第二章困獸反噬
“威武！威武！……”
幾個月後，白金宮前，上千銀盔銀甲的儀仗衛士手持立瓜、臥瓜、骨朵、星、鉞、槍、戟等，有節奏地敲打著雲紋青石地麵，齊聲高唿，聲動都城。市民們紛紛出門，聚在離白金宮最近的各大賭坊，擠滿街頭巷尾，莊家大聲的招唿著賭徒，“來呀來呀，一年來又一次呀，機會難得呀，錯過不再有呀，下注呀下注呀！”聚在周圍的賭徒們都興高采烈，興奮異常，有的急著下注，有的搖擺不定，有的大聲議論，人聲鼎沸、熱鬧非凡。
身著玄黃戰袍的玄元大帝從耀武門邁出，雖然已經五旬，卻仍然保持著健碩的肌肉、如炬的目光，顯得霸氣十足，他站在金頂紅牆的武威大殿前，左手輕捋已經略微花白的長須，右手朝衛士們向下按了按，示意停止喧嘩，然後雙手握拳，昂首闊步地拾級而下，從整齊劃一的儀仗隊中緩緩穿過。
“聖主威武，拿下金獅必不費吹灰之力！”緊隨其後的輔相崔仕仁不失時機地大加吹捧，尾隨其後的群臣無不點頭稱是。
“哼！金獅乃異域大漠的霸主，豈是吹灰之力就可拿下的？那還用得著孤出手嗎？”
“愚臣的意思是說，聖主武功蓋世，天下無敵，什麽異域大漠霸主，在聖主的絕世武功麵前，就是病貓一隻，拿下他當然不費吹灰之力。其他凡夫俗子那是萬萬不行的！”崔仕仁忙不迭地自圓其說。
玄元大帝得意地哈哈大笑。他甩下群臣，大步下到演武場，一個高十米、長寬各三十餘米的巨型鐵籠麵前，近距離地看了看金獅。隻見那獸周身褐黃，額麵以下至胸前被粗長的金毛覆蓋，兩隻三角眼兇光暴現，血盆大口微張，露出尖刀利牙，時不時地怒吼一聲，威武地邁著步子在鐵籠裏逡巡，見玄元大帝靠近，一個猛撲直衝過去，利爪伸出鐵籠直撓玄元大帝，四下裏頓時一片驚唿，遮眼的遮眼、捂口的捂口，更有嚇得跌落在地的。玄元大帝微微後退，輕輕躲過，哈哈大笑，“好！好一頭威猛的金獅！這才是孤的對手！”四下裏頓時一片歡笑，跌落在地的也連忙爬起，直唿聖主威武。
玄元大帝滿意地迴坐到麵南背北擺放的白玉九蟒椅上，後宮佳麗及帝子衛繆在右側紛紛落座，前來觀禮的鄰國王子及作為人質居留宮中的夢塔斯國王子哈倫、日不落國王子剛田赤在左側末尾落座，群臣垂手靜立於後。
崔仕仁見大家都已坐好，連忙上前幾步，媚笑著湊到玄元大帝跟前，俯身請示，“聖主，照舊？”
“去吧！”玄元大帝擺擺手。
“喏！”崔仕仁轉身示意兵部大臣賈虎公。
“放！”賈虎公大喝下令。
“放！放！放！”
眾衛士們齊聲附和，聲震九天。
城外的賭坊早已擺好賭局，“來呀來呀！賭金獅輸的一賠十啦，下注的趕快呀！”。
鐵籠南側，一黑甲黑盔虎賁按下機關，邊上的鐵門緩緩升起，緊連著鐵門的青石巷道盡頭的石門亦隨之開啟，七八個帶著鐵鐐的黝黑壯漢手持木棒、鐵劍，被推拽鞭打著從石堡裏走入巷道，擁進鐵籠，鐵門隨即緩緩落下。
壯漢們披頭散發，赤身裸體，腰間隻圍了一圈破爛的黑色粗布，身上傷痕累累，一看就飽受折磨，其中一人肌肉健碩、目光如燭，雖然須發皆已花白，仍不能掩其風采。他牙根緊咬，目光掃至玄元大帝，頓時怒氣衝天、破口大罵，“昏君！我與你出生入死，打下江山，你卻聽信讒言，你不得好死！”
