“少主，赤目毒蠍藏身在尹達府邸，這本就是政宗大人該致力處理的事，你為什麽還要將這件苦差事給攬過來呢？”
“哈哈，直貞，這就是所謂的政事啊。”
“政事？”
“嗯，在這江戶城內，凡是與大名扯上關係的都是政事，更何況是當今最有實力的外樣大名尹達政宗？”
“我還是不太明白，少主是為了攬落他的忠誠才毅然決定出手替他解圍的嗎？”
“某種程度上是這樣，某種程度上卻又遠非如此。直貞，要治衡大名從來都不是件簡單的事。”
竹千代驀然迴首，嘴角上翹地斜著臉望了直貞一眼，再悠然地朝前繼續邁開步伐。
“豐臣氏滅亡，天下盡歸幕府之手還是不足四年的事，各位大名的歸順之心還沒完全穩固。”
“在這種情況下，尤其需要幾個實力堅強的外樣大名充當效忠方麵的典範，政宗大人無疑就是當中最能夠發揮這個作用的標杆啊。”
“而且這時候倘若尹達府邸在江戶出現正室夫人或公主、公子遇害的慘況，各藩大名對幕府的管治能力立刻就會產生質疑，屆時一不小心就會滋生新的禍端。”
“所以於情於理，我都要親自處理赤目毒蠍這件事。何況倘若政宗大人欠了我這份人情，今後就更不會有任何反叛之心了。”
直貞用心聆聽著竹千代的每句解答。
心性單純的他，原本對各項決策背後隱藏的複雜政事考量並不甚了解，如今在聽了竹千代這番詳細解釋後，方才漸漸產生了一種茅曬頓開的感覺。
“原來如此……少主，可能直貞笨拙了些，總覺得這些事情可比大阪行軍打仗那會複雜多了。”
“哈哈哈，那是因為直貞本來就有著一顆透明澄澈的心呀，你隻要繼續做這樣的自己就可以。”
“但這樣在複雜事態上，我反應就會永遠都慢大家一拍，又怎麽能為少主分憂解愁呢？”
“為什麽非得為這種小事煩惱不可？要為我分憂解愁又不是隻有一種方式！”
竹千代霍然停下腳步，將手探到直貞身後，半是嗔怪、半是親昵地拍了拍他的後背，然後一把環住他肩膀，大大咧咧地將他整個人給攬了過來。
比竹千代還要高上三公分的直貞，被他手腕力度鉗製得彎下了腰，腦袋刹時抵在他的肩膀。
兩人此刻的相處情景和氛圍，全然拋開了這個時代森嚴的等級規則，鬧騰得就像現代世界的鐵哥們一般。
“直貞，你要知道：在這個團隊裏，每個人都有他不可替代的作用。你二刀流耍得那麽好，在戰事方麵也功績斐然，這樣就足夠了。”
“沒必要去為那些不擅長的事煩惱，它們自然會由我、正勝和信綱來處理，你隻需要專注將那些指派給你的工作做好就行，知道嗎？”
盡管被竹千代寬慰了半天，但直貞顯然並沒為此真正釋懷，依然一副思慮重重的模樣。
兩人鬧騰了一會以後，又分別再一前一後地走在遍植銀杏的路上，陽光透過枝葉恰到好處地為他們揮灑下點點金光。
“喂，我說直貞，你還在為剛剛的事耿耿於懷嗎？”
“沒有。少主就別亂揣測了，我隻是剛好在想些事情罷了。”
“在我麵前就別裝了，你心裏的那點小九九還能瞞得過我嗎？”
竹千代停了一下，神情從半開玩笑式的俏皮突然轉向嚴肅認真的思量，語氣也變得更為慎重。
“對了，直貞，這次入夢圍剿赤目毒蠍的行動，我想將它交付給你，你願意接受嗎？”
“那是當然！”
直貞不假思索地一口應允下來。
他那理所當然的反應，就像此前兩人已經就這件事商量過很多次一樣，連竹千代也有些訝然。
