「隨便。」少年喝完水就躺到他的稻草堆,沒一會兒已經打起唿嚕。


    沈靜芳全身虛軟,幾乎是用爬過去的,她拿起破碗舀了水,慢慢喝了兩碗才有點力氣,心想自己既然成了乞丐,就該從事本行去要點吃的,否則很快又要「重生」一次了!


    莫名的穿越來到異世,她雖驚慌仍有求生意誌,過去二十年不是白活的,怎能不嚐試就放棄?


    看到地上有根木頭,她心思一動就拿來當拐杖,支撐著自己走出破廟,可惜她東張西望的走了一段路,想找個熱鬧地方行乞卻不見半個人影。此時日正當中,陽光曬得她頭暈目眩,就算有拐杖也撐不住,她靠著牆壁緩緩蹲下,心想自己一定餓太久了,光喝水還是不夠呀。


    做了幾個深唿吸,沈靜芳吃力的想站起來,卻聽到一個聲音問:「小丫頭,你怎麽了?」


    她抬起頭,看到一個麵帶微笑、滿頭白發的老婦人,說不定會賞她一點食物?「我……我肚子餓。」


    「唉呦~~真可憐的丫頭,餓得都沒幾兩肉了,你跟我迴家,阿婆給你吃的好不好?」


    「好……」沈靜芳也不知對方是好人或壞人,但她現在沒有選擇,之前因為瓦斯氣爆而死已經很痛苦了,現在要是活活餓死想必也不好受,說穿了她真的很怕死!就算對方是個巫婆,想把她養胖了宰來吃,淪為乞丐的她也隻能認命了。


    老婦人像是怕她跑了一樣,抓起她的手就不放,沈靜芳其實已經走不動了,幸好老婦人的力氣頗大,半牽半拖的帶著她走,路上也不見其他人影,沒多久就來到一棟磚瓦房前。


    老婦人拿出鎖匙開了門,親切的笑容忽然變為狡詐,哼哼兩聲說:「傻丫頭,以後你就叫我蔡阿婆,隻要你乖乖的就有飯吃,要是膽敢逃跑的話……棍棒伺候!」


    沈靜芳如果有力氣就會尖叫、會掙紮,但她光是站著都覺困難,還能多說什麽?果然沒有白吃的午餐,她確定自己是碰到壞人了,就不知到底有多壞,在這陌生的世界似乎沒有好人。


    進了大門,過了庭院,蔡阿婆直接把沈靜芳帶往廚房,裏麵有兩個小姑娘正在洗碗,她們看到蔡阿婆都行了禮,對沈靜芳則視若無睹。


    這兩個女孩也是被拐來的嗎?沈靜芳看她們外貌幹淨、氣色尚可,此地生活應該還過得去,不過她們眼中都有敬畏之意,由此可見蔡阿婆的威嚴,若是聰明人就該識相點。


    蔡阿婆打開鍋蓋盛了碗白粥,帶著施恩的表情對沈靜芳說:「餓很久了吧?先喝粥才不會弄痛肚子,這種事我有經驗,看太多了。」


    「是,多謝蔡阿婆。」沈靜芳盡量保持禮貌,就怕怪婆婆會忽然翻臉。


    那碗「白粥」其實隻是熱水加上幾顆煮爛的米,不過她沒有挑剔,接過來慢慢喝下,免得空虛太久的腸胃承受不了。


    「傻丫頭真聽話,阿婆以後給你找個好人家。」蔡阿婆看她不吵不鬧相當滿意,以往那些小姑娘可沒這麽省事,蔡阿婆心情一好,不隻盛了第二碗粥,還加了塊饅頭泡在湯裏。


    沈靜芳點個頭繼續進食,心想自己才不傻呢,不管怎樣活下去最重要,即使碰上忍無可忍的情況,至少要先填飽肚子,自殺時也做個飽鬼,穿越後她有了第一個願望,那就是再也不要挨餓了!


    日子一天天過去,沈靜芳漸漸適應了新生活,雖然常會想念媽媽想到心痛,但每天都有工作要忙、有規矩要學,晚上一倒在木床就睡著了,倒是半個夢也沒作過。


    蔡阿婆不知從哪兒拐買來的一群小姑娘,從五歲到十五歲都有,共同點就是都瘦巴巴的,顯然是貧苦人家出身。天才剛亮,姑娘們就要起床做事,像是打掃洗衣、砍柴燒水、煮飯做菜,如果有誰敢偷懶或犯了錯,蔡阿婆的兩個幫手可不會客氣,劉大嬸有如潑婦罵街繞梁三日,張嫂子則是一聲不吭的猛揮棍子,幾次教訓下來,姑娘們都乖得跟親孫女一樣。


