“我絕不答應讓那個女人進我們趙家的大門！”滿頭珠翠的貴婦人指著跪在地上的青衣女子叫嚷道，原本端麗的容顏因暴怒而變得有些猙獰。
“夫人，她已懷了我的骨肉……”身著錦袍的中年文士低聲懇求。
“你還好意思說！”貴婦人氣憤地打斷他的話。“你竟然趁著我懷文兒的時候，和這個賤女人暗通款曲……”
“鳳英不是什麽賤女人！”中年文士激動地辯駁，“她在跟隨我之前還是清清白白的！”
“還沒成親便勾搭男人就是賤貨！我們趙家容不得她！”
“這件事要怪就怪我，青蓮，你就念在我們夫妻一場，接納她吧！”
“原來你眼裏還有我這個妻子？”宋青蓮悲憤地指著自己，“你還記得當初成親時是怎麽對我說的嗎？你說你會一心一意地對我，不會有二心的。怎麽還不到三年，你就把自己的話忘得一幹二淨？我替你們趙家辛苦地懷孩子，你卻在外頭勾搭狐狸精！”
“青蓮，我知道是我不對，不過，事已至此，你就成全我們吧。”
“成全你們？”宋青蓮怒哼，“要我成全你們這對狗男女，萬無可能！趙守禮，你不要忘記龍鳳山莊之所以有今天，全是我宋青蓮的功勞！你不但不感激我，竟然還背叛我，而現在你還有臉要我成全你們！”
“青蓮，我知道我對不起你，可是這件事情你難道沒有錯嗎？你對我趾高氣揚，像是做人家妻子的樣子嗎？你讓我成為長安城的笑柄……”
“我讓你成為長安城的笑柄？”宋青蓮氣惱地重複他的話，“我宋青蓮是哪一點有違婦德，讓你成為笑柄了？我替你打理山莊，幫你經營買賣，又為你生了個兒子，我有哪一點對不起你們趙家？”
“你……”趙守禮歎了口氣，他沒敢說出她跋扈的作風已然犯下七出之條。誠如宋青蓮所言，倘若沒有她，趙家也不會有今日的興隆。
當年若不是靠著她帶來的大批嫁妝，以及嶽家的提拔，龍鳳山莊也無法躍居關中四大富之一。也是因為這個理由，他才百般容忍妻子，不願做個不義之人；可是他終究是個男人，需要女人的溫柔。
“青蓮，我到底是個男人，你不是對我唿來喝去，就是對我惡言相向，幾曾有過為人妻子的溫柔？長安城有哪個人不知道我懼內？我是個男人，你教我怎麽忍受下去？”
“所以你就給自己找了個溫柔體貼的賤貨！”夫婿的話太令她傷心了。
宋青蓮自幼受父母寵愛，驕縱慣了的她從不屑擺出小女人的可人嬌態。她父親一直稱讚她有商業奇才，若不是生作女兒身，當可成為縱橫商場的大商人。誰知道嫁了個懦弱丈夫，非但不感激她為這個家盡心盡力，竟然還嫌她不夠溫柔，怎不救她氣憤填膺？她忍不住把心中怒火出在跪於地上、楚楚可憐的餘鳳英身上。
“我就要看看你這個賤人到底有多溫柔！”她衝向餘鳳英，一巴掌猝不及防地摑在她臉上。
“啊——”餘鳳英慘叫一聲，撲倒在地。
“你瘋了嗎？”趙守禮一把推開妻子，蹲下身心疼地抱住餘鳳英。“鳳英，你沒事吧？”
“我……我沒事。”餘鳳英咬緊牙搖著頭。
“趙守禮，你這個狼心狗肺的東西，竟然敢推我？！我才替你生了個兒子，你就這樣對待我……我跟你拚了！”宋青蓮叫嚷著撲向他。
“青蓮，你鬧夠了沒？”趙守禮抓住妻子的手。“杏兒、桃兒，快把夫人扶住。”他將妻子推到兩名侍女跟前。
“趙守禮，你太過分了！你有膽子就把我休了，好娶你那個溫柔體貼的賤人！”
“你！”趙守禮的眼中充滿怒火，但他還是忍住了。“我不跟你計較。”
“你不跟我計較，我偏偏要跟你計較！”
趙守禮怒瞪著披頭散發、形如瘋婦的妻子良久，然後歎了口氣。他彎身扶起餘鳳英，無奈地說：“鳳英，對不起，我沒料到事情會這樣，你恐怕不能留在這裏了。”
“我知道，是我太天真了。”餘鳳英悲傷地垂著頭。
“你這隻狐狸精，就會以眼淚勾引男人……”宋青蓮吼叫道。
“鳳英，我帶你離開。”趙守禮不理會妻子的怒吼，扶著餘鳳英離開龍鳳山莊。
他花了三天的時間安頓她，才在妻舅的苦勸下迴家探訪妻兒。從此之後，他和妻子相敬如“冰”，還三天兩頭地跑到鳳英那裏探望。
不久，餘鳳英產下一子，取名景武，宋青蓮的心中雖悲憤，卻忍住沒有發作。她緊守著兒子景文和大片的趙家產業，直到十年後趙守禮過世，她的怒氣才發作起來。
首先，她不準餘鳳英母子進龍鳳山莊祭拜趙守禮，任由他們在山莊門口跪了三天三夜也不搭理。後來，又逼他們母子離開長安，飄零異鄉。宋青蓮以為她總算是出了口怨氣，卻沒料到竟鑄下十三年後龍鳳山莊的一場悲劇……
“娘，您別逼我……”趙景文站在母親跟前苦苦哀求，“我跟明瑤成親不到兩年，您不能逼我納妾。”
“文兒，不是娘要逼你，這隻能怪你那個媳婦肚子不爭氣！”宋青蓮寒著臉說。
“娘，我跟明瑤還年輕，再說，這些日子我跟她聚少離多，我相信隻要再給我們一些時間……”
“你是在責怪娘的不是嗎？”宋青蓮不悅地蹙著眉，“男子漢誌在四方，再說，你又是趙家唯一的男丁，這一大片事業不靠你打理，又要靠誰？娘年紀大了，你不該再讓娘操心。”
“娘，孩兒知道，孩兒也沒有怪娘的意思。我隻求娘不要再逼孩兒納妾。”
“你這孩子是怎麽了？有哪個男人不愛納妾的？偏偏你這麽奇怪！”
“娘，孩兒求您！”景文跪在母親身前懇求。“娘當年也深惡父親納妾，怎可把這樣的苦加在明瑤身上？”
“你……”宋青蓮氣得發抖。十幾年來沒人敢再提這件舊事，沒想到兒子今天竟然衝口而出。“反了，反了，竟然有兒子編派父母的不是！我好歹生了你這個不肖子，當然有理由反對你爹納妾，然而，明瑤卻連點懷孕的跡象也沒有，能跟我相比嗎？”
“娘，明瑤賢淑，又與我恩愛，您就別再逼孩兒了。”
“你！”宋青蓮氣怒交加地撫著胸，她那冷冽的眼神飛快地掃過靜寂的花廳，落在立於門外等候的媳婦身上。
“明瑤，你進來。”她寒著聲音道。
夏明瑤顫巍巍地踏進花廳，向婆婆福了一福，低斂蛾眉不敢抬起頭來。打從她進趙家大門後，就對這位婆婆又怕又敬，將每天的“請安道早”視為畏途。在她眼裏，宋青蓮是個惡婆婆，雖然她不曾對明瑤惡言相向，然而，她那不含一絲溫暖的眼光，以及比冰還要教人畏寒的聲音，每每令明瑤打從心底地發寒起來。
她剛才已在廳外聽見婆婆和夫君的對話了，心中的悲苦實非筆墨所能形容。
