楊一清侯在乾清宮外殿,緊張的等待著。


    他把奏疏親自送過來。


    皇上足足看了有半柱香的時間,讓他等在這裏,自己則轉身進了內室。


    他摸不清皇上到底是什麽樣的想法。


    過了清明之後,宮裏就不再生火了,然而大殿中還是有些冰冷。


    楊一清裹緊身上的朝服,肩頭不由自主的顫抖著,或許是因為這裏太冷,也或許是對未來感到恐懼。


    他猛然間腦海中閃過一絲想法,是不是自己太大題小做了?


    實際上大明朝在開國之初,太祖就製定了嚴謹的家法,後妃居後宮,不得過問政事。


    太祖高皇後馬氏和太宗文皇後徐氏都能夠約束本家,後代也都能夠基本沿襲這種傳統,相比其他以前的朝代,大明在外戚專權這種事上算是最輕微的了。


    那些外戚,也不過是在社會經濟和生活方麵,有些過分了而已。


    而這些,也並不像軍國之權,賓客黨朋之類,是可以直接威脅到皇權的事情,皇上真的能夠下定決心鏟除這顆毒瘤麽?


    但這種想法在他腦海中稍縱即逝,他很快又堅定了自己的決心,雖然這些事情沒有對皇權造成直接的威脅,但若任由其發展下去,對大明的傷害將會更大。


    因此,他必須要站出來,要遏製這種趨勢。


    嘉靖並沒有讓楊一清忐忑多久,他幾乎沒有任何猶豫,就親自手書了一封旨意。


    “楊閣老,你真的想要去做這件事?”


    嘉靖手裏攥著手諭,再一次站到了楊一清的跟前。


    楊一清起身雙手掀起朝服,鄭重的跪了下去。


    “臣以為,此事已到了不得不做的地步,若再放任下去,則我大明有沉淪之危!”


    “可你有沒有想過,此事要做必然險阻重重,甚至就連你死後也會被人任意詆毀,遺臭萬年,命可能會沒,而名也會被抹殺!”


    “若能使我大明強盛,國祚萬年,楊一清雖九死亦無悔也!”


    嘉靖望著皓首蒼髯的楊一清,眼眶滾燙,俯身將楊一清從地上扶了起來。


    大明有此等老臣,君複何求啊!


    他將手書用力的放進楊一清的手中,緊緊握住那雙瘦的僅剩一層薄皮的手。


    “朕將交由你全權處理,徹查皇親國戚侵占田產之事,無論你有任何困難,都可以直接到乾清宮來找朕,還有你去和內閣共同協商,提出一個針對爵位清理的可行方案出來。”


    “臣,定不辱聖望!”


    楊一清感受到了嘉靖的決心,堅定的望著那雙年輕有神的眸子,好像自己的心也跟著年輕了,他用力的點了點頭。


    嘉靖鬆開楊一清的手,轉身走到書案旁,拿下懸在牆上的寶劍。


    “朕再授予你臨機決斷之權,任何想要阻攔之人,你皆可憑此劍斬之!”


    尚方寶劍這種事,嘉靖也知道就是個形式,根本沒什麽用,曆史上真正敢動用尚方寶劍斬人的,最後多半沒什麽好下場。


    但這也是表明了他的一種態度,盡可能的去為楊一清減少阻力。


    楊一清顫顫巍巍的接過寶劍,內心的激動之情無以言表,君臣同心還有什麽是不能做到的?


    他此時更加堅定了自己的內心,雖千難萬險,吾亦往矣!


    千難萬險,萬險千難。


    麵臨困境拚上性命也要報答皇恩的,又豈止是楊一清。


    就在楊一清接過尚方寶劍的兩個月前,甘肅黃河岸邊,孫銘奇也正行走在深溝豪壑之間。


    這片不毛的黃土高坡上,一道道被水衝刷了千萬年的溝壑,深的令人心顫。


    此時的孫銘奇,身上的朝服已經破舊不堪,腿上被那生長在山溝溝裏的荊棘,劃的傷痕累累。


    經過兩三個月的奔波,他的足跡已經踏遍了黃河兩岸。


    望著奔騰咆哮的河水,渾濁的肆虐在這片苦難的土地上,他第一次感覺到了民之多艱。


    或許這正是皇上讓他來治理淩汛的本意。


    無論是在安陸府,還是在京城,他的日子過的太安逸了,他此前所認知的苦難,也不過是年終歲尾沒有飯吃,不得不摻雜野草樹皮,度過饑荒罷了。


    可直到現在,他才真正親眼目睹了什麽是苦難。


    那些冒著冰冷刺骨的河水,雙腳踩在泥濘的土地裏,看著自己明年的收成化成了一灘黃湯的絕望,看著那辛苦了半輩子修建的房子,被洪水衝走的無助,看著水麵上隨水流淌的屍體。


    這才是人間煉獄。


    可這一切,又是他一手造成的,他不得不選在人最少的地方進行決堤。


    否則洪水漫灌,這黃河兩岸都將淪為澤國,河套富饒之地變成汪洋。


    可這麽慘痛的代價,換來的也不過隻有不到一個月的時間,河水仍在上漲,若不及時炸開冰層,那些百姓承受的慘痛代價,就白白承受了。


    “孫大人,休息片刻吧!”


    跟隨在孫銘奇身邊的士兵,遞過一個用羊皮縫成的水囊。


    整個瘦了一圈,麵色蠟黃的孫銘奇,高聳的顴骨蠕動,接過皮囊抬起頭灌了兩口水,用沾滿黃土的袖子擦了擦嘴。


    “不能等,多等一刻,就多一畝地被水淹沒。”


    孫銘奇彎腰拔下紮進小腿裏的荊刺,抓起一把黃土按在傷口上,繼續向下一道溝壑走去。


    他已經選定了這次炸冰的地點,也早就寫信讓陝西省布政司把炸藥第一時間運過去。


    “京城來的第二批炸藥到了麽?”


    “到了,總共到了十車!”跟在他後麵的士兵,拖著疲憊的步伐緊跟在後麵。


    一個月前,他剛到的時候,就用從京城帶來的炸藥,進行了第一次炸冰。


    可惜他帶來的炸藥太少,那些炸藥的威力也不夠,隻能將幾百米寬的冰麵,炸出了幾道裂縫。


    那些破開的巨大冰層向下遊移動,和老冰層重合,更進一步加重了堵塞。


    因此他才不得不往上遊巡查,選擇了一片損失最小的地方,決開了大堤。


    他做這個決定的時候,內心無比沉痛,卻又不得不承擔這個責任。


    當他聽說軍器局在皇上的指導下,研發出了更新的炸藥,並在西山試驗非常成功的時候,便立刻送出了八百裏加急,讓京城再送炸藥來。


    這一次,他足足要了十車炸藥,要不惜一切將冰炸的粉碎,否則等春風一到。


    那些巨大的冰層順流而下,整個山西河南糧倉,將會再一次麵對洪水的肆虐。


    兩省遭災,整個大明將陷入糧食危機,必然民變再起,邊鎮南下鎮壓,又勢必引起韃靼的**。


    而這一切的責任,都會是因為自己沒有完成皇上交付的重任。


    難怪走的時候,皇上會說“要是失敗了就不用活著迴來見朕了”,看來皇上那個時候就已經看到了這一步。


    “陛下,臣定不辱使命!”孫銘奇望了一眼東方,再迴身時腳步更加堅定。

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