茅草屋坐落於火山入口的不遠處,環境清幽,得聽蟲鳴,遠離塵囂,長青對周圍環境還算滿意,不用擔心被人打擾。


    白天,他專注於練劍和商討計劃;


    午後,則致力於提煉狸血蟲氣霧;


    夜幕降臨,他便沉浸在法訣的修煉與靈石的吸納之中。


    日子雖平淡,卻充實而滿足,仿佛外界的紛擾都與他無關。


    在遙遠的北方邊陲,鎮北軍的軍營內,一個年近四十,虎頭燕頷,身著軍鎧的八尺大漢,正眉頭緊鎖地端坐在帥案後,審閱著手中的軍營流水。


    而此人正是興陽國鎮北軍統帥------林虎。


    軍隊征戰數年,剛迴到駐地沒多久,以前從未注意到的問題開始顯現:


    軍隊人數減少,不足戰前的五成,人員短缺是其一;


    戰鬥中死亡將士的撫恤金,傷殘兵士的退伍費,朝廷還沒有給說法;


    馬上要過冬了,將士們過冬禦寒衣物遲遲未見後勤司發放;


    將士們的軍餉,已經兩年未曾發放,這幾年忙於征戰,命都不知何時丟的將士哪有心情管軍餉的事情。如今戰事停歇,將士自然要拿來這用命換迴來的錢,半月前遞去朝廷的奏折,可到現在還沒應答。


    剛站起身,副將便急匆匆地走了進來,麵色凝重。


    林虎見狀,無奈地搖了搖頭。


    副將沉聲道:“最近又有許多兵士前來討要軍餉,甚至與我的護衛發生了衝突。我已經盡力安撫,但這種情況若長此以往,恐怕會……”


    他沒有再說下去,但兩人心中都清楚事情的嚴重性。


    副將又補充道:


    “前幾日,鎮南軍數千人因討要軍餉而被鎮壓,後來不滿的人數越來越多,集結數千人圍了帥帳。鎮南軍統帥隻得親自出麵,去皇城討要,結果卻被朝官以擅離職守的名義下了大獄。其他兩軍也出現了兵亂的情況。”


    林虎沉默片刻,眼中閃過一絲堅定。


    他轉頭對副將說道:


    “繼續催促朝廷發放軍餉,十天一封不行就一天一封。實在不行,我就親自前往皇城索要。他們有本事就把這四軍的統帥都抓進去!”


    此時火山內的眾人也聽說了鎮南軍統帥,被關押的事情,長青和虞清溪對視一眼,臉上露出微笑。


    長青道:“看來事情不用自己動手,就達到目的了,想必那些朝官很是頭疼吧!”。


    他想了想又說道:“長公主,現在可以安排商盟撤退了。一定要盡快行動,不能讓朝廷截留住我們的資金。”


    虞清溪點點頭,轉身便去飛鴿傳書。


    商盟的反應迅速而果斷,接到傳書後僅用了一天時間便完成了資金的迴攏,店鋪掛上了暫停營業的牌子,店內售賣的物品全部消失,人去樓空。


    有些商家的店鋪內,不知何時從門縫塞進了一封信。


    信中寫著朝廷資金極度短缺,幾近無法維持運轉,即將大幅增加商稅的消息。


    不少商戶聯想到皇城中心商盟的突然消失,暗罵狡猾,但手上動作卻不停,紛紛關閉店鋪,收拾細軟,離家而去。


    此時的朝官們麵對來自軍營的數百封奏折,一個頭比一個大,也請示過皇帝,結果皇帝沒露麵,讓人傳話:讓他們自己解決,


    朝中正在商議如何解決當下國庫見底的問題,坐在頭把交椅的正是和長青有過一麵之緣的崔姓監國,看著百官出著各種主意,默默思索。


    有人提議削減開支,俸祿減半,


    有人提議大量鑄錢,


    有人提議從商家借,之後再提高商稅,


    有人提議增收民稅等等......


    崔監國認為先借商家的錢財應急最為穩妥,命人召集從商者進行商議,可沒一會派出去的人就迴來了,說商人都閉門不出,叫喊也無反應,這讓崔監國有些氣惱,畢竟無視朝廷百官可是大罪.


    於是,他親自出馬,帶了一隊近百人的錦衣衛前往皇城最繁華的街道。


    然而,等到他們到達時卻傻眼了——大街周圍近七成店鋪都關著門,隻有一些小的個體戶還在營業。


    崔監國命錦衣衛破開商盟的大門,結果店內隻剩下些不值錢的桌椅板凳,什麽也沒留下。


    空氣中略帶黴味,顯然已經離去好久了。


    他們又破開了幾家店鋪,情況都是如此。


    問了附近的人才知道,這些商人已經離去四五日時間了。


    崔監國不由得大罵:“這群市儈的商!”


    商人們知道將錢借給朝堂,就好比肉包子打狗,到時候誰能去要,誰敢去要,所以這群商人風緊扯唿了。


    崔監國迴到朝堂,心情頗為沉重。


    在無奈之下,他隻得讓百官通知各地上調秋糧的稅率,並拿出一些礦脈,試圖吸引離去的商人進行競價拍賣。


    同時,他還讓工部多鑄造了一批錢幣。


    時光荏苒,一個月轉瞬即逝。


    正當交秋糧之際,今年的秋糧稅率調整引發了民眾的強烈不滿。


    高額的稅率使得許多百姓怨聲載道,一些地區甚至爆發了衝突。


    畢竟,一年的辛苦收成,大部分都要上繳作為稅收,百姓們能否度過這個冬天都成了未知數。


    半個月後,秋糧收集完畢,但民怨卻愈發高漲。


    許多地方的百姓甚至挖樹根充饑,而那些流民更是處境堪憂。


    此時,長公主虞清溪出現在一些對民怨聚集之地,以“見不得天下民生疾苦”為由,


    開始在流民眾多、剝削嚴重的地區施粥布善,贏得了眾多百姓的讚譽和擁戴。


    又過了一個月,冬季來臨,百姓的日子愈發艱難。加上朝廷大量鑄造錢幣,導致物價飛漲,生活物資價格翻倍不止,通貨膨脹愈發嚴重。


    然而,朝廷對此卻置若罔聞,甚至不予理睬,使得百姓對朝廷的不滿情緒愈發強烈。


    虞清溪暗中操控著輿論,不斷派人發放糧食進行賑災。


    她提前從國內外采購了數千萬斤糧食,確保賑災糧食的供應。


    這樣一來,興陽國長公主的名聲甚至超過了當今皇帝。


    然而,不過數日之後,朝廷便下令捉拿長公主,指責她以賑災之名蠱惑民眾,意圖謀反。


    對於這件事情,雙方都心知肚明。


    但百姓們卻不管這些,他們隻記得長公主給予他們的恩惠。


    因此,這一消息傳出後,民眾們議論紛紛,許多人都在議論:


    “皇帝嫉妒長公主更得民心”


    一時間,輿論持續發酵。


    盡管施粥布善的行動仍在繼續,但正主虞清溪卻早已不知去向。

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