“少主。”
“嗯？”
“話說，你真的不用太為我擔心，因為我從來就不是那種需要躲在男人保護之下的女子。”
“我知道啊，美惠一直都是個勇敢堅強的少女，你向來都在獨立處理各種公務的。”
“但有一件事被我擱在心裏擺了很久，趁著這個機會，今天我還是想對著少主問出來。”
“啊，什麽事？看你說得一副慎重其事的樣子，應該不會太難迴答吧？”
“是啊，到底難不難迴答呢？其實我是想要知道：如果有一天，我和櫻子都同時掉進湖裏，那麽少主你會先救誰呢？”
“這個……”
竹千代為難地蹙起眉宇。
從美惠問話的表情裏，他就預感到這將是一個棘手問題，卻沒想到對方提問內容會完全超乎他的預料範疇。
“說嘛，在我和櫻子之間，你到底會先救誰？”
“讓我想想……你先別急著催我呀……”
竹千代舉棋不定的猶豫，倒是在美惠意料之中。
他猶豫不決地再三思忖並斟酌著，那帶著股少年氣的苦惱反應，看在美惠眼裏倒映射出一種不加掩飾的率真與可愛。
兩人又漫無目的地隨興逛了一會。
美惠覺得恐怕再給竹千代一段時間，他也難以作出抉擇，就幹脆站出來為困窘的他給解了圍。
“算了，既然選擇這麽困難的話，那你還是去救櫻子好了。”
“啊，不……我不是這個意思。”
“那你到底是什麽意思呢？隻是一句簡單提問，也需要想這麽久嗎？對女孩子來說這可是很失禮的事情呀。”
“抱歉哈，我隻是還沒決定好到底要先救誰，畢竟對我來說你們兩個都很重要。”
“因此我才說你可以先救櫻子。還有你千萬別誤會，我得先澄清自己可不是在說氣話。”
在兩人前方，一片雞爪楓赫然映入眼簾，那雅逸的樹葉在入秋後紛紛轉為鮮紅色，色豔如花、燦爛如霞，甚是引人入勝。
美惠仿佛也被那滿目鮮紅的楓葉所吸引，赫然拋開法度與禮製的限製，越過竹千代徑自朝著那片雞爪楓小跑了過去。
竹千代仍舊維持著往常的步伐頻率和速度，會心地看著她小跑過程裏隨秋風飛揚的長發。
當她在雞爪楓前悠然伸手去接飄落的楓葉時，那醉人的美好場景甚至讓他不自覺地停下腳步。
單論美貌來說，魅惑且風情萬種的美惠，確實比如陽光般明媚豁達的櫻子更能聚焦男子視線，但吸引住竹千代目光的原因又不僅於此。
他駐足看了好一會後，才繼續悄然朝她走了過去，似乎隻有將腳步放輕緩一些，才不至於打擾了眼下的這一副副美好的動人風景。
這段走到她身邊的路，距離明明不長，他卻花上了比平常步伐都還要久上數倍的時間。
當他終於在她身後停駐腳步，她亦心有靈犀地驀然迴首，笑若春風地直視著他的眼睛，銀鈴般的笑聲就這麽在他耳畔響起。
“少主，我剛剛說的是心裏話，如果我和櫻子同時掉進湖裏，你確實可以先去救她。”
“怎麽這個話題還要再繼續聊下去麽？看來我心裏又得為此捏上一把冷汗了。”
“冷汗？瞧你這話說的，莫非少主覺得我是那種幾句話不中聽就會衝你耍小性子的女子？”
“哈哈，我可沒這麽說，你也別會錯意了。”
“我沒會錯意，但希望少主也認真聽好了：我讓你先去救櫻子，隻是由於我自認比她還要更堅強些，所以你可以將解救重心放在她身上，我一個人沒問題的。”
她這雙如暗夜般深邃的眸子裏，倔強與溫柔兩種截然不同的元素卻能在其間得以圓滿相融。
如此近距離的對視，讓竹千代輕易就能從她的童孔裏看到自己身影的存在。