崔仕仁嘿嘿冷笑，“死到臨頭還嘴硬！付望超，明年的今天就是你的忌日！”
金獅圍著壯漢們轉著圈兒，並不著急進攻，似是尋找破綻，不時震天獅吼，巨大的音波將壯士們的長發掀起，令人膽寒心驚。
壯漢中一人禁不住腿腳發軟，跌坐在地，止不住屁滾尿流，竟然昏死過去。
四下裏頓時響起一片嘻笑聲。
付望超不禁大怒，“無用的蠢材！丟臉的廢物！聽我命令，警戒！移動！”
其餘壯漢緊握手中的武器，分列付望超左右，排成一列，麵朝金獅碎步移動，極其訓練有術。
金獅加快移動速度，忽左忽右狂奔，意圖打亂陣形。壯漢們受鐵鐐製約，移動不能完全順意，不一時，陣腳稍亂。
金獅見勢一個虎撲，將落後的一名壯漢撲倒在地，同時利爪一揮，頓時血光四濺，生生將壯漢的臉撕得稀爛。壯漢痛苦嘶嚎，捂臉滾到一邊，失去戰鬥力。
“咬死他！咬死他！”觀眾振臂高唿。玄元大帝看了看帝子衛繆，隻見他滿臉淡然，並無半點憐憫與興奮狀，與玄元大帝目光交接，也隻微微一笑，後妃們則早已驚聲尖叫、興奮莫名。玄元大帝微微頷首，繼續欣賞。
付望超怒目圓睜，急令，“圍！攻！”
壯漢們迅速散開，將金獅團團圍住，揮棒便打，金獅閃身躲過，如鞭長尾就勢一掃，將一壯漢掃倒在地，一扭身徑直撲向付望超，“打蛇打七寸，擒賊先擒王”，金獅似也深知此理。
付望超雙腳迅速移動，身子正好貼著獅身左側讓過，隻見他左手一把扯住金獅鬢毛，借勢雙腳一跨，飛身騎上獅背，右手揮劍刺向獅頭。金獅四爪著地，左蹦右跳，想要把付望超摜下來，付望超顧不得再刺，隻能死死糾住獅鬢，勉強坐住。金獅改變策略，就地一滾，將付望超牢牢壓在身下，付望超被壓得麵紅耳赤、肝膽欲裂，隻得將雙手拚命托舉金獅，好個金獅，借勢滾到一邊，迅速爬將起來，抖抖獅毛，狂吼一聲，威風凜凜地向付望超等人挑釁。
付望超爬起身來，擦了擦嘴角的鮮血，指揮壯漢將金獅圍住，木棒齊揮，啪！啪！啪！木棒擊打在皮肉上的悶響聲，響成一片。金獅吃了幾棒，暴怒不已，利爪左右開弓，大嘴上下其口，一時間骨頭碎裂的哢嚓聲，受傷壯漢絕望的嘶嚎聲，圍觀者興奮莫名的號叫聲、膽小者驚恐萬狀的尖叫聲，不絕於耳。鐵籠內的壯漢除付望超外，都已橫倒在地，有的手臂被硬生生扯下、有的肚子上被劃出條條血道、有的半邊臉被咬掉，露出森森白骨……鐵籠裏鮮血橫流、殘肢橫陳，宛如煉獄。
付望超雙目赤紅，臉上灑滿戰友的鮮血，粗壯的雙臂上青筋暴起，如鐵塔般牢牢站在血泊裏，瘋了般狂舞鐵劍，迎頭刺向金獅。金獅側頭躲過，肩部被刺出一大道血口。付望超見狀，攻勢更急。唰唰唰，一連幾劍刺得金獅渾身是傷，血流遍地。金獅吃痛不已，退後數步，左躲右閃，攻勢大減。它狂奔數步，要將付望超甩在身後。付望超打紅了眼，哪肯幹休，拚命追趕。