    晚飯後閑來無事,三個婆子就教她們一些規矩,像是怎麽行禮、問安、鋪床、伺候茶水,擺明了要把她們賣去當丫鬟,隻是會賣到怎樣的人家,就看她們自身的福氣了。


    沈靜芳被罵過幾次但不曾被打過,因為她懂得看人臉色、低調行事,十歲那年她爸爸因病過逝,她跟媽媽相依為命整整十年,做慣了家事又有打工經驗,適應環境對她來說不算什麽,隻要用心就能如水一般融入群體。


    這天剛吃過晚飯,輪到沈靜芳跟同伴一起洗碗,正是跟她同房同床的謝荷。


    「靜妹,你的辮子怎麽又鬆了?我幫你綁好。」謝荷把手擦幹了才走到沈靜芳背後,她的動作輕柔而俐落,很快就綁好了兩條辮子。


    「謝謝荷姊。」沈靜芳以前都是短發造型,從來沒綁過辮子,手藝有待加強。


    這些日子不是白混的,她聽這些小姑娘都是單姓單名,互稱某姊某妹的,猜想可能是此地習俗,於是把自己的名字從沈靜芳改為沈靜,至於小芳這昵稱就留給上輩子的親友了。


    謝荷對她上下看了幾眼,點點頭說:「靜妹這幾天氣色好多了,剛來那幾天我還真怕你撐不下來呢。」


    是的,沈靜現在不像剛穿越時那麽虛弱了,每天吃得不算好,但是能填飽肚子,還可以打水擦身,甚至有兩件舊衣替換,讓她自覺生活進步千萬裏。當然她也不會傻乎乎的以為這就沒事了,蔡阿婆不可能免費養活她們,天曉得會把她們賣到什麽地方去?


    「都要多謝荷姊幫忙,教了我很多事。」沈靜真心感謝這個溫柔的女孩,做個菜鳥最幸運的就是能碰上善心前輩。


    「我們都是苦命人,互相幫忙是應該的,要不是龍王爺發大水害死人,咱們又怎會來到這裏?」謝荷今年十三歲,出身農家,爹娘都因水災而過世,她自賣為奴,就是不想弟弟餓死,斷了他們謝家的血脈,她比沈靜早來幾天,個性柔順體貼,跟大家都處得不錯。


    「日子一定會好起來的。」沈靜的安慰隻能說聊勝於無,一點心意而已。這幾天她不動聲色的聽旁人說話,才得知南方發生洪災,大批難民北上逃生,城裏四處都是乞丐,蔡阿婆等人才能乘機得利,誘拐或是低價買了這些小女孩,調教一番就等著賣出去。


    「以前聽人說天龍朝一百年是個吉祥年,誰知會有這麽大的水災,唉!」謝荷歎口氣,仍是悶悶不樂。


    天龍朝?沈靜聽了暗自心驚,曆史上有天龍朝這個時代嗎?她該不會來到一個架空的古代世界吧?雖說她對曆史沒特別研究,好歹也讀到了大學二年級,從來沒聽過天龍朝這三個字,居然還維持了一百年,可見不是短暫如流星的時空,卻偏偏不是她所了解的那個世界。


    這下可好,她除了是個外來者,還是個一無所知的文盲,以後的日子真有可能好起來嗎?別說迴到原本的世界了,想在此地安身立命都有困難,想到這兒她不免沮喪起來。


    「靜妹你怎麽了?臉色白成這樣?」謝荷關心的問。


    「我……剛才好像記起了一些事,一下子又想不起來了……」沈靜對外都說自己因為大病一場,清醒之後就忘了事,連自己爹娘在哪兒都不記得,隻含糊記得自己的名字和年紀。


    她不知道這具身體原主人的身世,說不定哪天會有人來認親,到時她總不能滿口胡言,至於名字和年紀這種小事,還可以說自己迷糊記錯了,總不能讓蔡阿婆替她取名吧?要是取為蔡花還能聽嗎?


    謝荷對好友的遭遇非常同情,感慨著說:「想不起來就算了,現在我們都跟孤兒一樣,有沒有爹娘都一樣……隻盼我們都能遇上和氣的主人家,我聽說有些狠心的主子,為了一點小事就責打下人,打死了也沒人管,丟到亂葬崗去了。」


    「我們學乖點,不管閑事,不強出頭,安分守己就會沒事的。」沈靜也看過幾出古裝連續劇,印象中奴婢確實沒啥人權,隨主人打罵處置,她把自己的求生哲學分享給好友,希望對謝荷能有幫助,這樣一個好女孩該有好結局的。


    「嗯,以後不管我們到了哪兒,都要想辦法連絡上,別斷了我們的情分。」

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