“我會一個人勇敢地遊到對岸，絕對不會成為少主的負擔、絕對不會給少主添上一點麻煩。”
“你盡管放心去救櫻子，而不需要為我擔心，因為我絕對不會變成會讓少主擔心的女子。”
雖說眼前的美人與美景足以定格住竹千代的雙眼，但這兩句話卻競相繚亂了他的心田，使他完全不曉得該怎麽迴應才好。
這是竹千代迄今為止的人生中，第二次收到女子如此真摯的承諾。
美惠現在朝他表達的心跡，所給他帶來的撞擊，完全不遜於他當初在聽到櫻子那句“我一定會保護你”時產生的震撼。
元和四年的美惠，已經從17歲的少女成長為20歲的女子了，站在竹千代麵前的她，已然宛若一朵完全綻放的花，美得令人眩目。
對她這番情真意切的話語，竹千代卻隻能五味雜陳地佇立在原地，思緒萬千地迎向她的視線。
為了不讓政宗的妻妾、子女受到傷害，伏誅赤目毒蠍的最穩妥方法便隻能進入夢境展開圍剿，但這樣卻會將美惠推入難以預測的險境裏。
最讓竹千代心頭不是滋味的，當屬親手讓她再涉足伏蟲戰場的那個人，就是他自己本人了。
這一天裏，竹千代不隻與美惠商議好入夢伏擊赤目毒蠍的計劃，他還在當天晚上前往本丸的中奧去見了秀忠。
與過往總是偷偷率領團隊采取行動不同，對於這趟伏誅赤目毒蠍的計劃，竹千代在正式展開前就先告知了秀忠。
父親果然如他所料想的那般，立即就表達了強烈的反對立場。
“不行！這太危險了！你可是未來的三代將軍，對付蟲獸這種事根本就不需要你親自上場！”
“而且那隻蟲獸正身處在尹達府邸吧？尹達政宗在江戶不是坐擁三千藩士嗎？哪怕讓那些藩士每人持劍朝那隻赤目毒蠍砍去，它都無法活著走出尹達府邸！”
雖然秀忠沒能親眼目睹，竹千代他們當時在天王寺口決戰女王螳螂的慘烈場麵，但他對井尹赤備軍清理那些散落在現場的肉塊、以及濃鬱血腥氣卻都留下極為深刻的印象。
因此一聽竹千代準備籍著美惠的幫助潛入夢境去伏誅赤目毒蠍時，秀忠第一個反應就是基於幕府和時局的穩定考量，絕對不能讓繼承人牽涉到任何危險！
可竹千代原本就抱定了親力親為的出戰之心，才會前往本丸中奧向秀忠告知自己的決定。
他的執著，自然不是父親三言兩語的苦諫就能夠勸阻得了。
“父親，我們若要明哲保身，將政宗大人及那三千名仙台藩士拖入單獨圍剿赤目毒蠍的決戰，其實是件非常容易的事，可這樣就會違背了爺爺的遺願。”
“違背你爺爺的遺願？區區尹達府邸圍剿蟲獸的內務，又怎麽會扯到違背你爺爺遺願去了？”
秀忠的存心護犢之情固然讓竹千代感動，但對他來說，自己卻是有必須背負的天命所要踐行，因此他也是傾注了全力去說服秀忠。
“父親你仔細想想，爺爺他這一生是曆盡艱辛方才平定了天下，被他寄予厚望的《武家諸法度》頌布也不過三年，正是需要天下時局安定之時。”
“倘若我們對尹達府邸之事處理不當，導致政宗大人正室愛姬大人、或一眾側室及公主、公子在蟲獸之亂裏喪生，眾大名必會對幕府感到失望。”
“他們會認為我們要求大名們在江戶設立府邸、安置正室與子女們在此居住，卻連最基本的安全保障也提供不了，屆時幕府的威信便將消散殆盡。”
“所以父親，縱使為了天下安定、幕府威信考量，我們也必須得護政宗大人一家安全！”
“若要不驚動赤目毒蠍，不讓它在尹達府邸大開殺戒，就隻能引它入夢再一舉伏誅！那麽此前便有多番入夢誅殺蟲獸經驗的我，自然是領軍的最佳人選！”