觀眾們頓時“噓”聲一片。有內寵接替向宮外傳遞戰況，“金獅敗退！付望超正在追殺！”賭金獅輸的興奮異常。說時遲那時快，眼見付望超要追上，金獅竟猛地一個懸空後翻，前爪堪堪落在付望超肩上，血盆大口一閉，“哢嚓”一聲，將整個頭顱齊脖扯將下來！
“好！”玄元大帝拍手稱快，“果然智勇雙全！難怪稱霸大漠！”
崔仕仁看得驚魂未定，“聖主，要不要再……”
“不用了！”玄元大帝接過寵臣安如海遞上的雙刃蟒身戰斧和獸口吞獅盾，闊步向鐵籠走去。
“威武！威武！”眾衛士齊聲助陣。
城外的賭坊此時更加熱鬧，莊家大喊，“又來又來，賭金獅輸的四賠六了，四賠六了，要下注的趕快呀！”
鐵門北側的虎賁按下機關，玄元大帝麵前的鐵門緩緩開啟。玄元大帝神情輕鬆，快步邁進，五個虎賁立即持戟守在門口，以防不測。
帝子衛繆一反常態，左手拇指快速在食指上來迴摩擦，雙腳輕抖，神情緊張，若有所思。
金獅經前一戰，受傷不輕，體力大減，正在籠內大快朵頤。
玄元大帝用戰斧將盾牌敲打得咣咣作響，向金獅挑釁。金獅見他一人前來，豈會放在眼裏，爬將起來，扔掉嘴裏的殘肢，直衝玄元大帝奔來。
玄元大帝側身輕鬆讓過，舉起戰斧和盾牌向觀者示威，歡唿聲如排山倒海般響起。這種場景他不知經曆過多少次，自從征服列強，建立了東聖國，他便愛上了與猛獸搏鬥，以顯示他的威猛與強悍，南華虎、北冰熊、西山狼、東江鱷……多少兇猛異獸被他踩在腳下，連自己都數不清了。就算異域大漠的霸主金獅，他又豈會放在眼裏，在殺死它之前，自然要好好玩玩。
“威武！威武！”衛士們喊聲更響，群臣也興趣盎然。帝子衛繆和下臣霍奇居卻似各懷心事，緊張地對視了一眼。
玄元大帝戲耍了一番後，決定給予金獅致命一擊，結束戰鬥，隻見他如搭弦之箭，壓低身子麵向金獅，左手持盾護住胸前，右手持斧垂於腿側，殺意暴漲。金獅早被激怒，它一爪刨地，三爪緊扣地麵，低頭對著玄元大帝嘶吼連連。
“來呀！畜生！讓我看看你有多厲害！”玄元大帝大喝。
金獅搐足力量，猛地加速撲向玄元大帝。玄元大帝雙腳踩定地麵，左手竟牢牢用盾牌將它接住，電光火石之間用力往上一舉，右手隨之高舉戰斧，劃向獅肚。
金獅豈是等閑之輩，也是電光石火之間將前腳猛按，後腿跟進，踩上盾牌，並趁勢跳下盾牌。
金獅身沉立大，隻一按便將玄元大帝壓得矮下身來，利斧稍稍下沉，堪堪將獅肚劃出一道十來厘米長的血口，金獅受創嚴重，但並不致命。
隻見它稍作遲疑，便再次衝鋒，直撲玄元大帝，玄元大帝頓感詫異，但容不得半點遲疑，他大喝一聲，“來得正好！”仍舊故技重施，雙腳踩定地麵，牢牢用盾牌將金獅接住，用力往上一抬，右手迅速高舉戰斧，劃向獅肚。金獅也故伎重演，前爪猛按，借勢欲逃，豈料玄元大帝早有準備，左手雙腿穩穩撐住，右手利斧過處，肚穿腸爛，鮮血直噴而出。一聲悶響，金獅早已橫屍於地。
玄元大帝心下方安，背過身來，朝向後妃與群臣，瞪了一眼衛繆，抬頭振臂大喊，“嗚哇！”
衛士們亦緊隨大喊，一時間“嗚哇”之聲響徹雲霄。
城外下注的老百姓歡唿聲一片，他們早已習慣了遊戲規則，料定玄元大帝必勝無疑，自然都下注金獅輸。