從他們成親一年後，婆婆就一直催景文納妾，景文卻念在夫妻情深，遲遲不肯答允，像今天這種場麵已不是第一次了。
“明瑤，你丈夫怪我這個做母親的不體恤媳婦，你倒是來評評理，我為了趙家的香火要他納妾有什麽不對？他卻怪我多管閑事！”宋青蓮的聲音冷若寒冰，平板得仿佛沒有一絲生氣。
“媳婦該死。”明瑤顫聲地說，雙腳一軟，跪倒在丈夫身邊，低著頭不敢再出聲。
“娘，您別逼明瑤……”景文一瞥見妻子含著淚不敢哭出來的表情，立刻心疼地向母親懇求。
“我逼她？”宋青蓮柳眉倒豎。“我是在教她做人家媳婦的道理。無子可是犯了七出之條，我沒有要你休了她，隻要你納妾替咱們趙家傳宗接代，這也錯了嗎？”
“孩兒不敢說娘錯，孩兒隻懇求娘多給一些時間。”
“多給一些時間？！你去年也是這麽說的，現在又用同樣一套話來搪塞，你這個不肖子……”
婆婆的聲音像根針般紮進明瑤的胸口，她咬緊下唇，強忍住流淚的衝動。她覺得頭越來越暈，夫君懇求的聲音、婆婆的斥責聲仿佛離她越來越遠。這幾天她的胃口本來就不太好，晨起時又嘔吐了好幾迴，剛才還在花廳門口站立許久，使得她的體力不堪負荷。終於，她再也支撐不住了，任那盤據她體內的暈眩感將她帶往平靜、安寧的昏睡中……
明瑤癱軟的身體落入及時發現妻子不適的景文懷裏，宋青蓮也因這突發的狀況而張著嘴說不出話來。
“明瑤……”景文唿喚半天，仍不見她醒轉，連忙抱起妻子快步離開花廳。“來人啊，快去請大夫。”
他將昏迷中的愛妻抱進所居住的院落當中，丫鬟們忙著鋪床整被地伺候。
過了許久，大夫被家仆匆匆地迎進房來，經過一番把脈診治之後，許大夫笑嗬嗬地對景文說：“恭喜莊主，夫人有喜了。”
“有喜了！”景文驚喜交加！
太好了，他不用再被母親逼著納妾了。
“可是她為何昏迷不醒？”他滿懷憂慮地問。
“夫人身體太過虛弱，再加上害喜的現象，才會體力不支。不過無妨，老夫會開幾帖安胎良藥讓夫人補補身子。”
送走大夫之後，景文趕迴嬌妻身邊，發現她已悠然醒轉，眼角猶有淚痕。
“明瑤，你覺得怎麽樣？”
“我……我不要緊。”她幽幽地說，“都是我不好，害相公被婆婆責怪。”
“不是你的錯，明瑤。”景文歎了口氣，將妻子摟入懷中。“不過，以後你再也不必擔心了，剛才大夫診治過，他說你已懷了身孕。”
“我……懷孕了？”明瑤的小臉上滿是欣喜。
她懷孕了！那代表婆婆再也沒有理由逼丈夫納妾了。她的眼中被喜悅所盈滿，她不必跟別的女人分享丈夫，她可以獨享丈夫全心的寵愛。明瑤歡欣地摟緊景文的脖子，喜悅的淚水奪眶而出。
“怎麽哭了呢？”景文心疼地吻著妻子的淚痕。“懷孕是件喜事才對。”
“我是太高興了，這樣婆婆就不能再逼你……”她羞怯得說不出話來，一徑將小臉埋在丈夫的懷中。
“你也不願我納妾，對不對？”他逗著她。
“天底下有哪個女人願意和別人分享丈夫的？”明瑤哀怨地說，“就算你笑我度量狹小我也不在意，每次一想到你將和另一個女子溫存，我的心就好痛。”
“明瑤……”景文歎了口氣，“你應該明了我的心意。我的心裏隻有你，哪容得下別的女人？再說，有爹娘的前車之鑒，我說什麽都沒勇氣納妾。”
“你是怕我跟娘一樣？”
“唉！我是怕你我之間會變得像爹娘那樣水火不容，我可受不了你對我冷冰冰。”他溫存地吻著妻子，令明瑤嬌喘籲籲。
“我隻怕你會不理我、不再愛我。”她幽怨地說。
“怎麽會呢？我永遠都愛你的，明瑤，直到永遠。”他深情地俯下身，以吻真心地向她許下永恆的誓言。
然而，在明瑤心中卻總有一絲不確定，她抱住自己的腹部，懇求老天能賜予麟兒，以確保她在趙家的地位。
※※※
“恭喜你了，趙兄。”
“多謝兩位。”
趙景文在長安最大的喜福來酒樓設宴款待兩位貴客。左邊穿著藍花錦袍的二十來歲公子，乃關中四大富之一盛昌行的少東潘耀仁；而右邊著紫蟒袍的文士是定居洛陽的漕運巨子東方明。
東方明和潘耀仁先後迎娶了洛陽巨富丁家的一對姊妹花，兩人自從結為連襟之後，彼此的商業往來更加密切，再加上趙景文的運籌帷幄，三大家族儼然成了當時最具影響力的巨賈。
“潘某實在羨慕趙兄，不但娶得像嫂夫人這般賢淑的美人，如今又快為人父親，真是可喜可賀。”
“潘兄過獎了。潘兄也才新婚而已，久聞嫂夫人乃是洛陽出了名的美女，潘兄豔福真是令人欣羨。”
“哈哈哈！我那妻子哪及得上嫂夫人呢？她一發起脾氣來，我隻有打躬作揖賠禮的份。而且她管我可管得緊呢，這也不準去，那也不準去。說到這，我還真羨慕你和姊夫可以如閑雲野鶴般，愛上哪就上哪。”
“妹夫真是人在福中不知福。”東方明朗笑道，“我們是勞碌命，才要東奔西走。賤內不知埋怨過我多少迴，我那個寶貝兒子都差點認不出我來了。”
“是呀，潘兄，我恨不能多在家中陪伴娘子，無奈這些年來生意難做，時時需要我親自打理，總是和拙荊聚少離多。每次我一想起這件事，就覺得十分對不起她。”景文歎口氣道。
“沒想到咱們景文兄還是個多情種子。”潘耀仁取笑道。“我聽說伯母一直逼你納妾，可是你卻堅持不答應。真有這件事嗎？”
“潘兄見笑了。”景文苦笑道，“這次要不是拙荊正好懷孕，我還不知道該如何跟家母搪塞呢！”
“趙兄真是奇怪。人人爭享齊人之福，為何趙兄卻不屑為之？”潘耀仁不解地問。
“拙荊待我情深意重，我怎麽忍心辜負她？”
“好一個情深意重，為此我們該好好敬一大杯。”東方明舉杯相邀，另外兩人連忙飲盡杯中酒。“趙兄的話深得我心，吾輩漢子自當好好疼惜嬌妻，豈能讓她受到一絲一毫的委屈。趙兄，在下突然有一個想法，不知道趙兄以為如何？”
“東方兄但說無妨。”
“犬子今年二歲，如果嫂夫人生下男丁，請與小兒結為兄弟；如果嫂夫人生下千金，東方明願與趙兄結為秦晉之好。”
“這……”
景文還來不及迴答，潘耀仁已著急地接口：“那我算什麽？”
“你湊什麽熱鬧？”東方明揶揄道：“你既無兒也無女的。”
“現在是沒有，可不表示將來也沒有。”潘耀仁理直氣壯地說，“姊夫，依我瞧，不如這樣子好了，趙家若喜獲麟兒就娶我未出世的女兒，若是生下千金就嫁你兒子。”
