的鋪子裏麵搬出來的,分粥的夥計又是在我店裏打雜。就算我把這份功勞全部算到夫人的頭上,旁人提起之時,多少也能知道我趙某曾為夫人做過事。這麽算來,還是我沾了夫人的光呢!”

    聽到這裏,虞盼兮的心中才算是明白過來,原來這位趙掌櫃是想借著這麽一句話同她攀上關係呢!

    若是當真像他方才所說那般,旁人皆知他在這麽個關頭幫著堂堂忠勇將軍的夫人一起救濟難民,名聲自然也能傳出去老遠。到了那個時候,還怕生意不能更上一層樓嗎?

    這行商之人,果真是狡猾!

    虞盼兮在心裏暗自搖頭,無奈地笑了一聲,可臉上卻是絲毫沒有表現出來。反而是依舊帶著得體的笑容,應下了趙掌櫃最後的那句話。

    這件事情他是帶了別的目的不錯,可難民們的確是得到了幫助。既然這樣,她便滿足這麽一個小小的要求吧!

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