一邊帝子衛繆股戰欲走，寵臣安如海也是四肢發涼、冷汗直冒。
不想橫躺在地的金獅竟忽地起身，拚盡全力撲向正得意忘形的玄元大帝，血盆大口死死將他頭顱咬住。原來它竟是詐死。
“哇哦……”興奮人群迅即變成了驚恐萬狀的木偶，幾個後妃們嚇得昏死過去，群臣們亂成一鍋粥，幾個觀禮的異國王子趁亂帶著隨從悄悄離去。城外的百姓亂作一團，血本無歸呀！
帝子衛繆反而輕鬆下來，他反應奇快，大喝一聲衝下場去，一把抽出鐵籠門口虎賁身上的腰刀，推開虎賁快步衝進鐵籠，揮刀斬向金獅。金獅早已是強弩之末，哪有躲閃之力，眼睜睜望著衛繆將刀砍下，衛繆發瘋了似的連砍數十刀，直砍得獅頭血肉亂噴，滾落一旁。
帝子拋下刀來，將獅口搬開，含淚直唿，“聖父！聖父！”
不可一世的玄元大帝脖子被咬出數個拇指粗的血洞，鮮血噴湧而出，早已一命嗚唿、魂歸九天了。
“帝子節哀，國事要緊，請速作定奪！”緊隨其後衝進鐵籠的安如海連忙將衛繆拉起，尖細的聲音高唿道，“聖主駕崩，國不可一日無主，帝子衛繆，力除金獅，英明聖武，當為聖主！”
群臣方才醒悟，紛紛匍俯在地，山唿聖主。衛繆牙根緊咬，嘴唇緊閉，威嚴地掃視全場。過了片刻，他厲聲喊道，“聖父大喪，不必多禮，起來議事。”
眾臣紛紛起身靜候。衛繆走出鐵籠，迴身坐到白玉九龍蟒椅上，眾臣連忙依次站列於前垂首聽命。
衛繆稍加思索，道，“賈虎公聽命！”
“臣在！”賈虎公連忙上前兩步，跪在地上。
“速還傳令，緊閉京城各處城門，嚴禁一切閑雜人等出入，以防不測，邊防諸將寐不卸甲，嚴守關卡，防敵入侵！不得有誤！”
“諾！”賈虎公起身退後站立。
“高虎俠、安如海聽命！”
“臣在！”禮部大臣高虎俠、寵臣安如海連忙向前兩步跪下。
“速擬詔書，公告天下，並籌辦玄元大帝葬禮；任安如海為大內總管，籌備登基大典。”
吩咐畢，衛繆咬牙切齒地說道：“聖父天命之身、萬金之軀，何等金貴，雖英明神武、舉世無匹，然屈尊涉險，鬥獸為樂，稍有差池，必不堪設想。輔相崔仕仁，不以家國為重，犯顏直諫，反推波助瀾、阿諛攛掇，以至今日，實是罪該萬死！給孤拿下，擊頂處死！”
崔仕仁早已嚇得癱軟在地，兩個虎賁奔上前去，將他牢牢夾住，另一虎賁提著金瓜，望頭便砸，直砸得腦漿四射、雙目突出、七竅流血！崔仕仁慘叫一聲，早已命喪黃泉。其餘眾臣皆掩麵心驚、冷汗直冒，慌慌張張又跪成一片。
衛繆冷眼看著他們，說“今日隻處罪魁禍首，你們就起來吧。”
“霍奇居、龐前劍聽令！”
“臣在！”兩人連忙向前跪倒在地。
“霍奇居，從今以後，你就是輔相了，好生代孤看管著些。”
“請聖主放心！”
“你們兩個今日且去將崔仕仁九族盡皆拿入死牢，聽候發落，並將族產全部查抄、收歸帝庫。去罷！”
“諾！”霍奇居、龐前劍領命去了。
衛繆一一吩咐完畢，便令人扶著眾聖妃，拋下眾臣衛士，直奔永樂大殿而去……
殘陽下，玄元大帝的屍首混在付望超等人和金獅的殘軀間，無人問津……