“好！既然潘兄和東方兄如此盛情，在下就卻之不恭了。我們幹杯為誓！”麵對兩位好友的盛情，景文直覺熱血沸騰，不禁豪氣幹雲地邀杯共飲。
兩對佳侶的婚事就這樣被三個酒氣衝天的老爹給訂了下來。趙景文、東方明和潘耀仁直喝到酩酊大醉，才各自由家丁扶迴家休息。
※※※
偌大的龍鳳山莊陷入空前的混亂當中，隻因為莊主夫人已經痛了一整天還產不下胎兒。
莊主在大廳內走來走去，老夫人則端坐在太師椅上冷眼旁觀，丫鬟們穿梭於曲折的院落當中，來來迴迴地將最新消息傳至大廳。
景文召喚管家進來。“大夫請來了嗎？”
“已經去請了。”
“文兒，已找來了產婆，何必再請大夫？”
“娘，明瑤痛了好幾個時辰，我實在不放心。”
“生孩子自然會痛，你也太大驚小怪了。”
“娘……”景文心急如焚，沒心情和母親爭辯。正當他急得恨不能衝進房內陪伴妻子時，大廳外忽然傳來雜遝的腳步聲。
“莊主，夫人生了。”梅香喜孜孜地衝進來報告。
“太好了！”景文興奮地嚷著。
“是男的還是女的？”宋青蓮冷淡地問。
“是……”梅香心情一沉，不由得替夫人擔心起來。“是小姐。”
“女的。”宋青蓮不屑地悶哼。
“恭喜莊主，夫人又生了。”桃香衝進來稟告，“是位少爺。”
“到底是生男生女？”景文一頭霧水。
“啟稟莊主，是小姐。”
梅香和桃香異口同聲地說，景文滿臉訝異，仍弄不明白。
桃香掩嘴偷笑，“啟稟莊主，夫人先生了一位小姐，後又產下少爺，是對龍鳳胎。”
“龍鳳胎？！”宋青蓮的臉上出現了難得的笑容，她認為這是個好兆頭。龍鳳山莊龍鳳胎，這表示山莊將會越來越昌盛。
“我去看她。”景文掩不住初為人父的激動，顧不得向母親行禮告退，便衝向後院去看妻子。
他才走到房門口，就被匆匆奔出的丫鬟堵住。
“不好了，莊主，產婆說夫人好象有血崩的跡象。”蓮香著急地稟告。
“血崩？！那該如何是好？”景文被她的話嚇得不知所措。
“莊主，得快請大大過來。”蓮香連忙提醒嚇呆了的莊主。
景文返身迴到大廳，正想催家仆快去請大夫，恰好見到原先去請的大夫已經來了。
“許大夫，拙荊血崩，你快去看看。”
景文拉著許大大直奔後院，被關在門外的他不停地在廊下跺來跺去，連剛生下來的那對孿生兒女也沒心情看一眼，過了大約一炷香的時間，許大夫才走出來。
“大夫，怎麽樣了？”
“夫人的情況十分危急，老夫也隻能盡人事了。”許大夫搖頭走開，景文連忙跟上前去，命人取藥煎藥。
直到第三天，許大夫才將產婦的情況穩住，半個月之後，明瑤終於脫離險境。
“有件事老夫不得不告知莊主。”
“許大夫，你有話就直說吧！”
“夫人的情況雖然穩住了，不過……”
“不過什麽？”
“唉！隻怕以後不能再生育了。”
景文鬆了口氣，他還以為情況有多嚴重呢！“不要緊，我已有一兒一女。再說，生產這麽危險，明瑤以後不生也好。”
“難得莊主這麽豁達。”許大夫放心地點頭離開。
景文迴到房內探視妻子，隻見明瑤正逗弄著那對雙生子。
“明瑤，你好點了沒？”
“我好多了，相公。你看咱們的孩子，長得一模一樣，真是可愛。”
“是呀，辛苦你了。”他在妻子的臉頰上印下一吻。“這對娃兒把你折騰得好辛苦。”
“有你這句話我就心滿意足了。”明瑤嬌羞地說。
“謝謝你，明瑤。”景文深情地笑道，指了指兒女身上掛的玉佩。“娘把傳家玉佩給了這對孩子，你看。”
明瑤從嬰兒身上拿起玉佩細看，發現是一對各刻著龍鳳圖案的上好青玉，她的心中又驚又喜，這代表她在趙家的地位提升，也代表她實實在在地成了趙家的一分子。
“這是對暖玉，冬暖夏涼的，以後再也不怕孩子凍著、熱著。”景文摟住嬌妻喜孜孜地說，並且溫柔地在孩子和妻子的臉頰上各印下一吻。“你們都是我的最愛。”
明瑤心情激動地靠在夫婿懷裏，望著手中這對粉嫩的稚兒，心中有說不出的歡喜。她是母憑子貴，將擁有一切安居在山莊中受丈夫寵愛、仆人敬愛的權利。她不禁開始幻想著未來的幸福，她將守著孩子和丈夫，一生一世永不分離。
※※※
與長安並駕齊驅的城市——洛陽，由於交通便利，聚居著從國內外各地來的商人。城南的晴豐市，每天更是擠滿人潮，商家們笑嗬嗬地忙著送往迎來。可是有家“利通行”卻大門深鎖，接連好幾天都放棄大發利市的機會。
利通行是家經營南北貨的商號，透過潛運之便，將南方生產的綾羅錦絹等高級絲織品源源不斷地向關中輸送，同時也跟經常往來於絲路的胡商合作，銷售西域的名產。
利通行的老板不過才二十三歲上下，雖然開業不到兩年，但由於做生意誠實無欺，貨色又足，使得來往的客人絡繹不絕。可是這幾日卻不見他開門做生意，許多吃了閉門羹的客人在門外蹙眉歎息，紛紛暗中忖測。
利通行的老板是不是出了什麽事？他們擔憂地想。要不然幾乎是全年無休的商號，怎會突然接連幾天不做生意？
事實上，利通行的老板的確出了事。
推開深鎖的朱紅色大門，繞過店鋪、倉庫，走進小巧的花廳，一個年輕人正愁眉深鎖地和一個中年婦人隔著圓桌對坐。
“都賠光了嗎？”中年婦人顫聲地問。
“孩兒不孝。”年輕人沉痛地迴答。
“到底是怎麽一迴事？”
“運送江南那批貨的船在徐州和另一艘貨船相撞，我們的貨就這樣沉了。而我們跟胡商訂購的那批寶石也在路上出了事，現在還不知道拿不拿得迴來。”
真是福無雙至，禍不單行。
餘鳳英聽得暈眩不已，她捂住胸口，順平了急往腦門子衝的一股氣，閉目沉思應對之法。
她省吃儉用了一輩子，才籌足銀兩讓兒子開業做生意。景武也很爭氣，將生意打理得蒸蒸日上，她心想，指望的那一天也許能在有生之年看到；沒想到竟然禍從天降。現在，他們非但不能出十三年前的那口怨氣，還會破產、背負債務，叫她將來有何麵目去見死去的丈夫？
她想起二十三年前的往事。當時她是個隨父兄打家劫舍的女賊，因為身負重傷而昏倒在路旁，幸被行商經過的趙守禮所救。
她感念趙守禮的救命之恩，又心儀他的翩翩風采，終於在一個良宵花月夜委身相許。她甘願做小，隨他返迴龍鳳山莊，卻沒料到他的元配妻子不但不肯接納她，還和守禮大吵一架。