“嗯？”
“話說，你真的不用太為我擔心，因為我從來就不是那種需要躲在男人保護之下的女子。”
“我知道啊，美惠一直都是個勇敢堅強的少女，你向來都在獨立處理各種公務的。”
“但有一件事被我擱在心裏擺了很久，趁著這個機會，今天我還是想對著少主問出來。”
“啊，什麽事？看你說得一副慎重其事的樣子，應該不會太難迴答吧？”
“是啊，到底難不難迴答呢？其實我是想要知道：如果有一天，我和櫻子都同時掉進湖裏，那麽少主你會先救誰呢？”
“這個……”
竹千代為難地蹙起眉宇。
從美惠問話的表情裏，他就預感到這將是一個棘手問題，卻沒想到對方提問內容會完全超乎他的預料範疇。
“說嘛，在我和櫻子之間，你到底會先救誰？”
“讓我想想……你先別急著催我呀……”
竹千代舉棋不定的猶豫，倒是在美惠意料之中。
他猶豫不決地再三思忖並斟酌著，那帶著股少年氣的苦惱反應，看在美惠眼裏倒映射出一種不加掩飾的率真與可愛。
兩人又漫無目的地隨興逛了一會。
美惠覺得恐怕再給竹千代一段時間，他也難以作出抉擇，就幹脆站出來為困窘的他給解了圍。
“算了，既然選擇這麽困難的話，那你還是去救櫻子好了。”
“啊，不……我不是這個意思。”
“那你到底是什麽意思呢？隻是一句簡單提問，也需要想這麽久嗎？對女孩子來說這可是很失禮的事情呀。”
“抱歉哈，我隻是還沒決定好到底要先救誰，畢竟對我來說你們兩個都很重要。”
“因此我才說你可以先救櫻子。還有你千萬別誤會，我得先澄清自己可不是在說氣話。”
在兩人前方，一片雞爪楓赫然映入眼簾，那雅逸的樹葉在入秋後紛紛轉為鮮紅色，色豔如花、燦爛如霞，甚是引人入勝。
美惠仿佛也被那滿目鮮紅的楓葉所吸引，赫然拋開法度與禮製的限製，越過竹千代徑自朝著那片雞爪楓小跑了過去。
竹千代仍舊維持著往常的步伐頻率和速度，會心地看著她小跑過程裏隨秋風飛揚的長發。
當她在雞爪楓前悠然伸手去接飄落的楓葉時，那醉人的美好場景甚至讓他不自覺地停下腳步。
單論美貌來說，魅惑且風情萬種的美惠，確實比如陽光般明媚豁達的櫻子更能聚焦男子視線，但吸引住竹千代目光的原因又不僅於此。
他駐足看了好一會後，才繼續悄然朝她走了過去，似乎隻有將腳步放輕緩一些，才不至於打擾了眼下的這一副副美好的動人風景。
這段走到她身邊的路，距離明明不長，他卻花上了比平常步伐都還要久上數倍的時間。
當他終於在她身後停駐腳步，她亦心有靈犀地驀然迴首，笑若春風地直視著他的眼睛，銀鈴般的笑聲就這麽在他耳畔響起。
“少主，我剛剛說的是心裏話，如果我和櫻子同時掉進湖裏，你確實可以先去救她。”
“怎麽這個話題還要再繼續聊下去麽？看來我心裏又得為此捏上一把冷汗了。”
“冷汗？瞧你這話說的，莫非少主覺得我是那種幾句話不中聽就會衝你耍小性子的女子？”
“哈哈，我可沒這麽說，你也別會錯意了。”
“我沒會錯意，但希望少主也認真聽好了：我讓你先去救櫻子，隻是由於我自認比她還要更堅強些，所以你可以將解救重心放在她身上，我一個人沒問題的。”
她這雙如暗夜般深邃的眸子裏，倔強與溫柔兩種截然不同的元素卻能在其間得以圓滿相融。
如此近距離的對視，讓竹千代輕易就能從她的童孔裏看到自己身影的存在。