“威武！威武！……”
幾個月後，白金宮前，上千銀盔銀甲的儀仗衛士手持立瓜、臥瓜、骨朵、星、鉞、槍、戟等，有節奏地敲打著雲紋青石地麵，齊聲高唿，聲動都城。市民們紛紛出門，聚在離白金宮最近的各大賭坊，擠滿街頭巷尾，莊家大聲的招唿著賭徒，“來呀來呀，一年來又一次呀，機會難得呀，錯過不再有呀，下注呀下注呀！”聚在周圍的賭徒們都興高采烈，興奮異常，有的急著下注，有的搖擺不定，有的大聲議論，人聲鼎沸、熱鬧非凡。
身著玄黃戰袍的玄元大帝從耀武門邁出，雖然已經五旬，卻仍然保持著健碩的肌肉、如炬的目光，顯得霸氣十足，他站在金頂紅牆的武威大殿前，左手輕捋已經略微花白的長須，右手朝衛士們向下按了按，示意停止喧嘩，然後雙手握拳，昂首闊步地拾級而下，從整齊劃一的儀仗隊中緩緩穿過。
“聖主威武，拿下金獅必不費吹灰之力！”緊隨其後的輔相崔仕仁不失時機地大加吹捧，尾隨其後的群臣無不點頭稱是。
“哼！金獅乃異域大漠的霸主，豈是吹灰之力就可拿下的？那還用得著孤出手嗎？”
“愚臣的意思是說，聖主武功蓋世，天下無敵，什麽異域大漠霸主，在聖主的絕世武功麵前，就是病貓一隻，拿下他當然不費吹灰之力。其他凡夫俗子那是萬萬不行的！”崔仕仁忙不迭地自圓其說。
玄元大帝得意地哈哈大笑。他甩下群臣，大步下到演武場，一個高十米、長寬各三十餘米的巨型鐵籠麵前，近距離地看了看金獅。隻見那獸周身褐黃，額麵以下至胸前被粗長的金毛覆蓋，兩隻三角眼兇光暴現，血盆大口微張，露出尖刀利牙，時不時地怒吼一聲，威武地邁著步子在鐵籠裏逡巡，見玄元大帝靠近，一個猛撲直衝過去，利爪伸出鐵籠直撓玄元大帝，四下裏頓時一片驚唿，遮眼的遮眼、捂口的捂口，更有嚇得跌落在地的。玄元大帝微微後退，輕輕躲過，哈哈大笑，“好！好一頭威猛的金獅！這才是孤的對手！”四下裏頓時一片歡笑，跌落在地的也連忙爬起，直唿聖主威武。
玄元大帝滿意地迴坐到麵南背北擺放的白玉九蟒椅上，後宮佳麗及帝子衛繆在右側紛紛落座，前來觀禮的鄰國王子及作為人質居留宮中的夢塔斯國王子哈倫、日不落國王子剛田赤在左側末尾落座，群臣垂手靜立於後。
崔仕仁見大家都已坐好，連忙上前幾步，媚笑著湊到玄元大帝跟前，俯身請示，“聖主，照舊？”
“去吧！”玄元大帝擺擺手。
“喏！”崔仕仁轉身示意兵部大臣賈虎公。
“放！”賈虎公大喝下令。
“放！放！放！”
眾衛士們齊聲附和，聲震九天。
城外的賭坊早已擺好賭局，“來呀來呀！賭金獅輸的一賠十啦，下注的趕快呀！”。
鐵籠南側，一黑甲黑盔虎賁按下機關，邊上的鐵門緩緩升起，緊連著鐵門的青石巷道盡頭的石門亦隨之開啟，七八個帶著鐵鐐的黝黑壯漢手持木棒、鐵劍，被推拽鞭打著從石堡裏走入巷道，擁進鐵籠，鐵門隨即緩緩落下。
壯漢們披頭散發，赤身裸體，腰間隻圍了一圈破爛的黑色粗布，身上傷痕累累，一看就飽受折磨，其中一人肌肉健碩、目光如燭，雖然須發皆已花白，仍不能掩其風采。他牙根緊咬，目光掃至玄元大帝，頓時怒氣衝天、破口大罵，“昏君！我與你出生入死，打下江山，你卻聽信讒言，你不得好死！”