趙守禮另外買了一棟屋宇安置她，兩人繾綣恩愛，度過了一段隻羨鴛鴦不羨仙的日子，那是她這生中最快樂的時光，直到守禮過世後，她的悲慘日子才來臨。
首先，那個狠心的女人不準他們母子祭拜守禮，任她和景武跪在山莊門口三天三夜也不搭理。後來，又用盡千方百計將他們母子逼離長安。她帶著景武顛沛流離了許多年，才在洛陽落腳。
靠著守禮留給她的微薄財產，和在長安時學會的針線功夫，她勉強掙了些錢扶養兒子長大成人。
景武孝順又勤快，先跟著商行老板南來北往地跑了幾年，才攢足錢開店做生意，這一兩年倒也幹得有聲有色，隻是沒想到會突遭大禍，將所有的錢賠光。
“那你現在有什麽打算？”餘鳳英歎了口氣，心疼地看向兒子糾結的眉宇。
“現在隻有把店頂出去，先還了債再說。”景武無奈地說。
“秀玲知道這件事嗎？”
“我還沒告訴她……她懷了身孕，我怕她受不了這個打擊。”景武想到妻子嬌弱的身子，心中的憂懼不由得加深。他本來還打算另外買棟房子讓母親和嬌妻居住，免得一家人全擠在窄小的店鋪之內。現在一切都泡湯了，搞不好連這點棲身之所也沒了。
“我看這件事情……”餘鳳英沉吟了一會兒，心中終於有了決定。“我們迴長安。”
“迴長安？！”景武錯愕地說。
“是的，迴長安。”
“迴長安做什麽？”
“我們到龍鳳山莊去。”
“娘，我們怎麽可能迴去？您難道忘了當年大娘是怎麽對我們的？她把我們排拒在莊外三天三夜，任我們在外麵挨餓受凍，還把我們趕離長安！她不可能會接納我們的。”景武激動地說出實情。
“可是你終究是趙家的二少爺，你有權拿迴屬於你的一切。再說，現在可能是你大哥當家，景文那個孩子天性純良，你記不記得當年他還偷偷塞了粒饅頭給你吃？”
“大哥雖然待我們很好，可是大娘她……”
“事情已經過了十三年，她不應該再記恨……”
“娘，她如果不記恨，就不叫宋青蓮。”景武忿忿不平地說，“她可以隱忍十年，直到爹死後再對付我們母子，怎麽可能過了十三年就將這件事忘掉？她心腸狠毒……”
“夠了，景武。”餘鳳英惱怒地製止兒子。“再怎麽說她都是你大娘，我不準你再批評她。其實當年我跟你爹也有錯，我們不該在尚未得到她諒解之前就先行拜堂完婚。你大娘她……她是個千金小姐，雖然心眼小，但好歹也幫你爹興家立業，龍鳳山莊有今天，她居功厥偉。娘也是女人，自然了解她的心情。有哪個女人甘心見到丈夫移情別戀、另結新歡？她隻是忍不下這口氣而已。”
“可是她把我們趕離長安……”
“因為她認為我們的存在對她而言是種恥辱！”
“那我們現在迴去還不是一樣。”景武不表樂觀。
“事情已經過了十三年……”
“過了幾年都一樣的，娘。大娘心胸狹窄，她永遠不會忘記爹愛您甚於愛她。她一輩子都會記恨這件事的。”
“可是我們已無路可走。我相信你大哥不會見死不救，他會幫你的！”
“娘，我們不需要他幫忙。”景武激動地反駁，“我們母子流浪了十來年，從來沒要他幫過……”
“可是你就要破產了……”
“那又如何？我們可以重頭再來。娘，我還年輕，雖然以後的日子會苦了點，但是我相信隻要我再努力幾年，我們還是可以再有一間自己的鋪子。”
“不是娘不願受苦，娘擔心的是秀玲。她身子嬌弱，現在又有了孩子。景武，你聽娘說，這麽一點錢對龍鳳山莊而言根本不算什麽，相信你大哥他出得起。隻要你肯去求他，他會幫你的。”
“娘，我不去求他……”景武固執地拒絕。
“就算是為了秀玲和你未出世的孩子，你也不願意嗎？”
“娘，您別逼我。”景武痛苦地別過臉去。
“娘不是逼你，這是娘唯一想得到的辦法。你是龍鳳山莊的二少爺，你不過是去討迴你應得的。景武，聽娘的話，好不好？”
景武在母親的苦勸下，心中不禁有些動搖起來。他是龍鳳山莊的二少爺，卻連龍鳳山莊的門檻都未曾進過，能算是趙家的半個主人嗎？他知道爹在世時，曾將他的名字列入宗族家譜之內。雖然他和母親被逼離開長安時，宗族裏的長老未曾出麵幹涉，可是那並不代表他們現在不會出麵替他主持公道。
景武深知大家族最好麵子，如果他以大義壓人，控訴宋青蓮如何迫害小妾和庶子，他相信宋青蓮終會在輿論的壓力下分他家產。可是他不願走到這步絕路來，畢竟大哥曾對他有過贈饅頭的恩義。
隻要大哥肯借他一筆錢周轉，他甚至願意放棄龍鳳山莊的繼承權。
“景武，你想清楚了沒？”餘鳳英看出兒子的表情似乎不像先前那般堅持，連忙再度催促。
“好吧，娘。”景武認命地點頭。“您陪秀玲留在這裏，我去長安見大哥。”
“不，景武，你一個人去我不放心。”
“可是秀玲……”
“放心好了，我會讓秀玲先迴娘家住段日子，等我們從長安迴來再去接她。”
“好吧！可是，娘，到了長安您不可以衝動行事，等我見過大哥再說。而且我認為我們還是別跟大娘照麵得好。”
“為什麽呢？”
“娘，我不願讓人以為我們迴長安是去爭家產的。再說，這幾年我們對龍鳳山莊也沒什麽貢獻，隻因為我是爹的兒子就去分家產，這也不太好。我想，就由我出麵跟大哥借些銀兩，助我們渡過這個難關……”
“景武，你太傻了！”
“娘，我不是傻，而是……”景武歎了口氣，雖然他是庶出，但終究是趙家的一分子，實在不願讓家醜鬧得滿城皆知。大娘的悍妒早在二十多年前就已聞名京城，如果再為他爭家產的事，讓這個惡名又被人提起，那他就太對不起死去的爹了。
“就看在爹的份上，別再讓趙家又吵鬧不休了。”他長歎一聲，起身到屋後探望懷孕的妻子。
餘鳳英一個人坐在廳內，偏過頭凝視放在神桌上的丈夫牌位，視線漸漸模糊起來。
十三年來，她沒有一日不思念他。十年的恩愛記憶陪伴她度過多少孤寂的深夜，那些繾綣愛戀銘刻在她心版，永遠難以忘懷。現在她即將返迴長安，迴到他們纏綿的城市。她要到他墳上祭拜，親自替他拔除墳上的雜草，摩挲著那青石墓碑。
她閉上眼瞼，感覺到臉上有濕涼的水珠。
景武並不明白她的心意。她要他迴龍鳳山莊還有另外一個理由——她要兒子認祖歸宗，要趙家承認她餘鳳英的地位，甚至將來能讓她和守禮葬在一起。