“你不要答應得這麽快好嗎？至少也要稍微考慮一下吧，這行動的危險指數可高得很！”
“那我就……稍微考慮一下吧。”直貞抿了抿嘴唇，裝出一副苦惱斟酌的模樣，還伸出左手搔了搔腦袋，“我考慮好了，結果還是想要負責圍剿赤目毒蠍的行動。”
“你這家夥，根本就沒有思考過吧？一聽有任務就忙著接下來了，能不能別這麽單純啊！”
“少主剛剛不是說我隻要繼續做自己就好、其它複雜的事就交給你們來處理嗎？現在我不正按著你的建議來做？別告訴我，你現在又有了不同建議？”
“其實是……直貞，這次任務危險係數很大，我準備就隻由我們兩人來對付那隻毒蠍了。”
“挺好啊。少主是擔心倘若有個萬一，我們團隊也能避免全軍覆沒吧？那這次就讓我永井直貞來為少主衝鋒陷陣好了。”
明明商討著極其危險的任務，不過竹千代和直貞兩人從口吻到神態卻極其輕鬆自在，仿佛在談論一次出行遊樂似的。
“什麽衝鋒陷陣呀？是並肩作戰好嗎？”竹千代撇了撇嘴，“你可別想逞英雄啊，別忘了在戰場上本少主也算是一把好手！”
“哈哈哈，是嗎？好吧，那少主就算是一把好手吧。”
“喂，直貞，你這話什麽意思？”
兩人一路嘻嘻哈哈地相互調侃著，身影隨著日光在地麵上被拖得很長。
這一刻的他們不再隻是少主和小姓，而近乎於純粹地迴歸到一同長大的發小兼夥伴。
在歡快的玩笑氛圍裏，直貞就這樣輕描澹寫地將自己的生命，毫不猶豫地交付給了竹千代。
這年的竹千代十五歲，直貞剛好年滿二十，彼此對於未來都懷有很大空間的憧憬與想象——
竹千代想在繼位後成為一名強有力的將軍，按自己理想的方式去治理這個天下。
直貞希望從小姓晉升為一名優秀幕臣，繼續全心全意地輔左竹千代，為這個他最敬愛的少主付出自己力所能及的一切。
九月的秋風還摻著一絲溫熱，吹拂到身上讓人感到格外愜意，由於兩人一路不停打打鬧鬧的關係，他們花了更長的時間才迴到西丸。
甫一迴到西丸，在算準了美惠還處在工作時間後，竹千代便馬不停蹄地趕去了星相閣。
直到夕陽西下，這個機構都會處於奉公狀態，星相官算是江戶城裏奉公時間最長的職位了。
在星相閣內裏那間無比熟悉的房間，竹千代又見到了正在捧卷靜讀的美惠，他的貿然出現促使她放下手中書籍，將視線全盤集中到他身上。
“怎麽了？又準備找我再度入夢伏誅蟲獸了嗎？”
“咦？我還半個字都沒有說，你怎麽會知道的？莫非你們星相官還有未卜先知的能力？”
他的提問讓美惠禁不住撲哧一笑，這名魅惑少女倒是鮮少在他麵前露出如此興味盎然的笑容。
“你身上有蟲獸的殘香啊，光是聞到赤目毒蠍的殘香，我不就能馬上猜出你的來意了？”
“看來美惠你的能力也在不斷增強呀！那隻赤目毒蠍的殘香味並不明顯、甚至可以說已消弭得很到位了，沒想到你居然一下子就能聞得出來。”
“少主身邊的每個人都在成長啊，如果隻有我在能力上停頓下來，怎麽能跟得上你的步伐？”
美惠直起身體，循慣例將主座讓給竹千代，他亦一如往常般朝著主座的位置緩步走了過去。
當兩人擦肩而過之際，美惠忽地停下腳步，淺笑盈盈地對他輕語了兩句話。
“這幾年時間裏，我一直沒有鬆懈過、一直都在致力於提升自己在星相及馭夢方麵的能力。”