“我會一個人勇敢地遊到對岸，絕對不會成為少主的負擔、絕對不會給少主添上一點麻煩。”
“你盡管放心去救櫻子，而不需要為我擔心，因為我絕對不會變成會讓少主擔心的女子。”
雖說眼前的美人與美景足以定格住竹千代的雙眼，但這兩句話卻競相繚亂了他的心田，使他完全不曉得該怎麽迴應才好。
這是竹千代迄今為止的人生中，第二次收到女子如此真摯的承諾。
美惠現在朝他表達的心跡，所給他帶來的撞擊，完全不遜於他當初在聽到櫻子那句“我一定會保護你”時產生的震撼。
元和四年的美惠，已經從17歲的少女成長為20歲的女子了，站在竹千代麵前的她，已然宛若一朵完全綻放的花，美得令人眩目。
對她這番情真意切的話語，竹千代卻隻能五味雜陳地佇立在原地，思緒萬千地迎向她的視線。
為了不讓政宗的妻妾、子女受到傷害，伏誅赤目毒蠍的最穩妥方法便隻能進入夢境展開圍剿，但這樣卻會將美惠推入難以預測的險境裏。
最讓竹千代心頭不是滋味的，當屬親手讓她再涉足伏蟲戰場的那個人，就是他自己本人了。
這一天裏，竹千代不隻與美惠商議好入夢伏擊赤目毒蠍的計劃，他還在當天晚上前往本丸的中奧去見了秀忠。
與過往總是偷偷率領團隊采取行動不同，對於這趟伏誅赤目毒蠍的計劃，竹千代在正式展開前就先告知了秀忠。
父親果然如他所料想的那般，立即就表達了強烈的反對立場。
“不行！這太危險了！你可是未來的三代將軍，對付蟲獸這種事根本就不需要你親自上場！”
“而且那隻蟲獸正身處在尹達府邸吧？尹達政宗在江戶不是坐擁三千藩士嗎？哪怕讓那些藩士每人持劍朝那隻赤目毒蠍砍去，它都無法活著走出尹達府邸！”
雖然秀忠沒能親眼目睹，竹千代他們當時在天王寺口決戰女王螳螂的慘烈場麵，但他對井尹赤備軍清理那些散落在現場的肉塊、以及濃鬱血腥氣卻都留下極為深刻的印象。
因此一聽竹千代準備籍著美惠的幫助潛入夢境去伏誅赤目毒蠍時，秀忠第一個反應就是基於幕府和時局的穩定考量，絕對不能讓繼承人牽涉到任何危險！
可竹千代原本就抱定了親力親為的出戰之心，才會前往本丸中奧向秀忠告知自己的決定。
他的執著，自然不是父親三言兩語的苦諫就能夠勸阻得了。
“父親，我們若要明哲保身，將政宗大人及那三千名仙台藩士拖入單獨圍剿赤目毒蠍的決戰，其實是件非常容易的事，可這樣就會違背了爺爺的遺願。”
“違背你爺爺的遺願？區區尹達府邸圍剿蟲獸的內務，又怎麽會扯到違背你爺爺遺願去了？”
秀忠的存心護犢之情固然讓竹千代感動，但對他來說，自己卻是有必須背負的天命所要踐行，因此他也是傾注了全力去說服秀忠。
“父親你仔細想想，爺爺他這一生是曆盡艱辛方才平定了天下，被他寄予厚望的《武家諸法度》頌布也不過三年，正是需要天下時局安定之時。”
“倘若我們對尹達府邸之事處理不當，導致政宗大人正室愛姬大人、或一眾側室及公主、公子在蟲獸之亂裏喪生，眾大名必會對幕府感到失望。”
“他們會認為我們要求大名們在江戶設立府邸、安置正室與子女們在此居住，卻連最基本的安全保障也提供不了，屆時幕府的威信便將消散殆盡。”
“所以父親，縱使為了天下安定、幕府威信考量，我們也必須得護政宗大人一家安全！”
“若要不驚動赤目毒蠍，不讓它在尹達府邸大開殺戒，就隻能引它入夢再一舉伏誅！那麽此前便有多番入夢誅殺蟲獸經驗的我，自然是領軍的最佳人選！”