那才是她真正的目的——和她心愛的男人永遠相守不分離。
“夫人，她已懷了我的骨肉……”身著錦袍的中年文士低聲懇求。
“你還好意思說！”貴婦人氣憤地打斷他的話。“你竟然趁著我懷文兒的時候，和這個賤女人暗通款曲……”
“鳳英不是什麽賤女人！”中年文士激動地辯駁，“她在跟隨我之前還是清清白白的！”
“還沒成親便勾搭男人就是賤貨！我們趙家容不得她！”
“這件事要怪就怪我，青蓮，你就念在我們夫妻一場，接納她吧！”
“原來你眼裏還有我這個妻子？”宋青蓮悲憤地指著自己，“你還記得當初成親時是怎麽對我說的嗎？你說你會一心一意地對我，不會有二心的。怎麽還不到三年，你就把自己的話忘得一幹二淨？我替你們趙家辛苦地懷孩子，你卻在外頭勾搭狐狸精！”
“青蓮，我知道是我不對，不過，事已至此，你就成全我們吧。”
“成全你們？”宋青蓮怒哼，“要我成全你們這對狗男女，萬無可能！趙守禮，你不要忘記龍鳳山莊之所以有今天，全是我宋青蓮的功勞！你不但不感激我，竟然還背叛我，而現在你還有臉要我成全你們！”
“青蓮，我知道我對不起你，可是這件事情你難道沒有錯嗎？你對我趾高氣揚，像是做人家妻子的樣子嗎？你讓我成為長安城的笑柄……”
“我讓你成為長安城的笑柄？”宋青蓮氣惱地重複他的話，“我宋青蓮是哪一點有違婦德，讓你成為笑柄了？我替你打理山莊，幫你經營買賣，又為你生了個兒子，我有哪一點對不起你們趙家？”
“你……”趙守禮歎了口氣，他沒敢說出她跋扈的作風已然犯下七出之條。誠如宋青蓮所言，倘若沒有她，趙家也不會有今日的興隆。
當年若不是靠著她帶來的大批嫁妝，以及嶽家的提拔，龍鳳山莊也無法躍居關中四大富之一。也是因為這個理由，他才百般容忍妻子，不願做個不義之人；可是他終究是個男人，需要女人的溫柔。
“青蓮，我到底是個男人，你不是對我唿來喝去，就是對我惡言相向，幾曾有過為人妻子的溫柔？長安城有哪個人不知道我懼內？我是個男人，你教我怎麽忍受下去？”
“所以你就給自己找了個溫柔體貼的賤貨！”夫婿的話太令她傷心了。
宋青蓮自幼受父母寵愛，驕縱慣了的她從不屑擺出小女人的可人嬌態。她父親一直稱讚她有商業奇才，若不是生作女兒身，當可成為縱橫商場的大商人。誰知道嫁了個懦弱丈夫，非但不感激她為這個家盡心盡力，竟然還嫌她不夠溫柔，怎不救她氣憤填膺？她忍不住把心中怒火出在跪於地上、楚楚可憐的餘鳳英身上。
“我就要看看你這個賤人到底有多溫柔！”她衝向餘鳳英，一巴掌猝不及防地摑在她臉上。
“啊——”餘鳳英慘叫一聲，撲倒在地。
“你瘋了嗎？”趙守禮一把推開妻子，蹲下身心疼地抱住餘鳳英。“鳳英，你沒事吧？”
“我……我沒事。”餘鳳英咬緊牙搖著頭。
“趙守禮，你這個狼心狗肺的東西，竟然敢推我？！我才替你生了個兒子，你就這樣對待我……我跟你拚了！”宋青蓮叫嚷著撲向他。
“青蓮，你鬧夠了沒？”趙守禮抓住妻子的手。“杏兒、桃兒，快把夫人扶住。”他將妻子推到兩名侍女跟前。
“趙守禮，你太過分了！你有膽子就把我休了，好娶你那個溫柔體貼的賤人！”
“你！”趙守禮的眼中充滿怒火，但他還是忍住了。“我不跟你計較。”
“你不跟我計較，我偏偏要跟你計較！”
趙守禮怒瞪著披頭散發、形如瘋婦的妻子良久，然後歎了口氣。他彎身扶起餘鳳英，無奈地說：“鳳英，對不起，我沒料到事情會這樣，你恐怕不能留在這裏了。”
“我知道，是我太天真了。”餘鳳英悲傷地垂著頭。
“你這隻狐狸精，就會以眼淚勾引男人……”宋青蓮吼叫道。
“鳳英，我帶你離開。”趙守禮不理會妻子的怒吼，扶著餘鳳英離開龍鳳山莊。
他花了三天的時間安頓她，才在妻舅的苦勸下迴家探訪妻兒。從此之後，他和妻子相敬如“冰”，還三天兩頭地跑到鳳英那裏探望。
不久，餘鳳英產下一子，取名景武，宋青蓮的心中雖悲憤，卻忍住沒有發作。她緊守著兒子景文和大片的趙家產業，直到十年後趙守禮過世，她的怒氣才發作起來。
首先，她不準餘鳳英母子進龍鳳山莊祭拜趙守禮，任由他們在山莊門口跪了三天三夜也不搭理。後來，又逼他們母子離開長安，飄零異鄉。宋青蓮以為她總算是出了口怨氣，卻沒料到竟鑄下十三年後龍鳳山莊的一場悲劇……
“娘，您別逼我……”趙景文站在母親跟前苦苦哀求，“我跟明瑤成親不到兩年，您不能逼我納妾。”
“文兒，不是娘要逼你，這隻能怪你那個媳婦肚子不爭氣！”宋青蓮寒著臉說。
“娘，我跟明瑤還年輕，再說，這些日子我跟她聚少離多，我相信隻要再給我們一些時間……”
“你是在責怪娘的不是嗎？”宋青蓮不悅地蹙著眉，“男子漢誌在四方，再說，你又是趙家唯一的男丁，這一大片事業不靠你打理，又要靠誰？娘年紀大了，你不該再讓娘操心。”
“娘，孩兒知道，孩兒也沒有怪娘的意思。我隻求娘不要再逼孩兒納妾。”
“你這孩子是怎麽了？有哪個男人不愛納妾的？偏偏你這麽奇怪！”
“娘，孩兒求您！”景文跪在母親身前懇求。“娘當年也深惡父親納妾，怎可把這樣的苦加在明瑤身上？”
“你……”宋青蓮氣得發抖。十幾年來沒人敢再提這件舊事，沒想到兒子今天竟然衝口而出。“反了，反了，竟然有兒子編派父母的不是！我好歹生了你這個不肖子，當然有理由反對你爹納妾，然而，明瑤卻連點懷孕的跡象也沒有，能跟我相比嗎？”
“娘，明瑤賢淑，又與我恩愛，您就別再逼孩兒了。”
“你！”宋青蓮氣怒交加地撫著胸，她那冷冽的眼神飛快地掃過靜寂的花廳，落在立於門外等候的媳婦身上。
“明瑤，你進來。”她寒著聲音道。
夏明瑤顫巍巍地踏進花廳，向婆婆福了一福，低斂蛾眉不敢抬起頭來。打從她進趙家大門後，就對這位婆婆又怕又敬，將每天的“請安道早”視為畏途。在她眼裏，宋青蓮是個惡婆婆，雖然她不曾對明瑤惡言相向，然而，她那不含一絲溫暖的眼光，以及比冰還要教人畏寒的聲音，每每令明瑤打從心底地發寒起來。
她剛才已在廳外聽見婆婆和夫君的對話了，心中的悲苦實非筆墨所能形容。