崔仕仁嘿嘿冷笑，“死到臨頭還嘴硬！付望超，明年的今天就是你的忌日！”
金獅圍著壯漢們轉著圈兒，並不著急進攻，似是尋找破綻，不時震天獅吼，巨大的音波將壯士們的長發掀起，令人膽寒心驚。
壯漢中一人禁不住腿腳發軟，跌坐在地，止不住屁滾尿流，竟然昏死過去。
四下裏頓時響起一片嘻笑聲。
付望超不禁大怒，“無用的蠢材！丟臉的廢物！聽我命令，警戒！移動！”
其餘壯漢緊握手中的武器，分列付望超左右，排成一列，麵朝金獅碎步移動，極其訓練有術。
金獅加快移動速度，忽左忽右狂奔，意圖打亂陣形。壯漢們受鐵鐐製約，移動不能完全順意，不一時，陣腳稍亂。
金獅見勢一個虎撲，將落後的一名壯漢撲倒在地，同時利爪一揮，頓時血光四濺，生生將壯漢的臉撕得稀爛。壯漢痛苦嘶嚎，捂臉滾到一邊，失去戰鬥力。
“咬死他！咬死他！”觀眾振臂高唿。玄元大帝看了看帝子衛繆，隻見他滿臉淡然，並無半點憐憫與興奮狀，與玄元大帝目光交接，也隻微微一笑，後妃們則早已驚聲尖叫、興奮莫名。玄元大帝微微頷首，繼續欣賞。
付望超怒目圓睜，急令，“圍！攻！”
壯漢們迅速散開，將金獅團團圍住，揮棒便打，金獅閃身躲過，如鞭長尾就勢一掃，將一壯漢掃倒在地，一扭身徑直撲向付望超，“打蛇打七寸，擒賊先擒王”，金獅似也深知此理。
付望超雙腳迅速移動，身子正好貼著獅身左側讓過，隻見他左手一把扯住金獅鬢毛，借勢雙腳一跨，飛身騎上獅背，右手揮劍刺向獅頭。金獅四爪著地，左蹦右跳，想要把付望超摜下來，付望超顧不得再刺，隻能死死糾住獅鬢，勉強坐住。金獅改變策略，就地一滾，將付望超牢牢壓在身下，付望超被壓得麵紅耳赤、肝膽欲裂，隻得將雙手拚命托舉金獅，好個金獅，借勢滾到一邊，迅速爬將起來，抖抖獅毛，狂吼一聲，威風凜凜地向付望超等人挑釁。
付望超爬起身來，擦了擦嘴角的鮮血，指揮壯漢將金獅圍住，木棒齊揮，啪！啪！啪！木棒擊打在皮肉上的悶響聲，響成一片。金獅吃了幾棒，暴怒不已，利爪左右開弓，大嘴上下其口，一時間骨頭碎裂的哢嚓聲，受傷壯漢絕望的嘶嚎聲，圍觀者興奮莫名的號叫聲、膽小者驚恐萬狀的尖叫聲，不絕於耳。鐵籠內的壯漢除付望超外，都已橫倒在地，有的手臂被硬生生扯下、有的肚子上被劃出條條血道、有的半邊臉被咬掉，露出森森白骨……鐵籠裏鮮血橫流、殘肢橫陳，宛如煉獄。
付望超雙目赤紅，臉上灑滿戰友的鮮血，粗壯的雙臂上青筋暴起，如鐵塔般牢牢站在血泊裏，瘋了般狂舞鐵劍，迎頭刺向金獅。金獅側頭躲過，肩部被刺出一大道血口。付望超見狀，攻勢更急。唰唰唰，一連幾劍刺得金獅渾身是傷，血流遍地。金獅吃痛不已，退後數步，左躲右閃，攻勢大減。它狂奔數步，要將付望超甩在身後。付望超打紅了眼，哪肯幹休，拚命追趕。