“因為我始終覺得少主有天，會為了入夢伏誅蟲獸的事再來找我，到時我一定要讓你更刮目相看才行。”
“哈哈，直貞，這就是所謂的政事啊。”
“政事？”
“嗯，在這江戶城內，凡是與大名扯上關係的都是政事，更何況是當今最有實力的外樣大名尹達政宗？”
“我還是不太明白，少主是為了攬落他的忠誠才毅然決定出手替他解圍的嗎？”
“某種程度上是這樣，某種程度上卻又遠非如此。直貞，要治衡大名從來都不是件簡單的事。”
竹千代驀然迴首，嘴角上翹地斜著臉望了直貞一眼，再悠然地朝前繼續邁開步伐。
“豐臣氏滅亡，天下盡歸幕府之手還是不足四年的事，各位大名的歸順之心還沒完全穩固。”
“在這種情況下，尤其需要幾個實力堅強的外樣大名充當效忠方麵的典範，政宗大人無疑就是當中最能夠發揮這個作用的標杆啊。”
“而且這時候倘若尹達府邸在江戶出現正室夫人或公主、公子遇害的慘況，各藩大名對幕府的管治能力立刻就會產生質疑，屆時一不小心就會滋生新的禍端。”
“所以於情於理，我都要親自處理赤目毒蠍這件事。何況倘若政宗大人欠了我這份人情，今後就更不會有任何反叛之心了。”
直貞用心聆聽著竹千代的每句解答。
心性單純的他，原本對各項決策背後隱藏的複雜政事考量並不甚了解，如今在聽了竹千代這番詳細解釋後，方才漸漸產生了一種茅曬頓開的感覺。
“原來如此……少主，可能直貞笨拙了些，總覺得這些事情可比大阪行軍打仗那會複雜多了。”
“哈哈哈，那是因為直貞本來就有著一顆透明澄澈的心呀，你隻要繼續做這樣的自己就可以。”
“但這樣在複雜事態上，我反應就會永遠都慢大家一拍，又怎麽能為少主分憂解愁呢？”
“為什麽非得為這種小事煩惱不可？要為我分憂解愁又不是隻有一種方式！”
竹千代霍然停下腳步，將手探到直貞身後，半是嗔怪、半是親昵地拍了拍他的後背，然後一把環住他肩膀，大大咧咧地將他整個人給攬了過來。
比竹千代還要高上三公分的直貞，被他手腕力度鉗製得彎下了腰，腦袋刹時抵在他的肩膀。
兩人此刻的相處情景和氛圍，全然拋開了這個時代森嚴的等級規則，鬧騰得就像現代世界的鐵哥們一般。
“直貞，你要知道：在這個團隊裏，每個人都有他不可替代的作用。你二刀流耍得那麽好，在戰事方麵也功績斐然，這樣就足夠了。”
“沒必要去為那些不擅長的事煩惱，它們自然會由我、正勝和信綱來處理，你隻需要專注將那些指派給你的工作做好就行，知道嗎？”
盡管被竹千代寬慰了半天，但直貞顯然並沒為此真正釋懷，依然一副思慮重重的模樣。
兩人鬧騰了一會以後，又分別再一前一後地走在遍植銀杏的路上，陽光透過枝葉恰到好處地為他們揮灑下點點金光。
“喂，我說直貞，你還在為剛剛的事耿耿於懷嗎？”
“沒有。少主就別亂揣測了，我隻是剛好在想些事情罷了。”
“在我麵前就別裝了，你心裏的那點小九九還能瞞得過我嗎？”
竹千代停了一下，神情從半開玩笑式的俏皮突然轉向嚴肅認真的思量，語氣也變得更為慎重。
“對了，直貞，這次入夢圍剿赤目毒蠍的行動，我想將它交付給你，你願意接受嗎？”
“那是當然！”
直貞不假思索地一口應允下來。
他那理所當然的反應，就像此前兩人已經就這件事商量過很多次一樣，連竹千代也有些訝然。
“你不要答應得這麽快好嗎？至少也要稍微考慮一下吧，這行動的危險指數可高得很！”