從他們成親一年後，婆婆就一直催景文納妾，景文卻念在夫妻情深，遲遲不肯答允，像今天這種場麵已不是第一次了。
“明瑤，你丈夫怪我這個做母親的不體恤媳婦，你倒是來評評理，我為了趙家的香火要他納妾有什麽不對？他卻怪我多管閑事！”宋青蓮的聲音冷若寒冰，平板得仿佛沒有一絲生氣。
“媳婦該死。”明瑤顫聲地說，雙腳一軟，跪倒在丈夫身邊，低著頭不敢再出聲。
“娘，您別逼明瑤……”景文一瞥見妻子含著淚不敢哭出來的表情，立刻心疼地向母親懇求。
“我逼她？”宋青蓮柳眉倒豎。“我是在教她做人家媳婦的道理。無子可是犯了七出之條，我沒有要你休了她，隻要你納妾替咱們趙家傳宗接代，這也錯了嗎？”
“孩兒不敢說娘錯，孩兒隻懇求娘多給一些時間。”
“多給一些時間？！你去年也是這麽說的，現在又用同樣一套話來搪塞，你這個不肖子……”
婆婆的聲音像根針般紮進明瑤的胸口，她咬緊下唇，強忍住流淚的衝動。她覺得頭越來越暈，夫君懇求的聲音、婆婆的斥責聲仿佛離她越來越遠。這幾天她的胃口本來就不太好，晨起時又嘔吐了好幾迴，剛才還在花廳門口站立許久，使得她的體力不堪負荷。終於，她再也支撐不住了，任那盤據她體內的暈眩感將她帶往平靜、安寧的昏睡中……
明瑤癱軟的身體落入及時發現妻子不適的景文懷裏，宋青蓮也因這突發的狀況而張著嘴說不出話來。
“明瑤……”景文唿喚半天，仍不見她醒轉，連忙抱起妻子快步離開花廳。“來人啊，快去請大夫。”
他將昏迷中的愛妻抱進所居住的院落當中，丫鬟們忙著鋪床整被地伺候。
過了許久，大夫被家仆匆匆地迎進房來，經過一番把脈診治之後，許大夫笑嗬嗬地對景文說：“恭喜莊主，夫人有喜了。”
“有喜了！”景文驚喜交加！
太好了，他不用再被母親逼著納妾了。
“可是她為何昏迷不醒？”他滿懷憂慮地問。
“夫人身體太過虛弱，再加上害喜的現象，才會體力不支。不過無妨，老夫會開幾帖安胎良藥讓夫人補補身子。”
送走大夫之後，景文趕迴嬌妻身邊，發現她已悠然醒轉，眼角猶有淚痕。
“明瑤，你覺得怎麽樣？”
“我……我不要緊。”她幽幽地說，“都是我不好，害相公被婆婆責怪。”
“不是你的錯，明瑤。”景文歎了口氣，將妻子摟入懷中。“不過，以後你再也不必擔心了，剛才大夫診治過，他說你已懷了身孕。”
“我……懷孕了？”明瑤的小臉上滿是欣喜。
她懷孕了！那代表婆婆再也沒有理由逼丈夫納妾了。她的眼中被喜悅所盈滿，她不必跟別的女人分享丈夫，她可以獨享丈夫全心的寵愛。明瑤歡欣地摟緊景文的脖子，喜悅的淚水奪眶而出。
“怎麽哭了呢？”景文心疼地吻著妻子的淚痕。“懷孕是件喜事才對。”
“我是太高興了，這樣婆婆就不能再逼你……”她羞怯得說不出話來，一徑將小臉埋在丈夫的懷中。
“你也不願我納妾，對不對？”他逗著她。
“天底下有哪個女人願意和別人分享丈夫的？”明瑤哀怨地說，“就算你笑我度量狹小我也不在意，每次一想到你將和另一個女子溫存，我的心就好痛。”
“明瑤……”景文歎了口氣，“你應該明了我的心意。我的心裏隻有你，哪容得下別的女人？再說，有爹娘的前車之鑒，我說什麽都沒勇氣納妾。”
“你是怕我跟娘一樣？”
“唉！我是怕你我之間會變得像爹娘那樣水火不容，我可受不了你對我冷冰冰。”他溫存地吻著妻子，令明瑤嬌喘籲籲。
“我隻怕你會不理我、不再愛我。”她幽怨地說。
“怎麽會呢？我永遠都愛你的，明瑤，直到永遠。”他深情地俯下身，以吻真心地向她許下永恆的誓言。
然而，在明瑤心中卻總有一絲不確定，她抱住自己的腹部，懇求老天能賜予麟兒，以確保她在趙家的地位。
※※※
“恭喜你了，趙兄。”
“多謝兩位。”
趙景文在長安最大的喜福來酒樓設宴款待兩位貴客。左邊穿著藍花錦袍的二十來歲公子，乃關中四大富之一盛昌行的少東潘耀仁；而右邊著紫蟒袍的文士是定居洛陽的漕運巨子東方明。
東方明和潘耀仁先後迎娶了洛陽巨富丁家的一對姊妹花，兩人自從結為連襟之後，彼此的商業往來更加密切，再加上趙景文的運籌帷幄，三大家族儼然成了當時最具影響力的巨賈。
“潘某實在羨慕趙兄，不但娶得像嫂夫人這般賢淑的美人，如今又快為人父親，真是可喜可賀。”
“潘兄過獎了。潘兄也才新婚而已，久聞嫂夫人乃是洛陽出了名的美女，潘兄豔福真是令人欣羨。”
“哈哈哈！我那妻子哪及得上嫂夫人呢？她一發起脾氣來，我隻有打躬作揖賠禮的份。而且她管我可管得緊呢，這也不準去，那也不準去。說到這，我還真羨慕你和姊夫可以如閑雲野鶴般，愛上哪就上哪。”
“妹夫真是人在福中不知福。”東方明朗笑道，“我們是勞碌命，才要東奔西走。賤內不知埋怨過我多少迴，我那個寶貝兒子都差點認不出我來了。”
“是呀，潘兄，我恨不能多在家中陪伴娘子，無奈這些年來生意難做，時時需要我親自打理，總是和拙荊聚少離多。每次我一想起這件事，就覺得十分對不起她。”景文歎口氣道。
“沒想到咱們景文兄還是個多情種子。”潘耀仁取笑道。“我聽說伯母一直逼你納妾，可是你卻堅持不答應。真有這件事嗎？”
“潘兄見笑了。”景文苦笑道，“這次要不是拙荊正好懷孕，我還不知道該如何跟家母搪塞呢！”
“趙兄真是奇怪。人人爭享齊人之福，為何趙兄卻不屑為之？”潘耀仁不解地問。
“拙荊待我情深意重，我怎麽忍心辜負她？”
“好一個情深意重，為此我們該好好敬一大杯。”東方明舉杯相邀，另外兩人連忙飲盡杯中酒。“趙兄的話深得我心，吾輩漢子自當好好疼惜嬌妻，豈能讓她受到一絲一毫的委屈。趙兄，在下突然有一個想法，不知道趙兄以為如何？”
“東方兄但說無妨。”
“犬子今年二歲，如果嫂夫人生下男丁，請與小兒結為兄弟；如果嫂夫人生下千金，東方明願與趙兄結為秦晉之好。”
“這……”
景文還來不及迴答，潘耀仁已著急地接口：“那我算什麽？”
“你湊什麽熱鬧？”東方明揶揄道：“你既無兒也無女的。”
“現在是沒有，可不表示將來也沒有。”潘耀仁理直氣壯地說，“姊夫，依我瞧，不如這樣子好了，趙家若喜獲麟兒就娶我未出世的女兒，若是生下千金就嫁你兒子。”