觀眾們頓時“噓”聲一片。有內寵接替向宮外傳遞戰況，“金獅敗退！付望超正在追殺！”賭金獅輸的興奮異常。說時遲那時快，眼見付望超要追上，金獅竟猛地一個懸空後翻，前爪堪堪落在付望超肩上，血盆大口一閉，“哢嚓”一聲，將整個頭顱齊脖扯將下來！
“好！”玄元大帝拍手稱快，“果然智勇雙全！難怪稱霸大漠！”
崔仕仁看得驚魂未定，“聖主，要不要再……”
“不用了！”玄元大帝接過寵臣安如海遞上的雙刃蟒身戰斧和獸口吞獅盾，闊步向鐵籠走去。
“威武！威武！”眾衛士齊聲助陣。
城外的賭坊此時更加熱鬧，莊家大喊，“又來又來，賭金獅輸的四賠六了，四賠六了，要下注的趕快呀！”
鐵門北側的虎賁按下機關，玄元大帝麵前的鐵門緩緩開啟。玄元大帝神情輕鬆，快步邁進，五個虎賁立即持戟守在門口，以防不測。
帝子衛繆一反常態，左手拇指快速在食指上來迴摩擦，雙腳輕抖，神情緊張，若有所思。
金獅經前一戰，受傷不輕，體力大減，正在籠內大快朵頤。
玄元大帝用戰斧將盾牌敲打得咣咣作響，向金獅挑釁。金獅見他一人前來，豈會放在眼裏，爬將起來，扔掉嘴裏的殘肢，直衝玄元大帝奔來。
玄元大帝側身輕鬆讓過，舉起戰斧和盾牌向觀者示威，歡唿聲如排山倒海般響起。這種場景他不知經曆過多少次，自從征服列強，建立了東聖國，他便愛上了與猛獸搏鬥，以顯示他的威猛與強悍，南華虎、北冰熊、西山狼、東江鱷……多少兇猛異獸被他踩在腳下，連自己都數不清了。就算異域大漠的霸主金獅，他又豈會放在眼裏，在殺死它之前，自然要好好玩玩。
“威武！威武！”衛士們喊聲更響，群臣也興趣盎然。帝子衛繆和下臣霍奇居卻似各懷心事，緊張地對視了一眼。
玄元大帝戲耍了一番後，決定給予金獅致命一擊，結束戰鬥，隻見他如搭弦之箭，壓低身子麵向金獅，左手持盾護住胸前，右手持斧垂於腿側，殺意暴漲。金獅早被激怒，它一爪刨地，三爪緊扣地麵，低頭對著玄元大帝嘶吼連連。
“來呀！畜生！讓我看看你有多厲害！”玄元大帝大喝。
金獅搐足力量，猛地加速撲向玄元大帝。玄元大帝雙腳踩定地麵，左手竟牢牢用盾牌將它接住，電光火石之間用力往上一舉，右手隨之高舉戰斧，劃向獅肚。
金獅豈是等閑之輩，也是電光石火之間將前腳猛按，後腿跟進，踩上盾牌，並趁勢跳下盾牌。
金獅身沉立大，隻一按便將玄元大帝壓得矮下身來，利斧稍稍下沉，堪堪將獅肚劃出一道十來厘米長的血口，金獅受創嚴重，但並不致命。
隻見它稍作遲疑，便再次衝鋒，直撲玄元大帝，玄元大帝頓感詫異，但容不得半點遲疑，他大喝一聲，“來得正好！”仍舊故技重施，雙腳踩定地麵，牢牢用盾牌將金獅接住，用力往上一抬，右手迅速高舉戰斧，劃向獅肚。金獅也故伎重演，前爪猛按，借勢欲逃，豈料玄元大帝早有準備，左手雙腿穩穩撐住，右手利斧過處，肚穿腸爛，鮮血直噴而出。一聲悶響，金獅早已橫屍於地。
玄元大帝心下方安，背過身來，朝向後妃與群臣，瞪了一眼衛繆，抬頭振臂大喊，“嗚哇！”
衛士們亦緊隨大喊，一時間“嗚哇”之聲響徹雲霄。
城外下注的老百姓歡唿聲一片，他們早已習慣了遊戲規則，料定玄元大帝必勝無疑，自然都下注金獅輸。