“那我就……稍微考慮一下吧。”直貞抿了抿嘴唇，裝出一副苦惱斟酌的模樣，還伸出左手搔了搔腦袋，“我考慮好了，結果還是想要負責圍剿赤目毒蠍的行動。”
“你這家夥，根本就沒有思考過吧？一聽有任務就忙著接下來了，能不能別這麽單純啊！”
“少主剛剛不是說我隻要繼續做自己就好、其它複雜的事就交給你們來處理嗎？現在我不正按著你的建議來做？別告訴我，你現在又有了不同建議？”
“其實是……直貞，這次任務危險係數很大，我準備就隻由我們兩人來對付那隻毒蠍了。”
“挺好啊。少主是擔心倘若有個萬一，我們團隊也能避免全軍覆沒吧？那這次就讓我永井直貞來為少主衝鋒陷陣好了。”
明明商討著極其危險的任務，不過竹千代和直貞兩人從口吻到神態卻極其輕鬆自在，仿佛在談論一次出行遊樂似的。
“什麽衝鋒陷陣呀？是並肩作戰好嗎？”竹千代撇了撇嘴，“你可別想逞英雄啊，別忘了在戰場上本少主也算是一把好手！”
“哈哈哈，是嗎？好吧，那少主就算是一把好手吧。”
“喂，直貞，你這話什麽意思？”
兩人一路嘻嘻哈哈地相互調侃著，身影隨著日光在地麵上被拖得很長。
這一刻的他們不再隻是少主和小姓，而近乎於純粹地迴歸到一同長大的發小兼夥伴。
在歡快的玩笑氛圍裏，直貞就這樣輕描澹寫地將自己的生命，毫不猶豫地交付給了竹千代。
這年的竹千代十五歲，直貞剛好年滿二十，彼此對於未來都懷有很大空間的憧憬與想象——
竹千代想在繼位後成為一名強有力的將軍，按自己理想的方式去治理這個天下。
直貞希望從小姓晉升為一名優秀幕臣，繼續全心全意地輔左竹千代，為這個他最敬愛的少主付出自己力所能及的一切。
九月的秋風還摻著一絲溫熱，吹拂到身上讓人感到格外愜意，由於兩人一路不停打打鬧鬧的關係，他們花了更長的時間才迴到西丸。
甫一迴到西丸，在算準了美惠還處在工作時間後，竹千代便馬不停蹄地趕去了星相閣。
直到夕陽西下，這個機構都會處於奉公狀態，星相官算是江戶城裏奉公時間最長的職位了。
在星相閣內裏那間無比熟悉的房間，竹千代又見到了正在捧卷靜讀的美惠，他的貿然出現促使她放下手中書籍，將視線全盤集中到他身上。
“怎麽了？又準備找我再度入夢伏誅蟲獸了嗎？”
“咦？我還半個字都沒有說，你怎麽會知道的？莫非你們星相官還有未卜先知的能力？”
他的提問讓美惠禁不住撲哧一笑，這名魅惑少女倒是鮮少在他麵前露出如此興味盎然的笑容。
“你身上有蟲獸的殘香啊，光是聞到赤目毒蠍的殘香，我不就能馬上猜出你的來意了？”
“看來美惠你的能力也在不斷增強呀！那隻赤目毒蠍的殘香味並不明顯、甚至可以說已消弭得很到位了，沒想到你居然一下子就能聞得出來。”
“少主身邊的每個人都在成長啊，如果隻有我在能力上停頓下來，怎麽能跟得上你的步伐？”
美惠直起身體，循慣例將主座讓給竹千代，他亦一如往常般朝著主座的位置緩步走了過去。
當兩人擦肩而過之際，美惠忽地停下腳步，淺笑盈盈地對他輕語了兩句話。
“這幾年時間裏，我一直沒有鬆懈過、一直都在致力於提升自己在星相及馭夢方麵的能力。”
“因為我始終覺得少主有天，會為了入夢伏誅蟲獸的事再來找我，到時我一定要讓你更刮目相看才行。”