“好！既然潘兄和東方兄如此盛情，在下就卻之不恭了。我們幹杯為誓！”麵對兩位好友的盛情，景文直覺熱血沸騰，不禁豪氣幹雲地邀杯共飲。
兩對佳侶的婚事就這樣被三個酒氣衝天的老爹給訂了下來。趙景文、東方明和潘耀仁直喝到酩酊大醉，才各自由家丁扶迴家休息。
※※※
偌大的龍鳳山莊陷入空前的混亂當中，隻因為莊主夫人已經痛了一整天還產不下胎兒。
莊主在大廳內走來走去，老夫人則端坐在太師椅上冷眼旁觀，丫鬟們穿梭於曲折的院落當中，來來迴迴地將最新消息傳至大廳。
景文召喚管家進來。“大夫請來了嗎？”
“已經去請了。”
“文兒，已找來了產婆，何必再請大夫？”
“娘，明瑤痛了好幾個時辰，我實在不放心。”
“生孩子自然會痛，你也太大驚小怪了。”
“娘……”景文心急如焚，沒心情和母親爭辯。正當他急得恨不能衝進房內陪伴妻子時，大廳外忽然傳來雜遝的腳步聲。
“莊主，夫人生了。”梅香喜孜孜地衝進來報告。
“太好了！”景文興奮地嚷著。
“是男的還是女的？”宋青蓮冷淡地問。
“是……”梅香心情一沉，不由得替夫人擔心起來。“是小姐。”
“女的。”宋青蓮不屑地悶哼。
“恭喜莊主，夫人又生了。”桃香衝進來稟告，“是位少爺。”
“到底是生男生女？”景文一頭霧水。
“啟稟莊主，是小姐。”
梅香和桃香異口同聲地說，景文滿臉訝異，仍弄不明白。
桃香掩嘴偷笑，“啟稟莊主，夫人先生了一位小姐，後又產下少爺，是對龍鳳胎。”
“龍鳳胎？！”宋青蓮的臉上出現了難得的笑容，她認為這是個好兆頭。龍鳳山莊龍鳳胎，這表示山莊將會越來越昌盛。
“我去看她。”景文掩不住初為人父的激動，顧不得向母親行禮告退，便衝向後院去看妻子。
他才走到房門口，就被匆匆奔出的丫鬟堵住。
“不好了，莊主，產婆說夫人好象有血崩的跡象。”蓮香著急地稟告。
“血崩？！那該如何是好？”景文被她的話嚇得不知所措。
“莊主，得快請大大過來。”蓮香連忙提醒嚇呆了的莊主。
景文返身迴到大廳，正想催家仆快去請大夫，恰好見到原先去請的大夫已經來了。
“許大夫，拙荊血崩，你快去看看。”
景文拉著許大大直奔後院，被關在門外的他不停地在廊下跺來跺去，連剛生下來的那對孿生兒女也沒心情看一眼，過了大約一炷香的時間，許大夫才走出來。
“大夫，怎麽樣了？”
“夫人的情況十分危急，老夫也隻能盡人事了。”許大夫搖頭走開，景文連忙跟上前去，命人取藥煎藥。
直到第三天，許大夫才將產婦的情況穩住，半個月之後，明瑤終於脫離險境。
“有件事老夫不得不告知莊主。”
“許大夫，你有話就直說吧！”
“夫人的情況雖然穩住了，不過……”
“不過什麽？”
“唉！隻怕以後不能再生育了。”
景文鬆了口氣，他還以為情況有多嚴重呢！“不要緊，我已有一兒一女。再說，生產這麽危險，明瑤以後不生也好。”
“難得莊主這麽豁達。”許大夫放心地點頭離開。
景文迴到房內探視妻子，隻見明瑤正逗弄著那對雙生子。
“明瑤，你好點了沒？”
“我好多了，相公。你看咱們的孩子，長得一模一樣，真是可愛。”
“是呀，辛苦你了。”他在妻子的臉頰上印下一吻。“這對娃兒把你折騰得好辛苦。”
“有你這句話我就心滿意足了。”明瑤嬌羞地說。
“謝謝你，明瑤。”景文深情地笑道，指了指兒女身上掛的玉佩。“娘把傳家玉佩給了這對孩子，你看。”
明瑤從嬰兒身上拿起玉佩細看，發現是一對各刻著龍鳳圖案的上好青玉，她的心中又驚又喜，這代表她在趙家的地位提升，也代表她實實在在地成了趙家的一分子。
“這是對暖玉，冬暖夏涼的，以後再也不怕孩子凍著、熱著。”景文摟住嬌妻喜孜孜地說，並且溫柔地在孩子和妻子的臉頰上各印下一吻。“你們都是我的最愛。”
明瑤心情激動地靠在夫婿懷裏，望著手中這對粉嫩的稚兒，心中有說不出的歡喜。她是母憑子貴，將擁有一切安居在山莊中受丈夫寵愛、仆人敬愛的權利。她不禁開始幻想著未來的幸福，她將守著孩子和丈夫，一生一世永不分離。
※※※
與長安並駕齊驅的城市——洛陽，由於交通便利，聚居著從國內外各地來的商人。城南的晴豐市，每天更是擠滿人潮，商家們笑嗬嗬地忙著送往迎來。可是有家“利通行”卻大門深鎖，接連好幾天都放棄大發利市的機會。
利通行是家經營南北貨的商號，透過潛運之便，將南方生產的綾羅錦絹等高級絲織品源源不斷地向關中輸送，同時也跟經常往來於絲路的胡商合作，銷售西域的名產。
利通行的老板不過才二十三歲上下，雖然開業不到兩年，但由於做生意誠實無欺，貨色又足，使得來往的客人絡繹不絕。可是這幾日卻不見他開門做生意，許多吃了閉門羹的客人在門外蹙眉歎息，紛紛暗中忖測。
利通行的老板是不是出了什麽事？他們擔憂地想。要不然幾乎是全年無休的商號，怎會突然接連幾天不做生意？
事實上，利通行的老板的確出了事。
推開深鎖的朱紅色大門，繞過店鋪、倉庫，走進小巧的花廳，一個年輕人正愁眉深鎖地和一個中年婦人隔著圓桌對坐。
“都賠光了嗎？”中年婦人顫聲地問。
“孩兒不孝。”年輕人沉痛地迴答。
“到底是怎麽一迴事？”
“運送江南那批貨的船在徐州和另一艘貨船相撞，我們的貨就這樣沉了。而我們跟胡商訂購的那批寶石也在路上出了事，現在還不知道拿不拿得迴來。”
真是福無雙至，禍不單行。
餘鳳英聽得暈眩不已，她捂住胸口，順平了急往腦門子衝的一股氣，閉目沉思應對之法。
她省吃儉用了一輩子，才籌足銀兩讓兒子開業做生意。景武也很爭氣，將生意打理得蒸蒸日上，她心想，指望的那一天也許能在有生之年看到；沒想到竟然禍從天降。現在，他們非但不能出十三年前的那口怨氣，還會破產、背負債務，叫她將來有何麵目去見死去的丈夫？
她想起二十三年前的往事。當時她是個隨父兄打家劫舍的女賊，因為身負重傷而昏倒在路旁，幸被行商經過的趙守禮所救。
她感念趙守禮的救命之恩，又心儀他的翩翩風采，終於在一個良宵花月夜委身相許。她甘願做小，隨他返迴龍鳳山莊，卻沒料到他的元配妻子不但不肯接納她，還和守禮大吵一架。