一邊帝子衛繆股戰欲走，寵臣安如海也是四肢發涼、冷汗直冒。
不想橫躺在地的金獅竟忽地起身，拚盡全力撲向正得意忘形的玄元大帝，血盆大口死死將他頭顱咬住。原來它竟是詐死。
“哇哦……”興奮人群迅即變成了驚恐萬狀的木偶，幾個後妃們嚇得昏死過去，群臣們亂成一鍋粥，幾個觀禮的異國王子趁亂帶著隨從悄悄離去。城外的百姓亂作一團，血本無歸呀！
帝子衛繆反而輕鬆下來，他反應奇快，大喝一聲衝下場去，一把抽出鐵籠門口虎賁身上的腰刀，推開虎賁快步衝進鐵籠，揮刀斬向金獅。金獅早已是強弩之末，哪有躲閃之力，眼睜睜望著衛繆將刀砍下，衛繆發瘋了似的連砍數十刀，直砍得獅頭血肉亂噴，滾落一旁。
帝子拋下刀來，將獅口搬開，含淚直唿，“聖父！聖父！”
不可一世的玄元大帝脖子被咬出數個拇指粗的血洞，鮮血噴湧而出，早已一命嗚唿、魂歸九天了。
“帝子節哀，國事要緊，請速作定奪！”緊隨其後衝進鐵籠的安如海連忙將衛繆拉起，尖細的聲音高唿道，“聖主駕崩，國不可一日無主，帝子衛繆，力除金獅，英明聖武，當為聖主！”
群臣方才醒悟，紛紛匍俯在地，山唿聖主。衛繆牙根緊咬，嘴唇緊閉，威嚴地掃視全場。過了片刻，他厲聲喊道，“聖父大喪，不必多禮，起來議事。”
眾臣紛紛起身靜候。衛繆走出鐵籠，迴身坐到白玉九龍蟒椅上，眾臣連忙依次站列於前垂首聽命。
衛繆稍加思索，道，“賈虎公聽命！”
“臣在！”賈虎公連忙上前兩步，跪在地上。
“速還傳令，緊閉京城各處城門，嚴禁一切閑雜人等出入，以防不測，邊防諸將寐不卸甲，嚴守關卡，防敵入侵！不得有誤！”
“諾！”賈虎公起身退後站立。
“高虎俠、安如海聽命！”
“臣在！”禮部大臣高虎俠、寵臣安如海連忙向前兩步跪下。
“速擬詔書，公告天下，並籌辦玄元大帝葬禮；任安如海為大內總管，籌備登基大典。”
吩咐畢，衛繆咬牙切齒地說道：“聖父天命之身、萬金之軀，何等金貴，雖英明神武、舉世無匹，然屈尊涉險，鬥獸為樂，稍有差池，必不堪設想。輔相崔仕仁，不以家國為重，犯顏直諫，反推波助瀾、阿諛攛掇，以至今日，實是罪該萬死！給孤拿下，擊頂處死！”
崔仕仁早已嚇得癱軟在地，兩個虎賁奔上前去，將他牢牢夾住，另一虎賁提著金瓜，望頭便砸，直砸得腦漿四射、雙目突出、七竅流血！崔仕仁慘叫一聲，早已命喪黃泉。其餘眾臣皆掩麵心驚、冷汗直冒，慌慌張張又跪成一片。
衛繆冷眼看著他們，說“今日隻處罪魁禍首，你們就起來吧。”
“霍奇居、龐前劍聽令！”
“臣在！”兩人連忙向前跪倒在地。
“霍奇居，從今以後，你就是輔相了，好生代孤看管著些。”
“請聖主放心！”
“你們兩個今日且去將崔仕仁九族盡皆拿入死牢，聽候發落，並將族產全部查抄、收歸帝庫。去罷！”
“諾！”霍奇居、龐前劍領命去了。
衛繆一一吩咐完畢，便令人扶著眾聖妃，拋下眾臣衛士，直奔永樂大殿而去……
殘陽下，玄元大帝的屍首混在付望超等人和金獅的殘軀間，無人問津……