趙守禮另外買了一棟屋宇安置她，兩人繾綣恩愛，度過了一段隻羨鴛鴦不羨仙的日子，那是她這生中最快樂的時光，直到守禮過世後，她的悲慘日子才來臨。
首先，那個狠心的女人不準他們母子祭拜守禮，任她和景武跪在山莊門口三天三夜也不搭理。後來，又用盡千方百計將他們母子逼離長安。她帶著景武顛沛流離了許多年，才在洛陽落腳。
靠著守禮留給她的微薄財產，和在長安時學會的針線功夫，她勉強掙了些錢扶養兒子長大成人。
景武孝順又勤快，先跟著商行老板南來北往地跑了幾年，才攢足錢開店做生意，這一兩年倒也幹得有聲有色，隻是沒想到會突遭大禍，將所有的錢賠光。
“那你現在有什麽打算？”餘鳳英歎了口氣，心疼地看向兒子糾結的眉宇。
“現在隻有把店頂出去，先還了債再說。”景武無奈地說。
“秀玲知道這件事嗎？”
“我還沒告訴她……她懷了身孕，我怕她受不了這個打擊。”景武想到妻子嬌弱的身子，心中的憂懼不由得加深。他本來還打算另外買棟房子讓母親和嬌妻居住，免得一家人全擠在窄小的店鋪之內。現在一切都泡湯了，搞不好連這點棲身之所也沒了。
“我看這件事情……”餘鳳英沉吟了一會兒，心中終於有了決定。“我們迴長安。”
“迴長安？！”景武錯愕地說。
“是的，迴長安。”
“迴長安做什麽？”
“我們到龍鳳山莊去。”
“娘，我們怎麽可能迴去？您難道忘了當年大娘是怎麽對我們的？她把我們排拒在莊外三天三夜，任我們在外麵挨餓受凍，還把我們趕離長安！她不可能會接納我們的。”景武激動地說出實情。
“可是你終究是趙家的二少爺，你有權拿迴屬於你的一切。再說，現在可能是你大哥當家，景文那個孩子天性純良，你記不記得當年他還偷偷塞了粒饅頭給你吃？”
“大哥雖然待我們很好，可是大娘她……”
“事情已經過了十三年，她不應該再記恨……”
“娘，她如果不記恨，就不叫宋青蓮。”景武忿忿不平地說，“她可以隱忍十年，直到爹死後再對付我們母子，怎麽可能過了十三年就將這件事忘掉？她心腸狠毒……”
“夠了，景武。”餘鳳英惱怒地製止兒子。“再怎麽說她都是你大娘，我不準你再批評她。其實當年我跟你爹也有錯，我們不該在尚未得到她諒解之前就先行拜堂完婚。你大娘她……她是個千金小姐，雖然心眼小，但好歹也幫你爹興家立業，龍鳳山莊有今天，她居功厥偉。娘也是女人，自然了解她的心情。有哪個女人甘心見到丈夫移情別戀、另結新歡？她隻是忍不下這口氣而已。”
“可是她把我們趕離長安……”
“因為她認為我們的存在對她而言是種恥辱！”
“那我們現在迴去還不是一樣。”景武不表樂觀。
“事情已經過了十三年……”
“過了幾年都一樣的，娘。大娘心胸狹窄，她永遠不會忘記爹愛您甚於愛她。她一輩子都會記恨這件事的。”
“可是我們已無路可走。我相信你大哥不會見死不救，他會幫你的！”
“娘，我們不需要他幫忙。”景武激動地反駁，“我們母子流浪了十來年，從來沒要他幫過……”
“可是你就要破產了……”
“那又如何？我們可以重頭再來。娘，我還年輕，雖然以後的日子會苦了點，但是我相信隻要我再努力幾年，我們還是可以再有一間自己的鋪子。”
“不是娘不願受苦，娘擔心的是秀玲。她身子嬌弱，現在又有了孩子。景武，你聽娘說，這麽一點錢對龍鳳山莊而言根本不算什麽，相信你大哥他出得起。隻要你肯去求他，他會幫你的。”
“娘，我不去求他……”景武固執地拒絕。
“就算是為了秀玲和你未出世的孩子，你也不願意嗎？”
“娘，您別逼我。”景武痛苦地別過臉去。
“娘不是逼你，這是娘唯一想得到的辦法。你是龍鳳山莊的二少爺，你不過是去討迴你應得的。景武，聽娘的話，好不好？”
景武在母親的苦勸下，心中不禁有些動搖起來。他是龍鳳山莊的二少爺，卻連龍鳳山莊的門檻都未曾進過，能算是趙家的半個主人嗎？他知道爹在世時，曾將他的名字列入宗族家譜之內。雖然他和母親被逼離開長安時，宗族裏的長老未曾出麵幹涉，可是那並不代表他們現在不會出麵替他主持公道。
景武深知大家族最好麵子，如果他以大義壓人，控訴宋青蓮如何迫害小妾和庶子，他相信宋青蓮終會在輿論的壓力下分他家產。可是他不願走到這步絕路來，畢竟大哥曾對他有過贈饅頭的恩義。
隻要大哥肯借他一筆錢周轉，他甚至願意放棄龍鳳山莊的繼承權。
“景武，你想清楚了沒？”餘鳳英看出兒子的表情似乎不像先前那般堅持，連忙再度催促。
“好吧，娘。”景武認命地點頭。“您陪秀玲留在這裏，我去長安見大哥。”
“不，景武，你一個人去我不放心。”
“可是秀玲……”
“放心好了，我會讓秀玲先迴娘家住段日子，等我們從長安迴來再去接她。”
“好吧！可是，娘，到了長安您不可以衝動行事，等我見過大哥再說。而且我認為我們還是別跟大娘照麵得好。”
“為什麽呢？”
“娘，我不願讓人以為我們迴長安是去爭家產的。再說，這幾年我們對龍鳳山莊也沒什麽貢獻，隻因為我是爹的兒子就去分家產，這也不太好。我想，就由我出麵跟大哥借些銀兩，助我們渡過這個難關……”
“景武，你太傻了！”
“娘，我不是傻，而是……”景武歎了口氣，雖然他是庶出，但終究是趙家的一分子，實在不願讓家醜鬧得滿城皆知。大娘的悍妒早在二十多年前就已聞名京城，如果再為他爭家產的事，讓這個惡名又被人提起，那他就太對不起死去的爹了。
“就看在爹的份上，別再讓趙家又吵鬧不休了。”他長歎一聲，起身到屋後探望懷孕的妻子。
餘鳳英一個人坐在廳內，偏過頭凝視放在神桌上的丈夫牌位，視線漸漸模糊起來。
十三年來，她沒有一日不思念他。十年的恩愛記憶陪伴她度過多少孤寂的深夜，那些繾綣愛戀銘刻在她心版，永遠難以忘懷。現在她即將返迴長安，迴到他們纏綿的城市。她要到他墳上祭拜，親自替他拔除墳上的雜草，摩挲著那青石墓碑。
她閉上眼瞼，感覺到臉上有濕涼的水珠。
景武並不明白她的心意。她要他迴龍鳳山莊還有另外一個理由——她要兒子認祖歸宗，要趙家承認她餘鳳英的地位，甚至將來能讓她和守禮葬在一起。
那才是她真正的目的——和她心愛的男人永遠相守不分離。